- 第3節(jié) 第三章
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七次遠(yuǎn)航成絕唱
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遠(yuǎn)航的正式開(kāi)始是在永樂(lè)三年(1405年),但遠(yuǎn)航的決定可能在朱棣即位的次年便已經(jīng)做出。永樂(lè)元年(1403年),朱棣命令福建修造一百三十七艘用于遠(yuǎn)洋航行的帆船。之后,蘇州、江西、浙江等地的造船廠,也紛紛開(kāi)始接受修造遠(yuǎn)洋航行船只的任務(wù)。
船舶有“馬船”“糧船”“戰(zhàn)船”“坐船”等種類(lèi),而體積最大的是“寶船”。負(fù)責(zé)建造“寶船”的,主要是當(dāng)時(shí)設(shè)在南京城外西北方向、隸屬工部的龍江船廠,故又稱(chēng)“寶船廠”。1957年,龍江船廠遺址出土了一根長(zhǎng)達(dá)11.07米的巨型舵桿。專(zhuān)家據(jù)此推測(cè),船長(zhǎng)在四十八至五十三丈之間,排水量達(dá)兩萬(wàn)五千噸。這與文獻(xiàn)中寶船“長(zhǎng)四十四丈四尺,寬十八丈”的記載是相近的。在設(shè)計(jì)上,寶船還應(yīng)用了防水隔艙、平衡舵等技術(shù)。
永樂(lè)三年(1405年),鄭和率領(lǐng)由六十三艘大船和二百五十五艘小船、兩萬(wàn)七千八百余人組成的船隊(duì),滿載絲綢、棉布、麻布、瓷器、鐵制用品、茶葉等物品,在祭拜過(guò)天妃宮的媽祖神之后,由劉家港(今江蘇太倉(cāng)東瀏河鎮(zhèn))下海。據(jù)說(shuō),船上還載有船員們的生活必用品,如鹽、醬、茶、油、酒、食用的淡水、不變質(zhì)的干貨、米麥等糧食。
船隊(duì)在福建短暫停留后,繼續(xù)南行,陸續(xù)抵達(dá)占城(今越南)、爪哇,沿海岸線往南經(jīng)由滿剌加(今馬六甲海峽)進(jìn)入印度洋,沿途不斷補(bǔ)充食物和淡水。船隊(duì)到達(dá)錫蘭(今斯里蘭卡),受到錫蘭國(guó)王的冷淡對(duì)待。到當(dāng)年的冬天,船隊(duì)到達(dá)了明人所說(shuō)的“西洋大國(guó)”古里(今印度南部科澤科德)。接下來(lái),鄭和可能一直在古里進(jìn)行貿(mào)易。次年,船隊(duì)回航。在馬六甲海峽,鄭和船隊(duì)剿滅了占據(jù)蘇門(mén)答臘島北部最重要城市舊港的海盜陳祖義,確保了馬六甲海峽通航的順暢。
永樂(lè)五年(1407年)九月,鄭和船隊(duì)回到南京,前后歷時(shí)兩年三個(gè)月。他們將這次航海的順利歸來(lái),歸功于媽祖的保佑,向朝廷請(qǐng)求給天妃娘娘加上“護(hù)國(guó)庇民妙靈昭應(yīng)宏仁普濟(jì)天妃”的徽號(hào)。
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第一次遠(yuǎn)洋航行結(jié)束之后,朱棣命令鄭和陸續(xù)展開(kāi)了接下來(lái)的五次遠(yuǎn)航。不同的記載中有關(guān)這幾次遠(yuǎn)航的時(shí)間略微有一些差異。鄭和船隊(duì)在多次遠(yuǎn)航中積累下了豐富的經(jīng)驗(yàn),船隊(duì)通常會(huì)利用占城、蘇門(mén)答臘、錫蘭、古里等交通中心站,向外派出小型船隊(duì),而貿(mào)易則相對(duì)集中在滿剌加、古里、忽魯謨斯等地進(jìn)行。鄭和的船隊(duì),最遠(yuǎn)到達(dá)赤道以南、非洲東海岸的麻林,即今天肯尼亞的馬林迪。船隊(duì)給朱棣帶回了奇異的非洲動(dòng)物,如鴕鳥(niǎo)、斑馬、犀牛、長(zhǎng)頸鹿等。
永樂(lè)二十年(1422年),鄭和第六次遠(yuǎn)航歸來(lái)。此時(shí),文官們已經(jīng)開(kāi)始批評(píng)皇帝的海外政策了,他們認(rèn)為,皇帝從遙遠(yuǎn)的海外取來(lái)的通常無(wú)益的物品耗費(fèi)了巨額的金錢(qián)。兩年后,永樂(lè)皇帝朱棣在出征蒙古回師的途中病逝于榆木川。繼位的洪熙皇帝朱高熾對(duì)遠(yuǎn)洋航行沒(méi)有興趣,命令停止遠(yuǎn)航,并且將鄭和安置在南京。鄭和在南京提督南京城外大報(bào)恩寺的修筑工作。
宣德五年(1430 年),宣德皇帝朱瞻基決定第七次派鄭和下西洋。《明史·鄭和傳》對(duì)鄭和最后一次遠(yuǎn)航的動(dòng)機(jī)是這樣描述的:“帝以踐阼歲久,而諸番國(guó)遠(yuǎn)者猶未朝貢,于是和、景弘復(fù)奉命歷忽魯謨斯等十七國(guó)而還!痹谥煺盎腔蟮牡谖迥辏?yàn)橛蛇h(yuǎn)方前來(lái)朝貢的國(guó)家越來(lái)越少,他決定派鄭和再度下西洋。當(dāng)然,也有學(xué)者認(rèn)為,第七次遠(yuǎn)航?jīng)Q定的做出,是因?yàn)樾枰挛餮罄^續(xù)采購(gòu)皇室所需要的奢侈品。
宣德八年(1433年),第七次遠(yuǎn)航的鄭和船隊(duì)回到中國(guó)。然而,關(guān)于此時(shí)鄭和是否還活著卻是一個(gè)謎,因?yàn)閾?jù)說(shuō)鄭和在當(dāng)年航海途中逝世于印度的古里。人們懷疑南京江寧區(qū)牛首山南麓的鄭和墓只是一座衣冠冢而已。然而,清修《明史》卻記載說(shuō):“自宣德以還,遠(yuǎn)方時(shí)有至者,要不如永樂(lè)時(shí),而和亦老且死!卑凑铡睹魇贰む嵑蛡鳌返恼f(shuō)法,鄭和是老死的,而不像是逝于遠(yuǎn)航途中。到今天為止,鄭和之死依舊是一個(gè)未解之謎。
1905年,梁?jiǎn)⒊壬l(fā)表《祖國(guó)大航海家鄭和傳》,盛贊鄭和是與哥倫布、達(dá)·伽馬并時(shí)而興的“全世界歷史上所號(hào)稱(chēng)航海偉人”。然而,鄭和的逝去,卻似乎標(biāo)志著明初大航海時(shí)代的結(jié)束。 latin; mso-fareast-font-family:宋體;mso-fareast-theme-font:minor-fareast;mso-hansi-font-family: Calibri;mso-hansi-theme-font:minor-latin'>朱棣通過(guò)“靖難之役”奪取皇位后,在對(duì)外關(guān)系上采取了更為積極的政策。在他統(tǒng)治期間,他至少派遣過(guò)七十五個(gè)由宦官率領(lǐng)的使團(tuán)進(jìn)行海外探索。《明史·宦官傳》中說(shuō):“當(dāng)成祖時(shí),銳意通四夷,奉使多用中貴!编嵑拖挛餮,是朱棣信用宦官的體現(xiàn),更是積極的對(duì)外政策的一部分。15世紀(jì)初的鄭和下西洋,是明朝政府在海外貿(mào)易及中外關(guān)系上的一場(chǎng)夸張的表演!大劇的主角是鄭和,幕后導(dǎo)演則是明成祖朱棣。
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