- 第4節(jié) 第四章
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方運(yùn)愣了一下,沒(méi)想到濟(jì)縣人口不到九萬(wàn)人,考童生的人數(shù)竟然能達(dá)到兩千。方運(yùn)知道古代識(shí)字率很低,夢(mèng)中世界的古代男人識(shí)字率在10%左右,到了民國(guó)初期也不過(guò)只有15%,其中有過(guò)半還是需要認(rèn)字的各種工匠、藝人,士子書(shū)生的比例還不到5%。就是這比例,在古代各國(guó)中已經(jīng)是最高的,古代西方貴族大都不識(shí)字,大量國(guó)家的識(shí)字率低于1%。在方運(yùn)看來(lái),濟(jì)縣的童生試一次能有三四百人就足夠多了,可沒(méi)想到竟然能有兩千人。這個(gè)數(shù)字太嚇人,濟(jì)縣是下等縣,一年也只能錄取五十個(gè)童生。
方運(yùn)心中驚訝,覺(jué)得自己小看了童生試的激烈程度。方運(yùn)很快記起,圣元大陸的人口密度遠(yuǎn)高于夢(mèng)中世界的古代?h府根據(jù)富裕程度分上中下等,而濟(jì)縣是下等縣,土地資源相對(duì)貧乏,可因?yàn)橛胁艢獾拇嬖冢矫裰灰煌祽,都餓不死。方運(yùn)和楊玉環(huán)就是最好的例子,哪怕只是兩個(gè)孩子,也依舊能養(yǎng)活自己,甚至能勉強(qiáng)供一個(gè)人讀書(shū)。
圣院大陸的縣令等官員有一項(xiàng)很重要的職責(zé),就是助農(nóng)。雨少了,當(dāng)?shù)毓賳T就要舉辦“祈雨文會(huì)”,召集當(dāng)?shù)赜形奈坏娜俗銎碛甑脑?shī)詞文章。如果詩(shī)詞文章夠好,才氣引動(dòng)天地元?dú),天就?huì)下雨。如果當(dāng)?shù)氐氖孔悠碛晔,或者天氣?shí)在太旱,那么官員就要準(zhǔn)備“文寶”和“圣頁(yè)”等物,消耗才氣,書(shū)寫(xiě)古代名人的名篇祈雨。一旦雨多了,就會(huì)舉辦“止?jié)澄臅?huì)”;遇到蝗災(zāi),就要舉辦“驅(qū)蝗文會(huì)”,少不得要作驅(qū)蝗調(diào)、滅蝗曲。諸如此類(lèi)的文會(huì)不勝枚舉。正是因?yàn)椴艢獾墓冢@里的糧食產(chǎn)量遠(yuǎn)勝于夢(mèng)中世界的古代,養(yǎng)活的人也更多。再加上文位的吸引力,許多人勒緊腰帶也要供孩子讀書(shū),所以一縣童生試才有這么多人。
“在圣元大陸,才氣是第一生產(chǎn)力!狈竭\(yùn)心里想著,被楊玉環(huán)攙扶下車(chē)。
周?chē)目忌娂娍催^(guò)來(lái)。認(rèn)識(shí)方運(yùn)的人不多,但江州西施的大名人人都知,哪怕從沒(méi)見(jiàn)過(guò)她,此刻也能猜到,因?yàn)闂钣癍h(huán)太美了。許多人蠢蠢欲動(dòng),可惜即將縣試,不能節(jié)外生枝,只好壓下才子會(huì)佳人的念頭。楊玉環(huán)從小被人看慣了,眼中淺淺的羞意一閃即逝,然后毫不在意地扶著方運(yùn),替他背著書(shū)箱。眾人更加羨慕,這女人真是太賢惠了,恨不得自己變成方運(yùn)。
“方運(yùn)!”
“玉環(huán)姐!”
就見(jiàn)四個(gè)人離開(kāi)隊(duì)伍,快步走過(guò)來(lái),人人背著竹條書(shū)箱,除一個(gè)人明顯比方運(yùn)小,另外三個(gè)人都比方運(yùn)大好幾歲。他們是方運(yùn)在私塾的同窗,一起讀書(shū)學(xué)習(xí)三年多。四個(gè)人中,除了梁遠(yuǎn)家里開(kāi)著米店,比較富裕,其他人和方運(yùn)家一樣,都是普通人家。只是他們四人的父母健在,家里條件比方運(yùn)好?伤麄儚膩(lái)沒(méi)有瞧不起方運(yùn),相互間的感情很真摯。只有十二歲的葛小毛曾紅著臉說(shuō)過(guò),交好方運(yùn)是為了能多看看玉環(huán)姐。
“方運(yùn)你怎么了?”梁遠(yuǎn)在五人中個(gè)子最高,幾步竄了過(guò)來(lái),皺眉打量方運(yùn)。方運(yùn)雖然換了干凈的衣服,可頭上包著藥布,臉上有明顯的淤青和傷口。
方運(yùn)微笑道:“昨夜下雨,路滑摔倒了,都是小傷,不影響考試。”
葛小毛擔(dān)心地說(shuō):“都傷成這樣還不礙事?真的能行?”
方運(yùn)半開(kāi)玩笑地道:“孟子云,‘天將降大任于斯人也,必先苦其心志,勞其筋骨,餓其體膚,空乏其身’。我在臨考前遇險(xiǎn),又遇老師教誨,可見(jiàn)天必將降大任于我!
“老師?孫先生特地指導(dǎo)過(guò)你?”梁遠(yuǎn)好奇地問(wèn)。
“不是孫先生,是另一位你們不認(rèn)識(shí)的老師。不說(shuō)這個(gè),我們排隊(duì)進(jìn)文院。玉環(huán)姐,書(shū)箱我來(lái)背。”
人高馬大的梁遠(yuǎn)卻搶過(guò)書(shū)箱說(shuō):“我?guī)湍懔,走吧!”另一個(gè)同窗陸展,則扶著方運(yùn)。他們辭別楊玉環(huán),排隊(duì)進(jìn)文院。方運(yùn)四處打量,去年他也考過(guò)童生,但現(xiàn)在他經(jīng)歷了夢(mèng)中世界,已經(jīng)有了很大的變化。
葛小毛小聲埋怨:“我才十二歲,來(lái)了也是浪費(fèi)錢(qián)。我做個(gè)歪詩(shī)還行,可‘請(qǐng)圣言’太難了,除了十三經(jīng),還要考眾圣的一些著作?追蜃臃馐ヒ堰^(guò)千年,封圣者數(shù)十,‘請(qǐng)圣言’要選考多位先圣的著作。我上了五年私塾,不過(guò)才背誦了《論語(yǔ)》《孟子》《易經(jīng)》《周禮》和《春秋》,怎么也考不上童生。
方運(yùn)知道,所謂的“請(qǐng)圣言”類(lèi)似于問(wèn)答、填空和默寫(xiě),讓考生根據(jù)提示去補(bǔ)寫(xiě)前文或后文,有的甚至要默寫(xiě)一整章。這讓方運(yùn)想起了夢(mèng)中世界的唐朝科舉。夢(mèng)中世界里,唐朝科舉考“帖經(jīng)”。帖經(jīng)是錄取考生的重要科目,就是抄錄經(jīng)書(shū)中的幾句話(huà),然后遮住幾個(gè)字,讓考生填上,比“請(qǐng)圣言”還要簡(jiǎn)單。唐詩(shī)之所以興盛,主要原因是唐朝科舉還考詞賦,而且所占比重極大。在圣元大陸,圣院發(fā)現(xiàn)詩(shī)詞和才氣最為契合,尤其是能傳世的戰(zhàn)詩(shī)戰(zhàn)詞,往往影響人族興衰,所以科舉必考詩(shī)詞,而邊塞詩(shī)是重中之重。
梁遠(yuǎn)笑著說(shuō):“你年紀(jì)小,讓你來(lái)不是為功名,而是為了長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)。你盡力而為即可。童生試的‘請(qǐng)圣言’,一出就是三十張?jiān)嚲,府試考秀才的‘?qǐng)圣言’更是達(dá)到一百?gòu)垺S腥藨蚍Q(chēng)為考百頁(yè)死耕牛,怎么可能全答對(duì)?”
陸展道:“小毛你不要?dú)怵H。除了四大才子,沒(méi)人能答對(duì)童生試所有的‘請(qǐng)圣言’,我們也不能,更何況你。好在童生試要考的范圍較小,秀才試的‘請(qǐng)圣言’才刁鉆古怪,科舉數(shù)百年,歷代才子都無(wú)一人全答對(duì),那些最終封圣的先賢也是如此!
葛小毛松了口氣,說(shuō):“梁遠(yuǎn),這次童生考試全靠你了。孫先生的弟子這些年一直沒(méi)人中童生,別的私塾都笑話(huà)咱們。咱們比不上那位過(guò)目不忘的神童方仲永,可不能被別人比下去。希望列祖列宗眾圣保佑!
“你呀!”梁遠(yuǎn)失笑搖頭。
方運(yùn)聽(tīng)到方仲永這個(gè)名字,稍稍一愣。
就在這時(shí),附近有人突然大聲說(shuō):“方仲永來(lái)了!
眾人立刻循聲望去,就見(jiàn)一個(gè)年約十三四歲的少年正從一輛馬車(chē)上下來(lái)。少年面容嚴(yán)肅,沒(méi)有絲毫的稚氣,目光中也沒(méi)有絲毫神童應(yīng)該有的靈動(dòng),只是看著比同齡人穩(wěn)重。隨后,一個(gè)身穿華麗錦袍的中年人得意洋洋地從車(chē)上下來(lái),不少父母立刻上前恭維那中年人。文院前的考生和考生親友足有三四千人,方仲永父子一到,大部分人都停止說(shuō)話(huà),看向方仲永父子。
方運(yùn)沒(méi)想到同是姓方,這對(duì)父子竟然這么耀眼。方運(yùn)認(rèn)得方仲永和他父親方禮,那是他的遠(yuǎn)房親戚,論輩分,方運(yùn)是神童方仲永的叔叔,只不過(guò)兩家關(guān)系太遠(yuǎn),所以沒(méi)有來(lái)往過(guò)。
葛小毛羨慕地說(shuō):“方仲永的神童之名,在濟(jì)縣都要超過(guò)玉環(huán)姐的美貌。他不僅過(guò)目不忘,吟詩(shī)作對(duì)也遠(yuǎn)超我等。他父親說(shuō)他在十歲就能考上童生,之所以在今年才第一次參加童生試,是為了厚積薄發(fā),爭(zhēng)本次考試的童生第一,當(dāng)‘案首’!
“此次案首非他莫屬了。案首可免試入大源府的府文院,那可是一府之內(nèi)最好的學(xué)堂,比咱們的私塾不知道好多少倍。”梁遠(yuǎn)說(shuō)。
陸展不悅地說(shuō):“他只是才思敏捷,離過(guò)目不忘還差得遠(yuǎn),那可要進(jìn)士才能做到。再說(shuō)江州下轄九府,大源府文院不過(guò)是其一。他倘若真是天縱奇才,州文院的‘院君’李大學(xué)士必然破格收他入州文院,以童生的身份與全州最頂尖的秀才舉人一起讀書(shū)。你們認(rèn)為可能嗎?李大學(xué)士可是和州牧一樣,是三品大員,文位甚至還要高,負(fù)責(zé)一州數(shù)千萬(wàn)人的教化。沒(méi)有他的認(rèn)可,誰(shuí)也不配當(dāng)神童!”
眾人暗笑。去年方仲永去過(guò)陸家鎮(zhèn),恰逢陸家鎮(zhèn)舉辦一個(gè)小型詩(shī)會(huì),結(jié)果方禮就讓方仲永在詩(shī)會(huì)上作詩(shī),力壓在場(chǎng)的讀書(shū)人,讓陸家鎮(zhèn)的學(xué)子臉上無(wú)光。那時(shí)陸展就在其中,不止一次表示對(duì)方仲永不服氣。
梁遠(yuǎn)低聲說(shuō):“陸展說(shuō)得也有道理。方仲永畢竟年紀(jì)太小,最好的一首詩(shī)也不過(guò)是‘出縣’層次,還沒(méi)有到‘達(dá)府’的層次。不過(guò)假以時(shí)日,他或許會(huì)有更高的成就!
陸展又說(shuō):“對(duì)!他至少要有一篇詩(shī)文超過(guò)達(dá)府,到‘鳴州’,那樣才算神童。至于‘鎮(zhèn)國(guó)’,乃至更高的境界,那就不是我們可以談?wù)摰牧!?
縣、府、州、國(guó),一級(jí)比一級(jí)大,是圣元大陸通用的行政區(qū)域劃分方式。
葛小毛小聲說(shuō):“其實(shí)詩(shī)文出縣也不錯(cuò)了。很多秀才一輩子都寫(xiě)不出出縣的詩(shī)文,就算舉人能詩(shī)成出縣,也足以舉辦一次宴會(huì)慶賀。”
一直沒(méi)說(shuō)話(huà)的盧霖沉聲說(shuō):“蠻族作亂,慶國(guó)虎視,與其爭(zhēng)名奪利,不若苦思如何抵御外侮。”
陸展和葛小毛露出慚愧之色。梁遠(yuǎn)微笑說(shuō):“盧石頭,我們不過(guò)說(shuō)說(shuō)而已,你不要這么正經(jīng)!”
“唉,邊兵與草蠻的戰(zhàn)事屢屢失利,柳……某些人卻為一己私欲,置國(guó)家危難于不顧。我若能考中秀才,必然持筆從軍,不為報(bào)效朝廷,只為我人族子民!”盧霖一番話(huà)說(shuō)得慷慨激昂,附近鴉雀無(wú)聲,除了少數(shù)人略微嘲笑,大多數(shù)人都面帶敬佩之色。
圣元大陸有三蠻,分別是草蠻、沙蠻和林蠻。三蠻又有各族,諸如狼蠻、虎蠻等,相傳是妖族和人族雜交的后裔。
方運(yùn)仔細(xì)看了一眼盧霖,濃眉大眼,國(guó)字臉?lè)椒秸@人也是私塾里最有正氣的人。當(dāng)年方運(yùn)剛?cè)胨桔,有人欺?fù)他,多虧盧霖伸出援手。五個(gè)人里盧霖雖然話(huà)不多,但最讓人敬重。不過(guò)哪怕是他,也不敢當(dāng)眾罵左相柳山。盧霖說(shuō)完,看了看方運(yùn)。
方運(yùn)一愣,立刻意識(shí)到自己出了紕漏。原本的方運(yùn),雖然不如盧霖這么剛正,但因?yàn)榧揖池毢,深知人間疾苦,一心想要考取功名,然后安邦定國(guó),是個(gè)鐵桿的主戰(zhàn)派。方運(yùn)立刻說(shuō):“盧霖說(shuō)的是,男子漢當(dāng)志在沙場(chǎng),馬革裹尸!”
盧霖露出贊許之色。梁遠(yuǎn)笑道:“方運(yùn),你拍馬屁的水平越來(lái)越高了!逼溆嗳硕驾p笑起來(lái)。
眾人一邊聊著,一邊隨著隊(duì)伍向前。方運(yùn)很少說(shuō)話(huà),他一直在消化記憶。
走到文院門(mén)口,兩個(gè)面無(wú)表情的士兵站在那里,其中一個(gè)向方運(yùn)伸出手:“考牌和文書(shū)!”
梁遠(yuǎn)把書(shū)箱遞給方運(yùn),方運(yùn)打開(kāi)書(shū)箱,先拿出最上面的木質(zhì)考牌和身份文書(shū)遞給一個(gè)士兵,又把書(shū)箱遞給另一個(gè)士兵。右邊的士兵接過(guò)書(shū)箱翻看,里面有毛筆、墨錠、硯臺(tái)、筆筒、筆架、鎮(zhèn)紙、盛水竹筒、糖餅布包等物。士兵點(diǎn)了一下頭,把書(shū)箱遞給方運(yùn)。左面的士兵看了一眼考牌,又看著身份文書(shū),上面畫(huà)了一張方運(yùn)報(bào)考時(shí)的畫(huà)像,又用文字描述了方運(yùn)的體態(tài)外貌。他看著方運(yùn),最后目光落在包裹方運(yùn)頭部的藥布。
“怎么回事?你就是那個(gè)坐牛車(chē)來(lái)的?”士兵一臉嚴(yán)肅地問(wèn)。
方運(yùn)答道:“昨夜遇四個(gè)大源府口音的歹人襲擊,幸好撿回一條命。替我包扎傷口的是慈生堂的李大夫,他可以為我作證!
士兵點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō):“每次科舉都有三位先圣坐鎮(zhèn)圣院,俯察天下,無(wú)人可以瞞過(guò)圣目。你自己也知道作弊的后果!
“小生知道!
士兵把考牌和文書(shū)遞給方運(yùn),放方運(yùn)進(jìn)去。方運(yùn)的好友這才知道,方運(yùn)竟然被人打了,非常生氣?蛇@里是文院,他們不敢作聲,只能把憤怒壓在心底。
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