- 第2節(jié) 第二章
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耀兵異域,示中國富強(qiáng)
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朱棣是一個有雄才大略的皇帝。學(xué)者蔡石山在其《永樂大帝——一個中國帝王的精神肖像》一書中這樣寫道:“在他統(tǒng)治明代中國二十二年期間,他為明帝國定下了歡快明亮的基調(diào)……經(jīng)濟(jì)增長,文化再生,領(lǐng)土擴(kuò)張以及外交上的榮耀!钡拇_,朱棣似乎是一個天生喜歡宏大計劃的人。他編纂了中國古代最大部頭的百科全書《永樂大典》,還建造了世界上最大的宮殿群紫禁城。鄭和下西洋,應(yīng)該是他宏大規(guī)劃的一個組成部分。
當(dāng)然,對于鄭和下西洋,人們有更直接的解釋。人們說,朱棣派遣親信宦官鄭和多次遠(yuǎn)下西洋,真實(shí)的動機(jī)是要到海外尋找建文帝。據(jù)說1402年朱棣奪取皇位后,建文帝朱允炆并沒有死,而是潛逃出宮了。為此,朱棣即位后,從永樂五年(1407年)便派胡濙借尋訪道人張三豐的名義,四處探尋建文帝的下落。《明史·鄭和傳》似乎相信這種說法,說:“成祖疑惠帝亡海外,欲蹤跡之。”不過,《明史》的纂修者并沒有完全局限于這樣一種解釋,還添了一句:“且欲耀兵異域,示中國富強(qiáng)!
著名的東南亞史家王賡武先生說:“也許,沒有任何一種單一的理由足以解釋明朝何以耗費(fèi)如此巨大的人力和物力進(jìn)行此類遠(yuǎn)征。尋找寶藏、炫耀實(shí)力與財富、希望了解帖木兒和亞洲極西地區(qū)的蒙古人在做什么、擴(kuò)大朝貢體系、永樂個人的虛榮自大和對榮譽(yù)的貪求、宮廷內(nèi)外的權(quán)力斗爭和政治事態(tài),所有這些都可能是導(dǎo)致永樂做出此項(xiàng)決定的原因!边@些原因當(dāng)中,最重要的是兩個:一、在政治和外交上,招徠各國前來朝貢;二、在經(jīng)濟(jì)上,重新打開中國與東南亞及南亞各國之間的貿(mào)易通道。
中國人民大學(xué)教授 毛佩琦
我們怎么理解“耀兵異域,示中國富強(qiáng)”呢?明成祖交給鄭和一封敕書,敕書中說,要把我的意圖向普天下講清楚。我的意圖是:天之所覆、地之所載、日月照臨、霜露所濡之處,人民老幼皆欲使其遂其生業(yè)。這是一個偉大的抱負(fù),他想讓普天下所有的人都過上好日子。
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招徠海外各國前來朝貢,似乎只是一種外交上的努力。但是,這種外交努力是服從于明王朝的政治的,目的是要建立一種“中國居內(nèi)以制夷狄,夷狄居外以奉中國”的朝貢體系外交模式。這種朝貢秩序,體現(xiàn)了皇權(quán)的國內(nèi)統(tǒng)治方式向外部的逐漸擴(kuò)大,著力于建立一個“四夷來朝”的禮制體系。日本學(xué)者浜下武志先生認(rèn)為,這種朝貢關(guān)系,是按照中央影響力的強(qiáng)弱順序,朝貢國依次位于相鄰的同心圓的不同圓環(huán)上,從而形成一個以中國為中心,包括東南、東北、西北、西南的亞洲各部以及同印度經(jīng)濟(jì)圈交錯的地區(qū)在內(nèi)的朝貢關(guān)系圈。明朝皇帝在這種體系的營建上,孜孜不倦。
永樂帝登基后不久,即派宦官作為使節(jié)到海外宣詔,鼓勵東南亞、南亞和中東的國家前來與明廷建立關(guān)系。朱棣一方面四處征戰(zhàn),冀圖以豐功偉業(yè)來改變自己“篡位”的形象;另一方面他還希望各國前來朝貢,營造一種“萬國來朝”“四海一家”的盛世景象,烘托自己作為“天下共主”的氣勢。
除了外交之外,朱棣還熱衷于擴(kuò)展海外貿(mào)易。他認(rèn)為對外貿(mào)易有兩個作用,一是“資國用”,一是“來遠(yuǎn)人”。“來遠(yuǎn)人”,是招徠各國朝貢、懷柔遠(yuǎn)人的意思;“資國用”,則表明中國其實(shí)在鄭和下西洋的活動中也是可以獲益的。實(shí)際上,鄭和下西洋,除卻帶回各國遣往中國的使節(jié)以外,還采購大批香料、犀角、象牙、珍寶,換回黃金等貴重金屬。更為重要的是,中國的青花瓷器、絲織品出口量的增加,刺激了國內(nèi)手工業(yè)的迅速發(fā)展。海外貿(mào)易和海洋經(jīng)濟(jì)的發(fā)展,給國家財政收入以有力的補(bǔ)充。
鄭和航海是否為明朝帶來了經(jīng)濟(jì)效益,學(xué)界有不同的看法。如果不考慮鄭和航海對民間海外貿(mào)易的推動,而僅僅就國家財政上說的話,政府組織如此規(guī)模的航;顒,自然是要耗費(fèi)巨資的。鄭和下西洋曾攜帶大量白銀,以換購海外各國的奇珍異獸、香料以及供宮廷消費(fèi)的奢侈品。不過,鄭和航海的根本動機(jī)不是經(jīng)濟(jì)上的,而是政治上的。這個目的,就是要建立以明代中國為核心的朝貢貿(mào)易秩序。通常情況下,“賞賜”總是大于“朝貢”的。
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