英國(guó)女作家簡(jiǎn)·奧斯汀較有影響的長(zhǎng)篇小說(shuō)《愛(ài)瑪》創(chuàng)作于1815年，是奧斯汀作品中藝術(shù)上思想上最成熟的一部。小說(shuō)主人公愛(ài)瑪是個(gè)美麗聰明的地主小姐，喜歡與人作媒。她在無(wú)聊之中把鄰近的一個(gè)孤女哈麗埃特置于自己的保護(hù)之下，主觀臆想地安排她的戀愛(ài)。哈麗埃特很隨和地一次又一次“愛(ài)”上了愛(ài)瑪給她選擇的“求婚者”。最后在愛(ài)瑪?shù)牟回?fù)責(zé)的慫恿下，竟自以為“愛(ài)”上了本地最大的地主兼地方官奈特利先生，這時(shí)愛(ài)，瑪才猛然發(fā)現(xiàn)原來(lái)自己是愛(ài)奈特利先生的，最后兩人都找到了與自己相匹配的伴侶。作者在小說(shuō)中，已把愛(ài)情、婚姻與財(cái)產(chǎn)、社會(huì)地位聯(lián)系起來(lái)。書(shū)中還穿插了美麗優(yōu)雅的簡(jiǎn)費(fèi)爾法克斯和愛(ài)瑪家庭女教師泰勒小姐的繼子，富家子弟弗蘭克丘吉爾的婚戀故事。小說(shuō)現(xiàn)實(shí)主義成分增多，戲劇成分減少，結(jié)構(gòu)精微巧妙，喜劇氣氛彌漫全書(shū)，趣味橫生。

或許沒(méi)有那部小說(shuō)在喜劇效果方面，能使奧斯汀的《愛(ài)瑪》相形見(jiàn)絀。這是一部匠心西獨(dú)具的天才之作。作品風(fēng)格毫不矯揉造作，然而卻在敘述事件的同時(shí)，不是恰到好處地搔及讀者心頭的癢處。作者以她女性細(xì)致而敏感的睿智、毫不妥協(xié)的態(tài)度、自信的道德意識(shí)、無(wú)所顧忌的膽略，在作品中以浪漫的手法歌頌真、善、美，鞭勒假、惡，這無(wú)疑觸動(dòng)了同時(shí)代那些與作品人物不無(wú)類似之處的人們。