- 第1節(jié) 市民勛章
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當(dāng)莫里托看到雪花在窗戶另一邊緩緩飄落的時(shí)候，它深感自己是一只幸運(yùn)的小狗。這不僅僅因?yàn)樗谝粋�(gè)能幫它抵擋十二月的嚴(yán)寒的溫暖房間，還因?yàn)樗盏搅藖碜匀珎惗刈罟怩r體面的辦公室之一的訪問邀請(qǐng)。
它的老朋友丘吉爾局長剛剛晉升為總探長。他謹(jǐn)慎仔細(xì)的工作態(tài)度和優(yōu)質(zhì)高效的工作成果上級(jí)長官都看在眼里，為了對(duì)他的成績(jī)做出表彰，倫敦警察局長決定對(duì)他委以重任。因此，丘吉爾不得不告別了那所他傾注了一生心力的小警局，搬到一間奢華的辦公室中，開啟一段全新的旅程。他剛在新的工作崗位收拾停當(dāng)，就迫不及待地叫阿爾弗雷德、阿加莎和莫里托到辦公室來見他。他有非常重要的事要和他們說。
接到邀請(qǐng)后的兩天，阿爾弗雷德、阿加莎和莫里托都十分興奮，但與此同時(shí)，他們也非常好奇丘吉爾探長到底為什么要叫他們過去，這一點(diǎn)他們無論如何都想不出個(gè)所以然。丘吉爾探長竟然召集他們?nèi)ニ男鹿ぷ鞯攸c(diǎn)蘇格蘭場(chǎng)[1]開會(huì)，除了他的晉升慶祝儀式，阿爾弗雷德和阿加莎實(shí)在想不出還有什么事值得他這么大費(fèi)周章。
“真是讓我大跌眼鏡啊，倫敦最好的偵探所里的偵探們竟然猜不出受邀的原因�！卑柛ダ椎隆⒓由湍锿袆倓傋�，丘吉爾探長就說道。
阿加莎疑惑地看著阿爾弗雷德和莫里托，自從她那著名的阿加莎少年偵探所成立以來，她還從沒遇到過她破不了的案子。但此刻她實(shí)在是有些摸不著頭腦。
“我想你們也知道，我這次之所以能獲得晉升，主要?dú)w功于我多年不懈的努力工作和對(duì)于事實(shí)真相的執(zhí)著探索。”丘吉爾探長驕傲地挺起了胸膛。
阿爾弗雷德贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭。自從認(rèn)識(shí)丘吉爾先生之后，阿爾弗雷德就常�？吹剿麨榱税逊溉死K之以法而加班加點(diǎn)地辛勤工作。阿爾弗雷德對(duì)之前自己的父親，也就是希區(qū)柯克先生為了懲罰他而把他關(guān)進(jìn)監(jiān)獄的那次經(jīng)歷記憶猶新，那時(shí)，丘吉爾先生在秉公辦事的同時(shí)對(duì)他也是相當(dāng)照顧。想到這些已經(jīng)過去很久的事，阿爾弗雷德不禁笑了起來，如果不是因?yàn)槟谴蔚氖芰P，他就不會(huì)有幸結(jié)識(shí)阿加莎和莫里托，他的冒險(xiǎn)之旅也就根本不會(huì)開始了。
“你父親希區(qū)柯克先生最近怎么樣？”看到阿爾弗雷德有些心不在焉，丘吉爾探長問道。
“他好著呢，”阿爾弗雷德訝異于丘吉爾竟然看穿了他的想法，“就是最近店里實(shí)在是太忙了。圣誕節(jié)就快到了，您知道的……”
“嗯，明白�！笨偺介L若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，并沒再多說什么。隨后，他從巨大的皮質(zhì)扶手椅上站了起來，朝房間盡頭走去。
阿加莎打量了一下這間豪華的辦公室，它幾乎和一座花園一樣寬敞。墻邊的書架幾乎是空的，丘吉爾先生從原來的辦公室搬來的東西還沒占滿整個(gè)書架的一半。看起來他搬家應(yīng)該也沒花多長時(shí)間。
剛上任的總探長打開一個(gè)小柜子的抽屜，從里面取出了一個(gè)看上去像是信封的東西。阿爾弗雷德和阿加莎依然像談話剛開始時(shí)那樣茫然，兩人面面相覷。丘吉爾先生走到他們身邊，他知道，自己接下來要說的話一定不會(huì)讓兩個(gè)孩子失望的。
“我希望這星期內(nèi)你爸爸能勻出一點(diǎn)時(shí)間，來和我們見上一面。”丘吉爾朝阿爾弗雷德會(huì)意地笑了笑。
阿爾弗雷德想不明白他父親和這次會(huì)面有什么關(guān)系，一股恐懼感攫住了他，讓他感覺胃里一陣翻騰。他祈禱著這不是又一次懲罰的開始�？吹桨柛ダ椎虏话驳纳袂椋鸺獱柼介L覺得是時(shí)候和他們攤牌了，他決定不再賣關(guān)子了，于是把手里的信封遞給了兩人。
“我很榮幸地通知各位，鑒于阿加莎少年偵探所對(duì)于本市做出的貢獻(xiàn)，倫敦警察局長和我本人決定對(duì)各位進(jìn)行嘉獎(jiǎng)�！�
阿加莎接過信封并迅速拆開，莫里托在她身旁興奮地?fù)u著兩條尾巴。
丘吉爾繼續(xù)解釋道：
“光榮的蘇格蘭場(chǎng)，也就是我?guī)滋烨皠倓傞_始供職的這家機(jī)構(gòu)，為感謝各位的勇敢行為及對(duì)城市的貢獻(xiàn)，決定授予各位市民勛章。儀式將在下星期舉行，警察局長將親自為你們?nèi)齻�(gè)頒發(fā)勛章�！�
莫里托開始吠叫，并不停地轉(zhuǎn)著圈。阿爾弗雷德和阿加莎也從座位上一躍而起，歡快地叫著。面對(duì)這個(gè)特大的好消息，他們實(shí)在是難以抑制內(nèi)心的喜悅。信上的內(nèi)容印證了丘吉爾所說的話：倫敦警察局長，以蘇格蘭場(chǎng)的名義感謝諸位對(duì)本市的貢獻(xiàn)并應(yīng)允向諸位頒發(fā)市民勛章。這可是鮮少有人能獲得的榮譽(yù)。
看著他們高興的樣子，丘吉爾雙手交叉抱在胸前，欣慰地笑著。他知道，這個(gè)消息對(duì)于他們來說無疑是個(gè)驚喜。
“獲得這項(xiàng)榮譽(yù)的人真是屈指可數(shù)！”阿加莎稍微平靜了一些，她坐回到座位上說道，“我們家的鄰居道爾先生就有一枚市民勛章，不過他是在做了多年貢獻(xiàn)后才獲得的�！�
“阿瑟·柯南·道爾先生的確是我們最杰出的獲獎(jiǎng)?wù)咧唬鼻鸺獱柼介L肯定道，“他獲得勛章用的時(shí)間也確實(shí)比你們長很多。但是，你們的偵探所多次在我們偵查案件時(shí)起到了相當(dāng)重要的作用。不瞞你說，阿加莎小姐，這次的嘉獎(jiǎng)是我獲得晉升后應(yīng)該給你們的一點(diǎn)最起碼的表示。坦率地說，如果沒有你們，我是不可能獲得今天的成就的�！�
丘吉爾探長的話在阿加莎聽來是如此不真實(shí)，以至于她看著探長都走神兒了。眼前發(fā)生的一切讓她覺得難以置信。當(dāng)初建立偵探所的時(shí)候，她并沒想到會(huì)有現(xiàn)在的成績(jī)。她和莫里托最初只是為了打發(fā)時(shí)間，幾乎是以游戲的態(tài)度來探案的�？墒�，當(dāng)她的推測(cè)一次次應(yīng)驗(yàn)，尤其是阿爾弗雷德在一次偶然中成為了他們的合伙人后，阿加莎少年偵探所參與的案件調(diào)查就越來越嚴(yán)肅了�，F(xiàn)在回想起來，他們解決的一些案子甚至有些讓人后怕。
丘吉爾探長不慌不忙地回到了辦公桌后的扶手椅前，滾圓的屁股一下子陷進(jìn)了皮質(zhì)座椅中。他面前的辦公桌上還堆著一摞等待批閱的文件。阿加莎心想，丘吉爾探長現(xiàn)在身居要職，要做的工作想必也更多了。
“您還沒和我們講有關(guān)您晉升的事呢，”她看著辦公室豪華的裝飾好奇地說，“現(xiàn)在的工作和您預(yù)想中的一樣嗎？”
“事實(shí)上，我現(xiàn)在還沒來得及去適應(yīng)工作的調(diào)動(dòng)呢，”丘吉爾答道，“但是我知道，從現(xiàn)在開始我應(yīng)該是有的忙了。”
“是嗎？”阿加莎白皙的手指敲擊著桌面，“有什么需要解決的案件嗎？”
丘吉爾先生立馬了解了阿加莎的想法，他看著她，嘴角揚(yáng)起了一絲微笑。他知道，阿爾弗雷德和阿加莎為他的升職感到由衷的高興；但同時(shí)他也明白，阿加莎的好奇心大得沒邊兒。他現(xiàn)在在倫敦最重要的警察機(jī)構(gòu)任總探長一職，這無疑讓阿加莎感到前所未有的刺激。他停頓了幾秒沒有說話，直到吊足了阿加莎的胃口，見她馬上就要失去耐心了，他才開口。
“沒錯(cuò)，今天早上我剛接手了來這里之后的第一件案子，”探長終于小聲說道，“這件案子很奇怪，也很棘手。但是考慮到它的敏感性和重要性，我必須得保密�！�
“那是當(dāng)然，丘吉爾探長�！卑⒓由f著低下了頭。她心想，自己不該只顧著從丘吉爾探長那里打探消息的，她強(qiáng)烈的好奇心或許會(huì)讓他感到左右為難。
丘吉爾探長就這么一言不發(fā)地和阿加莎僵持著，過了一會(huì)兒，他突然大笑起來，用狡黠的目光看了看阿爾弗雷德。
“阿加莎小姐，我和你開玩笑的！現(xiàn)在半個(gè)倫敦的人都知道我要調(diào)查的這個(gè)案件啦！”
看來丘吉爾探長是故意逗她的，阿加莎一時(shí)間不知該如何掩飾自己的窘態(tài)。她發(fā)現(xiàn)人們總喜歡捉弄她，這讓她十分惱火。而她接受的良好教育又讓她常常在被別人捉弄時(shí)中招，陷入十分尷尬的處境。這次，知道一切只是丘吉爾探長為了解悶而耍的小花招后，阿加莎顧不得感嘆自己少得可憐的幽默感。她馬上對(duì)那件重要的案子產(chǎn)生了興趣。按照丘吉爾探長的說法，半個(gè)倫敦的人都已經(jīng)知道這次的案件了，可她卻毫不知情。
“到底發(fā)生什么了，丘吉爾探長？”
探長在他們面前展開一份《泰晤士報(bào)》，并把身子往書桌前傾了傾。
“是關(guān)于著名女演員莎拉·伯恩哈特的案子。她最近神秘失蹤了�！�
“莎拉·伯恩哈特？！這怎么可能呢！”阿加莎難以置信地看著丘吉爾探長驚叫道，“您不會(huì)是又在開玩笑吧……”
“當(dāng)然不是，阿加莎小姐，這事可不是鬧著玩兒的�！碧介L指著報(bào)紙上的一則新聞?wù)f道，“你們看，今天早上的報(bào)紙已經(jīng)刊出新聞了，而我們是在昨天得到的消息。”
著名演員莎拉·伯恩哈特失蹤
警方正全力尋找
阿爾弗雷德湊近看了看，可他對(duì)這則新聞毫無反應(yīng)。他不知道這個(gè)所謂的莎拉·伯恩哈特究竟是誰，也不清楚阿加莎到底在驚訝些什么。這大概是因?yàn)樗辉趺慈?chǎng)或是歌劇院，或者說他從來就沒去過那些地方。與他不同，阿加莎是在倫敦上流社區(qū)長大的，想必她一定能幫他解答疑惑。
“莎拉·伯恩哈特是一位舉足輕重的女演員，”阿加莎解釋道，“或者說是有史以來最好的女演員。她是第一個(gè)在法國成立自己的劇團(tuán)的女演員，也是第一個(gè)在世界范圍內(nèi)進(jìn)行巡演的女演員。此外，她還擁有多家劇院。她簡(jiǎn)直就是個(gè)傳說�！�
“沒錯(cuò)，”丘吉爾探長接著說道，“莎拉·伯恩哈特這兩個(gè)月都待在倫敦監(jiān)督她的新劇院施工。但是從兩天前起，她就音訊全無了，連她的女傭都不知道她到底去了哪兒。女傭看到伯恩哈特女士連續(xù)兩晚沒回家，感到十分不安，于是就打電話報(bào)了警。莎拉·伯恩哈特的行李還在衣柜里，因此她應(yīng)該沒有出遠(yuǎn)門。她就好像是……突然鉆到了地底下似的�！�
“好奇怪啊……”阿爾弗雷德嘀咕著，“是不是可以問問鄰居們，看他們有沒有聽到什么動(dòng)靜�！�
“我們之前已經(jīng)詢問過了，”丘吉爾探長肯定道，“沒人發(fā)現(xiàn)有任何異常。莎拉·伯恩哈特是周六早上出門的，之后就再?zèng)]回來。我們還問了劇院里的工人，可是也沒獲得什么有價(jià)值的信息。案件變得有些復(fù)雜了……”
阿加莎完全理解丘吉爾探長此刻的不安和焦慮。對(duì)于這位新上任的總探長來說，查出這件案子的真相不僅僅是為了完成本職工作，更是為了證明自己的晉升實(shí)至名歸。這一定在無形中給案件調(diào)查增加了不少壓力。
丘吉爾探長注意到了阿加莎臉上的憂慮，他寬慰道：
“沒事的，別擔(dān)心。我相信我們一定有辦法打聽到她的下落。那么多棘手的案件我都解決了，這件不過是小菜一碟罷了�！闭f著他從扶手椅上站了起來，準(zhǔn)備結(jié)束與阿加莎他們的談話。
莫里托從椅子上跳了下來，跑到了它的伙伴們身旁。
阿加莎不知該如何表達(dá)她對(duì)丘吉爾先生的感激之情，這不只因?yàn)榍鸺獱栂壬蚓炀珠L建言授予他們市民勛章，更因?yàn)樗鲇趯?duì)他們的信任把案件調(diào)查進(jìn)展告訴了他們。對(duì)于阿加莎這樣名不見經(jīng)傳的小偵探來說，能與像丘吉爾探長這樣有頭有臉的大人物來往已經(jīng)非常幸運(yùn)了，可他竟然還把自己對(duì)案件的想法告訴了她，這讓阿加莎受寵若驚。
阿加莎和阿爾弗雷德、莫里托一起走到門口，她從衣架上取下了大衣。外面氣溫很低，他們得在出門之前把自己裹嚴(yán)實(shí)點(diǎn)兒才行。收拾妥當(dāng)之后，他們又看了一眼丘吉爾探長，此時(shí)，他已經(jīng)拿起了辦公桌最上面的一份文件，準(zhǔn)備繼續(xù)工作了。
“打擾一下，您知道的，如果有任何需要的話……”阿爾弗雷德在出門前又特意補(bǔ)充了一句。
丘吉爾探長從文件上抬起目光，欣慰地笑了笑。
“謝謝，阿爾弗雷德先生。我知道你們絕對(duì)是可以靠得住的伙伴。你們馬上就要成為市民勛章的持有者了。我毫不懷疑，在我需要幫助的時(shí)候，你們一定會(huì)挺身而出的�！�
[1]蘇格蘭場(chǎng)：英國倫敦警察廳的代稱。
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