- 第6節(jié) 第五章
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B. 招股幕后博弈
1872年12月27日,紫禁城一片蕭瑟,古老而又沉重的宮門緩緩開啟。
一名領(lǐng)事太監(jiān)彎著腰向站在宮門
外的李鴻章拱手問好,李鴻章的胡須上已經(jīng)凍滿了霜花,身子在微微顫抖。領(lǐng)事太監(jiān)上前一把扶住李鴻章:"李中堂,怎么啦?萬歲爺正等您呢。"已經(jīng)在宮門外站了一個(gè)小時(shí)的李鴻章強(qiáng)打起精神,沖著太監(jiān)擠出一絲微笑:"有勞公公前面帶路。"李鴻章一直縮在袖筒里的雙手用力緊緊地握了握,手心有冰冷的汗液。
同治皇帝坐在金燦燦的龍椅上,精神是出奇的好,盯著臺(tái)下跪著的李鴻章:"前段時(shí)間朝野上下反對(duì)造船的人很多,宋晉說得很有道理,造船造的就是銀子,從鴉片戰(zhàn)爭到現(xiàn)在,我們的國庫已經(jīng)沒有銀子了,這個(gè)問題很嚴(yán)重,你說辦輪船招商局可以解決這個(gè)問題,通過發(fā)行商股募集資金,為了提升朝廷的公信力,施行官商合辦,朝廷也要出一部分銀子,這個(gè)問題有點(diǎn)難辦。"李鴻章一聽,心里咯噔一下,當(dāng)初我不是已經(jīng)非常詳細(xì)地分析了募集資金的渠道什么的嗎?國家就是勒緊褲腰帶也要掏出合辦的銀子,難道同治皇帝不讓開設(shè)輪船招商局了?
"皇帝啊,當(dāng)初我就說了,宋大學(xué)士看到的只是國庫里沒有銀子,之前臣就說過,沒銀子沒法造船,但是我們可以想辦法通過發(fā)行股票籌集民間資本來造船嘛,當(dāng)然是涉及到朝廷出一部分銀子的問題,現(xiàn)在朝廷出一少部分,將來就可以募集大量的社會(huì)資本,我們緊一時(shí),將來就能扭轉(zhuǎn)財(cái)政困難的局面,這是長遠(yuǎn)之計(jì)。"站起來一直不敢抬頭看同治皇帝的李鴻章一聽皇帝的話,撲通一下又跪下了,"皇帝,造商船是一個(gè)多贏的局面呀。"同治皇帝的臉上突然露出笑容,朝李鴻章擺了擺手:"你們都是朕的忠心臣子,你在折子里說的也有道理,天朝上國要固疆土保尊嚴(yán),抵御洋人沒有船是不行的,你們的造船計(jì)劃可以實(shí)施,不過朕聽說你在前期的調(diào)研過程之中遇到不少麻煩,輪船招商是新鮮事,大臣們的意見還是要虛心權(quán)衡的,那些商人能不能掏銀子,你之前給朕說得是天花亂墜的,不要讓朕失望,朕已經(jīng)將批復(fù)的折子交給了總理王大臣奕忻,你們要通力籌劃。"
昨夜花柳巷跟妓女瘋狂肉搏的同治皇帝最近老是覺得體力不支,剛才還很精神,說犯困就犯困,已經(jīng)很長一段時(shí)間這樣,說完,同治皇帝眼皮子開始犯困,李鴻章這下懸著的心才踏實(shí)下來,只見同治皇帝在龍椅上打哈欠伸懶腰,趕緊拜謝而去。輪船招商局發(fā)行股票的批文算是拿到手了,可是一支支看得見看不見的手正躍躍欲試,輪船招商局的路才剛剛開始,走在空曠的午門外,李鴻章的心又開始不踏實(shí),尤其是剛才皇帝最后的一番話,更是讓李鴻章忐忑不安。從恩師曾國藩撒手人寰之后,調(diào)任陜甘總督的左宗堂在甘肅搞蘭州制造局,現(xiàn)在沙皇扶持了一個(gè)傀儡阿古柏侵入新疆,這個(gè)狗膽包天的阿古柏居然在新疆新設(shè)政權(quán),發(fā)行貨幣,朝廷跟傀儡阿古柏早晚有一仗,左宗堂都數(shù)次上折子出兵新疆,保住了新疆就保住了帝國的咽喉蒙古,一旦新疆失守,俄國人將從新疆攻蒙古,直逼京畿,現(xiàn)在左宗堂儼然成了帝國的守護(hù)神,這個(gè)時(shí)候慈禧太后還要仰仗這位大胡子保家衛(wèi)國,F(xiàn)在比較棘手的是福州將軍文煜以及新署兩江總督兼南洋大臣的何璟更是明火執(zhí)仗唱對(duì)臺(tái)戲。
寒風(fēng)烈烈,李鴻章有一種千鈞壓頂喘不過氣來的感覺,恩師曾國藩的死亡讓自己迅速成為帝國上空一顆耀眼的政治明星。有一個(gè)問題一直困擾著李鴻章,如芒在背,創(chuàng)設(shè)輪船招商局之后,漕幫沙船的十萬人生計(jì)是個(gè)大問題。河道淤塞、洋船競爭,將漕運(yùn)逼到了絕境,一面是北方糧食危機(jī),一面是十萬漕幫生死存亡。中國人聰明了幾千年,偏偏在運(yùn)輸方面低能,上千年河運(yùn)漕糧困擾著統(tǒng)治者,卻一直在疏浚上浪費(fèi)錢財(cái)卻沒有想出更好的解決辦法,F(xiàn)在十萬漕已經(jīng)無法繼續(xù)維持生計(jì),幾年前曾國藩擔(dān)心商船運(yùn)送漕糧引發(fā)沙船主的暴動(dòng),太平軍剛剛鎮(zhèn)壓,帝國上下已經(jīng)身心俱疲,不想再看到小民的暴動(dòng),F(xiàn)在是洋人不讓沙船主活,這個(gè)時(shí)候造船廠的商船分運(yùn)漕糧,既可以將明白掌握在帝國的手里,又可以增加稅收,奪回航運(yùn)權(quán),但同時(shí)進(jìn)一步將漕幫沙船主逼向了絕境。李鴻章派出自己的機(jī)要秘書盛宣懷到江浙仔細(xì)地調(diào)研,得想一個(gè)兩全其美的辦法解決漕幫的問題。
問題還沒有摸清楚,之前支持宋晉的福州將軍文煜又開始找事了。曾國藩在臨死前責(zé)成機(jī)器局的道員吳大廷與江南局道員馮焌光籌劃輪船招商等事宜,從馬尾船廠調(diào)幾艘船向商人租賃,來彌補(bǔ)造船造成的虧空。這本是一件為馬尾船廠解圍的好事,沒想到吳大廷等人一到福州,文煜的臉一下子就拉下來了,馬尾船廠的船造的辛苦,資本都是文煜解決的,尤其是在清末南洋北洋兩大派系一直暗中較勁,北洋的人將手伸向南洋,文煜的心里不舒服是可以理解的,但是總的分個(gè)是時(shí)候吧。文煜沒有理會(huì)曾國藩以前的屬員,就兩個(gè)字,沒船,F(xiàn)在曾國藩已經(jīng)死了,吳大廷跟馮焌光的靠山?jīng)]有了,于是就跑到李鴻章跟前訴苦,說這事老子沒法干了,文煜牛哄哄的不給船,看樣子那哥們是想訛我們銀子。還沒有等李鴻章找到文煜從中斡旋,文煜自己個(gè)兒給同治皇帝寫了一封信,講述了自己收關(guān)稅的艱難,造船的辛苦,國家的銀子造的船一旦租賃給商人出了問題怎么辦?文煜向皇帝感嘆說:"租給殷商,殊屬可惜。"
商船不租賃了?李鴻章對(duì)于文煜很是反感,讓李鴻章頭疼的還不是文煜的百般刁難,而是恩師曾國藩重托的吳大廷這個(gè)時(shí)候站出來唱對(duì)臺(tái)戲,李鴻章原本謀劃通過調(diào)馬尾船廠的船來商業(yè)租賃籌集一部分銀子籌建輪船招商局,進(jìn)一步掌控左宗棠創(chuàng)辦的馬尾船廠,沒想到吳大廷兩人不僅僅對(duì)馬尾船廠的后事處理撂挑子,還羅列了輪船招商的五大難處。這一次吳大廷可謂是有備而來,拉上了與李鴻章地位平等的新署南洋大臣何璟。吳大廷作為基層官員,不想因?yàn)槔铠櫿赂涎蟮膭堇粣海?dāng)初曾國藩派自己去那是因?yàn)檎麄(gè)帝國的官員都敬畏曾國藩,自己到馬尾船廠去調(diào)船不會(huì)帶來什么不良后果,現(xiàn)在曾國藩死了,整個(gè)帝國除了恭親王奕忻,就數(shù)李鴻章跟左宗棠能夠?qū)χ牛F(xiàn)在如果自己繼續(xù)跟文煜硬來到馬尾船廠調(diào)船,自己可就得罪了左宗棠,現(xiàn)在李鴻章要自己繼續(xù)調(diào)船,人家文煜都跟皇帝上書這些船不能租借給商人。吳大廷等人最后發(fā)現(xiàn)李鴻章已經(jīng)將自己當(dāng)成了跟南洋勢利博弈的籌碼,將馬尾船廠的船租賃之后收益劃歸國家,并用于朝廷在招商局的出資,這樣一來自己就真的成了南洋的公敵,一旦招商局將來出現(xiàn)什么問題,李鴻章完全有可能將責(zé)任推到自己的頭上。吳大廷在官場混了多年,政客的升遷就是踩著別人的尸體爬上去的,更何況現(xiàn)在李鴻章還不是自己真正的靠山就已經(jīng)將自己當(dāng)成跟南洋博弈的籌碼呢?要撂挑子就要講究策略,吳大廷跟高居廟堂的宋大學(xué)士不一樣,很講究策略,撂挑子的第一步就是要打擊輪船招商,現(xiàn)在皇帝老兒都讓李鴻章籌劃輪船招商局,如果自己跟李鴻章直接對(duì)著干那無疑是飛蛾撲火,想當(dāng)年李鴻章也是在大刀片子跟槍林彈雨之中走過來的人,同治皇帝的老爹就是在逃跑的過程中驚嚇而死,小娃娃皇帝雖然喜歡花柳巷玩肉搏游戲,但是面對(duì)國仇家恨,還是想整出點(diǎn)動(dòng)靜給洋人看看,我天朝上國還是有理想有報(bào)復(fù)的,只要沒有抓住李鴻章違法亂紀(jì)的把柄,是很難動(dòng)搖這一顆繼曾國藩之后的政治明星了。吳大廷作出非常謙遜的樣子,同時(shí)給李鴻章與何璟這兩位一南一北的中堂大人寫了一份報(bào)告,報(bào)告一開始說:"招商出租承領(lǐng),即可取償造船之款,又可節(jié)省行船之費(fèi),俾商民習(xí)知輪船之利,漸推漸廣,由富而強(qiáng),誠為當(dāng)今之急務(wù)。"吳大廷這一招看上去替李鴻章說話的溜須拍馬之詞,吳大廷的軟刀子還在后面,輪船招商是好事,但是問題還是非常嚴(yán)峻的,接下來吳大廷告訴南洋北洋兩位中堂大人,興辦新式輪船業(yè)仍然有不少"窒礙難行"的地方,比如招商難、設(shè)埠難、保險(xiǎn)難、攬載難、用人難。
吳大廷的問題很現(xiàn)實(shí),輪船招商誰掏銀子?宋大學(xué)士之前都說了,現(xiàn)在是國庫空虛,馬尾船廠超標(biāo)了四十萬兩銀子對(duì)于我天朝上國來說都是大數(shù)目,更何況要搞輪船招商局,銀子哪里來?吳大廷這一問是要逼李鴻章將朝廷出銀子的來路給說清楚,一旦李鴻章用租賃馬尾船廠的銀子出資創(chuàng)設(shè)輪船招商局的圖謀被左宗棠他們知道,兩幫人還不掐的頭破血流。這就是操蛋的政治博弈,在官場系統(tǒng)里,博弈就是一門博大精深的生存術(shù),沒落頹敗的晚清官場,這一陋習(xí)卻沒有隨著歷史的顛覆而埋葬,這種毒瘤卻隨著制度的變異而變得更加詭異。吳大廷的問題發(fā)難是環(huán)環(huán)相扣,沒有銀子就沒買不到船,買不了商埠,即使找到買船的銀子,那么海上的臺(tái)風(fēng)、暗礁,危險(xiǎn)的很,誰來保障輪船的運(yùn)行?洋人的輪船開了幾十年,技術(shù)很先進(jìn),成本低,我們買的船怎么跟洋船競爭,哪里來運(yùn)輸資源?中國幾千年的沙船土老冒,動(dòng)洋玩意兒的人少之又少。
何璟何大人接到吳大廷的報(bào)告,很快就給了吳大廷一個(gè)批復(fù):"滬局已成四船,既稱不敷周轉(zhuǎn),招商之說,似可從緩。"何大人說的很明白,我南洋已經(jīng)有四條輪船了,跑遍南洋沒有問題了,不需要再搞什么輪船招商局了。吳大廷這一炮仗將南洋跟北洋兩大臣的關(guān)系一下子就挑撥的緊張起來。招商局輪船一開,海運(yùn)業(yè)務(wù)就不再是洋人壟斷,一直靠著收洋人關(guān)稅的上海江海關(guān)道臺(tái)沈秉成有點(diǎn)坐不住了,李鴻章搞這么一個(gè)輪船招商局豈不是要爭奪自己的飯碗嗎?沈秉成跟吳大廷聊了一個(gè)晚上,聽吳大廷分析了招商局的種種難處,沈秉成摸準(zhǔn)了南洋大臣何璟的脾氣,雖然何璟跟李鴻章是同科進(jìn)士,上任兩江總督之前在李鴻章的老家當(dāng)過布政使,也跟隨李鴻章平滅捻軍叛亂,但是現(xiàn)在一個(gè)分管南洋,一個(gè)分管北洋,尤其是李鴻章成為領(lǐng)軍機(jī)大臣,帝國年輕的首輔,現(xiàn)在輪船招商是李鴻章挑頭,何璟只能是給李鴻章添嫁衣裳。
摸準(zhǔn)了兩派的脈搏,沈秉成在吳大廷的五大難后再給李鴻章找出一道難題,簡直就是火上澆油,沈秉成裝出很無奈的樣子給李鴻章寫了一個(gè)報(bào)告,報(bào)告很簡短:"花上輪船暢行,老關(guān)稅項(xiàng)大減。"沈秉成的意思很明白,上海作為大都市,魚龍混雜,洋人瞄準(zhǔn)的就是上海的未來,江海關(guān)主要靠征收進(jìn)進(jìn)出出的洋人關(guān)稅過日子,現(xiàn)在輪船招商全是華商來運(yùn)輸,找誰收銀子去?這一幫蠢才,之前文煜嚷嚷說關(guān)稅的銀子越來越少,尤其是華商依附洋商名下,現(xiàn)在沈秉成又來這么一招,李鴻章的牙咬的嘣嘣響,還沒有等李鴻章反駁,何璟先跟李鴻章說話了:"李大人呀,之前你給萬歲爺說很多依附洋人的華商都愿意回來,我看未必吧,輪船招商的資本不是那么好籌集,尤其是漕運(yùn),我江蘇可是漕運(yùn)大省,還有那么多沙船主靠漕運(yùn)為生,現(xiàn)在用輪船運(yùn)漕糧,沙船主肯定也不會(huì)讓的,當(dāng)年你的恩師曾國藩老中堂就擔(dān)心一旦輪船投入使用,沙船主就更加沒有活路了,太平軍的暴動(dòng)可就在幾年前啊。"
一直擔(dān)心的就是漕幫的問題,何璟的話讓李鴻章觸目驚心,從鴉片戰(zhàn)爭到太平軍叛亂,帝國皇帝已如驚弓之鳥,這些話一旦上達(dá)天庭,年輕的同治皇帝又要猶豫不決,一旦有人火上澆油捏造李鴻章蓄謀顛覆朝廷,那樣還有人頭落地的危險(xiǎn)。面對(duì)一波接一波的打擊,李鴻章的心里感到陣陣的孤獨(dú),官員固步自封,千年積弊不除,帝國還將面臨更大的危險(xiǎn),李鴻章左思右想,何璟畢竟跟宋大學(xué)士不一樣,一旦南北兩中堂鬧僵,這將是帝國最大的危險(xiǎn),洋人覬覦,滿洲八旗一直仇視漢人,現(xiàn)在那一幫草包在恩師封侯那時(shí)就對(duì)漢人指手畫腳說三道四,這一次一旦跟何璟明面交火,那么勢必兩敗俱傷。李鴻章給何璟寫了一封信,信中點(diǎn)名批評(píng)吳大廷暗于事情,沈秉成懷有私計(jì)。何璟接到這封信無話可說,雖然李鴻章指責(zé)的是自己的人,但是品級(jí)在李鴻章之下,何璟身為南洋大臣,非常了解李鴻章的秉性,這是李鴻章指桑罵槐,敲山震虎的小把戲。
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