- 第4節(jié) 二房東SUSAN
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葉子終于接到了尖嗓子的電話,約她與二房東Susan見(jiàn)面。
二房東,就是從真正房東那里把房子租來(lái)再轉(zhuǎn)租的人。聽(tīng)說(shuō)二房東已是巴黎華人圈內(nèi)一個(gè)不可或缺的行當(dāng)。由于巴黎房源緊張,且租房手續(xù)復(fù)雜,許多初來(lái)乍到中國(guó)人,語(yǔ)言不通,人生地不熟,有的沒(méi)有身份,有的找不到租房擔(dān)保人,諸如此類種種原因,使他們很難租到房子。因此一些精明的華人,敏銳地看到了其中的商機(jī),他們利用自己的合法身份,從房東那里低價(jià)把房屋承租下來(lái),再高價(jià)轉(zhuǎn)租。更有甚者還專門(mén)地下室甚至租廢棄的廠房倉(cāng)庫(kù),再把它們隔成房間作簡(jiǎn)單裝修,分租出去。中國(guó)人總相信與自己同胞打交道簡(jiǎn)單,又喜歡扎堆居住,因此他們都愿意與這些華人二房東甚至三房東打交道。雖然有些不良二房東房子貴很嚇人,但只要給錢(qián)就能住,仍是供不應(yīng)求。
一下課,葉子就趕往約會(huì)地點(diǎn),Susan一見(jiàn)到她,劈頭就問(wèn):“你叫什么,想租什么樣的房子?”
“我叫葉子,我……”葉子一時(shí)語(yǔ)塞。
“別吞吞吐吐,有要求盡管說(shuō),不是我夸口,只要有錢(qián),啥樣的房子我都能幫你弄到! 她瞇起眼睛,從手袋里掏出CD太陽(yáng)鏡戴上,一副老板娘的態(tài)勢(shì)。
“對(duì)不起,Susan,我我不是要租房,我……”
“不租房,你找我干嘛?”果不出葉子所料,Susan有些惱怒,“浪費(fèi)時(shí)間!”她邊抱怨邊加快了步子。
葉子原本就不擅于與陌生人打交道,見(jiàn)她惱了,慌不擇言起來(lái):“對(duì)不起,Susan!對(duì)不起,我有個(gè)問(wèn)題,你是不是一直在收202的房租?”
Susan猛地收住腳,回過(guò)頭逼視著葉子,警惕地問(wèn):“你想干嘛?”
葉子臉一下子紅了,連忙擺著手道:“別誤會(huì),Susan,我只是想向你打聽(tīng)一個(gè)人,兩年前也住在202……”
Susan正想說(shuō)不知道,但她瞟了一眼葉子,便改了主意,故意拿腔拿調(diào)地說(shuō),“打聽(tīng)人,打聽(tīng)人哪有白打聽(tīng)的!”
“只要你有她的下落,我愿意付你錢(qián)!
聽(tīng)到錢(qián)字,Susan 突然笑了,態(tài)度也有些緩和,“什么人,叫什么名字?”
“她叫劉春,從江城來(lái)的!
“劉春!是個(gè)女人吧,她是你什么人?”
“她是我媽!以前她經(jīng)常給我寫(xiě)信,現(xiàn)在我已許久沒(méi)有她的消息……”葉子心又痛起來(lái),她盡量控制著自己,對(duì)Susan講母親的特征。
Susan吸完最后一口煙,扔掉煙蒂,用腳狠狠地踩了幾下,才抬起頭,對(duì)葉子說(shuō):“劉春,我不認(rèn)識(shí)!”
“你認(rèn)識(shí)房東嗎,能帶我去見(jiàn)他嗎?我媽媽曾租過(guò)他的房子,或許房東認(rèn)識(shí)我媽呢,Susan,只要你帶我去見(jiàn)房東,我會(huì)付你錢(qián)。”
她盯住葉子,猛地一笑:“呵呵,丫頭,看你怪可憐的,我就幫幫你,帶你去見(jiàn)房東!
“謝謝你,謝謝——”
“你也先別謝我,你知道這是在法國(guó),干什么事都得預(yù)約,我得先與房東約一下,至于他什么時(shí)間有空愿意見(jiàn)你,你得聽(tīng)我通知。”
“這我知道!
“你放心,事情我會(huì)幫你辦,一有消息我就打電話通知你。不過(guò),這價(jià)錢(qián)……”
“那你說(shuō)個(gè)價(jià)吧!”
Susan毫不遲疑,張口便說(shuō):“500歐元!
這個(gè)數(shù)超乎葉子的想象,可一想到也許能通過(guò)房東得到尋找母親的線索,她什么也沒(méi)說(shuō)掏出錢(qián)包,把里面的錢(qián)全拿出來(lái)數(shù)了數(shù),只有85歐元。她把它們遞給Susan,說(shuō):“我今天只帶這么多錢(qián),我全給你,算是定金,剩下的你帶我去見(jiàn)房東那天,我會(huì)付清的。”
Susan接過(guò)錢(qián)迅速裝進(jìn)手袋里,與葉子交換了電話號(hào)碼,說(shuō)自己還要去別處收房租,便頭也不回地往地鐵口走去。陽(yáng)光把她的影子拉得很長(zhǎng)很長(zhǎng)。
兩天后,Susan終于來(lái)電話了,約葉子在巴黎十三區(qū)porte de choisy地鐵口見(jiàn)面。葉子欣喜若狂,她去銀行取了錢(qián),匆匆趕往約會(huì)地點(diǎn)。
巴黎的中國(guó)城除了美麗城外,還有巴黎第三區(qū)、第四區(qū)以rue du temple 為中心的“中國(guó)城”,以及巴黎十三區(qū),以意大利廣場(chǎng)為起點(diǎn),沿依菲大道和索斯大道組成的三角地帶的唐人街。十三區(qū)位于塞納河左岸,是巴黎最主要、最大的也是最著名的唐人街。走在十三區(qū)的大街小巷,中文漢字隨處可見(jiàn),南腔北調(diào)此起彼伏,就連麥當(dāng)勞叔叔都順應(yīng)潮流說(shuō)起了中文,讓人恍惚覺(jué)得仍在中國(guó),頗有“夢(mèng)里不知身是客”的味道。三十多年來(lái),華人華僑在這里創(chuàng)下的輝煌,已然使十三區(qū)成為巴黎“中國(guó)城”的代表,法國(guó)人認(rèn)知的“唐人街”,同時(shí)也被冠有“全歐洲的唐人街”之美名。
葉子鉆出地鐵,便發(fā)現(xiàn)這里與美麗城的混雜不同,街道寬闊,高樓林立,繁華卻并不雜亂,一切都井然有序。Susan已在地鐵口等她。見(jiàn)到葉子,說(shuō)了一句“跟我走吧!”,便快步往前走。
葉子跟了幾步,小心翼翼地問(wèn):“Susan,昨天電視說(shuō)警察抓了一批中國(guó)人?”
她鼻子里哼了一聲,似乎不愿搭茬。葉子不甘心,又說(shuō):“說(shuō)是偷渡客,新聞里還說(shuō),那些人動(dòng)不動(dòng)被蛇頭打罵,生活慘不忍睹……”
還沒(méi)等葉子說(shuō)完,Susan突然大笑,“什么狗屁新聞也值得信?!丫頭,在這兒發(fā)跡的華人有幾個(gè)不是偷渡客,現(xiàn)在不照樣開(kāi)著大公司,人模狗樣。還有在這大街上走的人,你看看,不說(shuō)一半至少一小半沒(méi)有身份,他們哪個(gè)不是照樣大搖大擺的?電視里那些屁話,都是嚇唬人的,如果真像電視上說(shuō)的那樣,怎么還有那么多人前赴后繼往外涌,誰(shuí)也不是傻子!那些被抓的人,只不過(guò)倒霉破財(cái)而已,又死不了人,回去了湊完錢(qián)接著再偷渡,沒(méi)什么好稀奇!
Susan的話雖說(shuō)得有些難聽(tīng),但聽(tīng)了她的話,葉子的心倒有些安定。
“在這兒真能賺到錢(qián)?”
Susan冷冷一笑,沒(méi)有回答。又走了一會(huì),她指了指前面一幢高樓說(shuō):“房東就住那幢樓里,等會(huì)你見(jiàn)了,有什么問(wèn)題快點(diǎn)問(wèn),別讓他啰唆!
聽(tīng)她這樣囑咐,葉子感到有些驚異,Susan似乎對(duì)房東有些不敬。但她什么也沒(méi)問(wèn),點(diǎn)頭答應(yīng)了。她們上了十三樓,這層樓一共有四戶人家。最里一家門(mén)上貼著一幅中文對(duì)聯(lián), Susan走到那門(mén)邊,掏鑰匙開(kāi)門(mén),忽然又停下,轉(zhuǎn)身對(duì)葉子說(shuō):“錢(qián)帶來(lái)了嗎?”
葉子忙掏出錢(qián)包把剩下的415歐元遞給她。她不急不緩地?cái)?shù)了一遍,這才開(kāi)了門(mén),叫葉子進(jìn)去。
屋中央有個(gè)頭發(fā)花白的男人坐在輪椅上,手里拿著的香煙已經(jīng)快燒到盡頭。他看見(jiàn)Susan走進(jìn)來(lái),慌忙把煙放進(jìn)嘴里猛吸了幾口,這才將煙頭掐滅在桌上的煙灰缸里。
葉子發(fā)現(xiàn)Susan不滿地白了他一眼。她對(duì)葉子說(shuō):“ 這就是房東黃先生!庇謱(duì)黃先生介紹葉子。黃先生咧著嘴,滾著輪椅來(lái)到葉子面前,上下打量著她。他的舉動(dòng)令葉子有些忐忑。他突然笑逐顏開(kāi),對(duì)葉子嘰里呱啦地說(shuō)了幾句話,葉子一緊張,愣是沒(méi)聽(tīng)明白他在說(shuō)什么。正納悶,Susan板著臉走過(guò)來(lái),把他推開(kāi)。
“好啦,別在這兒招人嫌啦!她有話問(wèn)你,你照直說(shuō)就是了!
聽(tīng)到Susan的呵斥,他的頭耷拉下來(lái),眼神也黯淡下來(lái)。看到這情形,葉子有些懷疑他們倆的關(guān)系——到底誰(shuí)是真正的房東?Susan指著桌邊的一把椅子,對(duì)葉子說(shuō):“你坐吧!”葉子坐下。她俯身對(duì)黃先生說(shuō):“你聽(tīng)話乖乖地回答葉小姐的問(wèn)題,我去給你買(mǎi)叉燒肉!”說(shuō)完,站起來(lái),對(duì)葉子又像是對(duì)黃先生說(shuō):“你跟他聊吧,半個(gè)小時(shí)我回來(lái)!
Susan走了,黃先生突然惡聲惡氣地罵了一句“臭八婆”,葉子一愣。黃先生忙擺擺手說(shuō),“哦,不好意思,我不是罵你。我是罵她!苯又,他不等葉子開(kāi)口,便滔滔不絕地講起他和Susan的故事。葉子這才明白Susan那句“別讓他啰唆”的意思。她幾次想打斷黃先生,但黃先生像不知道屋里還有另外一個(gè)人似的,只顧自說(shuō)自話。
Susan是他的房客,但不久就上了他的床,繼而控制了他的一切……Susan不愧是個(gè)精明的女人,利用他的法籍身份去租房子,而且專租便宜房,再高價(jià)轉(zhuǎn)租出去,沒(méi)想到很快就越干越順,當(dāng)了二房東……
“這么說(shuō),美麗城瑪格日特路202號(hào)也不是你的房?”葉子提高聲音打斷他。
突如其來(lái)的聲音,令他身子猛地一抖。他愣了一下,抬起那雙渾濁的老眼望著葉子。好半天,才像回過(guò)神來(lái),吼道:“誰(shuí)說(shuō)那不是我的房?那是我一年前買(mǎi)的房子!雖說(shuō)是她得到的消息,但是我出的錢(qián),那房子當(dāng)然是我的!”
“到底怎么回事?”
他流著汗,垂著眼,歪在輪椅上,像是哀求葉子一樣,嘟噥了一句:“我能抽根煙嗎?”他哆嗦著去夠桌上的煙,夠了半天沒(méi)夠著。葉子看了,上前去幫他拿了一根給他,又為他點(diǎn)上。他猛吸了一口,說(shuō):“你真好,Susan不讓我在家里抽!”葉子記得Susan自己也是抽煙的,放在桌上的煙也是女士煙,可她自己能抽,為什么不讓他抽呢?
黃先生抽了幾口煙,精神似乎好了些,他又開(kāi)始講了起來(lái)。
大約是一年前,Susan在網(wǎng)上看到一則賣(mài)房子的消息,賣(mài)主急著出手,出價(jià)很低。Susan想買(mǎi),但他還有些猶豫。Susan二話也沒(méi)說(shuō),去跟賣(mài)方談妥了,以差不多低于市價(jià)一半的低價(jià)買(mǎi)下了房子,她拿回一堆文件,哭著鬧著逼他簽字。他沒(méi)有辦法,就簽了!講到這里,他又笑了:“呵呵,這個(gè)臭八婆,雖然有些霸道,但賺起錢(qián)占起便宜來(lái)一點(diǎn)都不含糊。我就是看中她這一點(diǎn),才把生意全交給她。但我沒(méi)想到她后來(lái)越來(lái)越貪財(cái),越來(lái)越黑良心。錢(qián)一到她的手上就都不見(jiàn)了。哼,臭三八,臭八婆,別以為我什么都不知道!我早知道你在國(guó)內(nèi)有丈夫兒子,你把錢(qián)都貼了他們。哼,臭三八,我知道你只不過(guò)是利用我,利用我的身份,利用我的錢(qián)!哈哈,可你有沒(méi)有想到,你甩不了我,沒(méi)有我你就賺不到錢(qián),臭三八……”
葉子聽(tīng)到他說(shuō)那房子是他們一年前買(mǎi)的,而且是Susan一手操辦的,她的心就涼了。她想自己十有八九被Susan騙了,或者說(shuō)被他們倆騙了。他還在那兒自顧自地泄憤,葉子卻一句也聽(tīng)不下去了,她提高嗓子叫:“那賣(mài)主的情況,那房子以前住了些什么人,你知道嗎?”
他很不愿意自己的發(fā)泄被打斷,板起了臉,瞪著葉子。但只一會(huì)兒,他似乎發(fā)現(xiàn)面對(duì)的是另外一個(gè)人,臉色又緩和了些。他低頭想了一會(huì),說(shuō):“我只聽(tīng)說(shuō)那賣(mài)主是個(gè)越南老華僑,人我們都沒(méi)見(jiàn)過(guò),好像買(mǎi)房子之前就已經(jīng)回了越南。我們買(mǎi)房子時(shí),那房子已經(jīng)沒(méi)人住,閑置了許久。再說(shuō)了,中國(guó)人不是有句老話,得便宜賣(mài)乖嘛,我們撿了那么大一個(gè)便宜,抽身都來(lái)不及,哪里還會(huì)去管那么多呢,哈哈哈……”
聽(tīng)到他的笑聲,葉子打了個(gè)冷戰(zhàn),更有一種上當(dāng)受騙的感覺(jué)。為了見(jiàn)他們,她已逃了兩次課,還賠上了母親拼死拼活掙的歐元。她心里憋悶憤恨。如果他的話是真的,也就意味著這條線索斷了。天啦,接下去我該怎么辦?屋里的暖氣很悶熱,可葉子的手腳冰涼,一直涼到心里。他還在那里狂笑,看著他大張嘴巴和一顆露出的大金牙,葉子感到厭惡極了。
“你得意什么——”身后突然響起一聲斷喝,Susan不知什么時(shí)候已經(jīng)回了。她拉起葉子,把葉子推到門(mén)邊,說(shuō)了聲“你該走了”,就把葉子關(guān)在了門(mén)外。
葉子簡(jiǎn)直不知道自己是怎樣下的樓,她腦子里一片空白。她想罵人,卻鼻子一酸,眼淚奪眶而出。她知道她不該哭,但她還是忍不住。來(lái)巴黎這么多天,她第一次感覺(jué)到自己是如此蠢笨,如此脆弱,如此不堪一擊。
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