- 第1節(jié) 第一章
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孟萬興倒抽一口冷氣，銳利的目光在清如身上掃來掃去。清如想起昨天的遭遇，怎么都不肯服軟，便抬起烏溜溜的眼睛，直接迎回他的目光。
她眼睛里透著一種安靜堅定的力量，讓孟萬興暗暗稱奇。
半晌，孟萬興開了口：“姑娘，錦繡是我的養(yǎng)女，我一向待她如親女兒看待。讓她向你道歉，就等于讓我孟某人低頭，恐怕不妥吧�！�
清如微微一笑，道：“孟老板，我雖然家境貧苦，祖上也是出過狀元的，自幼詩書禮儀齊全，并不比任何人低賤！您的錦繡和梁姨太恃強凌弱，買賣人口，歸根結(jié)底是家風(fēng)管教不嚴。如今您若是讓她們道歉，我不會多一毛錢，但是您卻能落一個高風(fēng)亮節(jié)的名聲，您何樂而不為呢？”
梁姨太氣得柳眉倒豎：“你這丫頭好大的口氣！你可知道我們老爺是何等人物，也敢教訓(xùn)我們老爺！”她還想說下去，孟萬興抬手阻止了她。
“道歉�！�
梁姨太難以置信地看著孟萬興：“老爺？”
孟萬興語氣中帶著不容置疑的威嚴：“你事先瞞著我私買人口，還將錦繡拖下水！你以為我不知道你的用心嗎？嘉和不肯認這門親事是一回事，你無法無天是另一回事！快道歉！”
梁姨太臉色白了青，青了白。孟華見自己生母被呵斥，有些不忍，站起身對清如鞠了一躬：“姑娘，我替家母向你道歉！之前多有得罪，還請姑娘別往心里去。”
錦繡乜斜了她一眼，敷衍地說了三個字：“對不起。”
清如慢悠悠地回答：“沒關(guān)系。”直噎得錦繡一句話也說不出來。
“賣身契�！泵霞魏拖蛄阂烫斐鍪帧Ａ阂烫珣崙嵉貜男渲刑统鲆粡埣堖f過去。孟嘉和接過后，垂眼掃了一眼，刷刷地將那張紙撕得粉碎。然后，他對梁姨太和錦繡認認真真地說：“今天我的做法也欠妥，現(xiàn)在向你們道歉�！�
他鞠了一躬之后，才看向錦繡。錦繡直勾勾地看著他，那眼光凄涼哀絕，生添了清美艷光。
“錦繡，對不起�！�
只是聽到這一句，錦繡便無聲地落下兩行眼淚。
“爸，事情解決了，洋行還有要事要處理，我先走一步�！泵霞魏突謴�(fù)了恭敬有禮的態(tài)度。
孟萬興坐在飯桌前，臉色陰沉：“你和錦繡的婚事，你就沒有什么話要說嗎？”
孟嘉和沉默了一下，忽然道：“對不起，爸�！�
孟萬興的表情沉默而陰鷙。
清如只覺得手上力道一緊，孟嘉和拉著她徑直走出飯廳，清如不由得嘆了口氣：“哎……”
“怎么了？”他腳步?jīng)]有絲毫的停頓。
清如想了想，說：“孟老爺并沒有為難我，你何苦讓他傷心，不如留下吃早飯，我一個人回去就行�！�
孟嘉和眼角一斜說：“錦繡那個樣子你也看到了，我怎么好留下來給她添堵�！�
“可是她也很不容易……”清如還想說什么，孟嘉和突然湊近了她，俊美五官近在眼前，嚇得清如忙要后退。
孟嘉和適時地一把抱住她的腰肢，將她拉向自己。他就那樣半傾著身子，語氣慵倦地說：“愛就是愛，不愛就是不愛。”
清如眨了幾下眼睛，忍不住道：“下半句是……你殺了我也沒用。”
孟嘉和又驚又喜，將她放開，殷勤地問：“你也看過《卡門》？”
她點頭：“是啊，我很喜歡這部小說。”
“可惜啊，世人看卡門，只知道批判她的輕浮和放蕩，又有幾個人能夠欣賞她的傲骨。”
他們正走在一處花架下面，頭頂是纏繞的枝蔓藤條。日光流瀉下來，投下斑駁的淺影，猶如蝶翅的花紋。面前的男子清朗如玉，讓她忽然有些神思恍惚，于是一句話就這樣輕輕地說了出來：“卡門嗜愛，愛如骨髓，高于生命，不可違背自己的心意。”
孟嘉和一震，輕笑著說：“沒想到你小小年紀，竟有這樣的心性，可是妄談生死，你也未免太悲觀了�！�
年紀小又怎樣，照樣嘗盡世間冷暖。清如心中一顫，并未做聲，只是目光漸漸低垂。孟嘉和想到她的家境定是不好，見她面露傷心之色，便說：“我們怎么談?wù)摰竭@個話題了？還真是奇怪�！�
“我也不知道�！鼻迦缑虼揭恍�。
兩名女傭遠遠看著這一幕，開始竊竊私語起來。
“你說大公子不會看上那女孩子了吧？”
“難說，聽說他們昨晚……”
后半句未出口，她們就感覺后背一冷，一回頭看到了表情冰冷的錦繡，忙不迭地行禮：“錦繡姑娘好，我們先去忙了�！�
錦繡并未搭理女傭們，只是盯著在遠處說笑的孟嘉和與清如，眼神透出徹骨的怨毒。她從飯廳匆匆追過來，不過是想放低態(tài)度，好好給孟嘉和道個歉，沒想到竟然看到了這戳心的一幕。
良久，她才扯下身旁夾竹桃的一片樹葉，用力地扯斷。白色的汁液從指縫里一滴滴地流出，落在她的旗袍上，瞬間就消弭不見。
“孟嘉和，”她冷冷地自言自語，“你遲早都是我的�！�
清如回到弄堂里的時候，已經(jīng)快接近中午了。
街坊鄰居乍看到她，那眼神恨不得有千百萬種，同情的，關(guān)切的，鄙夷的，淡漠的……不約而同地集中在她身上。清如不敢多作停留，飛快地跑到家門口，叩響了門環(huán)。
開門的是寧母，甫一看到是她，激動地抱住了清如�！拔业膬海疫�以為再也看不到你了�！�
清如也是悲從中來，忙回身掩了門，問：“媽，現(xiàn)在不是說這個的時候，爸呢？弟弟沒事吧？”
“我怎么生了這么個孽障！”一夜不見，寧母又蒼老了一些，“他昨晚為了找你，一夜未歸。你爸氣得老毛病又犯了，剛抓了藥給他服下。”
清如心里猶如打翻了五味瓶，獨獨心酸那一味最為深刻�！暗艿苋ツ睦镎椅伊�？他都不知道我去了哪里。”
“他說去找你同學(xué)幫忙了，可能是莊、莊……”寧母說。
“莊琴？”
“對，就是莊琴。”
猶如一道閃雷在腦海中滾過，清如失聲道：“他怎么能去找莊琴！這要是被同學(xué)知道了，我以后，以后……”
她昨晚和孟家大少爺孤男寡女相處一夜，這若是傳出去，她還怎么做人？
寧母也渾身顫抖：“清如，昨晚我以為你再也回不來了，所以才會孤注一擲，讓建成去找你同學(xué)幫忙……都怪媽，媽太笨！可是清如，那些人怎么會將你放回來呢？”
清如心煩意亂地說：“媽，這些事以后再說吧，我先去看看爸�！彼屏撕熥�，看到寧父躺在床上，緊閉雙眼，口中還喃喃囈語著，似乎是睡得很不安寧。
不是自己的親生父親，卻同樣將自己疼愛。如今看到他這樣滄桑，清如心里也不好受，為他掖了掖被子。寧父醒了過來，一眼看到清如，頓時老淚縱橫�！扒迦�，是你嗎？”
“是我，爸，我回來了�！彼p聲細語地說。
寧父握住她的手，這才沉聲說：“是建成不爭氣，讓你受苦了。”
“爸，我不怪弟弟，再說我現(xiàn)在沒事了。孟家大少爺幫我討回了賣身契，我自由了。”清如見他眼神急切起來，怕他擔(dān)心，忙將今早的事情說了一遍，只是隱去了那些試婚的細節(jié)。
父女倆喁喁敘說了半晌，清如才從屋中走出來，說：“媽，我下午去學(xué)校一趟�！�
“你還是在家里休息吧，學(xué)校那邊就不用去了。”寧母心疼地看著女兒。
清如搖搖頭說：“我怕莊琴為我著急，讓同學(xué)們幫忙找我，那可就麻煩大了。我不想鬧得滿城風(fēng)雨�！�
寧母這才不再阻攔了。
清如心情沉重，午飯也是草草吃過，就忙換上自己的學(xué)生衣衫，向?qū)W校的方向走去。每一步，她都覺得自己踩在刀尖上。
三兩成群的學(xué)生在校園里結(jié)伴而行，清如向迎面而來的熟人點頭致意，同時注意到別人并無異樣，才放下了一顆心。
一進教室門，莊琴就向她撲過來：“清如！你沒事吧？你弟弟昨晚找我……”
“我沒事了�！彼w快地將莊琴的下半句話堵了回去，“一場誤會而已。”
“誤會？”莊琴半信半疑，環(huán)顧四周，低聲說，“你弟弟昨晚突然來找我，說你被人賣了！我給他十塊銀元，讓他去贖你。他卻哭著說，那些人兇神惡煞的，恐怕不會放你。我沒了主意，就去找徐佳文……”
清如微微蹙眉：“你去找了徐佳文？還找了其他人沒有？”
莊琴搖頭。
“那徐佳文呢？”清如現(xiàn)在最怕的就是這件事鬧大。
莊琴說：“徐佳文還沒來，他家還算有點勢力，所以昨晚就去打聽你的下落了，沒想到你安然無恙。你放心，他有分寸的�！�
他有分寸的。
清如這才放下了一顆心，拍了拍莊琴的手說：“這件事就過去了，咱們不提�！�
她坐到自己的座位上，將課本從書包里拿出來，卻一個字都看不進去。終于，透過窗戶，清如看到了徐佳文滿臉憔悴地往教室這邊走來。
果然，在看到清如的那一瞬間，徐佳文兩眼起了神采，來不及放下書包就問：“清如，你沒事吧？”
“我還好�！鼻迦缈聪蛑車姏]有同學(xué)注意到這邊才囑咐，“多謝你為我奔波，我已經(jīng)沒事了�！�
徐佳文臉色很差，喊道：“你這樣就叫沒事？你昨晚在孟公館一夜未歸，可恨我找了幾個人都被他們打了回來……”
清如嚇得臉色都白了，恨不得伸手上去堵住他的嘴。“徐佳文，別說了！”
坐在前排的莊琴回過身，對徐佳文擠眉弄眼說：“徐佳文，清如沒事不就行了嗎，咱們還提這茬干什么？”
徐佳文氣不打一處來說：“昨晚是你來找我的！”
“此一時彼一時，識時務(wù)者為俊杰�！鼻f琴插科打諢地轉(zhuǎn)了話題，“清如，這是我作業(yè)本，你先看看吧，等下老師說不定要提問的�！�
清如接過作業(yè)本說：“謝謝�！比缓笥挚聪蛐旒盐�，“謝謝你關(guān)心我�！�
徐佳文這才噤聲，悶悶不樂地坐下溫起書來。教工就在這時走進教室，朗聲說：“同學(xué)們，上課�！�
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