- 第3節(jié) 幾重悲
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大行皇帝的遺容就不必瞻仰了吧!反正蓋著黃綾布,也看不見(jiàn)什么。再說(shuō)肺癆死的人,離得太近沒(méi)準(zhǔn)兒會(huì)被傳染。不過(guò)崩在這個(gè)月令里,也算得體,再拖延一陣子入了夏……
音樓心口一陣翻騰,不敢再細(xì)想了,斂著神隨肖鐸進(jìn)殿里上香。剛進(jìn)門(mén),看見(jiàn)皇后從偏殿里過(guò)來(lái),上下審視她,問(wèn)肖鐸,“這位就是步才人?”
皇后是坤極,是紫禁城中頭等尊貴的女人,音樓這類(lèi)低等妃嬪,只在剛進(jìn)宮時(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)過(guò)她一面。能當(dāng)皇后的人,必定貞靜端方令人折服。趙皇后很美麗,出身也極有根底,父親是文華殿大學(xué)士,母親是代宗皇帝的堂姐彭城郡主。她十四歲為后,到現(xiàn)在整整八個(gè)年頭,八年的時(shí)間把她煅造成了精致雍容的婦人,臉上更有自矜身份的貴重。
肖鐸道是,“步才人是前太子太傅步馭魯?shù)呐畠,昨兒徽?hào)擬定之后才還的陽(yáng),如今受封貞順端妃。”
皇后應(yīng)到,“定了就定了,橫豎只是個(gè)稱謂。萬(wàn)歲爺人都不在了,受了晉封還有什么用!”言罷對(duì)音樓道,“你既然蹈義未成,到大行皇帝簀床邊上守著去吧!我先頭跪了六個(gè)時(shí)辰,精神頭委實(shí)夠不上,你就替我一替,也是你盡了一分心力。”
音樓只覺(jué)五雷轟頂,料得果然沒(méi)錯(cuò),哪能那么容易就讓她蒙混過(guò)關(guān)!她是一千一萬(wàn)個(gè)不愿意,可是怎么辦,皇后發(fā)了話,沒(méi)有她拒絕的余地。她窩窩囊囊地應(yīng)個(gè)是,“娘娘保重鳳體,且去歇著。這里有臣妾照看,出不了岔子的!
皇后連點(diǎn)頭的樣子都那么有威儀,音樓自打聽(tīng)彤云嚼了舌根,滿腦子都是她和肖鐸暗通款曲的曖昧場(chǎng)景。女人天生對(duì)窺探秘密有極大的熱情,她趁著回話的當(dāng)口抬頭,視線在他們之間小心地游走。但是沒(méi)有什么發(fā)現(xiàn),他們都很克己,皇后甚至沒(méi)有再看肖鐸一眼,倚著宮女出了謹(jǐn)身殿正門(mén)。
音樓感到一陣失望,覷了覷彤云,對(duì)她不甚可靠的消息表示鄙薄。彤云很無(wú)奈,這位主子就是塊頑石,大庭廣眾公然調(diào)情,當(dāng)他們是傻子么?她抬眼往帷幔那頭一掃,示意她先顧慮顧慮自己的處境。皇后多壞呀,看她沒(méi)法死后追隨大行皇帝,就叫她活著做伴。這半夜三更的,對(duì)著個(gè)陌生的尸首,不是要嚇?biāo)廊寺铮?
音樓這才想起來(lái)要往帷幕后面去,她低下頭,孝帽子遮住臉,很不服氣地齜了齜牙。再抬起頭來(lái)的時(shí)候仍舊是一臉端穩(wěn),對(duì)肖鐸欠身道:“請(qǐng)廠臣替我引路。”
肖鐸漠然打量她,“娘娘害怕嗎?”
害怕呀,可是又能怎么樣?況且里面躺著的曾經(jīng)是皇帝,但凡和他沾邊的都是祖上積德,她怎么有權(quán)利害怕?
音樓吸了口氣,“廠臣說(shuō)笑了,大行皇帝允公克讓、寬裕有容,能伴圣駕最后一程,是我前世修來(lái)的造化!
他當(dāng)然不相信她的話,奇異地挑了挑眉,踅身道:“既然如此,就請(qǐng)娘娘隨臣來(lái)。大行皇帝簀床邊有《金剛經(jīng)》一部,請(qǐng)娘娘從頭讀,讀到卯時(shí)臣領(lǐng)人進(jìn)來(lái)大殮,娘娘就能歇會(huì)了!
也就是說(shuō)她要和圣駕相伴五六個(gè)時(shí)辰,讀那些滿紙梵文的經(jīng)書(shū)。別的倒沒(méi)什么,就是念經(jīng)有些艱難。她尷尬地頓住了腳,“經(jīng)書(shū)上的梵文我認(rèn)不全,讀出來(lái)怕?lián)p了大行皇帝的道行。要不廠臣替我換孔孟吧!”她相當(dāng)松快地說(shuō),“那個(gè)我讀起來(lái)很順溜,行云流水不成問(wèn)題。”
饒是肖鐸這么深藏不露的人,也被她弄得干瞪眼。哪里有守靈讀那個(gè)的,這不是鬧著玩嗎?
“娘娘的意思是讓臣給您把四書(shū)五經(jīng)搬來(lái)么?”他沒(méi)再看她,邊走邊道,“書(shū)不能送,至于娘娘照著《金剛經(jīng)》讀出什么來(lái),臣就管不著了!
這也算網(wǎng)開(kāi)一面,音樓心里有了底,噤聲跟他進(jìn)了喪幕后面。
雕龍髹金的簀床上筆直臥著一人,穿六章袞服,戴玄表朱裹十二旒冕。因?yàn)樾毢笠眉t綢連裹三層,外面再裹白綢,所以整個(gè)人看上去十分臃腫笨重。
不知道是不是心理作用,雖然四周著檀香,音樓還是覺(jué)得味道有點(diǎn)怪。幸好守靈靠墻,離簀床有段距離,她也就安下心來(lái)。照著蒲團(tuán)跪下去,翻開(kāi)經(jīng)書(shū)扉頁(yè),竊竊背起《詩(shī)經(jīng)》來(lái)。
肖鐸轉(zhuǎn)過(guò)臉看彤云,彤云尷尬地沖他笑了笑,他沒(méi)說(shuō)話,轉(zhuǎn)身便出去了。殿里只有站班的宮女太監(jiān),嬪妃一般是不帶宮婢的,彤云伺候完也要回避。肖鐸隔著幔子往里看,后殿燃二十四支通臂巨燭,照得靈堂煌煌如白晝,她在燈下讀經(jīng)能讀得前仰后合,真是個(gè)怪誕的人。
他居然有點(diǎn)想發(fā)笑,這念頭也是一霎而過(guò),很快回過(guò)神來(lái),面皮繃得愈發(fā)緊。要緊事沒(méi)有辦完,哪里來(lái)的時(shí)候蹉跎!離天明還有六個(gè)時(shí)辰,皇城內(nèi)外的布控已經(jīng)盡在他手,剩最后一步,料理妥當(dāng)就能稍稍喘口氣了。
這陣子委實(shí)累,大事小情全湊到一塊兒了。他捏捏脖子下了丹陛,經(jīng)過(guò)銅龜石座背光的那片陰影,把一個(gè)寸來(lái)長(zhǎng)的葫蘆型小瓶塞到了曹春盎手里。
福王在配殿合了兩個(gè)時(shí)辰的眼,收拾停當(dāng)了才過(guò)來(lái)。說(shuō)來(lái)滑稽,一個(gè)想做皇帝的人,在這種緊要關(guān)頭還能沒(méi)事人一樣找地方睡覺(jué),大概也只有這位王爺辦得到了。不過(guò)這樣也好,要是個(gè)慎密干練的,什么事兒都能親力親為,還要他來(lái)做什么?
他上前請(qǐng)個(gè)安,“殿下,端太妃已經(jīng)在后殿守靈了。”
福王起先還提不起精神,聽(tīng)見(jiàn)他這句話,兩眼立刻閃閃發(fā)亮,“嗯?這么早就來(lái)了?不是讓她明兒再過(guò)來(lái)的嗎!別人都在前殿跪著,她怎么上后殿去了?”
肖鐸說(shuō):“可能瞧她是朝天女,皇后打發(fā)她在后殿打點(diǎn)。”
福王聽(tīng)得很不稱意,“這個(gè)皇后真是個(gè)刁鉆刻薄的酸貨!那她現(xiàn)在怎么樣?她膽兒小,八成嚇著了吧?”
他早就忘了音樓負(fù)隅頑抗時(shí)咬他一口的小怨恨,偷不如偷不著,這是古往今來(lái)所有男人的通病。福王是個(gè)注重感覺(jué)的人,他頭一回見(jiàn)步音樓,是總理選秀時(shí)不經(jīng)意的一瞥,當(dāng)時(shí)沒(méi)覺(jué)得什么,回去之后卻像發(fā)了病,越想越覺(jué)得中意。本來(lái)打算托肖鐸把人弄出宮的,后來(lái)恰逢皇帝病危駕崩,也就用不著那么麻煩了,干脆接管了天下,所有阻礙就都迎刃而解了。
肖鐸只道:“臣出來(lái)料理有一陣兒了,不知道里頭什么情形。王爺要是不放心,進(jìn)去瞧瞧,陪她守會(huì)子。昨兒夜里的事的確急進(jìn)了些,今晚要是能叫她想明白,也算功德圓滿了。王爺是有耐性的人,好飯不怕晚,還急在這一時(shí)半刻?叫她心甘情愿,王爺也更得趣不是?”
福王覺(jué)得肖鐸雖然挨了一刀,但是那種拿捏女人心思的的手段比好些男人都高明,也更懂得里頭的趣致。他笑起來(lái),低聲道:“廠臣有沒(méi)有嘗過(guò)女人的滋味?本王是說(shuō)入宮之前!
肖鐸皺著眉笑,“王爺,臣十三歲就入宮了。十三歲的孩子……怕是不能夠!
福王無(wú)限惋惜,“所以你不懂啊……”他咳嗽了聲,背著手挺了挺胸,“你在皇城東邊不是置了產(chǎn)業(yè)么?等事兒過(guò)去,我賞你幾個(gè)宮女成個(gè)家。日日為朝廷操勞,回去好有人近身伺候,也過(guò)兩天舒心日子!
肖鐸自然不敢領(lǐng)受,呵腰道:“謝王爺厚愛(ài),臣一個(gè)人獨(dú)來(lái)獨(dú)往慣了,多兩個(gè)人反倒不習(xí)慣。”
福王只是笑,意味深長(zhǎng)地在他肩頭一拍,整了整圈領(lǐng),提著曳撒登上丹陛進(jìn)謹(jǐn)身殿去了。
他打幔子入后殿,一腳踏進(jìn)去聽(tīng)得音樓在竊竊絮語(yǔ)。大鄴好些女人閨中無(wú)聊,靠吃齋念佛打發(fā)時(shí)間,梵語(yǔ)經(jīng)文能夠倒背如流,福王料著她也一樣。邁近屏息側(cè)耳,想聽(tīng)聽(tīng)她佛學(xué)造詣如何,誰(shuí)知半天沒(méi)聽(tīng)出頭緒來(lái)。終于弄明白一句,“左之右之,君子宜之”,原來(lái)她念的不是《金剛經(jīng)》,居然是《詩(shī)經(jīng)》。
他的影子在燭火下拉成長(zhǎng)長(zhǎng)的條兒,就鋪陳在她面前。她仰起臉看,發(fā)現(xiàn)是他,表情定格住了,看上去呆呆的,沒(méi)了靈氣。
福王有些沮喪,她的眼神帶著防備,早知道就該耐著性子同她扯扯閑話,先打好交道再圖謀后計(jì),才是馭人的方兒。
她好像怕他故技重施,立刻往帳外看了看。供桌左右都跪著哭靈的人,也不怕他亂來(lái)。
畢竟大行皇帝跟前,人雖死了,唯恐陰?kù)`不遠(yuǎn),有話也不敢隨便說(shuō)。福王清了清嗓子道:“娘娘受累了,要不要歇會(huì)子?”
音樓想起彤云的話,覺(jué)得腦子是該活絡(luò)些,可問(wèn)問(wèn)自己的心,又實(shí)在做不出討好的事來(lái)。遲疑了好久才在蒲團(tuán)上欠身,“我不累,多謝王爺關(guān)心!
兩個(gè)人僵持不是辦法,音樓還怕他杵在這里大家尷尬,沒(méi)想到他自發(fā)退了出去。她剛松口氣,卻看見(jiàn)他從簀床另一邊的帷幕后出來(lái),也不看她,自己捧著一本《地藏經(jīng)》喃喃誦起來(lái)。
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