- 第3節(jié) 錦衾寒
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寢宮里更漏嘀嗒,合著屋外連綿的風(fēng)雨聲,陰郁沉悶,交織出一個(gè)無望的世界;钪倸w超脫不出去,比如權(quán)利衍生出的更大的空虛,一面憎惡,一面又沉溺其中不能自拔。
戌正時(shí)分肖鐸才踏出坤寧宮,檐下的風(fēng)燈在頭頂照著,他還是干凈利落的樣子,甚至連頭發(fā)都沒有一絲亂。他是太監(jiān)里的大拿,穩(wěn)坐司禮監(jiān)頭把交椅,主子面前是奴才,奴才們面前卻頂大半個(gè)主子。甫出門檻就有一隊(duì)人侯著,見他現(xiàn)身打傘上前伺候,恭恭敬敬把他迎進(jìn)了東廡房里。
他在高椅上坐定,老規(guī)矩,面前的黃銅包金臉盆里盛熱湯,邊上侍立兩個(gè)小太監(jiān),一個(gè)捧巾櫛,一個(gè)托胰子。
他枯著眉頭把手泡在盆里,狠狠地搓,胰子打了一遍又一遍,直到把手指搓得發(fā)紅才作罷。他身邊的人知道他的習(xí)慣,默默在一旁侍立,等他擦了手,靜下心來,瞧準(zhǔn)了時(shí)候再慢慢回事兒。
“干爹喝茶!辈艽喊晃r著腰呈上個(gè)菊瓣翡翠茶盅,覷見他臉色不好,小心翼翼道,“干爹連日操勞,兒子給您按按?”
有頭有臉的太監(jiān)時(shí)興收干兒子,兒子盡心盡力孝順干爸爸,當(dāng)干爹的也疼兒子,父慈子孝真像那么回事。肖鐸也有個(gè)干兒子,去年九月里才認(rèn)的,十二三歲,很伶俐的一個(gè)孩子。照著外頭成家立室的年紀(jì)算,爺倆相差十來歲,斷乎養(yǎng)不出這么大的兒子來。在大內(nèi)不一樣,就像貴人們養(yǎng)貓兒、養(yǎng)叭兒狗,有人干爹叫得震心,圖個(gè)熱鬧好看。
他沒應(yīng)他,曹春盎很乖巧地轉(zhuǎn)到他身后;实圩笥覍J掳茨Φ娜,服侍起來很有一套。拳頭虛虛攏著,肩頭后脖子輪一遍,五花拳打得又脆又輕快。
他閉目養(yǎng)神的當(dāng)口,秉筆太監(jiān)閆蓀瑯托著六部謄本來,低聲道:“內(nèi)閣的票擬都已經(jīng)送上來了,皇上眼下病重,依督主看,這批紅的事兒……”
“擱著!彼罅四筇栄,“咱家先頭那番話不過是為穩(wěn)定軍心,那幫顧命大臣不動(dòng)刀劍,舌頭能壓死人;噬弦悄荛_口,批了也就批了。這會(huì)兒連話都說不出來,誰敢動(dòng)那一筆,鬧得不好就是個(gè)話把兒。外面市井里有傳聞,管我叫‘立皇帝’。這話從何處來,已經(jīng)打發(fā)東廠的人在查了。這么大頂帽子扣下來,萬一秋后算賬,幾條命都不夠消磨的。”
他這份小心,倒叫幾個(gè)秉筆、隨堂心頭一震。大伙兒交換了眼色,趨身道:“督主這么說,真令屬下等惶恐。莫非有什么變數(shù)么?”
提督東廠的掌印,向來只有算計(jì)別人的份。朝中不論大小官員,提起東廠哪個(gè)不是嚇得魂飛魄散?督主突然這樣謹(jǐn)小慎微,叫底下人覺得納罕。
肖鐸知道,這幫人作威作福慣了,冷不丁給他們抻抻筋就瞧不準(zhǔn)方向。他手里捏著蜜蠟佛珠慢慢數(shù),邊數(shù)邊道:“多事之秋,還是警醒點(diǎn)的好;噬线@病癥……往后的事兒,誰也說不清!
江山要換人來坐了,話不好說出口,彼此都心照不宣。閆蓀瑯呵腰道是,捧著奏本退到了一邊。
“工部的奏擬,不知督主瞧過沒有?”底下隨堂太監(jiān)道,“上年黃河改道,于臨漳西決口,東南沖入漯川故道。當(dāng)時(shí)工部奉旨治水,才半年光景,所報(bào)的開支已經(jīng)大大超出預(yù)算……”
話還沒說完,被肖鐸抬手制止了。他起身踱到門前,挑了簾子往外看,雨絲淅淅瀝瀝飛進(jìn)檐下,燈籠上的牛皮紙受了潮,朦朧間透出里面飄搖的燭火。天真冷啊,竟同隆冬一樣呵氣成云。他搓了搓手背,拉著長(zhǎng)音道:“再不出太陽,治水的虧空只怕更大了。橫豎不是咱們的事兒,該操心的是內(nèi)閣首輔。說到底咱們是內(nèi)監(jiān),皇上龍?bào)w抱恙,頭等大事還是圣躬么!傳令其他十一監(jiān),這兩天值房別斷人,不定什么時(shí)候就有旨意的。咱家頭疼,旁的不多說了,還要回東廠一趟!庇峙读寺暎吧p瑯跟著,我有話交代!
他披上流云披風(fēng)邁出門,這回沒帶人,只有曹春盎在邊上打油傘隨侍。閆蓀瑯趨步跟上,只聽他說:“把乾西五所的名冊(cè)歸歸攏,殉葬的人當(dāng)天就要上路,別到時(shí)候手忙腳亂摸不著頭緒!
閆蓀瑯應(yīng)個(gè)是,“督主放心,這事兒今天已經(jīng)在籌備了。先帝從葬六十八人,這一輩兒不能越過次序去。暫時(shí)擬定六十人,屆時(shí)花名冊(cè)子呈您過目,該添的或是刪減的,聽您的示下。”
他嗯了聲,抬手扣披風(fēng)上的鎏金壓領(lǐng),漠然道:“以往隨葬都有定規(guī),什么品階幾個(gè)人,不用我說你也知道。事要辦得漂亮,恰到好處才不至于翻船。我前兒還想著歇一歇來著,眼下看來是不能夠了。批紅這頭短了,廠衛(wèi)那頭更要兼顧起來。這當(dāng)口還不比平時(shí),蠢蠢欲動(dòng)的人多,撒出去的番子探回來一車消息,不拿幾個(gè)做筏子,東廠在他們眼里成了吃干飯的衙門!
東廠直接受命于皇帝,四處潛伏,監(jiān)視各地官員一舉一動(dòng)。比方有一回詹事府幾位同知和贊善大夫賭錢,前一晚臺(tái)面上多少輸贏,第二天皇帝笑談間就透露出來了,嚇得文武百官噤若寒蟬。大難迎頭襲來倒還罷了,這份時(shí)刻遭到窺伺的恐慌才直懾人心;实鄄∥#瑬|廠的活兒卻不能停,越到這種時(shí)候越是風(fēng)聲鶴唳。閆蓀瑯是他的心腹,知道他辦事一向狠辣,否則年輕輕的不能坐上這把交椅。既然執(zhí)掌東廠,干了就是一輩子。這種職權(quán)不容你卸肩,結(jié)了那么多仇家,哪天下臺(tái)就意味著活到頭了。
至于他說的辦得漂亮,自然是指后宮的動(dòng)向;实坳恬{,一大幫女人要跟著倒霉,腦子活絡(luò)的都不會(huì)坐以待斃,走后門托人,不管是錢財(cái)收受還是人情交易,不說完全秉公辦事,至少面上交代得過去。這頭干凈了,才好留下名額填塞那些原本不該死的人。兩邊勻一勻,遮蓋過去了,差事就辦下來了。
閆蓀瑯諾諾稱是,“圣上只有榮王一子,督主是要勤王?”
他一手挑著燈籠緩緩前行,聽他這么說微側(cè)過頭瞥他一眼。昏暗的火光照亮他的半邊臉,似陽春白雪又冷冽入骨。油靴踩過水洼,朱紅的曳撒下擺撩起一連串弧度,膝襕上金線繡制的蟒首面目猙獰,他卻馨馨然一笑,“勤王?這主意倒不錯(cuò),興許還能借機(jī)洗刷我的惡名。只可惜我名聲太壞,這輩子是當(dāng)不成好人了!
他模棱兩可的話叫閆蓀瑯一頭霧水,即便是最信任的人,他也從不把心里的想法同他們說。他們不需要知道太多,只要按他的吩咐行事就行了。
“東廠的人進(jìn)不了宮,萬歲龍馭上賓之時(shí)還得司禮監(jiān)出力。喪鐘一響即刻派人把守住承乾宮各門,不許任何人出入,到時(shí)我自有道理!毙兄裂雍烷T前他頓住了腳,接過曹春盎手上油傘讓他們回去,自己獨(dú)個(gè)兒往貞順門上去了。
貞順門內(nèi)是太監(jiān)把守,過了橫街,對(duì)面由錦衣衛(wèi)駐防。肖鐸地位顯赫,內(nèi)官們遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見他來了忙落鑰。閆蓀瑯目送那身影逶迤出了琉璃門,扭頭看曹春盎,“你聽出什么來了?”
曹春盎吸了吸鼻子,仰臉笑道:“督主的意思讓您別光顧著撈銀子找對(duì)食,好歹莫留什么把柄叫人拿捏住!
閆蓀瑯照他后腦勺上打了一巴掌,“小兔崽子,爺們兒是說這個(gè)么?”
爺們兒?缺了嘴子的茶壺自稱爺們兒,不嫌磕磣么?曹春盎皮笑肉不笑地應(yīng)承:“是是是,我說差了!彼麛n著兩手往他傘下擠了擠,“督主吩咐事兒,咱們照著做,準(zhǔn)錯(cuò)不了。那什么……他老人家最近總鬧頭疼,置了府第也不;厝。依我說,什么都有了,就是缺了位干娘。咱們太監(jiān)雖凈了茬,心里還拿自己當(dāng)男人看。有個(gè)知冷熱的人照應(yīng)著,沒準(zhǔn)兒頭疼的毛病就好了。我聽說女人身上的香氣包治百病……嘻嘻,閆少監(jiān)應(yīng)當(dāng)是最知道的。您別光顧自己,也給督主看著點(diǎn)兒呀!”
閆蓀瑯白了他一眼,半大小子懂個(gè)屁!再得意的人兒,想起自己的殘疾也難受。要女人容易,可得過得了自己這一關(guān)。換了沒臉沒皮的人也就算了,像那位這么敏感精細(xì),不定心里怎么想。給他塞女人,誰觸那霉頭!
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