- 第1節(jié) 遭遇北極熊
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哈得孫灣的水面上布滿冰塊,這只北極熊就浮在下面黑暗的水里,它是一只年老的獨(dú)眼公熊,四條深深的、不平整的傷疤穿過那個(gè)空眼窩,劃過它的鼻子。熊無力地懸在水中,隨著水流擺動(dòng)。它巨大的爪子毫無生氣地垂著,瘦弱的身體上耷拉著松弛的毛。它看上去是死的,但是,不時(shí)有銀色的泡泡從它嘴角冒出來,而且它僅有的一只眼睛十分警覺。這只半瞎的熊已經(jīng)過了壯年,因此學(xué)會(huì)了怎樣狡猾地跟蹤獵物。
就在熊的前面,一片海藻林從海床上聳立起來,在大型褐藻高高的、擺動(dòng)的藻柄之間,一小群北極環(huán)斑海豹正在進(jìn)食和玩耍,它們都沒有注意到漂在黑暗邊緣那個(gè)幽靈般的影子。被困在陸地上一個(gè)夏天以后,熊瘦削而饑餓,而海豹正是它最愛的食物。它們光滑又肥美,一層厚厚的保護(hù)性的鯨脂正好可以幫助熊自己長脂肪,為即將到來的冬天做儲(chǔ)備。熊已經(jīng)注視這群海豹很久了,它每兩分鐘就小心翼翼地把鼻子伸出水面滿滿地吸一口氣。它在選擇目標(biāo),尋找受傷或者遲鈍的海豹。北極熊是游泳健將,但海豹在水里要比北極熊快得多,因此熊唯一的機(jī)會(huì)就是突然襲擊最弱的那一只海豹。
注視著海豹的不止是這只熊。安貝兒和海克斯肩并肩懸在冰冷的水里,完全沒有意識到他們背后盤旋的絕命獵食者。時(shí)下正是哈得孫灣的十月末,這個(gè)位于北極圈邊緣加拿大北部的偏遠(yuǎn)地區(qū),氣溫早已在零下許多攝氏度了。在他們的頭頂上,一米厚的不規(guī)則海冰塊像散落的拼圖碎片一樣漂浮在海灣水面。一到寒冬季節(jié),拼圖又會(huì)變得完整,到時(shí)候,會(huì)結(jié)成一塊三米厚的結(jié)實(shí)的冰殼,覆蓋整個(gè)哈得孫灣以及海灣之外的海洋。
即使在十月份,一個(gè)人如果沒有任何保護(hù)措施潛入冰下,也會(huì)在幾分鐘之內(nèi)由于體溫過低而死。但安貝兒和?怂垢髯蕴琢巳龑右路䦟箛(yán)寒。最外面一層是寬松的干式潛水服、模壓靴,手腕和脖子用乳膠封住,潛水服下面的第二層是空氣隔絕層,一根貼在胸部的低壓空氣軟管提供空氣,最后,他們貼身穿的是包住全身的新雪麗保溫棉內(nèi)衣褲,讓他們更加暖和。
安貝兒把水下手電筒照向大型褐藻林,在全面罩后面露出了大大的微笑,海豹正在進(jìn)行精彩的水上表演。一開始,這群海豹很警惕,但安貝兒和海克斯把他們的潛水推進(jìn)器放在了海床上,踏著水耐心地等著。漸漸地,海豹習(xí)慣了手電筒的光芒照亮它們昏暗的水下世界,又開始捕魚了,F(xiàn)在它們像小小胖胖的魚雷一樣來回穿梭在光芒之中,有時(shí)在幾厘米之外掠過安貝兒和?怂。
安貝兒望向?怂,他放低水下攝像機(jī),回以她一個(gè)笑容,綠色的眼睛在面罩后面煥發(fā)出光芒。海克斯是倫敦人,也是一個(gè)黑客專家,這種結(jié)合就意味著他的天然棲息地毫無疑問是室內(nèi)。在家的時(shí)候,他絕大部分空余時(shí)間是在上網(wǎng)或者在附近的體育館健身,而他最親近大自然的時(shí)候就是偶爾在漢普特斯西斯公園慢跑。他從未期待過這趟加拿大北部冰凍荒原之旅,而且他最害怕的活動(dòng)就是在零下溫度潛水?勺屗@訝的是,他發(fā)現(xiàn)自己愛上了它。
?怂沟皖^看表,看他們還剩下多少潛水時(shí)間。阿爾法特種小隊(duì)的其他三名成員亞歷克斯、李、保羅正在哈得孫灣岸邊等著他們,?怂怪廊绻桶藏悆簺]有準(zhǔn)時(shí)回到基地,會(huì)發(fā)生什么。他不想就因?yàn)樽约簺]看好時(shí)間弄得大家進(jìn)行搜索、救援,那樣他會(huì)很尷尬的。夜光表盤告訴他,他還能在下面待十分鐘。?怂购軡M意,又把注意力轉(zhuǎn)回到安貝兒身上。他扭了扭戴著手套的手指,又指指穿著腳蹼的腳,帶著詢問的表情看看她,她朝他翻了個(gè)白眼,知道他問的是什么。安貝兒是糖尿病人,糖尿病人如果血液循環(huán)不好就壞了,所以不讓手指腳趾變冷對她來說尤其重要。?怂故撬臐撍顧n,作為搭檔是要相互照看的,但她覺得他有點(diǎn)反應(yīng)過度了,這都是他第四次檢查她了。她想忽視他,但他就那么盯著,等著她的回應(yīng)。最后,安貝兒兇巴巴地瞪著他,勉勉強(qiáng)強(qiáng)豎起了大拇指,?怂怪稽c(diǎn)了點(diǎn)頭,又回頭錄海豹的表演了。安貝兒想繼續(xù)怒視他,可大大的笑容又回到她臉上,因?yàn)閮芍缓1@著她的頭旋轉(zhuǎn),一次、兩次,飛快地互相追逐。
在馬薩諸塞州波士頓,安貝兒就讀的高級女子寄宿學(xué)校,任何人看到那個(gè)笑容都會(huì)大吃一驚的。自從幾年前她父母墜機(jī)去世以后,這個(gè)高個(gè)子的漂亮美國黑人女孩一整個(gè)學(xué)期都沒怎么笑過,還喜歡獨(dú)自待著。她從父母建立起來的軟件帝國中繼承了幾十億美元,但錢沒能減輕她的悲傷。安貝兒在她父母去世后幾年間,不再關(guān)心自己的生命,而這對于糖尿病人來說是一個(gè)危險(xiǎn)的想法。第一年中,她的叔叔,人在紐約的約翰·米德爾頓有好幾次都被叫了回來,因?yàn)榘藏悆翰徊樽约旱难撬、不注射?yīng)該每天注射兩次的胰島素,進(jìn)了醫(yī)院的急診室。
最后,憂心忡忡的約翰·米德爾頓把他的侄女送到一艘訓(xùn)練船上待了幾個(gè)星期,和來自世界各地的年輕人待在一起。他希望這次經(jīng)歷能改變安貝兒的人生觀。這次航程所做的就是把她逼進(jìn)了一個(gè)生死絕境,因?yàn)樗退诘膱?zhí)勤班的其他成員漂流到一個(gè)無人島上,在拼命求生的過程中,安貝兒、李、保羅、海克斯和亞歷克斯——A班這五個(gè)吵吵鬧鬧的成員被迫一起行動(dòng),在救援到達(dá)之前,他們自己已經(jīng)組成了一個(gè)緊密的團(tuán)隊(duì)。
在安貝兒發(fā)現(xiàn)她父母死亡的真相以后,他們的團(tuán)隊(duì)成了阿爾法特種小隊(duì)。讓她父母喪命的那場墜機(jī)事件并不是意外,而是蓄意策劃的陰謀。一開始,安貝兒不能理解為什么會(huì)有人想謀殺她的父母,但她叔叔解釋說,在他們開始回報(bào)社會(huì)以后,涉入了一些非常危險(xiǎn)的地下工作。他們假裝成有錢的游客,到世界上最窮和有著最多麻煩的地方,在那里,他們偷偷地越過國界,進(jìn)入戰(zhàn)爭地帶或者難民營之類的禁區(qū),在政府、救援機(jī)構(gòu)、環(huán)境組織無法干預(yù)的情況中提供幫助。安貝兒的叔叔,約翰·米德爾頓成了他們的供應(yīng)者,負(fù)責(zé)從紐約辦公室安排資金和設(shè)備,他們一起做了些小小的改善——醫(yī)療用品突然出現(xiàn)在被封鎖的城鎮(zhèn),揭露腐敗企業(yè)的錄影片段到了國際新聞機(jī)構(gòu),戰(zhàn)爭遺留下的孤兒被秘密地送過封鎖的邊界,在別處開始新的生活。隨著安貝兒的父母發(fā)揮的作用越來越大,他們也開始樹立起一長串有權(quán)有勢的敵人,在這份名單中,其中一個(gè)敵人把他們給除掉了。
當(dāng)安貝兒決定要繼續(xù)父母的工作時(shí),亞歷克斯、李、保羅和?怂拐镜搅怂纳砗笾С炙s翰·米德爾頓當(dāng)他們的主力,阿爾法特種小隊(duì)誕生了。他們每個(gè)人都有特殊技能貢獻(xiàn)給團(tuán)隊(duì),亞歷克斯的父親在特種空勤團(tuán),教會(huì)了他怎樣在最惡劣的環(huán)境中生存下來,李精通自由攀巖和武術(shù),保羅什么東西都可以開,也是一個(gè)嫻熟的機(jī)械師,海克斯是黑客高手和解密高手,安貝兒是大家的導(dǎo)航專家。
現(xiàn)在,阿爾法特種小隊(duì)已經(jīng)作為地下組織工作兩年了,他們會(huì)定期見面執(zhí)行任務(wù)或者參加訓(xùn)練課程。這一次,這個(gè)團(tuán)隊(duì)聚在加拿大北部進(jìn)行寒冷氣候下的生存訓(xùn)練,這正是安貝兒很難停止微笑的原因之一,大家在一起的時(shí)候她是最開心的,雖然她做夢也不會(huì)告訴其他人:事實(shí)上,阿爾法特種小隊(duì),尤其是?怂,是目前她在這個(gè)世界上最愛的人。
?怂骨昧饲盟募绨,她嚇了一跳。安貝兒收起臉上的笑容,透過面罩怒視他,眼神實(shí)在是很兇猛,兇猛到可以刮掉油漆,但海克斯絲毫沒有退縮,他習(xí)慣了安貝兒,他平靜地看著她,然后指了指手表,表示該走了,安貝兒極不情愿地點(diǎn)點(diǎn)頭。
?怂拱阉聰z像機(jī)別在腕帶上,在水中慢慢轉(zhuǎn)身,轉(zhuǎn)到面對海床的方向。他先前學(xué)到,穿著干式潛水服過快行動(dòng)不是個(gè)好主意?刂聘×κ歉墒綕撍䴘撍年P(guān)鍵,胸部的裝置把空氣壓送進(jìn)潛水服里和肩部的排氣閥處,排氣閥自動(dòng)把多余的空氣排出去,空氣平衡了,但衣服里剩下的保護(hù)層空氣還是會(huì)對潛水新手造成麻煩。海克斯在最開始的兩次潛水中,犯了過快倒立的錯(cuò)誤,他潛水服里的空氣全都跑到了靴子里,于是腳先向上無助地浮到了水面,特別沒面子,安貝兒在海床上大笑著跟他揮手告別。
海克斯一確定他不會(huì)再重蹈之前的覆轍,就朝安貝兒笑笑,然后用腳蹼踢水,讓他松了一口氣的是,他優(yōu)雅地滑翔到了海床上,那里停著他的潛水推進(jìn)器,也叫水下摩托。其實(shí),他偷偷地覺得摩托這個(gè)名字是錯(cuò)的,它沒有車把、沒有車座,只有一個(gè)螺旋槳驅(qū)動(dòng)的亮藍(lán)色殼,像是卡通炸彈。不過至少它很容易控制,?怂拱阉赶蛳肴サ姆较,然后按下把手兩邊的兩個(gè)開關(guān),推進(jìn)器就發(fā)動(dòng)了,強(qiáng)力的前燈點(diǎn)亮前面一片圓錐狀的水。
安貝兒開始去追隨?怂,但還是忍不住回頭再看一眼海豹,幾秒鐘以后她就又一次被它們滑稽的動(dòng)作給吸引住了。?怂瓜г诹撕诎抵,還以為她就在他身后,在哈得孫灣的險(xiǎn)惡水域里,安貝兒剛剛犯了兩個(gè)致命的錯(cuò)誤:讓潛水搭檔消失在視線外,沒有定期檢查四周。
熊選擇在這個(gè)時(shí)刻進(jìn)攻撲殺。
安貝兒眨眨眼,努力地瞪向大型褐藻林,海豹消失了,一瞬間以前它們就在她的眼前,現(xiàn)在一條條海藻之間突然變空了,它們?nèi)ツ膬毫?接下來的三秒鐘至關(guān)重要,這期間,熊在安貝兒背后用它巨大的前爪平穩(wěn)地劃向她,她卻愚蠢地瞪著海豹之前所在的大型褐藻林。終于,她意識到一定是有什么東西把它們給嚇跑了,而這時(shí)已經(jīng)晚了。她在水中轉(zhuǎn)過身,正好和熊面對面。
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