- 第1節(jié) 第一章敦煌客棧：大明建文帝和拜占庭公主
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大漠風沙肆虐，仿佛要把整個世界都吹走，書有“敦煌客棧”的猩紅色旗子在風沙中亂抖。老板娘獨孤媚珠在樓上的窗口朝著玉門關城望去，街頭的店鋪都關上了，兩邊也沒有客商，她讓人趕緊把大門關上，笑嘻嘻地走回大廳。
獨孤媚珠到大明帝國來的絲綢商耳邊說：“聽說你們大明很不太平，建文帝都被叔叔燕王趕跑了，你知道西面的察合臺汗國怎么樣？他們經常屠城的。即便僥幸過了察合臺汗國，前面就是帖木兒帝國，帖木兒可是一個魔王，他比蒙古人還兇殘，每到一個地方都把人頭割下來堆成骷髏城。即便僥幸過了帖木兒帝國，再過去是奧斯曼帝國，那些野蠻人整天在圍攻君士坦丁堡，要是他們知道你們要跟羅馬人貿易，他們就會把你們所有人的皮都剝了做戰(zhàn)鼓。即便你們趕到君士坦丁堡，那里現在一片大亂，國王曼努埃爾二世整天都到歐洲去求救。”這話說得絲綢商目瞪口呆。
獨孤媚珠又到羅馬帝國來的珠寶商耳邊說：“聽說君士坦丁堡又被奧斯曼土耳其人圍起來了？你們的國王曼努埃爾二世第四次到羅馬城求救？你們一路僥幸從奧斯曼人、帖木兒魔王、察合臺人的手下跑到這里，你們知道東面就是大明帝國嗎？那里正在打內戰(zhàn)，燕王朱棣奪走大明皇帝建文帝朱允炆的皇位，正在四處搜捕余黨，就怕你們走這么遠都無法到金陵。”珠寶商也愁眉苦臉的。
獨孤媚珠趁機在兩邊攛掇，看著鋪天蓋地的沙塵，絲綢商和珠寶商就在她的店里做成生意，她唾手拿到提成，邊往自己的房間走邊口中嘟囔著：“我都能讓官匪成一家，還怕你們做個買賣都不成？”交易結束后，這些商人在桌前一邊飲酒一邊聊他們當地的局勢。
“現在大明天下大亂，燕王朱棣把金陵城攻下，自己做起皇帝來，建文帝聽說在大火中燒死了。”一個絲綢商說。
“沒有燒死，聽說是逃跑到南洋搬救兵了，永樂帝派鄭和下了西洋去暗訪。”另一個絲綢商說。
后來他們又說到羅馬帝國的情勢。
“眼下君士坦丁堡又被奧斯曼人圍起來，皇帝曼努埃爾二世已經到歐洲去求助了三次，這次不知道怎樣解圍。”一個珠寶商說。
“聽說他要把公主伊莎貝拉嫁給意大利的一個王公，以此讓歐洲人來援救君士坦丁堡。”另一個珠寶商說。
他們正在談論著世界局勢，就聽到門外響起急促的敲門聲，起初以為是碎石敲擊的聲音，后來才意識到是有人來。獨孤媚珠讓伙計去開門，門外站著兩隊人馬，每邊都站著七個人。左邊的一隊人馬領頭的帶著斗笠、穿著大明的衣服，后面的人也都是中原人的長相；右邊的一隊人馬領頭的女人戴著面紗、穿著胡人的長袍，后面的人全都是胡人長相�；镉嬘L沙去拴馬和駱駝，獨孤媚珠在心中嘀咕這兩撥人怎么會在一起。
來人看到伙計把他們的牲口拴在一起，幾乎同時喊出，讓他分別拴。獨孤媚珠笑起來，她明白是正好同時趕到的兩隊人，于是趕忙迎客進來。這兩隊人都不茍言笑，獨孤媚珠說：“在有人的地方人們整天鉤心斗角，在這大漠中就會感覺到人是多么少，所以大家還是醉生夢死好！”兩隊人的表情絲毫沒有變化，他們直接拿著門牌趕到他們的房間。
樓下的客商看到兩個大人物到來，沉默了一會兒就繼續(xù)談話，他們都在確認著獨孤媚珠跟他們講的局勢，心中暗自高興。不久天就黑了，樓上的兩個客人都帶著人下來吃飯，屋外的風沙比白天更大，這也是獨孤媚珠高興的。人們又在那里談論風沙，后來再次談到大明帝國和羅馬帝國的局勢。
那兩隊神秘來客正準備上樓，又聽到外面響起敲門聲，大家都靜下來，不知道這么晚的大漠中還有什么人會趕到。獨孤媚珠讓人開門，門口進來一個鶴發(fā)童顏的長者，后面跟著兩個人，他們徑直走到柜臺前。獨孤媚珠裝作不經意地打量著來人，她隨口問客官貴干，長者說是玉石商人。
那三個人在門口的一張桌邊坐下，讓伙計上酒菜，他們面無表情地吃起來。大廳里的客商見沒什么特別的，就繼續(xù)高談闊論起來。兩隊神秘客人上樓去，后來的長者也帶著人到自己的房間，大廳里直到很晚才安靜下來。
午夜時分，屋外狂風怒吼，房頂的橫梁都在吱吱作響，客棧中漆黑一片，眾人都入睡了，可以聽到打鼾的聲音。一群穿黑色衣服的盜匪在屋頂打開一個洞，拉著繩子下到大廳中，有一個伙計迷迷糊糊去上廁所，被一個黑衣人割喉后拖到旁邊的柴房。
黑衣人到一樓各個客商的房門，吹入蒙汗藥，把金銀細軟都帶走。他們接著上二樓去，首先到長者所在的房間，一個人剛把迷藥管伸入，老人就彈出一塊石頭，那人被打得向后仰去，把身后的欄桿都撞斷了，掉在大廳里的酒缸中，發(fā)出巨大的響聲。眾人聽到響聲就都呼喊起來，點亮燈大叫：“有盜賊！”
黑衣人開始提刀闖入房間去，跟眾人打斗起來。兩個神秘來客本來不想介入的，他們都待在房間內，進去的盜匪都被踢出來摔到大廳的地板上。盜匪是有備而來的，不斷有人從房頂下來，涌向二樓。
后來兩個神秘來客先后闖出來，帶著他們的人跟盜匪打斗起來，那些黑衣人根本不是他們的對手，不久就逃竄起來，鉆入房間去劫持人質。戴斗篷和戴面紗的神秘來客把黑衣人逼迫到老者的房間。老者端坐在床上，他帶的兩個人在樓下跟盜匪打斗。三個盜匪有兩個跟神秘來客打，另外一個去劫持老者。只見戴面紗的女子騰空而起踩著盜匪的腦袋跳到老者面前，同時戴斗笠的男子伸腿將盜匪掃倒滑到老者的前面，二人一起伸出寶劍分別刺入盜匪的胸口和腹部。坐在床上的老者卻巋然不動，二人深深對視一眼，就各自往門口去殺掉另外兩個盜賊。
二人正要離開，老人就分別送給他們一個金字塔形玉墜。二人接過，老者卻閉目不語，他們就出門去跟眾客商將剩下的盜賊制服，獨孤媚珠讓人把那些活的都捆綁起來。獨孤媚珠走來走去，說沒想到這客棧里高人這么多，居然把橫霸河西走廊的馬賊給一網打盡，不過領頭的“老刀把子”還是逃脫了。
眾客商把自己的財物認領回去，死掉的兩個客商的東西和盜匪身上的東西自然都被獨孤媚珠拿走了，她還在謀劃著用這些盜賊賺錢。兩個神秘來客回到自己的房間，他們回去各自端詳自己的金字塔形玉墜，四面都是一個大陰陽圖。
次日風沙變小點了，人們正在大廳吃飯，就見一隊官兵趕到。獨孤媚珠風情萬種地招呼一位將軍坐下，將軍要抱過來親吻，她卻端起一碗酒堵上將軍的嘴。獨孤媚珠拿出幾張通緝令，她說這些盜賊都被她捉去，賞銀歸她了。將軍黑著一張臉，獨孤媚珠上前在他耳邊說了句什么話，將軍就大笑起來。將軍把那些盜賊押走，不久就有兩個士兵送來一箱金銀。
連續(xù)三天都是風沙天氣，眾人一直被困在敦煌客棧中�？蜅Ｖ杏袪�醉如泥的，有嗜賭成性的，有勾搭成奸的，獨孤媚珠從中獲利。只有三家客人是獨特的，那就是戴斗笠的男人、戴面紗的女人、白頭發(fā)的老人，他們三家每天吃完飯就把自己關在房間里，獨孤媚珠去向女的推銷過胭脂水粉，也向男的投懷送抱，結果都吃了閉門羹。
一次在大廳里，碰巧神秘男子和女子坐在一起，她就上前說：“我看你們孤男寡女的，在這里沒什么樂趣，不如讓我做個媒。我獨孤媚珠可是能讓官匪成一家、讓奸商買賣成的！”還沒等獨孤媚珠說完，兩方的人就都已經撤回樓上的房間。
第四天是個大晴天，戴斗笠和戴面紗的人就出發(fā)了，戴斗笠的人帶人向西而去，戴面紗的人帶人向東進發(fā)。獨孤媚珠還從沒有見過這樣奇怪的人，感覺他們讓她的才能處于尷尬的地位，幾乎是有點醋意地打發(fā)他們離開。臨走時她說：“你們可隨時會遇到風沙！”
黃昏的時候，戴斗笠的人就只帶著兩個人騎馬返回，獨孤媚珠幸災樂禍地站在門口，同時她對這個男人又有點憐惜。男子從馬上跳下，被人扶著進店，獨孤媚珠看到男子的肚子上有血洇出來，她的心就軟了下來。她趕緊讓人扶他進地下的密室，親自給他包扎傷口。稍微好轉，男子就要起身離開，獨孤媚珠說在這大漠中，哪兒都去不了。他們正在說話，就聽到外面的馬嘶聲，原來那個戴面紗的女人也帶著兩個人返回了，小腿同樣受傷，獨孤媚珠不情愿地領她到密室中療傷。
在獨孤媚珠的詢問下，男子自稱公孫赤，是從金陵到西域投親的，女子自稱伊琳娜，是從君士坦丁堡來的客商。獨孤媚珠看他們都是非富即貴的，身份一定隱瞞了起來，她想總會露餡兒的，一定是極好的貨物，可以做個好買賣，就讓二人安頓下來。公孫赤和伊琳娜都說遇到一隊騎兵，跟對方打了起來，無奈對方人數過多，最后只得帶兩個貼身奴仆返回。
他們還在地下室，就聽到敦煌客棧四周的馬蹄聲，仿佛有一萬匹馬，房頂都有塵土落下。獨孤媚珠趕緊起身上去，開門后她驚呆了，她的旅館整個被大明的騎兵圍了起來。領頭的將軍穿甲戴盔，他跳下來把獨孤媚珠拉到旁邊，取出一張畫像讓獨孤媚珠看是否見過，這畫像把獨孤媚珠驚一跳，居然是那個公孫赤，不過她并沒有露神色，只是說從來沒有見過，并順口問他是什么犯人，那頭領說是欽犯，其他的就不再說。那頭領讓他的人進去搜，把三層樓搜遍也不見人影。當晚大明將軍帶著侍衛(wèi)住在客棧，騎兵在客棧周圍安營扎寨。
夜里只聽得馬嘶聲，人們從窗戶往外看，只見一隊人舉著火把吹著口哨，騎在馬背上繞著客棧奔跑，一看就是察合臺汗國的蒙古騎兵。大明的騎兵此時也都披掛上陣，雙方對峙起來。大明將軍在門口對著蒙古騎兵喊話，旁邊有人翻譯：
“我們大明永樂大帝和你們沙迷查干大汗的聯(lián)軍剛剛一起攻打韃靼可汗鬼力赤，不知道你們深夜侵入我們大明的衛(wèi)所有什么事？”
“我們并不是要冒犯大明，只是沙迷查干大汗在幫助奧斯曼帝國的巴耶塞特蘇丹捉拿羅馬帝國的公主伊莎貝拉，她到東方來尋找盟友準備攻擊奧斯曼，大明是我們的盟邦，奧斯曼也是我們的盟邦，我們共同的敵人是帖木兒。”察合臺汗國的騎兵頭領讓人翻譯。
大明將軍說他已經搜查過，里面并沒有羅馬公主。蒙古頭領說他們必須親自搜查過，否則回去無法向沙迷查干大汗交代。雙方的騎兵都劍拔弩張，眼看就要兵戎相見，獨孤媚珠上前用漢語和蒙語勸解，兩個將領最后在大廳中坐下來。獨孤媚珠心中嘀咕：老娘是能讓官匪一家的人！蒙古頭領讓人大概搜查一下就停了下來。蒙古頭領也住進客棧，外面大明騎兵在東面安營，蒙古騎兵在西面扎寨。
晚上獨孤媚珠端著蠟燭去看公孫赤和伊琳娜，二人已經準備拼殺出去。獨孤媚珠說外面的武人已經被她穩(wěn)住，他們并不知道這地下室。獨孤媚珠讓親信端來飯菜，她開始問他們的來歷，這樣才能想辦法救他們，其實她已經從兩隊官兵口中對他們的身份猜到了幾分。
二人看瞞不過去，懇請獨孤媚珠千萬不能泄露，就把自己的身份跟獨孤媚珠說了，男子正是大明建文帝朱允炆，女子則是羅馬公主伊莎貝拉。獨孤媚珠聞聽心中大吃一驚，沒想到這樣的荒漠居然遇到了這么兩個大人物，真是奇貨可居，她已經在打算著處理掉敦煌客棧，過富貴的生活。
“燕王朱棣攻入皇城，我本來想自焚而死，后來從地道逃走。在秦淮河口，讓親信假扮我上船，順長江而下，所以朱棣一直以為我到了南洋。其實我是化為客商晝夜兼程趕到西面，準備去西方跟人聯(lián)合奪回王位。”建文帝說。
“奧斯曼人巴耶塞特率領野蠻人再次圍攻君士坦丁堡，父王曼努埃爾跟外界說送我到熱那亞完婚，其實是派我到東方求助。我在帖木兒帝國遭到軟禁，后來才趁夜逃脫，想著到大明去求助。”伊莎貝拉說。
此時真是同病相憐，他們二人分別跟東西方的兩個大帝國的命運息息相關，不知道誰依靠誰好。獨孤媚珠在心中盤算，這可是兩條大魚，應當怎么處理呢？是討好外面的人，還是幫助二人繼位好？最后她決定連夜送他們從地道離開，向南到昆侖山中，那里人煙稀少，可以輕易越境。
獨孤媚珠看二人都是輕傷，就讓人收拾行李，他們進入一道暗門，在七彎八繞的地道中穿行。最后獨孤媚珠把一塊石頭推開，他們就到了玉門關外的一座方形的廟中，四周都是圍廊。他們坐在大廳中商量下一步的行程，發(fā)生了激烈的爭執(zhí)。建文帝要到帖木兒帝國，跟帖木兒聯(lián)合進攻朱棣。伊莎貝拉說帖木兒根本不會幫助他的，他只想占領大明。
“要是你現在是大明天子就好了，你就可以幫助我攻滅奧斯曼帝國。”伊莎貝拉說。
“要是羅馬帝國足夠強大就好了，可以幫我打敗燕王朱棣奪回王位。”建文帝說。
獨孤媚珠說現在可不是爭論的時候，得先脫離險境，再一起回去奪皇位也好，解包圍也好，總之回頭她就要跟著他們回去在全國各地開客棧。
他們準備吃點東西，就兼程趕往昆侖山中再從長計議。獨孤媚珠剛要取食物，就聽到外面的馬蹄聲，從窗戶中看到四周都是火把，幾乎是突然冒出來的。外面開始有人喊話，分別用漢語和蒙語：趕緊把朱允炆和伊莎貝拉交出來，我們要回去交差！他們還聽到有人談論：怎么會這么巧，就在一起呢？
獨孤媚珠就要鉆回去，他們剛推開石頭，就見地洞中伸出長矛，于是趕緊把石頭蓋上，地洞中的人開始捅石頭，獨孤媚珠把旁邊的石柱推倒擋住。外面開始射箭，箭矢像蝗蟲一樣飛來，只聽得外面的人有的哈哈大笑，有的吹著口哨。建文帝拔出刀來，他準備自刎而死，他的兩個隨從都跪了下來。伊莎貝拉想奧斯曼人一定會要挾父王，也抱定必死的心，只要那些人一攻進來她就自殺。
獨孤媚珠沒料到會淪落到這樣的地步，自己這輩子攢的金銀財寶還在店里的密室中，她看著中間的神靈，也不管什么神，就開始念念有詞地禱告。外面的人開始從馬上下來準備往神廟進攻，已經靠近寺廟外面的圍廊，建文帝和伊莎貝拉帶的幾個隨從不斷倒下，地道上蓋的石板也被掀翻。眾人都不知如何是好。就在建文帝和伊莎貝拉都要自殺的剎那，廟宇內突然發(fā)出巨大的光芒，他們睜開眼睛就見巨光中有一位鶴發(fā)童顏的長者，正是在客棧中送他們金字塔形玉墜的老人。
長者的聲音仿佛來自天上，他說這里正是摩尼教寺廟，讓眾人閉上眼睛，千萬不要睜開眼睛。他們就都閉上眼睛，只感覺身體騰空而起，可以聽到人喊馬嘶的聲音，后來就是呼呼的風聲。獨孤媚珠嘀咕所有的金銀財寶都完了，多少金子、多少銀子、多少珠寶她都記得清清楚楚。路上獨孤媚珠的一個伙計試著睜開眼睛，只聽一聲慘叫，仿佛墜入深崖。眾人都不敢再睜開眼睛。
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