- 第2節(jié) 第二章
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P3:星系團
在宇宙中,有幾十億個星系。它們并不是均勻地分布在宇宙空間中,而是聚集成群,涌入超星系團,形成巨大的星系云團,所占面積可達(dá)數(shù)百億光年。超星系團通常延伸成長長的一大串,連接起來貫穿了整個宇宙。在超星系團之間是巨大的空洞的空間,被稱為太空。
我們所在的星系銀河系,屬于本星系群,它由大約30個星系組成。本星系群包含了各種不同類型的星系:螺旋星系(比如銀河系),棒旋星云(與中心是圓核的螺旋形星系稍有不同),橢圓星系(形狀像個橢圓),以及不規(guī)則星系(沒有明顯的形狀)。大麥哲倫星云是離地球最近的星系,但它離地球也有170,000光年的距離。
圖片注釋,依照從左到右的順序,依次為:
橢圓星系 棒旋星云 不規(guī)則星系 螺旋星系
P4:星系
銀河系是一個由恒星組成的巨大的平面螺旋星系。在夜空中,看起來像一條由星星組成的長河,由此而得名。(實際上,我們所看到的還只是銀河系旋臂的一側(cè))它包括了2000多億顆恒星,貫穿了100,000光年的宇宙,以每秒250公里的速度自轉(zhuǎn)。
銀河系中央有一塊突出部分,被稱為核球,通常是年長的、紅色的恒星匯聚在此。從核球中生出四個巨大的旋臂,年輕的藍(lán)色恒星多分布在旋臂上,這片區(qū)域里還有氣體和塵埃,通常也是恒星形成的地方。離核球不遠(yuǎn)有中年恒星,多為黃色或橘色。
圖片注釋,依照從左到右的順序,依次為:
核球 旋臂
P5:星星
星星釋放出的能量(包括光和熱),隨著它們的閃爍輻射向四面八方。這些由氣體構(gòu)成的炙熱球體,一刻不停地旋轉(zhuǎn)著,隨著能量的釋放,體積也在發(fā)生巨大的變化。許多星星可能都有行星圍繞著它運轉(zhuǎn)——而這些行星中,很可能存在生命的家園……
右圖中,這片五彩斑斕閃爍的區(qū)域是星云。星云是灰塵和氣體形成的巨大云朵,而這些灰塵和氣體大多是死去的星星的遺存。有些星系的星云會呈現(xiàn)出驚人的形狀。星云提供原材料,從而新的恒星開始形成,直至百萬年后的未來真正成形。
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