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第1節(jié) 未如人愿

〔美〕阿爾格倫

最終促使15歲的羅科離開(kāi)八年級(jí)走進(jìn)社會(huì)的是第二十四公立學(xué)校的多納休小姐。從他6歲起,她親眼見(jiàn)他在假期練拳擊。幼兒園沒(méi)假期,要不然會(huì)從他5歲起了。她辛辛苦苦親自教了他四學(xué)期,于是,在畢業(yè)那天的下午,親手在他的紀(jì)念冊(cè)上寫下了一句頗為熱心的話:“相信羅科一定獲勝。”

羅科果然如此。他有他的一套。離開(kāi)學(xué)校后他走進(jìn)行樂(lè)酒家后的賽臺(tái),進(jìn)行一次不計(jì)重量級(jí)的比賽。獎(jiǎng)金8美元,勝方整個(gè)兒拿去。羅科獲勝了。

當(dāng)?shù)刭澲诉~克·愛(ài)德勒大叔把這孩子叫做小羅科,從此以后,這名字便叫開(kāi)了。他從中量級(jí)比到次重量級(jí),得的獎(jiǎng)增加到60美元,還有津貼。到19歲,體重沒(méi)再增加,錢也沒(méi)再增加,他與一位叫莉莉的姑娘結(jié)了婚。

結(jié)婚以后他不再是每戰(zhàn)每勝。到了22歲,勝負(fù)各半。他繼續(xù)比賽;也只能如此。他從沒(méi)有與人預(yù)先定過(guò)故意被打倒的默契,沒(méi)有吃過(guò)軟豆腐。他不喝威士忌,與賭博無(wú)緣。每次比賽前,他早早睡覺(jué);他愛(ài)他的妻子。他在全城各地比,主持人換過(guò)六七個(gè),要他在什么時(shí)候與誰(shuí)比就什么時(shí)候與誰(shuí)比。只需在兩小時(shí)前通知,他可以頂替強(qiáng)手。他從沒(méi)有拒絕過(guò)比賽,倒在地上的時(shí)間也從沒(méi)超過(guò)10秒。他挨過(guò)這個(gè)項(xiàng)目的最優(yōu)秀選手的揍,但每次躺在地上的時(shí)間都不超過(guò)10秒。

一天夜晚,他與一位來(lái)自西海岸的人比,參加拳擊以來(lái)這次被打得最慘,但他終于站了起來(lái),下腭三處破裂。

這一敗他住了三個(gè)月醫(yī)院,莉莉到工廠工作了。她不是位身強(qiáng)體壯的姑娘,看到她不得不干活,他心里難受。沒(méi)等下腮的傷養(yǎng)好,他又與人較量,結(jié)果失利。

即令在失利時(shí),觀眾仍喜歡他。他上場(chǎng)還被稱為小羅科,觀眾便要笑他,因?yàn)樗沒(méi)到二十六歲時(shí)看起來(lái)就有三十四了。住院時(shí)頭發(fā)掉了一大半,眼上有傷疤,更顯得不再年輕。朋友們來(lái)了去,去了來(lái),錢有掙,有花,有節(jié)省。有時(shí)候他碰得巧,靠積分取勝,有時(shí)候又碰得不巧,把得的勝又丟了。一切都變了,沒(méi)變的是他的體重,保持在174;他的妻子,還是莉莉;他在10秒內(nèi)仍然可以站起來(lái),沒(méi)有破過(guò)例,就像他一直被人叫做小羅科,沒(méi)有破過(guò)例一樣。

除了莉莉,世界上屬于他的僅僅有這個(gè)本領(lǐng)。

滿29歲前,他剩下的是十秒內(nèi)可以站起來(lái)的紀(jì)錄和莉莉。滿29歲后,連這一點(diǎn)點(diǎn)所有還得去之一半。當(dāng)時(shí)他沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn),只是在滿29歲后的一個(gè)半月里連一分一文也未掙到過(guò)。他發(fā)現(xiàn)她因舍不得穿僅有的一雙像樣的鞋,怕磨壞后跟,在家里拖著雙他的舊網(wǎng)球鞋,這才下了個(gè)決心。

也許小羅科不是全市最精明的人,但絕不是腦子最不頂用的人。他的臉破了一塊,錢包缺口更大,但我們不能由此斷定他的腦子也缺了一塊。他的腦子沒(méi)有缺損。他知道他的處境,也愛(ài)他的妻子。

他走進(jìn)邁克大叔的辦公室要求參加比賽,邁克是好心人,沒(méi)有問(wèn)他想與什么人比。他有一個(gè)20歲的人,名叫索利·克拉斯基,他卻叫他小克拉斯。與這小子比能掙錢,牢靠得很。如果羅科愿答應(yīng)上場(chǎng)后假裝被擊倒,就讓他來(lái)。邁克大叔沒(méi)有對(duì)羅科施加壓力,體育館里有兩名次重量級(jí)的人眼巴巴等著與索利·克拉斯基比,故意讓他擊倒。羅科只需說(shuō)聲行,事情就算定局,邁克大叔信得過(guò)他。羅科答應(yīng)了。他這次從體育館出來(lái)得到的錢破天荒多:四張二十美元、兩張十美元,而且先拿后比,也是頭一遭。

這筆錢他一分一文都給了莉莉。鈔票一過(guò)手,他松了口氣,心想總算做了件對(duì)得起她的事。他得到了賣力氣的機(jī)會(huì),于是賣了。賽場(chǎng)欠他的不僅僅是張百元大鈔,他神態(tài)自然,而且為了讓莉莉高興,大聲說(shuō):“看我不把這家伙當(dāng)場(chǎng)送上西天!”

這一夜夫妻倆高高興興。羅科更不用說(shuō),畢業(yè)以后他就數(shù)這一夜最高興。

夜里他往市花園去時(shí)一路上覺(jué)得頭痛,后來(lái)進(jìn)了看臺(tái)下的更衣室,頭痛減輕了好些。等到見(jiàn)了賽臺(tái)上的燈光,一個(gè)人走下地面亂七八糟的過(guò)道時(shí),頭痛又加劇了。

他站在自己的場(chǎng)角等待比賽時(shí)心情不好,一瞧頭上的燈,只覺(jué)得全在晃晃悠悠,忙閉上眼。睜開(kāi)眼以后,他發(fā)現(xiàn)一陣灰慢慢往燈飄來(lái),突然間又改變方向,迅速往旁邊一卷,從繩子上卷過(guò),到了場(chǎng)外,到了沒(méi)有燈光的觀眾席。臺(tái)下有人按了預(yù)備鈴。

兩人拳套相碰時(shí),他上下打量了小克拉斯;裁判員端安三言二語(yǔ)告訴他們?nèi)绻こ梢粓F(tuán)怎樣分開(kāi)時(shí),他瞪著一雙眼睛,從小伙子頭上望出去,大不開(kāi)心。披在肩上的肩巾被拿開(kāi)了,可是就在響鈴前的一瞬間,他突然只覺(jué)氣力不支,是上臺(tái)以來(lái)沒(méi)有過(guò)的。他膝部略彎,身體稍前傾,走出了場(chǎng)。有人大聲喊:“揍倒他,索利!”

他往后退,讓小伙子先動(dòng)手,然后進(jìn)攻,左手兩拳擊中對(duì)方牙齒后又跳開(kāi)。觀眾尖叫起來(lái),殺氣騰騰。無(wú)論如何,頭兩個(gè)回合得叫他們看兩手,不讓他們白花錢。一下敗倒未免太不成樣子。

第二回合打到一半時(shí),他發(fā)現(xiàn)小伙子左肩往后,要從右攻,便上前阻擋。小伙子的左手收回時(shí)帶了血,羅科知道他挨了打,觀眾的叫聲又起。他沒(méi)想到這時(shí)該假裝倒地,甚至根本忘了。他只看到小伙子再次要從右攻,左手護(hù)胸,往下垂到臍中,左肩聳起——然而這次沒(méi)朝下打,也不是右手出擊,也不是往胸口攻。小伙子的左手像飛來(lái)的石頭,擊中印堂,他兩眼一抹黑,想架住對(duì)方的手,下巴死死頂住了對(duì)手的肩。場(chǎng)外出七角五分錢的觀眾想錯(cuò)了,他沒(méi)這么容易對(duì)付。他推著小伙子,左手在牙齒上揍了兩記,熟練地把他逼得靠在當(dāng)中繩子上,腳跟飛快朝他一掃,分開(kāi)了。然后敏捷地往旁一跳,鈴響了。

邁克·愛(ài)德勒站在臺(tái)下最前面,眼盯著羅科,見(jiàn)羅科走回了自己場(chǎng)角。

羅科出場(chǎng)毅然決然地打第三回合,看到索利從另一角出場(chǎng)時(shí)擧套有氣無(wú)力地伸出來(lái),有氣無(wú)力地垂著,燈光照得一清二楚,卻不知轉(zhuǎn)眼間在他的心臟下方猛擊了一記。他大吃一驚,這才記起是預(yù)先拿了錢的。他一邊喘氣一邊應(yīng)付來(lái)得不急不忙的拳套,還模模糊糊想到莉莉拖著大網(wǎng)球鞋。對(duì)方的拳套縮了回去,有氣無(wú)力地垂著,離他四英尺,像個(gè)廢物,只能反射燈光。他的心臟下方又挨了對(duì)方的右手一拳,不由自主地哼出了聲。小伙子的平頭接著猛地撞了過(guò)來(lái),還夠不著羅科的下頜,但直撞了他的肩。拳套又縮了回去。小伙子看來(lái)慢,其實(shí)快。他頭痛的位置固定到了兩眼之間,像是有人在不停地打。

他引為自豪的是有股拳擊家的力氣。接下去的幾個(gè)回合小羅科表現(xiàn)出了這種力氣。小克拉斯沒(méi)能打得他爬不起來(lái)。在第四個(gè)回合他倒了地,第五個(gè)回合倒了兩次,第七個(gè)回合又倒了。這一回臨了他背靠繩站著,用左手頂住小伙子,堅(jiān)持幾秒鐘后鈴響了。每當(dāng)受傷時(shí)他都要裝得若無(wú)其事,這次鈴響時(shí)正是這樣。

邁克大叔在第七、八回合的間歇時(shí)間上了臺(tái),走到小羅科身邊。他什么也沒(méi)說(shuō),只站著低頭看。他以為羅科忘了。他本有四次機(jī)會(huì)倒在地上不起來(lái),卻一次也沒(méi)有利用。羅科抬起頭。“我腦子很清醒!彼麑(duì)邁克大叔說(shuō)。他什么也沒(méi)忘。

邁克大叔爬回自己座位上,打算一切聽(tīng)其自然。他比小羅科心中更有數(shù)。如果不是真站不起來(lái),他是不會(huì)趴在地下的。邁克大叔嘆了口氣,覺(jué)得還是該喜歡小羅科。反正,他不像在體育館那樣,替他感到難過(guò)。

“但愿他獲勝就好!”他在暗暗希望。觀眾與他想法不同。他們親眼看到這個(gè)瘦瘦的、帶傷的意大利人曾在這里二十次干倒他的對(duì)手,現(xiàn)在卻努力招架,避免同樣的厄運(yùn)。他們感到這次該輪到他了,在座位上站了起來(lái),要看個(gè)清楚。地上揚(yáng)起了灰。一只疲倦了的飛蛾吃力地往燈上飛。鈴響了。

瑞安在間歇時(shí)間等羅科的黑人副手用小棉膠止了血以后走過(guò)來(lái),彎著食指托起羅科的下巴,咕嚕說(shuō)不能太過(guò)分。羅科啐了一口。

“干得好,索利,揍倒他!”有人隔著繩子叫。

不知什么原因,羅科一聽(tīng)揍倒便想到錢,想到場(chǎng)外有人上了當(dāng)。

但索利直到第八個(gè)回合過(guò)了一半時(shí)還沒(méi)有進(jìn)攻,把手垂著,后來(lái)他才右手一揮沖過(guò)來(lái)扭在一起,趁分開(kāi)時(shí)又一頭撞過(guò)去。羅科發(fā)現(xiàn)流血了,血還揩到了小伙子的左胸。他擋住小伙子的左手,在腰上狠擊一拳,接著又抓住雙手,把鼻子緊貼在對(duì)方咽下,想堵住血。血仍然一滴滴往下滴,滴進(jìn)了對(duì)方咽下的小窩里。羅科兩腳并著,拳套壓住小克拉斯的肩,氣急敗壞地把他一推。這一推用的力肯定不小,他聽(tīng)到人群里發(fā)出了唧唧聲。鈴響時(shí)他已進(jìn)了索利的場(chǎng)角。走回自己的場(chǎng)角時(shí)他昂著頭,不讓血流過(guò)多。副手再次給他止了血。他終于明白了,他的氣力已不可靠。然而他反而高興。讓場(chǎng)外座位上的人去擔(dān)心吧。從畢業(yè)那天起他一直受到蒙騙,今天晚上也讓他們上上當(dāng)。一百元已經(jīng)到手,以后到無(wú)論哪兒找個(gè)工作,把這些人忘個(gè)一干二凈。

直到第十個(gè)也是最后一個(gè)回合時(shí),羅科才發(fā)現(xiàn)他原來(lái)是想打敗這小伙子,因?yàn)橹钡竭@時(shí)他才發(fā)現(xiàn)他能。為什么不該怎樣干就怎樣干呢?這樣一想他不覺(jué)得累了。這場(chǎng)比賽屬于他,這個(gè)回合屬于他。他開(kāi)頭不愧為一個(gè)真正的拳擊家,結(jié)尾也得不愧是。他只見(jiàn)小伙子的肩不安地往前一聳一聳。再過(guò)半年他就要進(jìn)入重量級(jí)。他把他逼到繩子上,小伙子往旁邊一讓。羅科左手一勾,勾中下肋,打得他站立不住。小伙子用左手笨拙地招架,像是指關(guān)節(jié)已經(jīng)被夾傷了,總算穩(wěn)住。兩人在繩子邊扭成一團(tuán),幾乎在滾。他看到索利的護(hù)齒露了出來(lái),一半在嘴里,一半在外,接著一口吞了進(jìn)去,痛得嘴一歪。他抽出一只手,高高抬起從右一擊,揍在小伙子的耳后根。那姿勢(shì)有些怪,引得觀眾笑了。索利的拳套擦過(guò)鼻子,攻到一半又改變主意,露出破綻,還沒(méi)站穩(wěn),羅科一弓身,右手從下往上揮起一拳,一挺身,連腳跟都離了地。

索利一讓,使對(duì)方落空,右手一勾直取臍中,跟著左手又到。羅科的護(hù)齒飛了,在空中劃了個(gè)弧形。右手又是一擊。

羅科就地一轉(zhuǎn)身,臉朝向了觀眾,站著一副尷尬相。小克拉斯看到的只是對(duì)手的背;羅科是昏沉沉站著的。他沿繩子慢慢走,漫不經(jīng)心地用手拍拍繩,對(duì)臺(tái)下的記者微笑著,記者也對(duì)他笑了。索利看看瑞安,瑞安朝羅科背后點(diǎn)點(diǎn)頭。索利在對(duì)手背后快步走上,揮起左手,從腋下直揍下巴尖。羅科撲倒在繩上,下巴掛在第二股繩,吊著,動(dòng)彈不得,像個(gè)無(wú)頭鬼。

他在臺(tái)下的休息室里蘇醒過(guò)來(lái),看到頭上管道四周蒸氣繚繞。邁克大叔也在,對(duì)他說(shuō)他干得不錯(cuò),然后走了。別的人接著也走了,買七角五分票的碎嘴皮和買六角票的鐵嗓門人都走了。他吃力地站起身,慢慢穿好衣,想到已經(jīng)熬到了頭,心里一陣寬慰。他打得艱苦,但熬過(guò)來(lái)了。讓他們那些人統(tǒng)統(tǒng)走開(kāi)吧!

他系領(lǐng)帶花了很長(zhǎng)時(shí)間,其實(shí)并不需要這樣長(zhǎng)的時(shí)間,正系時(shí)她敲門了。他叫她進(jìn)來(lái)。她從來(lái)不看他比賽,但他知道,她一定收聽(tīng)了廣播,要不然不會(huì)現(xiàn)在來(lái)。

她小心翼翼地摸摸他右眼上包的布,生怕碰痛了他,但不摸又擔(dān)心包得不牢。

“我沒(méi)事,”他用輕松的口氣對(duì)她說(shuō)!拔覀?nèi)c賀慶賀,把一切都忘了吧!彼钡剿撬龝r(shí)才沒(méi)再看著他,他直到吻她時(shí)也才發(fā)現(xiàn)她是強(qiáng)忍住才沒(méi)哭出來(lái)。他拍了拍她的肩。

“不要緊,莉莉,我休息幾天就沒(méi)事了!

其實(shí),他也知道事情沒(méi)這么簡(jiǎn)單。

“你對(duì)我說(shuō)了會(huì)贏,我買了八比一的彩票,把錢押得一個(gè)不剩,猜你準(zhǔn)贏。我本想讓你吃一驚,可現(xiàn)在,我們已經(jīng)一無(wú)所有了!逼拮痈嬖V他。

羅科沒(méi)有生氣,只是感到不好受,心里比什么時(shí)候都難過(guò)。他從妻子身邊走開(kāi),坐到按摩臺(tái)上,瞧著地板出神。她了解他,知道只好讓他獨(dú)自想個(gè)明白。后來(lái)他的頭抬了起來(lái),把她從腳打量到頭。他的眼光最后不是停在她臉上,而是停在她腳上,停在僅有的一雙像樣些的鞋的破鞋尖上,心頭掠過(guò)一團(tuán)陰影!澳阆碌淖⒒ǖ脕(lái),親愛(ài)的!彼肓讼雽(duì)她說(shuō)。“你做得對(duì)。他們出了錢,我讓他們一晚都捏了把汗。”說(shuō)完,他抬起頭笑了。是咧開(kāi)嘴笑,露出了雪白的牙齒。

她唯一想知道的是她有沒(méi)有做錯(cuò)事。她走到他身邊,要聽(tīng)他說(shuō)說(shuō)為什么她果然沒(méi)有做錯(cuò)。

畢業(yè)以后小羅科一直這樣,總是打得艱苦,但熬過(guò)來(lái)了。

多納休小姐一定會(huì)感到局興。

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