- 第5節(jié) 第五章
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事局如故。錯過了自我革新,錯過了與時俱進,也錯過了與世界同步的機會。道光二十年 (1840 年 ),中國與英國爆發(fā)了一場戰(zhàn)爭。這場戰(zhàn)爭在中國因其內(nèi)涵被命名為“鴉片戰(zhàn)爭”;而在英國,則因其訴求被命名為“通商戰(zhàn)爭”。雙方的命名各有其理由,中國在訴說自己的委屈,英國則在強調(diào)自己的目的。
鴉片戰(zhàn)爭之后,中國緊閉著的大門被迫打開,五口通商讓外國物品比較順暢地進入中國。這極大地沖擊著中國的自然經(jīng)濟,但也為中國社會經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的調(diào)整、為新的生產(chǎn)方式的發(fā)生提供了極為恰當?shù)臋C會。先前肆虐中國的“倭寇”隨著五口通商不剿而滅,合法貿(mào)易漸漸成為中外貿(mào)易的主導,海關(guān)收入在清王朝財政收入中的比重漸趨增加。一個新的經(jīng)濟形態(tài)呼之欲出,中國緩慢步入近代資本主義發(fā)展道路似乎又有了新的轉(zhuǎn)機。
大門雖然是被迫打開的,但如果清王朝能夠痛定思痛,及時抓住這個歷史賦予的被動機遇,迎難而上,君臣同心,上下同心,勵精圖治,仍然可以有一番作為,也還有希望避免日后更為悲慘的命運。
道光二十一年(1841 年)七月,力主抵抗的林則徐被清政府視為“肇事者”發(fā)配伊犁。途經(jīng)鎮(zhèn)江時,他與老友魏源一聚。回顧往事,林則徐、魏源感慨萬千;遙望漫漫前途,林則徐大約不敢奢望還有機會重返中原。臨別時,林則徐將尚未完成的《四洲志》托付給魏源,希望魏源修訂、充實,并盡快出版,以開拓國人的世界視野。
遵照老友的囑托,魏源將《四洲志》擴編為《海國圖志》,并于兩年后在揚州初刻五十卷本。
《海國圖志》是中國人用主權(quán)、鮮血和生命換回來的經(jīng)驗教訓。這部書詳細介紹了世界各國的歷史、地理、資源、行政、社會、教育等,其編輯主旨就是打開國人眼界,讓國人能“睜眼看世界”,激勵國人“師夷之長技以制夷”。
沒有一個強大的民族和國家不是在學習中成長的,趙武靈王“胡服騎射”造就了一代梟雄!皫熞拈L技以制夷”,是一個偉大的進步思想,是傲慢的中央帝國在被征服后的最佳選擇,也是最后的選擇。中國被打敗了,不是想翻盤嗎?可以,但是首先要放下身段,俯首來了解那些曾經(jīng)被藐視為“夷”人的情況。知己知彼,百戰(zhàn)不殆,本來就是中國圣賢的教誨。魏源按著這樣的思路往下走,順理成章,無可挑剔。清王朝按照這個方向往下走,路雖艱難,但仍可見一線光明。
然而,“天朝大國”的惰性實在太強大了,失敗很快就成為被忘卻的過去,醒來的雄獅似乎打了個哈欠又睡著了。中國辜負了林則徐、魏源的一片苦心,歷史再次停滯了。左宗棠在為《海國圖志》作序時憤然寫道:“書成,魏子歿,廿余載,事局如故!
“事局如故”是說這二十多年根本沒有什么變化。林則徐、魏源的心聲根本無人理會。令人感嘆的是,《海國圖志》在中國沒有產(chǎn)生很大的影響,但卻在日本掀起了很大的波瀾。不少日本知識界的人都讀過這本書,這本書啟發(fā)了他們以近代的眼光來審視西方,規(guī)劃日本的未來。
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