- 第6節(jié) 第六章
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坐在折疊椅上，摩頓森聽見清真寺的擴(kuò)音器里發(fā)出試音時(shí)的電路雜音，雜音驚起花園里羅望子樹上的一群麻雀，樹冠形的鳥群轟的一聲飛起，接著飛越了屋頂。
分布在拉瓦爾品第各處的伊斯蘭教寺院傳出宣禮員的喊聲，為漸漸昏暗的暮色增添了一絲神秘氣氛。一年前，摩頓森也曾走到這個(gè)屋頂上，聆聽黃昏時(shí)拉瓦爾品第的聲音，現(xiàn)在，他獨(dú)自站在屋頂上，宣禮員仿佛在直接對他吟誦；他們古老的聲音帶著幾百年來對信仰和責(zé)任的提醒，那分明是對自己的召喚。摩頓森立時(shí)將過去一年時(shí)時(shí)糾纏的懷疑掃到一邊。明天就該開始行動(dòng)了。
四點(diǎn)三十分，清真寺打開了擴(kuò)音器，里面?zhèn)鞒鲂Y員清喉嚨的聲音，準(zhǔn)備喚醒睡夢中的拉瓦爾品第進(jìn)行晨禱。阿布都的敲門聲和宣禮員的廣播聲同時(shí)響起。摩頓森打開房門，發(fā)現(xiàn)阿布都已經(jīng)端著茶盤站在門口。
“外頭有一輛出租車正等著呢，不過先喝茶，葛瑞格先生。”
“出租車？”摩頓森揉著眼問。
“去買水泥。”阿布都回答，好像在跟反應(yīng)慢的學(xué)生解釋加減乘除一樣。“你要蓋學(xué)校怎么可能不用水泥呢？”
“對，不能，喔，當(dāng)然不能。”摩頓森大笑，一邊大口喝茶，好讓自己趕快醒過來。
日出時(shí)，他們坐車沿曾被稱做“大干線”的公路往西前進(jìn)。阿富汗和印度的邊界經(jīng)常關(guān)閉，所以這條從阿富汗首都喀布爾蜿蜒兩千六百公里到達(dá)印度加爾各答的國際公路，最近被降格為“國家高速公路一號”。他們的黃色小鈴木汽車好像完全沒有懸吊系統(tǒng)，車子以一百公里的時(shí)速顛過路上的坑坑洼洼時(shí)，卡在窄小后座里的摩頓森得隨時(shí)提防下巴突然撞到膝蓋。
清晨六點(diǎn)，當(dāng)他們抵達(dá)塔克西拉時(shí)，天氣已經(jīng)很熱了。
公元前326年，亞歷山大大帝曾派軍駐扎于此，捍衛(wèi)帝國最東邊的這片領(lǐng)土。塔克西拉位于東西通商路線（日后的“大干線”）的匯集點(diǎn)，正好把古絲綢之路分為兩段，因而成為古老文化的樞紐。這里有各樣古代建筑遺址，不僅曾是佛教第三大寺所在地，也是佛教往北傳入山區(qū)的根據(jù)地。時(shí)至今日，塔克西拉的古老清真寺都已重新修繕粉刷，佛教圣殿卻早已斑駁破碎成零散巖板。喜瑪拉雅山麓那些滿布泥灰的荒地，如今已變成了工業(yè)新城，上空彌漫著永不消散的煙云。
摩頓森很想直接走進(jìn)第一家水泥工廠開始?xì)r(jià)，但阿布都又像教導(dǎo)小學(xué)生一樣告訴他：“葛瑞格先生，我們得先喝茶，了解水泥的事。”
摩頓森坐在狹小的板凳上，努力保持著平衡，一邊吹涼他的第五杯綠茶，一邊試著猜測阿布都和茶館里兩位老人之間的對話，老人的白胡子都被尼古丁染黃了。他們似乎聊得相當(dāng)起勁兒，摩頓森確定那是有關(guān)水泥的事。
“接下來呢？”在桌上留了幾張臟臟的盧比紙鈔后，摩頓森開口問，“哪一家工廠？費(fèi)克多？�；�？阿司卡力？”
“你聽不出他們沒辦法給我們意見嗎？”阿布都解釋說，“他們建議我們?nèi)チ硪患也桊^，那個(gè)老板的親戚以前是做水泥生意的。”
又去了兩家茶館并喝了無數(shù)杯綠茶后，他們終于得到了答案，這時(shí)天已接近中午時(shí)分。�；乃嘤兄娌膶�(shí)料的好名聲，因沒有雜質(zhì)而不會(huì)變質(zhì)，所以在喜馬拉雅嚴(yán)酷的氣候下也不至于碎裂。摩頓森估計(jì)學(xué)校需要這樣的水泥，所以打算訂購一百包。他正準(zhǔn)備好好殺一番價(jià)，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)阿布都走進(jìn)水泥工廠的辦公室，客客氣氣訂了水泥，拿了寫明一星期內(nèi)會(huì)把一百包水泥送到科亞班飯店的收據(jù)，就要他付給對方一百美元的訂金。
“不是要?dú)r(jià)嗎？”摩頓森把收據(jù)折起收好，疑惑地問。
阿布都再一次對他的學(xué)生表現(xiàn)出耐心。他在悶熱的出租車上點(diǎn)燃了氣味濃重的檀德牌香煙，然后伸手將煙霧和摩頓森的擔(dān)心一并揮去：“殺價(jià)？水泥不行。水泥生意是……”他搜尋著恰當(dāng)?shù)脑~語，試著讓這位反應(yīng)遲緩的美國學(xué)生明白，“……黑手黨。明天在拉加市場很多貝司，很多殺價(jià)。”
摩頓森把下巴埋在膝蓋中間，出租車朝拉瓦爾品第的方向駛?cè)ァ?br /> 回到科亞班飯店，摩頓森在淋浴間把土色夏瓦兒從頭上脫下時(shí)，聽到“哧啦”一陣撕裂聲。他把上衣翻過來仔細(xì)檢查，發(fā)現(xiàn)中間從肩膀到腰的位置全扯開了。在細(xì)細(xì)的水流下他盡可能把一路上沾的塵泥沖洗掉，穿回僅有的這一套巴基斯坦服裝。這件夏瓦兒一路忠心的跟著他往返喬戈里峰，是該換件新的了。
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