- 第2節(jié) 自行車
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接下來的幾周里,我們見識(shí)了福蒂斯丘-喬姆利-布朗家族體內(nèi)蘊(yùn)含的如鋼鐵一般的意志—自行車被查咪征服了。那次意外發(fā)生之后,朱麗恩修女擔(dān)心查咪學(xué)不會(huì)騎車了,可她堅(jiān)決不放棄,愿意繼續(xù)挑戰(zhàn)。
查咪把自己的休息時(shí)間都用在練車上。與此同時(shí),出門只能靠自己的一雙腳,換句話說,她的休息時(shí)間要比別人少,因?yàn)椴叫斜闰T車慢多了,可她連一分一秒也不浪費(fèi)。推著蘭令牌老古董自行車去利蘭街,那條街是條下坡路,她上了車順坡而下,練習(xí)了幾百次,終于掌握了如何保持平衡。每天除了早上練習(xí)幾小時(shí)之外,晚上還從八點(diǎn)練到十點(diǎn),回到修道院時(shí)人已經(jīng)累得筋疲力盡,上氣不接下氣了!芭,實(shí)際上,沒理由只在白天練車。”她美滋滋地為自己這樣辯解道,還真讓人無法反駁。
晚上練習(xí)時(shí),車旁總圍著一群孩子,或?yàn)樗佑,或取笑她?
若不是第一天辛西婭、特里克茜和我陪查咪練車時(shí)查咪的堅(jiān)強(qiáng)令一個(gè)大孩子對(duì)她肅然起敬的話,情況甚至?xí)。那個(gè)大孩子名叫杰克,大約十三歲,強(qiáng)壯兇狠,是個(gè)習(xí)慣用拳頭說話的小孩兒。
他只需揮幾拳、踢幾腳,就把小孩兒子嚇得一哄而散。然后,他走到查咪的自行車前,像是貼身侍衛(wèi)。
“如果他們總煩你,小姐,你只管找我,叫我杰克吧。我會(huì)替你收拾他們!
“哦,你真是太好了,杰克。我真對(duì)此感激不盡。這輛老自行車真像一匹難以馴服的小母馬,是不是?”
查咪和杰克,前者談吐優(yōu)雅,后者則說一口地道倫敦土語,講起話來其實(shí)彼此都有點(diǎn)聽不懂,但不管怎樣,他們成了好朋友。
自此之后,查咪騎車的技術(shù)有了質(zhì)的飛躍。因?yàn)榻芸伺阒绯鐾須w,跑前跑后,幫著推車。他還發(fā)明了一個(gè)教查咪直行和轉(zhuǎn)彎的特別方法:杰克負(fù)責(zé)蹬車,查咪負(fù)責(zé)掌握方向。查咪坐在車座上,手握自行車車把,腿耷拉在車兩側(cè),杰克雙腳踩在腳蹬子上,用力蹬車。帶動(dòng)七十多公斤的重量可需要很大力氣,可杰克并不是弱不禁風(fēng)的十三歲小孩兒,他對(duì)自己的力氣頗為自豪。每個(gè)清晨和夜晚你都能聽見杰克的大喊大叫:“左轉(zhuǎn),小姐。不對(duì),是左轉(zhuǎn),用點(diǎn)力,慢點(diǎn)。轉(zhuǎn)得不要太急。對(duì)著那個(gè)電話亭,眼睛盯住它!
兩人的字典里都沒有“失敗”這個(gè)詞,他們一直練了三個(gè)星期,騎著自行車,頂著11 月的夜色,一路從彎弓街騎到道格斯島。
杰克自己沒有自行車,盡管心里不情愿,可終于到了該查咪一試身手的時(shí)候了。他在自行車后用力一推,為查咪加把勁,瞧著查咪自信地蹬著車順街而下,轉(zhuǎn)個(gè)彎不見了。杰克瞧著漸漸消失的背影,悲傷地?fù)]揮手。查咪需要他幫助的日子從此一去不復(fù)返,他們的快樂到此結(jié)束了。杰克一腳踢開地上一塊石子,雙手插著兜,一只腳踩在排水溝里,另一只腳踏在馬路沿上,垂頭喪氣地回家去了。
查咪可是個(gè)珍惜友誼的人,絕不會(huì)將朋友的善意和幫助拋到腦后。午餐時(shí),我們談起這事,覺得應(yīng)該送杰克一份禮物表達(dá)謝意。至于送什么,大家的建議可謂五花八門—一罐糖果、足球、鉛筆刀,但這些都不合查咪的心意。一貫聰明又務(wù)實(shí)的朱麗恩修女指出,鑒于杰克所付出的時(shí)間、努力和堅(jiān)持,查咪可是欠了他一個(gè)大人情。
“我覺得不能用小禮物敷衍了事,應(yīng)該送一個(gè)他真正想要又有價(jià)值的東西。至于送什么,完全取決于你這位禮物贈(zèng)予人買得起什么,而且只有你知道送什么最合適!
查咪聽了這番話,茅塞頓開,臉上綻開了笑容:“是的,我知道杰克最想要什么—一輛自行車!如果我向父親說明情況,他一定會(huì)為他買一輛的,是不是?父親熱愛運(yùn)動(dòng),只要合情合理,他總會(huì)點(diǎn)頭的。我今晚就給他寫信!
查咪的父親當(dāng)然會(huì)同意,他很愿意滿足自己唯一女兒的愿望。雖然他不明白女兒為何那么熱衷于當(dāng)助產(chǎn)士,一如他也無法理解女兒為何執(zhí)意要當(dāng)傳教士,但她是自己的女兒,他永遠(yuǎn)都是她堅(jiān)強(qiáng)的后盾。
對(duì)杰克來說,一輛嶄新的自行車為他打開了一個(gè)新的天地,那個(gè)年代沒有幾個(gè)男孩子有自行車。對(duì)杰克來說,自行車不是身份的象征,它代表著自由。他喜歡探險(xiǎn),騎著自行車深入倫敦東區(qū)幾公里之外的地方,還加入了達(dá)格南自行車俱樂部,參加計(jì)時(shí)賽和公路賽。他孤身一人在埃塞克斯的郊外露營,最遠(yuǎn)還騎到海邊,人生中第一次看到了大海。
查咪倍感開心,他們的友誼是她生活中的最大樂事。杰克似乎認(rèn)定查咪需要保護(hù),每天放學(xué)都來農(nóng)納都修道院,傍晚陪著查咪出門探視。杰克有種預(yù)感,碼頭區(qū)的孩子會(huì)取笑和糾纏查咪,事實(shí)證明他的直覺沒錯(cuò),碼頭區(qū)的孩子不喜歡查咪,總跟在她身后嘲笑她。一瞧見身材魁梧的查咪,瞧著她騎著實(shí)心輪胎老古董自行車,在大街上用力蹬著,孩子們馬上停下腳步,沿著人行道排成一排,一邊哈哈大笑,一邊喊著“好家伙”、“真有趣”或“蹬啊,老兄”。
更過分的是,他們還管查咪叫“河馬”。可憐的查咪總幽默地對(duì)此一笑了之,可我們知道她心里很受傷。但只要有兇狠好斗、深諳街頭之道的杰克陪在查咪身邊,那幫孩子就不敢撒野了。好幾次,我們?cè)诖蠼只虺鲎夥康脑鹤永锴埔娊芸耍掷锓鲋鴥奢v自行車,仰臉抬頭,粗壯的雙腿略微分開,一臉冷峻地環(huán)顧四周,深信自己只需擺出這副樣子就能保護(hù)好那位“女士”。
二十五年之后,一位名為戴安娜· 斯賓塞的羞澀女孩嫁給了英國王位繼承人查爾斯王子。我看過她出席不同場合的視頻片段。每次她的車停下,副駕駛的車門打開,她的保鏢從車上下來,先為戴安娜王妃開門,然后站在一旁,仰臉抬頭,雙腿略微分開,一臉冷峻地打量著四周人群,那是長大后的杰克,正在用兒時(shí)就已掌握的本領(lǐng)保護(hù)王妃。
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