- 第1節(jié) 魏侍郎驚聽(tīng)連環(huán)計(jì) 馮公公潛訪學(xué)士府(1)
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隆慶皇帝中風(fēng)之后,吃了太醫(yī)祛火去邪的湯藥,又嚴(yán)禁了房事,不過(guò)十天,病情就顯著減輕,這一日還挪步到西暖閣批了幾道折子。消息傳出來(lái),日夜守在內(nèi)閣須臾不敢離開(kāi)的兩位輔臣才大大松了一口氣——按皇上的意思,本來(lái)是要他們?cè)跂|暖閣中安歇。但高拱堅(jiān)持內(nèi)外有別,并申明內(nèi)閣也在紫禁城中,距乾清宮不過(guò)一箭之遙,有事喊得應(yīng),皇上這才同意他們回到內(nèi)閣宿值。如今皇上病情既已解危,內(nèi)閣又發(fā)出一道咨文,從今天起,各衙門(mén)堂官不必守值,可以回家歇息了。前面已經(jīng)說(shuō)過(guò),高拱身任首輔同時(shí)又兼著吏部尚書(shū),平日工作習(xí)慣是上午在內(nèi)閣上班,下午到吏部處理部務(wù)。因?yàn)榛噬戏覆,他已有十?lái)天沒(méi)到吏部,這天下午一俟簽發(fā)了咨文,他就起轎往吏部而來(lái)。
吏部左侍郎魏學(xué)曾早就在門(mén)口迎候,并一起走進(jìn)高拱寬敞明亮的值房。這魏學(xué)曾是嘉靖二十九年的進(jìn)士,為人性格耿直,有口無(wú)心,敢作敢為,曾出撫山西、遼東等省,頗有政績(jī),在官場(chǎng)上素有“魏大炮”之稱(chēng)。無(wú)論是脾氣還是辦事干練作風(fēng),魏學(xué)曾都深得高拱賞識(shí),因此拔擢他來(lái)?yè)?dān)任自己的副手,主持吏部日常政務(wù)。卻說(shuō)兩人在值房坐定,魏學(xué)曾簡(jiǎn)要地把這十幾天來(lái)吏部事務(wù)述說(shuō)一遍。高拱向來(lái)大事小事都牽腸掛肚,雖然放手讓魏學(xué)曾處理部務(wù),但凡事卻又必須向他匯報(bào)明白。這會(huì)兒魏學(xué)曾雜七雜八說(shuō)了一大堆,高拱不厭其煩聽(tīng)得仔細(xì),遇到含糊處,還要插話問(wèn)個(gè)子午卯酉。魏學(xué)曾說(shuō)畢,高拱問(wèn):“李延可有辭恩折子到部?”
按規(guī)矩,接旨致仕官員都要上折子辭恩,這類(lèi)折子須得寄吏部轉(zhuǎn)呈。魏學(xué)曾搖搖頭說(shuō):“尚未收到,廣西慶遠(yuǎn)離京城數(shù)千里之遙,想必李延的折子還在路途之中!
高拱皺了皺眉,垂下眼瞼思慮一會(huì)兒,問(wèn)道:“啟觀,你和李延是同年,你說(shuō)這李延驟然間丟了兩廣總督的烏紗帽,會(huì)怎么想?”
“那還會(huì)怎么想,一個(gè)字,氣!”魏學(xué)曾心直口快,說(shuō)話不看人臉色。
高拱被他噎了一下,強(qiáng)笑了笑問(wèn)道:“他自己失職,氣從何來(lái)?”
“失職可以罰俸,可以降級(jí),可以另?yè)Q位置,斷不至丟了烏紗帽。何況李延還是元輔的門(mén)人,對(duì)門(mén)人處罰如此嚴(yán)厲,何以羈縻人心?再說(shuō)替換李延的殷正茂,也不是什么循吏良臣,F(xiàn)在這件事在京城里頭已被炒得沸沸揚(yáng)揚(yáng)……”魏學(xué)曾還欲說(shuō)下去,突然一眼瞥見(jiàn)高拱臉拉得老長(zhǎng),便打住了話頭。
其實(shí),高拱的臉色并不是做給魏學(xué)曾看的。他是因?yàn)檠靡鬯筒柽M(jìn)來(lái),眼見(jiàn)青瓷茶盅而聯(lián)想到東暖閣中那些繪滿(mǎn)春宮畫(huà)的瓷器?吹轿簩W(xué)曾不說(shuō)話了,便問(wèn)道:“你怎么不說(shuō)了?”
“我怕元輔不肯聽(tīng)。”
“這是哪里話,”高拱當(dāng)即收回心思正襟危坐,專(zhuān)注地看著魏學(xué)曾說(shuō),“你說(shuō)下去!
魏學(xué)曾因?yàn)椤皵唷绷诉@一下,沖動(dòng)的情緒受到遏制,頓失了長(zhǎng)篇宏論的興頭,愣了一下,只說(shuō)了一句:“依下官之見(jiàn),元輔以殷正茂取代李延,走的是一步險(xiǎn)棋!
高拱哈哈一笑說(shuō):“你干脆說(shuō)是一步臭棋得了,我還不知曉你魏大炮,心里頭就這么想的!蔽簩W(xué)曾不置可否,佯笑了笑。
高拱眼中犀利的光芒一閃,接著說(shuō)道:“外頭輿情恐怕還不止這么多,三公九卿里頭,誰(shuí)都知道張居正已經(jīng)三次推薦殷正茂,是我堅(jiān)持不用。公平地說(shuō),此人在江西巡撫任上,捕盜安民,催收賦稅,功勞苦勞都有。江西稅銀累年積欠總額排在全國(guó)第三位,殷正茂去南昌開(kāi)府建衙不過(guò)兩年,這積欠的排位已往后退了十七位,績(jī)效最為顯著。但是,此人性貪,去江西兩年,彈劾他的折子就有十二份之多。這里面固然有地方官員不滿(mǎn)殷正茂的苛政,挾私憤告刁狀的成分,但所列舉殷正茂貪墨之劣跡,也并非盡是捕風(fēng)捉影之事,這是我堅(jiān)持不用的理由。”
魏學(xué)曾點(diǎn)點(diǎn)頭,正是因?yàn)樗肋@一層,因此更不明白高拱為何突然間改變了態(tài)度。皇上任命殷正茂為兩廣總督的旨意到部,魏學(xué)曾遵旨作速辦理委札及關(guān)防文書(shū)時(shí),便覺(jué)得事變突然,不由得犯嘀咕。當(dāng)他聽(tīng)到大內(nèi)太監(jiān)傳出話來(lái)說(shuō)皇上曾罵高拱“朕看你也不是忠臣時(shí)”,還以為高拱失寵,拔擢殷正茂是張居正的主意。后來(lái)一看又不像,高拱仍穩(wěn)坐首輔之位,心里頭這一塊疙瘩老是解不開(kāi),F(xiàn)在正好當(dāng)面問(wèn)一個(gè)清楚,解開(kāi)這個(gè)謎,于是說(shuō)道:“對(duì)李延和殷正茂這兩個(gè)人,元輔的態(tài)度前后判若兩人,這正是大家迷惑不解處!
“此一時(shí)也,彼一時(shí)也,啟觀,這個(gè)道理你總該明白!币(jiàn)魏學(xué)曾兀自愣怔,一臉不解之色,高拱接著解釋說(shuō),“那天做出這個(gè)決定之前,事情有了兩個(gè)變數(shù),一是皇上突然犯病,二是李延又有城池失守的八百里邸報(bào)送到。皇上十八歲時(shí)封了裕王,我就是他的老師,君臣間的情分自不是一般人能夠窺測(cè)揣度得到的。但皇上那天在皇極門(mén)金臺(tái)一怒,居然也罵了老夫一句‘不是忠臣’的話,這就叫天意難測(cè)。后來(lái)太醫(yī)在東暖閣陳述皇上病情,吞吞吐吐,老夫心里頭就升起不祥之兆。萬(wàn)一皇上春秋不豫,鼎祚有變,就會(huì)有人趁渾水摸魚(yú),來(lái)?yè)屵@首輔之位了……”
“你是說(shuō)張居正?”魏學(xué)曾插話問(wèn)道。
“不是他還能有誰(shuí)?”高拱咕嚕咕嚕一口氣喝干一盅茶水,伸手抹去嘴角的余滴,又滔滔而言道,“嘉靖三十七年,我任國(guó)子監(jiān)祭酒時(shí),張居正由翰林院編修升任國(guó)子監(jiān)司業(yè),當(dāng)我的助手,開(kāi)始與我共事。當(dāng)時(shí)的首輔是嚴(yán)嵩,我倆都對(duì)他極為不滿(mǎn),也都懷有論道經(jīng)邦燮理陰陽(yáng)的宰輔之志,很快我倆就成為莫逆之交,互相以相業(yè)期許。后來(lái)又先后入閣,任輔臣之初,他與我還能心心相印。在籌邊、治漕與侯王爵祿裁正等諸多國(guó)家大政上,與我互相策應(yīng),配合默契,辦成了一些大事。但我早已看出,張居正并非是甘心久居人下之人。自去年內(nèi)閣中陳以勤、殷士儋等人相繼致仕,只剩下他和我兩人時(shí),他的奪位之心就已日見(jiàn)端倪。他對(duì)我表面承應(yīng)如初,暗中卻在摩拳擦掌,與我較勁。最顯著的表現(xiàn),就是國(guó)家凡有用人之機(jī),他就盡量推薦自己的同鄉(xiāng)、同年和門(mén)生,這一點(diǎn),從他入閣之初就開(kāi)始做了,只不過(guò)不像近兩年如此明顯。舉薦殷正茂,正是出自他培植朋黨的私心!
高拱牽藤扯蔓數(shù)蘿卜下窖,把陳年往事說(shuō)了一大堆。魏學(xué)曾認(rèn)真聽(tīng)來(lái),已明白了大概,同時(shí)想起了一件與之關(guān)聯(lián)的往事:隆慶二年初春,在當(dāng)時(shí)的禮部尚書(shū)高儀的提議下,內(nèi)閣中的幾名大學(xué)士聯(lián)名給隆慶皇帝上了一道公折,希望皇上盡早確立朱翊鈞的太子地位。隆慶皇帝有兩個(gè)兒子均為李貴妃所生,朱翊鈞是大兒子,當(dāng)時(shí)只有五歲,隆慶皇帝對(duì)這個(gè)皇長(zhǎng)子非常喜歡。有一天他正騎著馬在宮中游玩,朱翊鈞忽然出現(xiàn)在御道上攔住馬頭,仰著臉對(duì)玩得高興的父親說(shuō):“父皇,你一個(gè)人騎著馬,摔下來(lái)怎么辦?”隆慶皇帝見(jiàn)兒子這么小如此懂事,心中好不喜歡,連忙翻身下馬,抱起朱翊鈞著實(shí)撫慰一番,F(xiàn)在收到內(nèi)閣大臣請(qǐng)求冊(cè)立太子的公折,他立刻準(zhǔn)奏,并于三月份舉行了冊(cè)立儀式昭告天下。那時(shí)的內(nèi)閣首輔是松江人徐階,張居正甫一入閣,就趕上了這件大事。而先張居正入閣的高拱,卻因與徐階鬧翻,遭到言官們的彈劾在頭年年底就被排擠出閣回了河南老家。因此在冊(cè)立太子這件大事上他可謂“手無(wú)寸功”。當(dāng)時(shí)合疏上折的四名內(nèi)閣大學(xué)士,如今只剩下張居正一人。
歷朝歷代,大凡太子登基,都會(huì)重用擁立太子的功臣。高拱是隆慶皇帝登基前的老師,故得到皇上的寵任,F(xiàn)在皇上突然犯病,若有不測(cè),十歲的太子朱翊鈞就會(huì)承繼大統(tǒng)。從習(xí)慣上講,朱翊鈞自然在感情上更親近張居正。高拱雖是德高望重的柄國(guó)之臣,卻畢竟輸了這一著,俗話說(shuō)“一朝天子一朝臣”,可謂道出了個(gè)中奧秘。
魏學(xué)曾心里清楚,高拱久居政府,當(dāng)然知道其中的利害。他現(xiàn)在突然改變主張舍棄李延而拔擢殷正茂,正是在這非常時(shí)刻的應(yīng)變措施。但高拱既不肯說(shuō)破,魏學(xué)曾也不便追問(wèn)。不過(guò),他覺(jué)得高拱這步棋走得太險(xiǎn),憋了一會(huì)兒,還是忍不住問(wèn)道:“元輔既知道張居正這等心思,為何還要順?biāo)浦鄞俪蛇@件事呢?”
高拱就知道魏學(xué)曾會(huì)這么問(wèn),不由得得意地一笑,站起來(lái)從容地舒展一下身子,然后又坐下說(shuō)道:“我看李延也是扶不起來(lái)的臭豬腸,領(lǐng)了那么多的兵馬和糧餉,卻奈何不了幾個(gè)蟊賊。春節(jié)后寫(xiě)來(lái)三份邸報(bào),全是壞消息,再不撤換他,叫天下人怎么看我?說(shuō)實(shí)話,若在一年前把李延撤下,局勢(shì)不會(huì)壞到這種地步。這也是老夫一點(diǎn)私心,照顧門(mén)生而貽誤軍機(jī)。現(xiàn)在皇上病情前途未卜,設(shè)若變故發(fā)生,有人就會(huì)利用李延之事大做文章,陷老夫于被動(dòng)之中。與其讓別人來(lái)涮這個(gè)潲水鍋,倒不如自己先整治干凈。至于用殷正茂,老夫也存了一份心思。張居正三番五次舉薦他,我若硬頂住不用,別人就會(huì)數(shù)落老夫堵塞言路,不肯為朝廷進(jìn)賢。何況殷正茂這個(gè)人,在朝野之間紛爭(zhēng)很大,原也在用與不用兩可之間。我現(xiàn)在起用他,一則可以堵塞政敵之口,二則還可以觀其后效。他若果真有能耐剿滅叛匪,這知人善任的美譽(yù),少不了有我高拱一份,他若真的是個(gè)銀樣镴槍頭,對(duì)不起,我就得先禮后兵,新賬老賬一塊算!”
高拱伸手一揮,做了一個(gè)“砍”的動(dòng)作,臉上也擺出騰騰殺氣來(lái),魏學(xué)曾到此明白了高拱如此處置的真實(shí)意圖,不由得對(duì)這種工于心計(jì)一石三鳥(niǎo)的老辣手段佩服得五體投地。
生姜還是老的辣,不愧是官場(chǎng)老斗士!魏學(xué)曾心中嘖嘖稱(chēng)贊,趁勢(shì)又問(wèn):“聽(tīng)說(shuō)元輔指示戶(hù)部,在殷正茂造出的軍費(fèi)預(yù)算上多加上二十萬(wàn)兩銀子,明著讓他貪污,此事可是真的?”
“確有此事!备吖包c(diǎn)點(diǎn)頭承認(rèn)。
魏學(xué)曾立即表示反對(duì):“這樣做有乖政體,下官不敢茍同。當(dāng)今之世,各地官吏已貪墨成風(fēng),元輔如此做,等于是推波助瀾,縱容天下官員貪贓枉法!
“好你一個(gè)魏大炮,輕輕松松地就給老夫定了天大一個(gè)罪名。”高拱手指差點(diǎn)戳到魏學(xué)曾的鼻梁上,嘴里噴出的笑聲滿(mǎn)屋子嗡嗡回響,一部連鬢長(zhǎng)須抖動(dòng)如風(fēng)中秋草,“你這個(gè)人,優(yōu)點(diǎn)在于疾惡如仇辦事干練,但稍嫌不足的,則是遇事不肯在腦子里多轉(zhuǎn)幾個(gè)圈。你就不想一想,這二十萬(wàn)兩銀子,他殷正茂敢拿么?”
“元輔既公開(kāi)給他,他哪有不敢拿的?”
“問(wèn)得好——好就好在‘公開(kāi)’二字!备吖坝捎谂d奮,已是一頭熱汗,他隨便撩起一品仙鶴官袍上繡有四爪金龍的長(zhǎng)袖舉到額頭一陣亂揩,然后湊過(guò)身子,雙眸炯炯盯著魏學(xué)曾問(wèn)道,“古往今來(lái),你何曾見(jiàn)過(guò)哪一位官員敢公開(kāi)貪墨?”
魏學(xué)曾也神經(jīng)質(zhì)地揩了揩額頭——其實(shí)他微汗都不曾出得。他感到高拱問(wèn)話中藏有玄機(jī),倉(cāng)促答道:“古往今來(lái)也沒(méi)有哪一位首輔,敢撥出二十萬(wàn)兩太倉(cāng)銀讓人貪墨。”
“看看,你又說(shuō)出這等人云亦云的話來(lái)。我多撥出二十萬(wàn)兩太倉(cāng)銀是真,但咨文上詳示仍是軍費(fèi),并沒(méi)有一個(gè)字說(shuō)明這二十萬(wàn)兩銀子是給殷正茂貪墨的。”
“。俊蔽簩W(xué)曾驚詫地睜大眼睛,隨即懊悔自己怎么忽略了這一細(xì)節(jié),和元輔不明不白抬了半天杠。
高拱接著說(shuō)道:“殷正茂敢私吞這里面的一兩銀子,我就有理由拿他治罪!
“原來(lái)元輔多撥二十萬(wàn)兩銀子是一個(gè)圈套?”
“你以為是什么?我高拱作為柄國(guó)之臣,難道是那種鼻窟窿朝天的傻子?”
“可是官員們私下謠傳,說(shuō)是你親口說(shuō)的,多撥二十萬(wàn)兩銀子就是給殷正茂貪墨的!
“我是說(shuō)過(guò),那是故意說(shuō)給張居正聽(tīng)的,我就知道他會(huì)把這句話傳出來(lái)。但是口說(shuō)無(wú)憑,以字為證。你在哪一道公文上看到我同意殷正茂私吞軍餉?”
“如果殷正茂既打贏了這一仗,又鯨吞了這二十萬(wàn)兩銀子,元輔你如何處置?”
“送大理寺鞫讞,治以重罪。”高拱毫不猶豫地回答,接著臉一沉,不安地說(shuō),“我所擔(dān)心的不是怕殷正茂貪墨,而是怕他不貪墨。你也知道,他和張居正是骨頭連著皮的關(guān)系。殷正茂出的問(wèn)題越大,張居正的干系也就越大,神龕上的菩薩請(qǐng)是請(qǐng)不下來(lái)的,要想他挪位子,只有一個(gè)辦法,搬!”
聽(tīng)完高拱的連環(huán)計(jì),魏學(xué)曾已是驚得瞠目結(jié)舌,他沒(méi)想到這么一件簡(jiǎn)單的事情里頭竟隱藏了這么深的殺機(jī),使得他對(duì)高拱的陰鷙有了更深的領(lǐng)教。話既說(shuō)到這一步,憑著對(duì)首輔忠貞不貳的感情,他真恨不得飛往慶遠(yuǎn)府,把那一張二十萬(wàn)兩銀子的單票硬塞進(jìn)殷正茂的口袋,以成就老師相的一番苦心。
“萬(wàn)一殷正茂有所警覺(jué),不貪墨也不要緊。”瞧著魏學(xué)曾怔忡不語(yǔ),高拱又顧自說(shuō)道,“老夫還留有一手,他殷正茂前腳剛走,我就密札給江西道御史,要他加緊查實(shí)殷正茂在江西任內(nèi)貪墨劣跡?傊,慶遠(yuǎn)府一仗,他殷正茂打贏了,我有罪治他,打輸了,我更有罪治他!”
……
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