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夏 娃

救援前

電話鈴響的時(shí)候，我正坐在早餐桌邊啜飲一杯可可。我沉思著凝望后窗外的草坪，滿眼的樹葉掙扎在肅殺的初秋里。它們大多都已枯死，但有些還毫無生機(jī)地掛在樹上。已是傍晚時(shí)分，天空陰沉沉的，溫度驟降至四五十度（此處為華氏溫度，相當(dāng)于 4〜10攝氏度）。我想我對(duì)這樣的變化還沒做好準(zhǔn)備，時(shí)間究竟都去哪兒了？仿佛昨天我們還在迎接春天，而現(xiàn)在，夏天也轉(zhuǎn)瞬即逝。

電話鈴把我嚇了一跳，我覺得肯定是推銷電話，所以起初很不耐煩，壓根兒不想站起來接。我正享受著一天里最后幾小時(shí)的寧靜時(shí)光，再過一會(huì)兒詹姆斯就會(huì)風(fēng)風(fēng)火火地從前門進(jìn)來，闖入我的世界，讓我不得安寧。此刻我不想把寶貴時(shí)間浪費(fèi)在某個(gè)推銷電話上，我肯定會(huì)拒絕。

煩人的噪音消停了一會(huì)兒，之后又再度響起。為了防止鈴聲再度響起，我只得去接。

“喂？”我惱怒著。我站在廚房中央，半個(gè)屁股緊靠著島式櫥柜 1。

“是丹尼特太太嗎？”一名女子的聲音。我猶豫了一會(huì)兒要不要告訴她打錯(cuò)電話了，或者直接跟她說我不感興趣，不必再推銷了。

“我是�！�

“丹尼特太太，我叫艾安娜·杰克遜�！蔽抑�前聽說過這個(gè)名字。雖然我從沒見過她，但我知道她這一年多里常常和米婭在一起。我曾經(jīng)多次聽米婭提起過她的名字：我和艾安娜干嗎干嗎了……我和艾安娜怎么怎么了……她正在解釋她是如何認(rèn)識(shí)米婭的，她說她們兩個(gè)都在市里一家私立高中教書�！暗�愿我沒有打擾到您�！彼�說。

我喘著氣說：“哦，艾安娜，我剛剛跑進(jìn)門來�！蔽以谌鲋e。

還有不到一個(gè)月米婭就滿二十五歲了，她的生日是 10月 31日，萬圣節(jié)那天。因此我猜艾安娜是為這事打的電話。她想要策劃一場派對(duì)——也許是一場驚喜派對(duì)——給我女兒慶祝生日？

“丹尼特太太，米婭今天沒來上班�！彼�說。

我沒料到會(huì)聽到這話，花了一會(huì)兒工夫重新組織了語言�！斑溃�她一定是生病了�！蔽一卮稹Ｎ沂紫认氲降氖且�替女兒遮掩，她必須有個(gè)說得通的曠工理由。我的女兒的確自由散漫，但她也是個(gè)靠譜的人。

“您沒有她的消息嗎？”

“沒有�！蔽艺f。但這并不反常，我們可以幾天，有時(shí)候甚至幾周都不說話。自從電子郵件發(fā)明后，我們的最佳溝通方式就變成了無聊的郵件轉(zhuǎn)發(fā)。

“我往她家里打過電話，但是沒有人接�！�

“那你有留言嗎？”

“留過好幾次了。”

“她沒有回電話？”

“沒有�！�

我心不在焉地聽著電話另一頭女子的聲音，望著窗外，看著鄰居家的孩子們搖著一棵弱不禁風(fēng)的樹，把剩下的葉子全搖落在他們身上。這些孩子是我的時(shí)鐘，當(dāng)他們出現(xiàn)在后院，我就知道現(xiàn)在是傍晚放學(xué)了。當(dāng)他們又消失在院內(nèi)，那就說明晚餐時(shí)間開始了。

“打過她的手機(jī)嗎？”

“直接被轉(zhuǎn)到語音信箱了�！�

“那你——”

“我留過言�！�

“你確定她今天沒來上班？”

“行政處一整天都沒她的消息�！�

我擔(dān)心米婭會(huì)遇到麻煩，我擔(dān)心她會(huì)被解雇。此時(shí)她可能已遭不測的念頭尚未闖入我的腦海。

“但愿這不會(huì)造成太大的問題�！�

艾安娜解釋說，米婭的學(xué)生第一節(jié)課并沒有向任何人告發(fā)老師缺席的事，直到第二節(jié)課這消息才終于瞞不住了：丹尼特女士今天沒來上課，而且也沒有代課老師。校長下來維持秩序，直到有代課老師來接管。他發(fā)現(xiàn)了墻上的幫派涂鴉，那是用昂貴的繪畫工具畫的。行政處不同意出資，因此工具的費(fèi)用是米婭自掏腰包。

“丹尼特太太，你不覺得奇怪嗎？”她問，“這不像米婭會(huì)干的事兒�！�

“噢，艾安娜，我覺得她肯定有一個(gè)合理的理由�！�

“比如？”她問。

“我會(huì)給醫(yī)院打電話的。她所在的社區(qū)有一個(gè)號(hào)碼——”

“我已經(jīng)打過了�！�

“還要給她的朋友打電話�！蔽艺f，盡管我不認(rèn)識(shí)她的任何朋友。我聽她提過不少名字，比如艾安娜和勞倫，我還知道有個(gè)持學(xué)生簽證的津巴布韋學(xué)生將被遣送回國，米婭認(rèn)為這一點(diǎn)兒都不公平。然而我并不認(rèn)識(shí)他們，也很難查到他們的姓氏或聯(lián)系方式。

“電話我都打過了�！�

“她會(huì)出現(xiàn)的，艾安娜。一切都只是誤會(huì)，也許有成千上萬個(gè)理由能解釋。”

“丹尼特太太⋯⋯”艾安娜再次開口。這一次，不祥的預(yù)感最終擊中了我：這事不對(duì)勁。這種感覺直抵我的腹部，而且涌入我腦海的第一個(gè)念頭是我懷著米婭七八個(gè)月時(shí)，她健壯的四肢對(duì)我狠狠地拳打腳踢。她那么用力，甚至能透過我的皮膚看到她小手小腳的形狀。我拉過一把高腳凳，坐在島式櫥柜旁，下意識(shí)地想著：米婭快滿二十五歲了，但我連送什么禮物都沒想過，也沒有主張舉辦派對(duì)，或者在市內(nèi)預(yù)訂一家優(yōu)雅的餐廳，我們所有人——詹姆斯、格蕾絲、米婭和我，共享一頓晚餐來慶祝。

“那么，你建議我們做些什么呢？”我問道。

電話另一頭傳來一聲嘆息�！拔蚁Ｍ�您告訴我，米婭和您在一塊兒呢�！彼�說。