- 第15節(jié) 第十五章
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一位拄著登山杖,頭戴白色棒球帽,神情威嚴(yán)的美國人從河北岸下游方向走過來,身邊跟著當(dāng)?shù)匾晃挥⒖〉拇蠛酉驅(qū)А?br /> “我當(dāng)時的第一個念頭是:坐在石頭上的那家伙塊頭可真大。”喬治?麥克考恩回憶道,“我搞不清楚他在做什么,他頭發(fā)很長,又穿著當(dāng)?shù)胤b,但很明顯他不是巴基斯坦人。”
摩頓森從石頭上滑了下來,伸出歡迎的手。“您是喬治?麥克考恩嗎?”麥克考恩握住他的手,難以置信地點著頭。“那,祝您生日快樂!”摩頓森笑著交給了他一個密封的信封。
喬治?麥克考恩曾與劉易斯?羅和德、埃德蒙?希拉里爵士一同擔(dān)任美國喜馬拉雅基金會的董事。他跟兩個孩子唐和愛咪到喬戈里峰徒步,造訪他曾贊助的登山隊大本營,度過六十歲的生日;饡聜兗膩淼纳湛ㄆ诌_(dá)艾斯科里后,最終交到了摩頓森手上——當(dāng)?shù)毓賳T以為,一個美國人總會有辦法和另一個聯(lián)系上。
麥克考恩過去是博伊西加斯凱德家用建材公司的總裁兼董事長,六年內(nèi)將公司的營業(yè)額從一億美元擴展到六十億美元,隨后脫離集團(tuán)獨立營運。他把商業(yè)這門功課學(xué)得很好,20世紀(jì)80年代在灣區(qū)門羅公園市成立了自己的創(chuàng)投公司,專門收購其他公司過度成長導(dǎo)致的難以管理的部門或子公司。麥克考恩做過手術(shù)的膝蓋還沒完全復(fù)原,又在巴托羅冰川上走了好幾個星期,正在擔(dān)心自己能不能撐下去,此時和摩頓森相遇,他高興得難以言表。
“遠(yuǎn)離文明世界足足一個月,在堪稱險惡的環(huán)境下,居然能和一位如此能干的年輕人說上話。”麥克考恩說,“我真的很高興。”
這次的巧遇讓兩人都很高興。麥克考恩說:“摩頓森一點兒也不機巧,他是個溫柔的巨人?吹胶退黄鸾虻娜耍憔蜁宄拖袷撬麄冎械囊环肿,他們很愛戴他。我忍不住想,這個美國人靠什么本事做到這種程度?”
摩頓森用巴爾蒂語跟麥克考恩的向?qū)ё晕医榻B,當(dāng)他用烏爾都語回答時,摩頓森才知道他叫費瑟?貝格,不是巴爾蒂人,而是來自遙遠(yuǎn)的阿富汗邊境查普森河谷的瓦希族人。
摩頓森問他的美國同胞能不能幫他一個忙。“我覺得自己在科爾飛好像是孤軍奮戰(zhàn),”摩頓森說,“我希望這些人知道,其實美國有很多人都關(guān)心他們,不是只有我而已。”
“他交給我一大疊盧比,”麥克考恩回憶,“要我扮演從美國來的大老板。我當(dāng)然是賣力演出,像老板一樣四處發(fā)薪水,稱贊他們做得很棒,要他們好好干,盡快把工作完成。”
告別摩頓森和村民后,麥克考恩和家人繼續(xù)他們的旅程。但就在那一天,纜索把南北岸兩座橋柱連在一起的日子里,更奇妙的緣分也連接起來了。當(dāng)日后外國人在巴基斯坦的處境日漸堪危時,貝格自愿擔(dān)任摩頓森的保鏢,麥克考恩則在他門羅公園市的據(jù)點里,成為摩頓森最有力的支持者。
八月下旬,在泥濘地上破土動工十周之后,摩頓森站在八十六點六米長的橋中央,贊嘆著兩端工整的混凝土橋拱,牢固的三層石基,還有將所有結(jié)構(gòu)穩(wěn)穩(wěn)定位的鋼纜網(wǎng)線。哈吉?阿里把最后一塊建橋的木板遞給他,請他安放就位,但摩頓森堅持讓科爾飛的村長完成科爾飛的橋。哈吉?阿里將木板高舉過頭,感謝全能的安拉為村子帶來這位外國人,然后跪下來,用最后一塊木板擋住了橋下奔騰的河水。在河南岸高處觀看的婦女和孩子們齊聲歡呼。
摩頓森再一次花光了所有的錢,但又不愿動用蓋學(xué)校的經(jīng)費,他準(zhǔn)備冬天回柏克萊賺錢,等賺夠了春天再回科爾飛;孛绹耙煌恚退吖、侯賽因、哈吉?阿里坐在屋頂上討論蓋學(xué)校的計劃,確定在夏天開工。侯賽因愿意將妻子哈娃擁有的一塊平地捐出來蓋學(xué)校,站在那里看“科爾飛的喬戈里峰”,一覽無遺。
摩頓森覺得這是激勵孩子們把眼光放高放遠(yuǎn)的最好地點,他表示贊同,唯一的條件是侯賽因要擔(dān)任學(xué)校的第一任老師。
他們喝下為了慶功而奢侈地加了許多糖的甜茶,把手一握,達(dá)成了協(xié)議。接著幾個人興奮地討論起蓋學(xué)校的具體事項,直到夜深。
再低兩百五十米的地方,河水反射著村民們手中提燈的光亮。他們興奮地在橋上走來走去,一次次輕松跨過將他們和寬廣世界隔離的天塹——而那個寬廣的世界,卻是摩頓森極不情愿回去的地方。
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