- 第6節(jié) 怯晨鐘
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榮王殞命雖叫人哀痛,但新君已定,再這么哭哭啼啼,未免不成體統(tǒng)。
肖鐸上前低聲勸慰,“娘娘節(jié)哀,事情既然出了,再哭也于事無(wú)補(bǔ)。眼下還是以登基大典為重,娘娘請(qǐng)先回坤寧宮,余下的事等前朝忙過(guò)了再行商議。”
回坤寧宮?坤寧宮也不過(guò)供她暫時(shí)落腳,福王一旦即位,這浩浩紫禁城哪里是她安身立命的地方?原本邵貴妃一死,把榮王籠絡(luò)過(guò)來(lái),她的后半輩子就有了保障。可是榮王死了,死得莫名其妙,她的太后夢(mèng)泡湯了,往后要寄人籬下,這突來(lái)的變故叫她承受不住。
她一把抓住肖鐸,“你說(shuō),大殿下好好的怎么會(huì)暴斃?”誰(shuí)能在宮闈之中翻云覆雨,問(wèn)他肖鐸自己,他也交代不出第二個(gè)人來(lái)?磥(lái)他早就和福王結(jié)了同盟,人家必定許他更大的好處,利益當(dāng)前他就把她給賣了。露水姻緣原就不在她的考量,她依仗的是他能到今天這步,全有賴于他的扶植。她如今落了難,把所有希望都托付在他身上,結(jié)果他好話說(shuō)起來(lái)一籮筐,事到臨頭居然這么讓人信不實(shí)!
她狠狠盯住他,“廠臣,大殿下的死因是不是應(yīng)該好好的查驗(yàn)?他不是尋常人家的孩子,他是大行皇帝唯一的血脈!事情還未查明,你們?cè)趺茨苄陌怖淼玫霓k什么登基大典?”
肖鐸臉色一沉,再由她說(shuō)下去,后面不定會(huì)有什么妄言出來(lái)。既然取經(jīng)經(jīng)過(guò)了八十難,豈能在最后功虧一簣?
“怎么會(huì)出這樣的事,這個(gè)應(yīng)該問(wèn)娘娘自己!彼麉柭暤,“娘娘把大殿下留在自己宮中,卻又未盡看護(hù)之責(zé)。殿下年幼,亥時(shí)一輪哭祭之后就回坤寧宮去了。臣請(qǐng)問(wèn)娘娘,殿下寅時(shí)應(yīng)該正是沉沉好眠的時(shí)候,怎么會(huì)自己一個(gè)人進(jìn)了承乾宮?既然兩宮這么多人都沒(méi)發(fā)現(xiàn)殿下行蹤,臣說(shuō)句老生常談的話,這是命里定的,貴妃娘娘舍不得留殿下一人,到底還是要帶殿下同行。娘娘這里哀慟無(wú)益,沒(méi)的傷了自己的身子。臣已經(jīng)命人打造小棺槨,無(wú)論如何先殮葬要緊。眼下江山無(wú)主,多少人正巴望著新帝繼位,帶領(lǐng)朝臣們?cè)匍_(kāi)創(chuàng)出一個(gè)盛世來(lái)。還是不要為這等小事煩擾,先以大局為重吧!”
他從來(lái)沒(méi)有這樣和她說(shuō)過(guò)話,皇后驚愕地望著他,這還是在她面前俯首帖耳的肖鐸嗎?果然大勢(shì)已去,他有了新主子,再也不用對(duì)她奴顏婢膝了。
福王卻道:“娘娘言之有理,大殿下死因未明,這會(huì)子匆匆擁本王,實(shí)在不是個(gè)好時(shí)機(jī)。我瞧還是緩一緩,說(shuō)句掏心窩子的話,這樣大的責(zé)任突然壓在我肩頭,我也沒(méi)有做好準(zhǔn)備。就依娘娘所言,先把大殿下這頭料理好,往后再擇賢明之君,也就是了!
這話一出眾人駭然,紛紛表示事有輕重緩急,目下沒(méi)有比擁立新君更要緊的了。榮王的事不是不辦,而是緩辦,其實(shí)大家心里都知道,這事查不出端倪來(lái),就算有點(diǎn)苗頭也早就給掐滅了。辦案子是誰(shuí)的拿手好戲?還不是東廠么!既然東廠的廠公都把想法說(shuō)明了,皇后一個(gè)婦道人家,哪里能夠扭轉(zhuǎn)乾坤!
“娘娘聽(tīng)臣一句勸,還是回宮去吧!諸臣工眼下有要事要辦,娘娘且放寬心,回頭微臣自然查個(gè)水落石出,還大殿下公道!毙よI轉(zhuǎn)身吩咐閆蓀瑯,“貴妃娘娘擱在外頭太危險(xiǎn)了,難保不會(huì)再出岔子。趕緊叫人大殮,把棺蓋釘實(shí)了,大家圖個(gè)心安!
皇后伶仃站在那里,知道自己不能再說(shuō)什么了。他可以輕而易舉殺了貴妃,要她的命定然也不費(fèi)吹灰之力。她鬧,鬧到最后又怎么樣?榮王死了,她橫豎是做不成太后了。還是認(rèn)了吧,別一個(gè)不慎惹毛了那些人,過(guò)兩天入殮的就該是她了。
她垮下肩,用力閉了閉酸澀的眼。該說(shuō)什么?說(shuō)恭喜福王么?只怕會(huì)被當(dāng)作嘲諷,反倒不討巧。她扶住自己的額,轉(zhuǎn)身時(shí)踉蹌了一下,幸得那死而復(fù)生的小才人相扶,她在邊上溫婉道:“臣妾送娘娘回宮吧!”
皇后不置可否,讓她攙著,緩步下了謹(jǐn)身殿的丹陛。
往東方看,天邊有一絲微芒,快要日出了,穹隆隱約泛出蟹殼青來(lái);屎蟛铰某林,綴了麻布的鞋頭每挪動(dòng)一步,就從襕裙底下透出尖尖的一點(diǎn)。音樓覷她,她臉上表情木木的,簡(jiǎn)直是看破紅塵的死寂。她賠著小心,輕聲道:“娘娘不舒服么?臣妾叫人傳太醫(yī)來(lái),給娘娘開(kāi)副安神的藥,娘娘用了踏實(shí)睡一覺(jué),醒過(guò)來(lái)什么都好了!
皇后極慢地?fù)u頭,“好不了了……”又轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)看她,“端妃,你是蹈過(guò)義的人,哀家問(wèn)你,死的時(shí)候痛苦么?”
痛不痛苦,其實(shí)她已經(jīng)記不起來(lái)了。腦袋伸進(jìn)繩圈里,底下的木床一抽,就像進(jìn)入了一個(gè)新世界,上不來(lái)氣,白茫茫,空無(wú)一物。要死不過(guò)一眨眼的功夫,真要是那時(shí)候死了,過(guò)去就過(guò)去了,也覺(jué)得沒(méi)什么了不得。
不過(guò)皇后打聽(tīng)這個(gè)干什么?別不是想不開(kāi)也打算懸梁吧!音樓唯恐她做傻事,絞盡腦汁把感受描述得可怕詳盡,“娘娘,死過(guò)一回的人絕不想死第二回,為什么呢?就是因?yàn)檫@個(gè)過(guò)程太痛苦。腳底下懸空了,人就只能垂死掙扎,然后漸漸感覺(jué)魂魄脫離了軀殼,頭發(fā)一根根地豎起來(lái),想透氣,可是續(xù)不上,肺里生疼生疼。娘娘,那種感覺(jué)真的很可怕!”
皇后古怪地瞥她,“那你怎么沒(méi)死?”
音樓噎了下,總不能告訴她自己是有人相救,想了想道:“臣妾也不知道,可能是陽(yáng)壽未盡,閻王爺不肯收我吧!”
她哦了聲,“那你命真夠大的!可是福焉禍焉,誰(shuí)又說(shuō)得清呢!或者死了倒好了,沒(méi)死得在陵地里點(diǎn)燈熬油,耗得油盡燈枯,一輩子也就到頭了。”
音樓道:“娘娘最是福澤綿長(zhǎng)的人,不像我們似的。不管將來(lái)誰(shuí)登基,娘娘偏安一隅仔細(xì)做養(yǎng)身子,其實(shí)還有很多東西可以打發(fā)時(shí)間。斗斗促織啦,養(yǎng)養(yǎng)鳥(niǎo)兒啦,做個(gè)富貴閑人,也沒(méi)什么不好。”
皇后有些自暴自棄,她從嫁給大行皇帝起就一直掌權(quán),不管后來(lái)的邵貴妃有多受寵,后宮的宮務(wù)也一直是她一個(gè)人說(shuō)了算,F(xiàn)在冷不丁把大權(quán)都收走了,她心里發(fā)空,虛浮著,不能腳踏實(shí)地。這種孤魂野鬼似的迷惘,怎么是個(gè)胸?zé)o大志的小小妃嬪能夠體會(huì)的!她長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息,“我只是難過(guò),一把日日雕琢的利劍臨陣倒戈,你知道這種滋味么?”說(shuō)罷苦笑著搖頭,“你不懂,最好永遠(yuǎn)都不懂……我問(wèn)你,貴妃尸變,這個(gè)說(shuō)法你信么?”
音樓不是傻子,有些話不能說(shuō),即便肚子里都明白,嘴上也一定要守緊。傻乎乎的人活得長(zhǎng),太通透了像玉,一個(gè)不留神就磕碎了。她裝模作樣打個(gè)寒噤:“我沒(méi)進(jìn)宮前也聽(tīng)鄉(xiāng)里人說(shuō)起過(guò)這種事,好些人不忌諱,其實(shí)還是有些說(shuō)頭的。”
皇后白她一眼,原本是想排解心中憂悶,至少找個(gè)能附和她的人,結(jié)果這是塊迂腐的爛木頭,說(shuō)什么都信,一看就是難成大器的榆木疙瘩。
皇后不耐煩她,卻也不打發(fā)她,一步一步朝坤寧宮走。她是小腳,在音樓看來(lái)像羊蹄,不能穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)落地,真正弱柳扶風(fēng)模樣。她怕她跌著,愈發(fā)盡心地?cái)v扶她。
皇后發(fā)現(xiàn)她兩只手一道上來(lái)了,知道她沒(méi)伺候過(guò)人,閑閑問(wèn)她,“你沒(méi)有纏足?”
她應(yīng)個(gè)是,“臣妾是鮮卑人,鮮卑人沒(méi)有裹腳的習(xí)慣。先祖是馬背上顛騰出來(lái)的,女子也不像漢人小姐尊養(yǎng)在高閣,萬(wàn)一要騎馬,纏了足行動(dòng)不方便!
皇后似乎有些惆悵,“說(shuō)起來(lái),這會(huì)兒我也該放足了。一輩子站在枯死的斷肢上,想來(lái)也甚錐心!
音樓明白,要取悅的人不在了,就沒(méi)有必要再這么拘束自己了。她想皇后一定很難過(guò),肖鐸和她不是頗有淵源嗎,到了緊要關(guān)頭沒(méi)有站在她這邊,女人總歸是女人,誰(shuí)都靠不住,晚景恐怕凄涼。
她們沒(méi)再說(shuō)話,她把皇后送回宮,途徑乾清宮的時(shí)候皇后還流連了好一陣。畢竟男人去了,哪怕他活著不愛(ài)她,人在那里也是個(gè)念想。音樓這方面確實(shí)少根筋,她完全沒(méi)有意識(shí)到她們共有一個(gè)丈夫,她連一點(diǎn)悲傷的情懷都沒(méi)有。唯一讓她傷感的是福王要登基做皇帝了,自己便成了她的盤(pán)中餐。
安頓好皇后,跨出景和門(mén)的時(shí)候天色微明,夾道里人少,紅墻那邊就是承乾宮。不管守靈的太監(jiān)是不是胡編亂造,現(xiàn)在回想起來(lái)背上也潑水似的汗毛林立。
拉著彤云快步往前,到謹(jǐn)身殿基座下正遇上皇帝梓宮往奉天殿運(yùn)送。
謹(jǐn)身殿和奉天殿在一條中軸線上,相距不算遠(yuǎn),但是因?yàn)楣讟√林兀瑑x式又多,奉安入梓就花了三刻鐘時(shí)間。等所有事都辦妥,就到了新帝頒詔即位那一環(huán)。
福王加了旒冠,穿明黃袞服,佩大帶大綬,蔽膝上繡行龍下繡三火,傲然立在丹樨之上受文武百官朝拜。
旭日緩緩東升,照亮兩邊的日晷和嘉量。奉天殿送走元貞皇帝,又迎來(lái)了新的君主。慕容高鞏兄終弟及,是為明治皇帝。
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