- 第1節(jié) 第一章
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此刻，鐘義正滿懷忐忑地站在講壇前的空地上。
跟他站在一起的還有二十九個人，雖然這些人職業(yè)不同、年齡各異，但同樣神情焦灼、激動不安。
三個小時前，他們在盛江國際酒店享用了一頓豐盛的晚餐，然后由一輛豪華大巴送至一座規(guī)�；趾氲乃饺饲f園，穿過迂曲悠長的青石小道和迷宮般的林木假山，最后被請到這座外形如同一顆鳥蛋的禮堂里。
他們翹首以待的，是一位名叫陳嵐的懸疑小說家。陳嵐著有多部懸疑類暢銷書，因筆力超然、文風(fēng)詭異被稱為中國的斯蒂芬·金。其作品暢銷全球，每部作品的版稅均達(dá)千萬元之巨。他總是用最質(zhì)樸的語言制造最強(qiáng)勁的心理沖擊，以最平實的故事引發(fā)最深刻的人性思考。
可惜，在事業(yè)處于巔峰之際陳嵐突然宣布隱退，這讓他數(shù)以億計的粉絲錯愕不已。就在人們哀嘆大師之后再無大師，逐漸心灰意冷將要忘記昔日偶像的時候，退隱九年的陳嵐突然重出江湖。他通過多家媒體發(fā)布消息，稱要在全國甄選三十位最忠誠的粉絲至家中見面。
消息一出，粉絲們欣喜若狂，而更令他們激動的是，陳嵐要當(dāng)著那三十位粉絲的面，宣布一個關(guān)系其切身利益乃至命運(yùn)走勢的重磅消息。
此刻站在講壇前的這三十個人，便是經(jīng)過層層選拔、最終萬里挑一的幸運(yùn)兒。離跟大師見面的時間越來越近，他們怎能不忐忑，又如何不激動！
鐘義看看左腕裂了蒙子的手表，20點57分。他從褲袋掏出一條碎了邊線的舊手帕擦拭額頭的汗水，而后透過布滿劃痕的老花鏡掃視其他同伴。三十位粉絲當(dāng)中，他是相貌最為不揚(yáng)、衣著最為寒酸的一個，以至于讓身側(cè)那位闊老板模樣的男人感到厭棄，硬是與他拉開近半米的距離。
偏巧，闊老板也扭過臉來，兩人的目光撞在一塊兒。闊老板皺了皺稀疏的眉毛，別過臉，鼻孔中低低哼了一聲。 鐘義則整整特意熨過但仍有褶痕的襯衫，挺直胸膛，借以掩飾自己的低賤和卑微。
21點06分，距約定時間過了六分鐘，陳嵐仍未現(xiàn)身。粉絲們開始交頭接耳、議論紛紛。騷動中，禮堂的燈忽然暗掉，與此同時，一直十分幽暗的講壇亮了起來。人們舉目望去，見擺有鮮花的發(fā)言臺后，不知何時多了兩個人。
“各位久等了。”講話的是一位三十多歲的男子，樣貌敦厚，語調(diào)平和，戴一副寬邊近視鏡，顯得持重端莊、恭謹(jǐn)儒雅。鐘義認(rèn)得他，此人名叫阿傣，是陳嵐的私人助理。就是他負(fù)責(zé)招待了這些粉絲，并將他們帶到了眼下之處。
“車在路上出了點小狀況，故見面時間多有延遲，給大家造成不便，我在這里向諸位表示由衷的歉意�！闭f罷，阿傣微微躬了下身，態(tài)度相當(dāng)謙和。
另一個是位女子，年約二十五六，短發(fā)齊耳，目光如電，一副精明強(qiáng)干的樣子。此人鐘義也認(rèn)得，她叫阿晶，是陳嵐的私人秘書，接待晚宴上她也在場，除斟酒陪飲外，還特別代表陳嵐向大家表達(dá)了問候和謝意。
鐘義注意到了阿晶的雙手，倒非那手如何的白皙秀美，而是因為她推著一輛輪椅。輪椅上坐了一位老者，臉被鮮花擋住大半，只有從鐘義所站的角度才能看得清，只見那人須發(fā)皆白，半昂著腦袋，眼睛歪斜、嘴唇顫抖、脖頸僵硬、喉結(jié)抽搐，分明已經(jīng)病入膏肓。
見眾人都在踮腳顧盼，阿傣撤去發(fā)言臺上的鮮花，使老者的整張臉暴露出來。
“陳嵐老師？！”不知是誰先發(fā)出了這聲驚呼，很快，這四個字在人群中以不同的口吻傳播開來，不出兩分鐘時間，懷疑和驚詫統(tǒng)一變成悲痛和惋惜的嗚咽。鐘義的眼睛也紅了，他萬萬想不到，僅僅不到九年時間，當(dāng)年在簽售現(xiàn)場精神矍鑠、意氣風(fēng)發(fā)的陳嵐竟變成現(xiàn)在這個模樣！
“朋友們�！标悕归_口了，他慢慢嚅動著嘴唇，聲音像是從脊背后面發(fā)出的。阿晶擔(dān)心大家聽不清楚，上前掰了掰話筒。
“感謝上帝，讓我還能再次見到大家。外界都以為這些年我退隱江湖，其實，這九年間我一直在閉關(guān)，并且已經(jīng)構(gòu)思出九個超級精彩的懸疑故事。今天約各位前來有兩個目的。第一個，把這九個故事親口講給你們聽，以表我對你們多年來不懈支持的感謝。不過，這九個故事非常驚悚，且具有強(qiáng)烈的心理暗示，可能會帶來嚴(yán)重精神刺激甚至致命傷害，所以……”
陳嵐發(fā)出一陣劇烈的咳嗽，阿晶遞上紙巾并輕輕為其捶背，一旁的阿傣則適時地把話接了下去：“所以，陳嵐老師設(shè)下了九條禁忌。凡觸犯禁忌的自動退出，對于主動離開者，我們將給予每人一萬元人民幣作為補(bǔ)償�！�
聽到這兒，鐘義不由自主地舔了下嘴唇，闊老板則高高昂起腦袋，嘴角綻出輕松的笑意。
“那么，我開始宣布九條禁忌。”阿傣提高調(diào)門道，“一、忌守靈服喪未滿一周者；二、忌精神異常及缺乏行為能力者；三、忌重惡在身良心不安者；四、忌嚴(yán)重高血壓或心臟病者；五、忌過度封建迷信者；六、忌貪嗔癡及心術(shù)不正者；七、忌知覺障礙或噩夢纏身者；八、忌精于探索獵奇心太盛者；九、忌性情暴虐桀驁不馴者�！�
眾人面面相覷，隨后，有九人走出隊伍，從阿傣手中領(lǐng)取了早就用紅包封好的補(bǔ)償金。剩下二十一人。
“很好�！标悕沟淖旖锹鲆唤z古怪的笑意，“現(xiàn)在我講第二個目的。你們都知道，我寫了三十多年書，積累了一筆還算不小的財富。我打算，將這筆錢的三分之一作為設(shè)立‘陳嵐獎’的啟動基金，用于鼓勵新銳懸疑作家，另外三分之一分給留下的諸位，但這得有個前提……”
陳嵐身家早過百億，這三分之一絕不是個小數(shù)，故二十一對耳朵無一不高高豎起，且聽對方又將立下什么規(guī)矩。
“那就是必須聽我講完這九個故事。”陳嵐清了清嗓子，繼續(xù)說道，“不過，我的身體狀況你們都看到了。所以，我每天頂多只能講一個故事，也就是說，你們必須住在這里九天或者更長時間。在這期間，所有人不得隨意離開或者私自對外聯(lián)系，更不得把故事內(nèi)容告訴無關(guān)人等，否則將無權(quán)得到這筆財富�！�
話音落地，又有十一人領(lǐng)了補(bǔ)償金離開—要在這里住上九天而且不能對外聯(lián)系（相當(dāng)于軟禁），這的確是個極大的考驗。鐘義悄悄四顧，見現(xiàn)場包括自己在內(nèi)僅余十人。
陳嵐嘆了一口氣。鐘義看著他，辨不出這聲嘆究竟是失落還是慶幸。
“還有三分之一……”講到這兒，陳嵐努力抬起一直半歪著的腦袋，眼睛里頻頻射出精光，“我雖有兩個兒子，可惜子不承父志，都到國外做生意去了。所以，我要從你們十個人里面選出一個繼承人，將我畢生之所學(xué)以及剩余的財富全部交給他。這個人必須要有才華、有志氣、有膽略，最重要的是，必須充滿責(zé)任感和正義感，要像熱愛自己的生命一樣熱愛懸疑事業(yè)。當(dāng)然，他還必須經(jīng)得起更加嚴(yán)格的考驗�！�
鐘義發(fā)現(xiàn)，陳嵐的目光并未巡回在他們十人之間，而是盯著講壇下方并排放置的十把椅子。正因為那兒只有十把椅子，三十位粉絲誰都不好意思坐下，為彰顯品格與涵養(yǎng)，大家才都選擇了站立。
十把椅子。鐘義漸漸感到腳底升起一股幽寒，寒氣順著脊柱沖向腦門，再由各路神經(jīng)脈絡(luò)蔓延向軀干和四肢，緊接著全身毛孔劇烈收縮，最后心頭一凜，無法自控地打了個冷戰(zhàn)。
講壇上忽然間暗了下來。
等鐘義回過神，發(fā)現(xiàn)陳嵐和阿晶不知何時已經(jīng)離開，只剩阿傣還留在原地。
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