- 第6節(jié) 第六章
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靈芝草
不知道是哪一朝哪一代，不知道是哪座山哪條水，山底下，水灣處，有一座古老的廟宇。
這廟宇荒廢許多年了。墻壁上爬滿葛藤，雕梁上全是灰灰的鳥糞，幾尊佛像已剝落不堪，半截子長起了厚厚的綠苔；小松鼠在屋角艾草叢里大膽地跳來跳去；冷風(fēng)從山門前吹過，掃著大雄寶殿里的灰塵……就在這冷落的破廟里，住著個年輕的讀書人。
這讀書人名字叫王郎。因為王郎有時肯替鄰近村里的窮人們記記寫寫，有時也幫他們到財主家去講講道理，窮人們都把他當(dāng)做自己人看待。雖然家家生活都很困難，但都愿抽出一升半斗的來接濟王郎。因此，他一年四季的吃喝，用不著怎樣擔(dān)心。
一年夏天，鄰近一帶忽然鬧起瘟疫來了。窮人們請不起醫(yī)生，吃不起藥，死的死，病的病，都自顧不暇，哪還有能力來幫助別人呢。這一來，便苦了王郎，一天連兩頓粥湯也喝不成了。
可是，怎么辦呢？去砍柴吧，柴擔(dān)子放不上肩頭；去打獵吧，手抓不住一只野兔子。王郎想來想去，總想不出一個輕巧的活計。第三天早上，他說，還是到山上去種苞谷吧！
他呼哧呼哧地爬到廟后的高山上，除去了柴枝，揀去了石塊，就動手開地。
花了五天工夫，地開成了，他就把東家西家討來的半碗苞谷播種在地里。播好種子，又澆了一陣水；澆好水，又施了一層肥。
從此，他每天到地里來看苞谷。一天總要澆兩回水，三天總要施四回肥�？墒沁^了十天八天，地上連芽芽的影子也沒有哩！
一等等了二十天，地里長出一株苗。這哪是苞谷！是一株古古怪怪的草。烏黑黑的桿子，桿尖上頂著一個紅色的罩罩，罩底下有綠綠的毛。王郎雖然不知道這叫什么草，但是十分喜歡它。
這株古怪的草長得很快，不到兩個月，就有一尺多高了�；ɑǖ恼肿�，亮油油的桿子，可好看啦！王郎每天餓了就吃樹皮，卻舍不得吃這株草，不管晴天雨天都要來看它。
這株草也真古怪，看見王郎走來，它會點點頭；王郎碰著它，它就閃過腰。王郎天天到它面前來彈琴。王郎的琴聲激昂，它仰起腦袋高興；王郎的琴聲低沉，它彎下脖子傷心。王郎常常摸摸它的罩子，對它說：“你不是一株普通的草，是一個聰明的姑娘，那么有情！”
一天，王郎突然生病了。身上發(fā)高燒，四肢疲軟無力，倒在床上起不來�？墒窃谶@冷落的荒廟里，哪有人來照顧他？要一碗水喝也沒有呀。
第二天，病更兇了。頭暈眼睛花，耳朵嗡嗡響，胸口一陣一陣痛，雙手雙腳都發(fā)麻。這是染上瘟疫了呀！王郎急得大聲叫，怎么辦�。�
第三天，王郎嘴上吐白沫，牙齒咬得吱吱響，喉嚨發(fā)腫說不出話，神志也有些模糊，看樣子拖不到明天了。
半夜里，王郎昏昏沉沉，不知什么時候，忽然床前來了個人，是個年輕的姑娘呀！替他揩去嘴角的白沫，又摸摸他的額頭，按按他的手心，隨即從袖管里取出一粒藥丸，用水灌進他的嘴里。
王郎吞下了藥丸，只覺得肚子里咕嚕咕嚕地一陣叫，一股熱氣直沖上腦門，疼痛立刻停止了，身上不知哪來的勁。
“謝謝你，好心的姑娘。”
說完，睜開眼一看，呀！哪里有什么人！做夢嗎？不，嘴上苦澀澀的藥味兒還沒有退盡，桌上又放著三個白饃饃，熱氣騰騰的。
這破廟離村莊有四五里路，深更半夜哪會有人？有人吧，廟門緊緊鎖著，怎么走得進來？難道她是長著翅膀的嗎？王郎一肚子的疑團，猜來猜去，總猜不出一個究竟來。
天一亮，王郎就到鄰近的村莊上去尋訪這位好心的姑娘了�？墒菃柫藮|村又西村，問了南村又北村，他們都說沒有這樣一個人。
王郎奇怪極了。當(dāng)天晚上，就假裝又生病。
三更天氣，月光斜照進窗欞。王郎躺在床上，放下了帳子，“哎喲”、“哎喲”地叫著。忽然間，院子里雀鳥噪了幾聲，一陣清風(fēng)，輕輕地吹開鎖著的門，進來了一個人。紅色的發(fā)髻，綠綠的衣衫，烏黑黑的裙子，真比九天仙女還標致十分。昨天可不就是她呀！
她慢慢地走近床前，悄悄地揭起帳子，取出一粒藥丸，正要往王郎的嘴巴里送，王郎猛地坐起來，一把拉住她的手：“好姑娘，請你告訴我，你是什么人？”
那姑娘脫不開身，雙頰羞得緋緋紅，半晌才作聲：“我的名字叫靈芝。是你每天給我灌溉，是你每天給我彈琴……”
王郎明白了，又驚又喜地接上去說道：“哦，原來你就是……”
這天晚上，王郎和靈芝就在破廟里成親了。
靈芝這姑娘，不知從哪學(xué)來一手本領(lǐng)，會給人醫(yī)病。她醫(yī)病的本領(lǐng)可高明啦！不管你什么腫，什么痛，只要吃了她的藥呀，保你立刻腫就消，痛就停。從此，她在這破廟的門口掛了塊牌子，專門替人醫(yī)病。
那些染上瘟疫的窮人們都來找靈芝了。靈芝不辭辛苦，成天地給他們醫(yī)治。他們吃了靈芝的藥，病重的變輕了，病輕的馬上好了。不上一個月，鄰近就沒再聽說有一個人患瘟疫的了。
靈芝的名聲像一陣風(fēng)似的傳開了。遠的，近的，人們一有了病，都要來請靈芝。
靈芝有個倔脾氣，就是瞧不慣有錢有勢的財主，喜歡跟受苦的窮人在一起。那些財主們來請她去看病，不論送來多少金銀，就是抬轎來接她，她也一概謝絕。那些窮人們來請她去看病，不論路有多遠，就是在半夜里，她也一個人趕去。她給窮人看病，不但從來不肯收錢，而且還送藥。
東村有一個孤苦伶仃的老公公，患了三十多年的癱瘓病，沒吃又沒喝，真可憐。靈芝知道了，就親自給他送去了藥。他吃了靈芝的藥，第一天就能起床了；第二天頭發(fā)也變黑了；第三天渾身有了力氣，能像年輕人一樣下田干重活了。
西村有一個好閨女，人和氣，又能干，只是從小生來就是啞巴。她心里很苦惱，也來找靈芝。靈芝就送藥給她了。她吃了靈芝的藥，馬上就會說話，能唱歌了；沒多少日子，歡歡喜喜地和一個小伙子結(jié)了婚。
后來，瘸子、瞎子、駝子、聾子……都來找靈芝了。是真的呢！瘸子吃了靈芝的藥，瘸了的腿伸直了；瞎子吃了靈芝的藥，眼睛亮起來了；駝子吃了靈芝的藥，彎著的背挺了；聾子吃了靈芝的藥，耳朵全聽見了……
窮人們真是十二分地感激靈芝，因為她醫(yī)病不收錢，他們常常拿些糧食呀什么的來送給她。靈芝除了有時留下很少一點作為吃用之外，都要他們拿回去。
王郎自從和靈芝在一起，不愁吃，又不愁穿，整日里閉起門，在破廟里專心讀書。有時靈芝出門看病，要他同去幫忙，他心里總不是十分愿意。
過了一段時間，皇帝下了道圣旨，要開科考狀元了。王郎知道了，也要上京去赴考。靈芝勸他不要去，他怎么肯呢？
王郎到了京城，連考過三場。發(fā)榜時，王郎的名字果然掛在榜上了。因為王郎生得人品英俊，口齒伶俐，皇帝很中意他，留他在京城做官。
靈芝聽說王郎做了官，很不高興，就寫了一封信，托人帶給王郎，叫他為官要清正，應(yīng)該多多幫助窮人。
王郎被那些榮華富貴迷住了心竅，哪還聽得進靈芝的話呢？他死心塌地地幫皇帝辦事，欺侮那些窮人們。逼著他們出錢，做苦工，把他們整群整群地關(guān)在監(jiān)牢里，吊他們，又打他們。京城一帶的老百姓苦透了，心里都恨死了王郎。
一天傍晚，廟前通京城的大路上，走過來許多人。有的流著眼淚，不住嘆氣；有的咬咬牙齒，高聲咒罵……靈芝不知道出了什么事，就去問他們。原來，他們都是京城里的窮人，因為繳不出皇糧，被王郎封了房屋，逐出境來了。靈芝很是氣憤，就連夜趕到了京城。
靈芝找到了王郎，就責(zé)問他。王郎賴不了，就往下屬身上一推，并且答應(yīng)靈芝，說一定要好好追查。靈芝信以為真，便切切地叮嚀了一番，又回破廟給窮人們看病去了。王郎呢，還不是把靈芝的話當(dāng)做耳邊風(fēng)，刮過去算了。
不久，王郎又在京城里娶了一房妻子。漸漸地，他就把靈芝給忘了。
一天，不知道怎么的，皇帝得了個奇怪的病。頭腫得像笆斗，比針刺還痛，可難受啦！找醫(yī)生看了好幾回，總是醫(yī)不好�；实塾旨庇只�，便把看病的醫(yī)生殺掉了。
接著又找另外的醫(yī)生來看。連續(xù)找了好幾個，都不見效，全給皇帝殺掉了。
一連五天，京城里的醫(yī)生，殺的殺，跑的跑，再也找不到醫(yī)生啦！可是皇帝的病呢，卻愈來愈厲害了。他沒辦法，只得下了道圣旨，說：“有人醫(yī)得好寡人的病，做官的官升七級，要金賞金，要銀賞銀……”
王郎一聽，高興得嘴上流口水，他想到了靈芝，就奏了一本：“臣妻靈芝能醫(yī)皇上的病。”
皇帝先賞給他一些金銀，限他在三天當(dāng)中，將靈芝叫到京城。
王郎一肚子的歡喜，立即寫了封信，叫了四個公差，抬了一頂快轎，去破廟接靈芝。
靈芝接了信，哪肯來呢！她在回信里還把王郎狠狠地說了一頓。
這可把王郎急壞了。限期三天，已過去一天啦！要是三天不到，那可怎么辦呢？他牙一咬，心一橫，就出了張拘票，命公差們帶了鎖鏈，去把靈芝抓來。
四個公差騎著馬來到破廟的門前，從窗口明明看見靈芝的人，但等他們走進廟里，窗下只有一株高高的草，哪有靈芝的身影！他們東找西尋，見不到靈芝，只得空著雙手回去了。
限期已過兩天啦！王郎聽了公差們的回話，急得渾身出冷汗。他罵公差們太笨，狠狠地打了他們十大棍，敲敲臺子，要他們立刻去把那株草拔來。四個公差還摸不著頭腦，不敢多問，只得又馬上趕去了。
公差們來到破廟，他們把廟里廟外的地都找遍了，也找不著那株草啦！知道回去不好交代，便相約逃走了。
三天限期已到了，可是王郎還沒有把靈芝找來呢。皇帝十分惱怒，重責(zé)他四十大棍，沒收他全部家財，將他削職為民，并且還命他一定要把靈芝找到。
王郎削職以后，又回到了那冷落的破廟。
靈芝早已不在了，當(dāng)然那些窮人們也不會再來接濟他了。
他餓著肚子，整天從這山到那山尋找靈芝；他打著燈籠，連夜從那山到這山尋找靈芝。靈芝她在什么地方呢？
王郎找不著靈芝，餓死在山溝里。
靈芝呢？她卻依舊在人間。聽說有許多窮人在山上遇見過她，有人還請她醫(yī)了病咧！
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