- 第12節(jié) 第十一章
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英美的洋鬼子這一次很生氣,指責(zé)輪船招商局是"既向旗昌輪船公司挑戰(zhàn),也向太古輪船公司挑戰(zhàn)",給兩家大鱷"添了不少麻煩",法國等人行為激怒了英美人
,這些原本是競爭關(guān)系的洋鬼子,這下子開始協(xié)調(diào)行動,"共同研究對付招商局的辦法"。商業(yè)上的競爭無非就是壓價,現(xiàn)在各行各業(yè)降價是其擠壓對方的殺手锏,資本實(shí)力雄厚者多為最后的贏家,當(dāng)然價格戰(zhàn)也是雙刃劍,殺跌三千,自傷八百。招商局的輪船一開進(jìn)哪一條航線,只要有旗昌太古的船,他們就開始降運(yùn)費(fèi),這一降可不是一點(diǎn)半點(diǎn)的,洋鬼子下手狠,一下子就降價半分之五十。北洋航線對于李鴻章來說這就是自己的地盤,旗昌輪船欺人太甚,價格從之前的每噸七兩降到三兩,沒過幾天又降到一兩。在中國的商戰(zhàn)價格戰(zhàn)史上,這樣的跳樓大降價可為開歷史之先河。
旗昌當(dāng)時十七艘輪船,跟招商局的八艘相比,單打獨(dú)斗未必能全勝,而太古輪船有四艘,旗昌決定跟倫敦的太古聯(lián)手。旗昌太古兩家擔(dān)心口頭的約定不能夠同心協(xié)力制約招商局,在1873年的7月,兩家公司正式簽訂合約,"確定了真正合作的辦法",降矛頭一直對準(zhǔn)了輪船招商局這個"不可輕視的對手"。真他媽的欺人太甚,這兩個洋鬼子集團(tuán)約定"凡他公司有同日走者,必與之爭拒",洋鬼子所說的他公司就是專指輪船招商局,哪怕就是"大為自損",也要跟輪船招商局干到底。旗昌、太古還聯(lián)合怡和輪船等公司結(jié)盟,甚至在長江航線達(dá)成"議和行事",這些之前一直對打的洋鬼子這一次坐下來結(jié)盟,公開宣稱"不許別公司同行"。這樣一來旗昌盟軍的輪船數(shù)量超過三十艘,完全處于壟斷地位。在兩千多年的封建社會,溥天之下,莫非王土;率土之濱,莫非王臣,洋洋天朝竟然沒有我子民行走之域?
"迅速把江海航線的外船擠出去",李鴻章在輪船招商局成立之初的豪言壯語簡直就被旗昌這一幫外船給羞辱了。李鴻章很生氣,給唐廷樞他們找來苦口婆心地教育,在戰(zhàn)場上打不過洋人的長槍大炮,在商場上還不信干不掉這幾個小鬼子。李鴻章要唐廷樞等人盡快拿出一個跟洋鬼子競爭的策略。唐廷樞也是帶著身家來到輪船招商局的,讓旗昌太古這一幫孫子繼續(xù)折騰下去,肯定要重蹈朱其昂老爺子的覆轍。唐廷樞跟徐潤一合計(jì),先給輪船招商局的股東、員工們打氣:"至生意之把握,其可敵洋商者有三:我船有漕米裝運(yùn),洋商全恃攬載,一也;我局經(jīng)費(fèi)、棧房、辛工、輪船、用度、駁船、扛力均較洋商撙節(jié),二也;以本國人攬本國貨,取信易,利便甚,三也;三者足敵洋商,寧慮行之窒礙乎。"唐廷樞說得比較繞口,其大意就是說,同志們,我們現(xiàn)在有三個先天性條件,那是洋人根本就不具備的,漕糧、軍運(yùn)、官運(yùn)這些都是朝廷撥給我們的,不愁沒有運(yùn)輸資源,而我們的倉庫人力等等成本比洋鬼子的低的多,還有我們的商人絕大部分還是愛國的嘛,江浙、閩粵的客商,他們都愿意讓我們來運(yùn)輸,這三條洋人都不具備,還想跟我們玩?可能嗎?
不可能,旗昌的船多,但是都是舊式木質(zhì)輪船,而盟軍太古都是新式鐵質(zhì)輪船,在聯(lián)手太古的同時,旗昌其實(shí)也是在為太古打工,太古的船只數(shù)量上,兩家聯(lián)手打壓輪船招商局不過是想獨(dú)霸中國航運(yùn)權(quán)。旗昌在跟太古合作的過程之中問題開始暴露,太古的船質(zhì)量高,即使降低運(yùn)費(fèi)還能撐一撐,旗昌的木船在降低運(yùn)費(fèi)后,人力成本、維修成本越來越大。在1871年公司凈利為九十四萬兩,到了1872年就下降到五十二萬兩,到了1873年跟招商局交鋒的這一年,利潤更是直線下降到十萬兩。在交鋒最為激烈的長江航線,旗昌更是出現(xiàn)大量虧損。股價也由每股二百兩一路下跌,到了1873年這一年股價下跌到一百四十兩,隨著公司業(yè)績的下降,旗昌的中方股東們開始失去信心,尤其是美國的南北戰(zhàn)爭已經(jīng)結(jié)束,中國再也不是美國人眼中的黃金滿地的天堂,旗昌的創(chuàng)始人坎能亨向公司股東提出建議將公司賣掉,將資金抽回到美國本土。
坎能亨腦子一熱的建議,導(dǎo)致旗昌的股價稀里嘩啦的下跌,最低跌到每股六十兩的價位。旗昌曾經(jīng)并購過寶順洋行,招商局會辦的徐潤之前正是這家洋行的大買辦,就在唐廷樞瞄準(zhǔn)徐潤,并拉徐潤入伙招商局的1873年,旗昌的大股東之一F.B.富士這哥們不懂中國國情,還三番五次地邀請徐潤擔(dān)任旗昌的買辦。已經(jīng)身為四品道員的徐潤怎么可能放著官商不當(dāng),要跟你洋鬼子干,并且旗昌的盈利能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有太古,更是無法跟具有漕運(yùn)、軍運(yùn)、官運(yùn)等運(yùn)輸壟斷資源的招商局相比呢?降價對于招商局來說算什么?旗昌利潤的下降、股價的下跌給了唐廷樞與徐潤這兩個大商人一個逢低吸納的絕佳機(jī)會。具有獲取旗昌內(nèi)幕消息的徐潤將旗昌即將出售的消息告訴了唐廷樞,旗昌出售就目前的形式分析,太古雖然船質(zhì)不錯,但是規(guī)模還是很小,不足以吞下旗昌,再說已經(jīng)全面使用鐵質(zhì)船的太古也不愿意買木質(zhì)破船,而怡和僅有八艘規(guī)模,全靠買辦商人以及國際資本,要想演繹蛇吞象的并購也是不現(xiàn)實(shí)的。
徐潤跟唐廷樞在一個茶館里經(jīng)過一番的推理分析,目前旗昌的最大對手莫過于招商局,李鴻章手下的紅人盛宣懷在政界哥們不少,到時候向官府拆借一點(diǎn)銀子,招商局并購旗昌就成問題。別看現(xiàn)在旗昌的股價在六七十兩左右震蕩徘徊,一旦招商局出手并購,有大清朝廷督辦背景,有唐廷樞、徐潤這樣的大商人,有漕幫黑社會背景的大股東朱老爺子,還有李鴻章的一秘盛宣懷,這一場并購可以說是規(guī)?涨,前無古人,開始中國企業(yè)并購國際大鱷的大門,有了財(cái)團(tuán)、朝廷、黑幫、外資、行業(yè)龍頭這些概念,旗昌的股票在并購價格上怎么也不會低于面值。兩人合計(jì)好了之后,花了十一萬多兩銀子,在每股七十兩的價位買入一千六百股,也成了旗昌的大股東之一。兩人偷偷地買股票沒有將這天賜發(fā)財(cái)?shù)臋C(jī)會告訴朱老爺子跟中央領(lǐng)導(dǎo)人的機(jī)要秘書盛宣懷,這在上千年的封建社會,他們雖然都花錢買過官銜,但是他們還是沒有掌握政治的真正含義,在官本位的中國,兩種人不能得罪,一種是黑社會,一種是政客。在招商局招股之初,如果不是南洋跟北洋的政客斗法,皇帝吃到嘴里的肉怎么可能吐出來,官商合辦怎么可能修訂成官督商辦?不是為了從你們這些下賤的土財(cái)主身上刮銀子,怎么可能輪到你唐廷樞跟徐潤?朱其昂朱老爺子是漕幫出生,南洋大臣何璟擔(dān)心漕幫起事重蹈太平軍覆轍,盛宣懷是李鴻章的一秘,何璟的南洋大臣位子被人給挪了,盛宣懷就是主謀,不將領(lǐng)導(dǎo)人身邊的人給拉下水,倒霉是早晚的事,更何況悄悄買旗昌這個招商局最大競爭對手的股票,導(dǎo)致旗昌股票價格迅速上揚(yáng)到每股百元價位,并且最后讓招商局并購了旗昌,這豈不是讓招商局為自己的股票抬轎子接盤嗎?這可能是中國歷史上最早利用公司重組進(jìn)行股票內(nèi)幕交易案,這也為后來兩人悲滄出局埋下了禍根。
買完股票的徐潤跟唐廷樞就合計(jì)著讓招商局出面收購旗昌。這個時候徐潤唐廷樞雖然是招商局的大股東,但是要收購旗昌還必須李鴻章點(diǎn)頭,唐廷樞跟徐潤這個時候想起了盛宣懷,拉上盛宣懷這事兒就好辦多了。1876年8月,唐廷樞、徐潤、盛宣懷三人從上海趕到煙臺,向李鴻章"稟商歸并旗昌之事",唐廷樞跟徐潤注定在跟政客打交道要失敗的致命基因就是不懂時局,官場之道是制勝的階梯,時局把握是制勝的先機(jī),這個時候的李鴻章一肚子的火,云南教案讓中英兩國屯兵煙臺,戰(zhàn)事一觸即發(fā)。左宗棠在新疆將阿古柏打的抱頭鼠竄的,這邊英國公使威妥瑪借著云南人打死幾個傳教士一直鬧過沒完,之前在天津已經(jīng)數(shù)次要挾大清,如果不答應(yīng)英國提出的全部解決條件,兩國就開戰(zhàn),朝廷里面紛爭不下,威妥瑪脾氣暴躁甩手走人了,這一走就跑到煙臺,調(diào)集了八艘軍艦,停泊于煙臺海面,對清政府進(jìn)行威嚇訛詐,并指名要李鴻章到煙臺,與其進(jìn)行最后談判。8月21日,李鴻章作為清政府的全權(quán)大使來到煙臺,李鴻章剛剛到,俄、美、法、德、奧以及西班牙等國駐華公使又跑到煙臺來避暑,公使們從來沒有這么大規(guī)模齊刷刷到煙臺避暑的,李鴻章一眼看穿了威妥瑪?shù)陌褢颍@是威妥瑪要仗著戰(zhàn)艦跟列強(qiáng)的捧場來訛詐大清。這個時候唐廷樞等人提出要收購美國老牌殖民航運(yùn)航母旗昌,就是李鴻章同意,轉(zhuǎn)身美國人就會在背后給英國人上課,收購?fù)昝绹钠觳,接下來就該是?yīng)該的太古,李鴻章沒有心情也沒有功夫給這兩個土財(cái)主講政治,他們不懂。
過了一天,唐廷樞徐潤還是沒有明白其中的道理,又?jǐn)x掇盛宣懷找李鴻章,李鴻章剛剛從海關(guān)街東海關(guān)稅務(wù)司公署二樓灰頭土臉地下來,在那地獄一般的樓上,各國公使跟狼一樣坐在旁邊看著李鴻章跟英國人談判解決云南教案。這簡直就是將李鴻章架在火上烤,英國人要清政府向英國賠款、開放通商口岸、擴(kuò)大英國的領(lǐng)事裁判權(quán),英國人可以進(jìn)入西藏等等,英國人的條件都答應(yīng)了,美、俄、法、德等洋鬼子可是看著的,到時候大家都有樣學(xué)樣,大清帝國德土地、銀子還不讓這些洋鬼子給瓜分完了?李鴻章將官帽啪的一下扔到桌子上:"歸并、歸并,銀子哪里來?他媽的英國鬼又要我們給他們賠銀子,明明是他們的傳教士在云南先開槍打死了大清的子民,現(xiàn)在還讓我們賠銀子,你們說說,收購旗昌到底要多少銀子?"
唐廷樞這下子明白了,這老頭兒現(xiàn)在被英國人欺負(fù)了,但是旗昌現(xiàn)在業(yè)績不行,股價下跌,正是收購的好機(jī)會,現(xiàn)在招商局不收購,一旦讓太古動手了,招商局就更沒有機(jī)會了,尤其是英國人的那八艘戰(zhàn)艦開到上海去轉(zhuǎn)悠兩圈,到時候招商局的日子恐怕都很難過。"中堂大人,現(xiàn)在英國雜毛欺人太甚,一旦教案談判結(jié)束我們還沒有收購旗昌,我們到時候可能又要面臨跟英國人的太古競爭收購旗昌了。"唐廷樞這話是拿英國人來嚇唬李鴻章。在威妥瑪面前受氣的李鴻章正要找地方消火,唐廷樞等人不識時務(wù),被李鴻章一通訓(xùn)斥,最后瞪了這幾個家伙一眼:"景星,你們想過沒有,收購旗昌意味著將來我們的主要對手就是太古?我們是有大批的漕糧軍運(yùn),可是我們也不能眼睜睜看著漕幫的子民餓死吧?漕糧還要留一部分給他們運(yùn)輸,我們收購了那么多爛船,倉庫貨棧沒有那么多業(yè)務(wù),那樣就是閑置起來了。"李鴻章深知資金閑置占用對招商局將來是多么大的打擊。唐廷樞等人還要辯解,李鴻章火了"難以籌集巨款",沒錢,小鬼們還要我說什么?
李鴻章這么一說,招商局收購旗昌的事情就只能暫時放一放,旗昌原以為招商局在價格戰(zhàn)中自顧不暇,不可能收購,沒想到唐廷樞三人真到煙臺找李鴻章商量過,李鴻章放棄收購旗昌,這個時候旗昌的股價已經(jīng)跌到每股五十多兩,坎能亨對旗昌慘淡的股價很失望,決定更換旗昌中國區(qū)經(jīng)理,處理在華的資產(chǎn)。手握大量旗昌股票的唐廷樞跟徐潤手上的市值不斷地蒸發(fā),兩人也是心急如焚,一旦坎能亨真的低價處理了旗昌,哥兒倆之前的投資可就損失慘重。徐潤通過旗昌的老熟人打探了一下消息,旗昌長江航線的業(yè)務(wù)虧損越來越大,現(xiàn)在正是秋運(yùn)高峰期,現(xiàn)在旗昌股票下跌的厲害,旗昌再進(jìn)行價格戰(zhàn),那么留給旗昌的唯一選擇就是停業(yè)。"雨之,現(xiàn)在旗昌他們是想抬抬價,這樣一來逼迫他們停業(yè)的話,股價更加下跌,坎能亨急于想出手,只有招商局能接他這么大的盤子,到時候股價怎么也得回升到七八十兩一股。"唐廷樞不得不佩服地產(chǎn)商徐潤的韜略。
招商局在長江航線的航運(yùn)業(yè)整天是來來往往,這個時候旗昌輪船老板坎能亨坐不作了,如果再跟招商局這樣對著干下去,到時候旗昌只剩下破船貨棧倉庫了,更賣不上價錢,早出手早在國內(nèi)投資好一些。旗昌的經(jīng)理找到中間商瑞生洋行經(jīng)理卜加士達(dá),這個卜加士達(dá)摸了摸招商局的情況,唐廷樞是大忙人,剛剛幫助福州的丁士昌將電報局搞好,從煙臺回來,李鴻章就給唐廷樞找了另外一個活,去開平挖煤去了。剛剛參加完科舉秋試的盛宣懷受李鴻章之命跑到湖北找煤,李鴻章正在籌劃搞一個產(chǎn)業(yè)集群,煤炭、鐵礦跟煉鐵廠一個完整的現(xiàn)代工業(yè)產(chǎn)業(yè)鏈條,盛宣懷在湖北武穴勘探煤礦的時候,本來屢試不第的盛宣懷心情就不好,結(jié)果又被被當(dāng)?shù)氐睦相l(xiāng)以破壞風(fēng)水為由一頓臭罵,正煩著呢。朱其昂老爺子跟著兄弟朱其紹正忙著跟漕幫的人聯(lián)絡(luò)感情,重修就好,朱家兄弟將來還要在江浙一帶混飯吃,漕幫是不能長久得罪的。卜加士達(dá)掌握了一個更為驚人的消息,唐廷樞跟徐潤都在低位買了旗昌的股票,現(xiàn)在招商局里面只有徐潤一個掌握大局,只要搞定徐潤,旗昌并購的事情就基本沒有問題。
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