- 第1節(jié) 第一章
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如是在夢(mèng)中又見到了那個(gè)憂郁不堪的美艷少婦，她穿著潔白的衣裳，用纖纖素手握著一把粉紅的油紙傘，頂著霧氣一樣的細(xì)雨，裊裊婷婷穿過江南的粉墻黛瓦，在密密匝匝的細(xì)雨中輕踱芳步，漸行漸遠(yuǎn)。
她走上石橋又小心地走下石階，駐足在河邊。她拿開雨傘，仰起臉看著灰麻麻的烏云，細(xì)雨打濕了她的臉……眨眼間少婦不見了，河水蕩漾著的圓暈漸漸平息了，只有那把撐開了的粉紅色的油紙傘紅得那么鮮亮。雨更大了，油紙傘被風(fēng)吹進(jìn)河里，順?biāo)蜻h(yuǎn)方，變成一點(diǎn)紅暈……
如是大聲地叫著：油紙傘……粉紅的油紙傘……
她從夢(mèng)中驚醒了。
昏暗的油燈下，楊潔儒正在用磨石磨鍘草藥的刀片。他給灰色的磨石濺上水，然后，手里的刀片開始有節(jié)奏地滑動(dòng)，刀刃上的銹蝕與磨石上的水糾纏成黑色的泥漿，跌落到地上。刀片的鋒利本色逐漸呈現(xiàn)在油燈之下，寒光奪目。
楊潔儒聽到女兒的驚叫，連忙放下刀片。掀開帳子，看著滿頭大汗的如是問：如是，你是不是又做噩夢(mèng)了？如是喘著氣撲到楊潔儒的懷里說：爹爹，我又夢(mèng)見那個(gè)美艷的女子，還有她的那把粉紅的油紙傘。
楊潔儒急忙取來一條汗巾為女兒擦汗。如是看著父親的臉問：爹爹，為什么我總是夢(mèng)見那把粉紅色的油紙傘，撐傘的女子是誰？她是不是投河自盡了？我好像親眼看過這一幕。
楊潔儒說：那不過是個(gè)夢(mèng)，不要多想了，明天還得走三十里水路到盛澤鎮(zhèn)的劉地保家去為他老母看病，草藥我都配好了，現(xiàn)在二更了，你睡吧，爹爹看著你，你就不會(huì)做噩夢(mèng)了。
父親的回答含糊混沌，但是如是還是疑心重重。童年的足音開始清晰地叩起心扉，悠然的思緒浸潤(rùn)在一派澄澈如水、明朗如畫的溫馨記憶里。那個(gè)撐傘的女子一步一回頭地看著自己，好像她和自己有著揪扯不清的血脈關(guān)系。每次夢(mèng)到的都是同一張面孔同一把粉紅色的雨傘，那個(gè)場(chǎng)景是那樣清晰，一閃而過又記憶牢固，就像被閃電擊了一下。她到底是誰，為什么總出現(xiàn)在自己的夢(mèng)里？
五年前母親去世的時(shí)候，她說了一句讓自己終身難忘的話——那個(gè)時(shí)候，家里還很富有，婆子丫鬟成群地進(jìn)進(jìn)出出。母親躺在緞被中，伸出雞爪一般干枯的手握著父親的手說：我死后，你馬上變賣了家產(chǎn)，帶著如是逃命去吧！無論如何也得保住如是。這些話分明暗示有人在追殺自己，可為什么自己能惹來殺身之禍？如是很是迷茫。后來，母親出殯以后，父親真的變賣了家業(yè)，帶著如是背井離鄉(xiāng)，成為一個(gè)流浪民間的寒醫(yī)。
父親楊潔儒只重醫(yī)德，不重錢財(cái)，尤其對(duì)貧困人家更是分文不取，經(jīng)常送藥上門。但同行很多，生意又冷清，父女倆只夠溫飽，兼之義不長(zhǎng)財(cái)，楊潔儒走到哪里都是明月一肩、藥包袱一個(gè)，依然故我。父女倆整整流浪了五年多，飽嘗人間冷暖滄桑。
楊潔儒坐在女兒的床邊，只打了一個(gè)盹，就聽到雞叫聲。他把如是叫醒，背著藥袋離開了客棧。天還沒有大亮，月亮很好，圓圓的，起伏游移在云層里。父女二人穿過狹窄的碎石街道，來到碼頭。如水月色輕籠著眼前的一切，早有等待在河邊的渡工們點(diǎn)著燈籠，等待渡客。楊潔儒抱著女兒上了竹筏，筏工用竹篙一點(diǎn)河水，竹筏緩緩游動(dòng)著。河堤一線仍舊泊著幾只竹筏等待著渡客。如是依偎到父親懷中，看著河堤上廣闊的田野，濃淡不一，迷迷離離分不清是莊稼還是灌木。河水如綢緞一樣平鋪著，筏工的竹篙嘩嘩地拍打著水面。天色逐漸泛白，水聲汩汩。山、田野以及河邊的竹林霎時(shí)間生動(dòng)起來。如是回首剛才登筏的碼頭，燈火闌珊。幾只等待渡客的竹筏上高挑的燈籠依然亮著。遠(yuǎn)處，不時(shí)地傳來狗叫。
如是問楊潔儒：爹爹，你昨夜睡了嗎？
楊潔儒溫和地看著愛女回答：睡了，睡得很好。
大概行了半日，才到了盛澤鎮(zhèn)的碼頭。劉府的下人早就等待在碼頭的石欄后。楊潔儒上了劉府派來的馬車，走了一個(gè)時(shí)辰，到了劉府。劉地保夫婦很熱情地招待著楊潔儒父女。喝過茶吃完飯以后，楊潔儒問劉地保：病人在哪里，我不妨先看看病人去？
劉地保深深地長(zhǎng)嘆了一口氣說：我和你如實(shí)說了吧，家母患的是肺癆，跟著她的丫鬟婆子傳染上這種病都死去了，遠(yuǎn)鄉(xiāng)近里沒有郎中敢來我家為家母醫(yī)治，我雖然不是一個(gè)孝子但也不能眼睜睜地看著母親故去，前日聽一個(gè)外鄉(xiāng)人說楊郎中很重醫(yī)德，方將您請(qǐng)來，假如楊郎中能夠久住下來為家母治病，我萬分感激，如果楊郎中害怕傳染，現(xiàn)在離去我也無怨。
楊潔儒聽了劉地保的話哈哈一笑說：我楊潔儒走遍天下以德行醫(yī)，既然來了，哪有不見病人就被嚇跑的道理，只是我有一個(gè)條件，你們不要讓我的女兒沾染病人，讓她好好在府中生活。
劉地保夫婦雙雙下跪，沖著楊潔儒拜了三拜。楊潔儒趕緊把他們夫婦扶起來說：干我們這一行的，治病救人是我們的本分，地保大人千萬不可太客氣。
劉地保命家人打掃了上房的一個(gè)院落，安頓如是住下。自己帶著楊潔儒來到后院老夫人的廳堂中。穿過廳堂，就是老夫人的臥房，屋里顯然好久沒有人進(jìn)來打掃了，雕梁畫屏上掛滿了灰塵。撲面而來的是一股垂死的酸氣。臥榻上，一個(gè)瘦骨嶙峋的老夫人蜷曲在明紗的帳子中，像蜘蛛守在網(wǎng)里一樣。
劉地保對(duì)楊潔儒說：您上去看看病人。
楊潔儒走近臥榻，剛要掀開紗帳，老夫人突然支撐著兩只胳膊坐了起來，喘作一團(tuán)，半天才說了一句：你們都給我滾，小心我傳染了你們，作孽呀！
劉地保遠(yuǎn)遠(yuǎn)地躲在一邊說：娘，不孝兒終于給您請(qǐng)來一個(gè)好郎中，您就別折騰了，好好讓人家治療吧。
老夫人用手指指著楊潔儒問：你不怕我傳染給你病？
楊潔儒笑著坐到臥榻邊上說：老夫人，如果怕死，我就不行醫(yī)了，我先為您把脈。
老夫人慢騰騰地挽起衣袖，伸出一條骯臟的胳膊。楊潔儒讓劉家的仆人端來一盆溫水，親手給老夫人洗了手臂，然后把脈下針。
從老夫人柔弱的脈象和吐出的血痰來看，楊潔儒知道老夫人八成難愈。他從老夫人的內(nèi)室走出來和劉地保說：老夫人確實(shí)病得很重，但是還是有三分希望，這些日子，我留在后堂為老夫人針灸煎藥，勞煩你們照顧好我的小女如是，讓她自己學(xué)琴念書，萬不可荒廢時(shí)日。
劉地保特別感激地說：楊郎中不但醫(yī)德一流，而且教女有方，您只管在后堂熬藥治病，如是姑娘我一定會(huì)讓賤內(nèi)照顧好的。
楊潔儒說：我只是先看看病情，不一定能治愈。
劉地保說：家母就是醫(yī)治不好，我也不埋怨楊郎中，如果家母能夠康復(fù)，我寧愿把我劉家的家產(chǎn)分給楊郎中一半。
楊潔儒說：呵呵，我不要你的一半家產(chǎn)，我只想帶著小女流浪江湖。
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