- 第1節(jié) 第一章
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母親徹夜未眠，竇昭也一夜沒睡。母親在想什么，竇昭不知道，她整夜都在想魏廷瑜。
日有所思，夜有所夢。
婆婆待她一向?qū)捄�，夢到婆婆還說得過去，她怎么會夢到魏廷瑜呢？她到底是在哪里呢？竇昭想到自己蒙蒙眬眬中曾聽到的魏廷瑜的哭聲和郭夫人的保證……不由得打了個寒戰(zhàn)，緊緊地依偎在了母親的懷里。
第二天早上，母親好像什么也沒有發(fā)生似的，梳妝打扮一新，去了廳堂。
竇昭抿著嘴，寸步不離地跟著母親。
婆婆田氏衣飾淡雅而不失華美，笑容溫柔，儀態(tài)嫻靜，像開在春日的木蘭花，恬淡中透著幾分明媚。
竇昭心一沉。
婆婆看上去年輕了三十歲。
她朝婆婆身后望去。
看見只有五六歲模樣的魏廷瑜，白凈的臉龐還帶著幾分嬰兒肥，墨玉般溫潤的眼睛睜得大大的，純粹而干凈，透著不容錯識的好奇打量著身邊的人和事。
他感覺到有人望著他，順勢望過去，見竇昭呆呆地盯著他，他仰起小臉，用鼻孔輕哼了一聲，側(cè)過臉去。
婆婆已一把抱住了竇昭：“這就是你們家小姑娘？長得可真漂亮啊！”她笑容溫和親切，送了條赤金鑲寶石的項圈和一對赤金小手鐲給竇昭做了見面禮，“不過，你們家小姑娘長得一點也不像你，可見是像我那妹夫了！”她說著，眼中露出些許調(diào)侃地沖著母親笑了笑。
母親抿了嘴笑，笑容嫵媚，帶著與有榮焉的驕傲，好像女兒像丈夫讓她覺得特別自豪，沒有絲毫曾經(jīng)和父親大吵大鬧過的痕跡。
婆婆招了魏廷瑜過來給母親見禮。
他規(guī)規(guī)矩矩地給母親行禮，舉止得體，看得出來，是有人精心指導(dǎo)過的。
母親很喜歡，送了兩本前朝的孤本經(jīng)書、兩方古硯給魏廷瑜，然后拉著他問幾歲了，啟蒙了沒有，平時都做些什么。
魏廷瑜一一作答，吐詞清晰，有條不紊。
母親就露出羨慕之色：“我們家壽姑，到現(xiàn)在還不太會說話。”
“姑娘不比小子。”婆婆溫聲安慰著母親，“姑娘家以后是要嫁人的，要嬌著養(yǎng)。小子以后是要繼承家業(yè)的，不嚴(yán)厲些不行。何況我們家瑜哥兒是長子，以后要繼承爵位的，就更不能馬虎了�！笨次和㈣さ哪抗饩陀行┬耐础�
母親點頭，好奇道：“怎么沒把珍姐兒帶回來？”
“我們家姑奶奶和景國公府的姑奶奶私交甚篤，”婆婆笑道，“她從中做媒，珍姐兒和景國公府的嫡長孫定了親，我正拘著她在家學(xué)女紅呢！”又道，“這次原也沒準(zhǔn)備帶瑜哥兒的，只是祖父反復(fù)交代，想看看瑜哥兒，我這才把他帶在了身邊�！�
這次田氏回鄉(xiāng)，是因為田氏已年過八旬的祖父病危。
“老人家年紀(jì)大了，就惦記著后輩�！蹦赣H笑道，“還好他老人家福澤深厚，又挺過來了�！比缓蟮溃罢浣銉憾擞H，姐姐也了樁心事，恭喜姐姐了！珍姐兒出嫁的時候可別忘了送份請?zhí)o我，不然我可要埋怨姐姐的�！�
“那是一定的�！逼牌判Φ�，“我們兩家是祖輩上的交情，不比其他人�！�
母親眼珠子一轉(zhuǎn)，笑道：“那瑜哥兒定親了沒有？”
“他年紀(jì)還小，”婆婆提起兒子眼神平添了三分柔和，“侯爺和我的心思都放在珍姐兒身上，還沒考慮他的事呢！”
母親笑道：“我們家壽姑也沒有定親呢！不知道瑜哥兒是什么時候的生辰？”
婆婆一愣。竇昭騰地一下，臉色通紅。
魏廷瑜常說：“憑我堂堂的濟寧侯，京都怎樣的名門閨秀娶不到？要不是看在兩家?guī)纵吶说慕磺樯希矣衷趺磿⒘四�！”一邊說這話，一邊涎著臉摟了她上床。
她原來只當(dāng)是魏廷瑜要面子，想要她順著他一些，并不以為然。
沒想到在夢里還記得，可見在她心里還是很在意這件事的。
母親嬌笑，道：“我們大人說話，他們在一旁站著像木樁似的，不如讓他們到隔壁書房里玩去。那邊也燒了地龍，暖和著。”
婆婆頷首，把魏廷瑜叫到跟前，囑咐了幾句。
魏廷瑜乖乖地點頭，順從地和竇昭一起跟著俞嬤嬤去了書房。
竇昭撇下魏廷瑜，把暖簾撩了條縫朝外瞅。
母親笑著抬了抬茶盅，示意婆婆喝茶。
“我是看重瑜哥兒小小年紀(jì)，卻有這樣的教養(yǎng)，心里十分的喜歡。若是姐姐不愿意，就當(dāng)我沒有說過�！蹦赣H的表情不免露出幾分黯然。
“不是，不是！”婆婆歉意道，“瑜哥兒是長子，這件事，要和侯爺商量商量才行……”
“姐姐快別說了！”母親赧然，笑容尷尬，“是我不知道輕重�！比缓竽昧俗郎系乃埰牌懦裕皝恚瑖L嘗這柿餅，是家里自己做的，又甜又糯�？春喜缓衔缚冢俊�
母親這樣強行轉(zhuǎn)移了話題，讓婆婆很不安。
“谷秋，”她猶豫道，“要不，等我回去和侯爺商量了再說？”
母親訕然地笑：“姐姐快別再提了！您也知道我的脾氣，說風(fēng)就是雨的。我就是說說而已……”
婆婆笑起來，或者是想起了從前的事，她眼神變得越發(fā)溫和：“你啊，可怎么得了？都是做母親的人了還這樣毛毛躁躁的！”說著，神色微凝，道，“只要你舍得，我有什么不愿意的？只是我們兩個婦孺在這里說這些不大好，你也要問問妹夫和你公公的意思才是！”
“姐姐！”母親的眼睛都亮了起來，“我就怕委屈了瑜哥兒！”
母親這種毫不掩飾的歡喜讓婆婆也高興起來，她笑道：“竇家詩書傳家，我怕委屈了壽姑才是真的�！�
“哪里，哪里！”母親說著，轉(zhuǎn)身回房拿了塊玉佩遞給婆婆，“姐姐，這是我們趙家的祖?zhèn)髦�，您是認(rèn)識的。我送了瑜哥兒�！�
“這……”婆婆接也不是，不接也不是。
母親笑道：“若是兩個孩子有緣，你我皆大歡喜；若是沒有緣分，我也是瑜哥兒的姨母啊！”
婆婆莞爾，想了想，接過了玉佩，從手上褪下只羊脂玉的鐲子，道：“這是我出嫁的時候父親送給我的，我把它送給壽姑�！�
母親喜上眉梢，將玉鐲子鄭重地放在了自己懷里。
竇昭看得鼻子酸酸的，感覺到有人在拉她的衣服。
“她們在干什么？”身后傳來魏廷瑜的聲音。
竇昭從魏廷瑜手中奪回衣角，道：“不知道！”丟下他往熱炕走去。
魏廷瑜張大嘴巴，半晌才回過神來，噔噔噔地跑過去，趕在竇昭前面上了炕。
竇昭瞥他一眼，依在大迎枕上心不在焉地咬著蜜冬瓜條。
已經(jīng)四天三夜了？每個細節(jié)都歷歷在目，栩栩如生……
這是在夢中嗎？如果不是在夢中，她又在哪里呢？
竇昭不喜歡這種失控的狀態(tài)，很煩，偏偏又不愿意離開這個夢境。不管怎樣，就算是夢，幫母親戰(zhàn)勝王映雪，多多少少可以慰藉一下自己。
魏廷瑜一直盯著竇昭。竇昭看也沒看他一眼。沒一盞茶的工夫，魏廷瑜正像斗雞眼似的瞪著她時，含笑進來請他們?nèi)セ◤d用膳。
竇昭趕快隨著含笑溜了。
可能是祖父和父親已經(jīng)得了信，魏廷瑜則被小廝抱去了正廳。
竇昭自在地用著午膳。培養(yǎng)出來的良好習(xí)慣使她的動作如行云流水般自然、大方。
婆婆看著不住地點頭，道：“不愧是竇家的女兒。”
母親有些疑惑，但在這句贊揚聲中興致高昂，把心中的不確定拋在了腦后。
飯后，魏廷瑜被小廝抱了回來，得了一大堆筆墨紙硯。
竇昭卻在心里暗忖：他們怎么還不走？無論如何也要想辦法讓王映雪簽下賣身契才行！要是父親一狠心，把王映雪養(yǎng)在外面，三年之后，王行宜起復(fù)，就更麻煩了�？稍趺凑f服母親呢？
她皺著眉，思來想去，都找不到個比較好的辦法。
送走了魏氏母子，她坐在熱炕上看著含笑和雙枝幫母親卸著釵環(huán)。
父親走了進來，臉色有些難看：“谷秋，我有要緊的話和你說�！�
母親轉(zhuǎn)過身來，纖細如蔥的手指繞著鎏金水草紋靶鏡柄下垂著的大紅流蘇，眸光幽深，靜靜地望著父親。
屋里服侍的丫鬟、媳婦子悄無聲息地退了下去。
父親半蹲在母親的身邊：“谷秋，映雪……她……她……懷了身孕……”
母親繞著流蘇的手指突然停了下來。
父親垂著頭：“我只能來和你商量……我知道我對不起你……可讓我當(dāng)作什么事也沒有，我……我實在是做不出來……”
“你們是怎么認(rèn)識的？”母親輕輕地問父親，語氣平靜，手指又開始有一下沒一下地繞著流蘇。
父親精神一振，道：“我到了京都，自然要去拜訪觀瀾先生。正好映雪去那里借人參……”他說著，急急解釋道，“我當(dāng)時并沒有見到人，只因觀瀾先生把我當(dāng)子侄似的，家里的人也沒有有意回避我，我是聽觀瀾先生家里的下人說，王行宜的女兒來拜見夫人，說是侄兒生病了，需要喝獨參湯，想請夫人幫著買兩株百年以上的人參，偏生手中又沒有多的銀子。你也知道，這樣品相的人參，可遇不可求。夫人想盡辦法，還貼了些體己錢進去，也只幫著弄了株五十年的人參。我想到那王行宜和五哥是同年，他鐵骨丹心，高氏賢明大義，竟然落得這樣一個下場，不免有些同情，就讓高升去幫著買了兩株五十年的人參給她送去。她得了參，特意來謝我……”父親說著，臉漸漸紅了起來，“我知道她是靠著收棉花生意賺的錢，就答應(yīng)幫她引薦家里的管事，又幫著她弄了些其他的藥材……她問我成親了沒有……我一時口快，開了句玩笑話……”他聲若蚊蚋，“她為了父親的事，常和哥哥到京都父執(zhí)輩那里走動……為人很爽快……告訴我京都有哪些好玩的……又一起飲了些酒……”
母親閉上眼睛，深深地吸了口氣，半晌才睜開，問父親：“她難道一直沒有問你是誰？”
“沒有！”父親低聲道，“我……我怎么會知道是這樣的關(guān)系……”
母親的手啪地一下拍在了鏡臺上，手腕上的翡翠手鐲互相撞擊著，錚錚作響：“呸！我就不相信她不知道你是誰！這真定府方圓幾百里，誰家不是仰竇家的鼻息過日子？她就是不認(rèn)識你，你說了給她引薦家里的管事，她難道就猜不出來是你？她從小就在我們家走動，我嫁的是什么人，難道她不知道？她對你一無所知，僅憑著兩株人參、一句承諾就敢跟你上床？她就不怕遇到的是個登徒子……”
“谷秋，谷秋！”父親羞愧難當(dāng)?shù)卮驍嗔四赣H的話，“她是真的不知道！是事后才想起來的……要不是懷了身孕，她也不會跟我回真定了……”
“你不相信我的話？”母親的臉陰得像快要下雨似的。
“我信，我信！”父親連聲道，“不管怎么說，她一介女流，遇到這樣的事……總之，這件事全是我的錯，你就幫幫我吧？”
“你……”母親咬著唇，原本繞在指頭的流蘇被拽得筆直。
“谷秋，谷秋，你別生氣！”父親著急道，“這件事要是傳出去了，我可真沒臉見人了……你就當(dāng)看在我們夫妻一場的分上，幫我過了這個難關(guān)吧！谷秋，谷秋……”他目含哀色地望著母親。
“好！”母親笑道，只是那笑容怎么看都透著股慘淡，“你讓王映雪簽了賣身契，我就讓她進門�！�
“這怎么能行！”父親急得大叫，“你這樣，讓王家怎么做人？你這也欺人太甚了！不行，不行！”
“那你說怎么辦？”母親淡淡地道，神色間透著幾分疲憊。
父親有些扭捏：“我們多給些聘禮，不要王家的陪嫁……我看馮保山納妾的時候就是這樣……馮保山說，這跟買妾是一樣的，不過為了顏面上好看些，變成了聘禮……要是后悔，聘禮得全數(shù)退回的……”
“那豈不是和那些商賈之家娶平妻是一樣的？”
父親一愣，好一會兒才喃喃地道：“這……這怎么一樣？你們在一起生活，竇家的人都知道誰是大誰是小……”
“你倒是什么都想清楚了！”母親笑道，笑意卻未達眼底，“公公不是禁了你的足嗎？你還是早點回去吧！這件事我和大嫂她們商量就行了。”
父親高興得一躍而起，拉著母親的手道：“谷秋，這么說來，你答應(yīng)了？”他像個終于得到了糖果的孩子。
“我答應(yīng)了�！蹦赣H嘴角上翹，反手握住了父親的手，低下頭去輕輕地吻了一下，“快回去吧！小心公公又把你叫去教訓(xùn)一番！”
父親沖著母親直笑，溫柔地?fù)嶂赣H的鬢角：“谷秋，你待我真好！”
母親咯咯地笑，笑得眼淚都流了出來。父親歡歡喜喜地走了，母親還在那里笑，只是笑容慢慢變得稀薄，淚水卻越流越多。
“娘親！”竇昭撲在了母親的懷里。
母親慢慢地?fù)嶂念^，低聲道：“王映雪是有心的……可能一開始不是有心的，可至少后來是有心的……壽姑，你爹爹不相信我的話，你，相信娘親的話嗎？”
“我相信，我相信！”竇昭不住地點頭，眼眶濕潤。
“可你相信有什么用��？”母親笑，淚水如晨露般晶瑩地掛在她白玉無瑕的面頰邊，“你這個小壞蛋，什么也不懂！”她親昵地捏了捏她的小鼻子。
我知道，我知道！我什么都知道！
竇昭忍不住淚流滿面。她并不真是個兩歲的孩子。
父親既然把王映雪懷孕的事說了出來，可見是被逼得沒有辦法，準(zhǔn)備孤注一擲了。
“西竇”子嗣單薄，這樣做可能會讓王映雪背上不媒茍合的名聲，但母親要是堅持不讓王映雪進門，卻會讓竇家的長輩對她有微詞，甚至?xí)成喜毁t的名聲。何況這不媒茍合的名聲也不過是在竇家?guī)孜婚L輩的心里而已，為了竇家的顏面，竇家的人是絕不會說出去的，不僅不會說出去，而且聽到什么風(fēng)聲還會極力地為王映雪辯護。這樣的惡名，對王映雪又有什么作用呢？
王映雪使了手段算計父親，這么明顯的事，以父親的聰明，卻置若罔聞，可見心早就偏了。王映雪這樣好的手段，等她進了門，還不知道會生出什么事來，若是每遇一件事母親都要這樣解釋一番，這日子還過得有什么意思？
父親為了讓王映雪進門，先是威脅母親要休妻，后是以半跪的姿態(tài)蹲在母親身邊求情……往后，還有多少羞辱在前面等著她呢！
玉蘭樹下的少年，是母親心中的夢。夢碎了，是醒還是沉淪？
竇昭心中一震。所以，母親選擇了死！
她抬起頭來，震驚地望著母親。母親微笑著，落著淚，目光穿過層層虛空，落在不知名的地方。
“壽姑，娘累了，要歇會兒�！彼G訥地道，“你去找俞嬤嬤玩去吧！”
“娘親！娘親！”竇昭抱著母親的腿，稀里嘩啦地哭了起來。她再也不會離開母親一步。
“好孩子！”母親親著她的面頰，淚水如冰似的落在她的脖頸，冷得讓人直打哆嗦，“難怪大嫂說你聰明……果真是母子連心，只有你知道我心里有多苦……可我實在是沒力氣了……你要怪就怪娘親沒用，懦弱無能……娘走了，你還有舅舅……”她顫抖著道，“說不定這樣更好……他們欠娘的，都會還給你……免得我們彼此日日折磨，把一點點恩情全都消磨殆盡，讓我們都變得面目可憎……”
“不是的，不是的……”竇昭含糊不清地嚷著，“只要活著，就有希望，只要活著……”
母親緊緊地?fù)е�，想要把她鑲�(cè)霊阎幸粯�，好一會兒，才漸漸地放開她，大聲喊著“俞嬤嬤”。
竇昭號啕大哭，厲聲尖叫著：“娘親，不死，娘親，不死。”
俞嬤嬤愕然，繼而哭著跪在了母親的膝邊：“您不如拿把剪子先讓我去了的干凈……”
“嬤嬤，嬤嬤……”母親攬著俞嬤嬤的肩膀，“我真的支持不下去了……我在田姐姐面前，還裝著夫妻恩愛……我心里像滴血似的……”
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