- 第3節(jié) 第三章
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大地震·撿來的哥哥（1）
“我睜開雙眼，轉(zhuǎn)動(dòng)命運(yùn)齒輪�！�
艾麗可嘴里憋著一口氣，頂?shù)脙扇⒐牡�，大眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)，看著火上轉(zhuǎn)動(dòng)的、縱穿過牛腿的鋼筋棍兒，又瞅瞅父親，眉頭微皺。
“好吃的東西怎會(huì)不能吃呢？”薩繆爾用刀割下一片熟牛肉遞到女兒面前，“你這膽小鬼看來存著不少懷疑嘛！”
“它……是變異的呀！”
薩繆爾哈哈大笑，把剛遞出的牛肉放回自己嘴里。艾麗可睜大眼睛看著他享受地嚼來嚼去。
“高溫下蛋白質(zhì)早失去活性了，烤熟的病菌和變異細(xì)胞在我看來可都是糧食。當(dāng)然了，膽小鬼就不這么認(rèn)為啦！”薩繆爾寬大的手輕拍幾下艾麗可銀白色的小腦瓜，她噘起小嘴，毫不示弱。
客廳中央的木地板被拆去幾塊，露出一塊不大不小的土地，鋪上從廢墟中撿來的耐火磚，七八根劈開的木塊支成篝火在其上熊熊燃燒，炊煙帶著灰塵從屋頂破洞飄散出去，牛肉香傳得很遠(yuǎn)。好幾家都冒出了這樣的煙香，這個(gè)小鎮(zhèn)變得活躍起來。
曼伊的脾胃很虛弱，縱使勉力強(qiáng)咽，也不得消化，反會(huì)招致胃病。薩繆爾看著瘦削的妻子，剛被女兒逗翹的嘴角不禁一抖，弧度漸漸墜下去，卻又被他一下勉力扳成平直，仿佛不帶感情了——如果女兒不在旁邊，他大可不必害怕會(huì)把大人的壓力帶給孩子，而可以將心底的難過、無奈、關(guān)愛流露而出。此刻他眼里藏著若隱若現(xiàn)的憂郁，想認(rèn)真看看妻子，目光又不敢停在她臉上太久，只是偶爾的，偶爾的一瞬。
曼伊只吃掉巴掌大小牛肉，把剩下的分成大小兩份，分推到父女跟前，微笑地看著他們，不說話。薩繆爾低頭看，他分明發(fā)現(xiàn)妻子只吃了烤焦的、稍易消化的肉渣……難道她已連這都無法吃下了嗎？他的眉睫在顫抖，有什么要從眼里奪眶而出。
“媽媽，不好吃嗎？”艾麗可問。
“好吃，只是媽媽吃這么多就飽啦，你們多吃點(diǎn)兒�！�
艾麗可放心了，開始咬這一小塊牛肉。趁著孩子關(guān)注食物，曼伊的頭轉(zhuǎn)向薩繆爾，神色凝重地?fù)u了搖頭。
薩繆爾不說話，只是低頭，像個(gè)做錯(cuò)事的孩子。
晚飯后，在余燼尚溫的炭火旁，曼伊屈腿跪在破棉墊上，薩繆爾搬一個(gè)短凳對(duì)坐，艾麗可攀住父親后背想爬上去。換上恒溫服的妻子臉色稍解，在火光映照下仿佛又有了生氣。
“曼伊，糧食還能維持多久？”
“所有加一塊兒，大概……半個(gè)月吧！”
“這么少��！”
“薩繆爾……”
“曼伊，我們搬家吧！”
余燼中跳起三枚火星，剛躍出便被冷風(fēng)吹熄，慘慘地落在地上。
“爸爸，這次我們要去哪里呢？”
“小家伙想去哪里？”薩繆爾把女兒高高舉起架在自己脖子上，就像她小時(shí)候玩的那樣。
艾麗可輕抿著嘴想了一會(huì)兒：“我想去不冷的地方，有能管飽的東西吃，有不用凈化的水喝，媽媽不用那么累，爸爸不用冒險(xiǎn)�！�
“艾麗可，乖，聽爸爸說話�！甭凛p輕責(zé)備著。薩繆爾勉強(qiáng)笑了笑，把女兒放下，給她找一張墊子。
“曼伊，聽說南方有幸存者開辟的大塊領(lǐng)地，比這鬼地方溫暖，水干凈，地能種出糧食，人也團(tuán)結(jié)，有效抵御了機(jī)器人和變異的猛獸……”
“親愛的，這不是前陣子從西北來的流浪漢說的嗎？”
“對(duì)！”
“不明不白的陌生人，他的話……我不太敢信。”
艾麗可在炭火旁的地上發(fā)現(xiàn)一只半厘米長、似乎是來暖身的螞蟻，她來了興趣，用枯草枝挑逗它。
“可這兒待不下去呀，鬼天氣那么冷，空氣和地下水越來越差，食物也少得可憐，這頭牛是我費(fèi)了好大的勁兒才引過來的。外來旅行者越來越不受這里人歡迎，有好幾次都被人追著攆走，你沒感覺到鎮(zhèn)里的氣氛不像以前友好了嗎？你沒發(fā)現(xiàn)人們看彼此的眼神兒都變了嗎？我們不能困死在這里，得想辦法。你不知道，前幾天鎮(zhèn)里的謀殺案……”
薩繆爾越說神情越嚴(yán)峻。
“就是那個(gè)鼓動(dòng)大家去南方的流浪者，我偷偷檢查過他的尸體……胸口的匕首上確實(shí)只有他自己的掌紋，仿佛是自殺現(xiàn)場(chǎng)，他身上能用的東西都被偷走了也可以理解，畢竟這世道剝奪死尸不是什么新鮮事……可我在心臟里找到這個(gè)……”
薩繆爾轉(zhuǎn)身取出一個(gè)生了銹的鉛筆盒，打開，捏出一根寸許長的合金箭，血跡已黑，痂痕已干，輕輕一刮就會(huì)脫落。
“弓弩和氣壓槍。”曼伊說。
“對(duì)，鎮(zhèn)上有這類武器的人很多……而且顯然一擊致命。自殺現(xiàn)場(chǎng)是偽造的。”
“以前大家對(duì)流浪人從不這樣……”曼伊微微閉上眼，雙手環(huán)抱膝蓋低下頭，“互相殘殺，好不容易才找到這么個(gè)地方……”
“曼伊，我相信那個(gè)流浪漢的話！”薩繆爾給炭火加了兩塊木柴后站起來�！澳戏奖冗@鬼地方溫暖，更容易活下去。大海有巨大的清潔力，毒物在潮汐中會(huì)點(diǎn)點(diǎn)凈化掉，甚或還有克制危險(xiǎn)病菌的疫苗。我們走吧！環(huán)境從未這樣惡劣過，人們?yōu)榱藸?zhēng)奪生存資源而走向互殘是很容易的。”
“外面的世界你不是不知道……”兩難的境地讓曼伊內(nèi)心的脆弱感增強(qiáng)。她咬緊嘴唇，希望從中獲得一點(diǎn)堅(jiān)強(qiáng)的力量。離開村子有時(shí)意味著死亡，未卜的路上什么都可能發(fā)生。
“小路上強(qiáng)盜和機(jī)器人少，家里的谷粒和這些牛肉也夠我們吃一陣子，舊地圖還在嗎？艾麗可，別逗螞蟻了，它們也有事要做，你去二樓把我的地圖拿來，我記得壓在書架的最底層�！�
艾麗可靈巧地跑上樓去，黑色的防寒靴敲擊著舊樓梯板，發(fā)出咚咚聲，震出些許灰土在空中飄落。
“這又要走多久呢？”曼伊轉(zhuǎn)過臉，眼眶里有點(diǎn)濕潤。
薩繆爾走過去抱了抱妻子的肩膀。
“對(duì)不起，又讓你為選擇而難過，跟著我總有那么多麻煩和不順，我……我是個(gè)笨人、蠢人，不能把你照顧好……”
“胡說！”曼伊按住丈夫的嘴，“如果沒有你，我那年早死在沙漠里了。世界如此，誰都沒辦法，別自責(zé)了�！彼n白的唇上，有一排好一會(huì)兒都鼓不起來的齒痕。
薩繆爾不說話，緊緊抱住妻子。曼伊也不禁輕輕靠在他的胸膛上，依偎在丈夫?qū)掗煹膽牙�，感到一陣溫暖�?
“是不是這個(gè)？”艾麗可右手握著一卷發(fā)黃的紙，活潑地出現(xiàn)在樓梯口，甜甜地笑著，銀白色的長發(fā)垂在臉頰兩側(cè)。
薩繆爾和曼伊感到很不好意思，急忙尷尬地分開。
艾麗可的眼角瞇起來，眼睛向上看，一邊搖著頭一邊故意學(xué)著大人的口氣說：“我什么都沒有看到，我什么都沒有看到哦！”
***
那場(chǎng)災(zāi)難摧毀了大大小小無數(shù)座城鎮(zhèn)村落。薩繆爾的戀人在化工廠爆炸的大火中喪生，尸骨無存，父親的雙手也在救援中被坍落的鋼筋砸爛。為了不給家里徒增負(fù)擔(dān)，步履蹣跚的老人趁夜色悄悄離開了熟睡的兒子與老伴，再也沒回來。第二天，哭腫雙眼的母親告訴年輕的薩繆爾：“帶上一切有用的東西，走，不要回來！留在這沒有活路！”
當(dāng)晚，老母親悄悄割開了自己的手腕動(dòng)脈，當(dāng)薩繆爾在晨曦中上樓叫她吃早飯時(shí)，才發(fā)現(xiàn)只剩下自己一個(gè)人孤苦伶仃地留在這個(gè)煉獄般的世界上了。他在那一天流干了眼淚，嘶啞了喉嚨。文弱的他，脫下學(xué)校的白襯衫，拿上父親的獵槍，背上家里僅存的干糧，穿上父親深灰色的舊大衣，離開他自小長大的家，奔向了茫茫的未知世界。
在沒有方向和終點(diǎn)的路上，他倒下過，在沙漠中被毒辣的太陽暴曬，皮膚皴裂，喉嚨說不出話來�；杳灾斜唤�(jīng)過的駱駝隊(duì)救起，上天或許眷顧著這個(gè)苦難的青年吧！
在帳篷里的十一天，一個(gè)表情堅(jiān)毅、身材高挑的蒙面女子一直在悉心照料著他。他屢次試圖道謝，卻只能發(fā)出些嗚咽聲，而她則用手輕撫上他的嘴唇，示意停下。
“我叫……薩繆爾……雷�！�
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