- 第9節(jié) 第二十二章
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第二天，她用完午餐后正值小憩，忽然被敲門(mén)聲驚醒。
“誰(shuí)呀？”她不耐煩地喊道。
這個(gè)時(shí)間還從沒(méi)有人打攪過(guò)她。
“我。”
她聽(tīng)出是丈夫的聲音，趕忙坐起身來(lái)。
“進(jìn)來(lái)吧。”
“我打擾你睡覺(jué)了嗎？”他邊走進(jìn)來(lái)邊問(wèn)。
“就事實(shí)而言是的。”她保持了這兩天來(lái)已經(jīng)習(xí)慣了的自然聲調(diào)。
“你能不能到隔壁的房間來(lái)一下。我有些話(huà)要和你談?wù)劇?rdquo;
她的心臟猛地收縮了一下。
“我先把晨衣套上。”
他離開(kāi)了。她把光著的腳伸進(jìn)拖鞋，撿起一件晨衣披上。她坐到鏡子跟前，發(fā)現(xiàn)自己臉色蒼白，便隨手涂了涂口紅。她站在門(mén)外待了一會(huì)兒，用盡力氣為自己鼓勁兒，然后大義凜然地走了進(jìn)去。
“這個(gè)時(shí)間你是編了什么幌子從實(shí)驗(yàn)室回來(lái)的？”她說(shuō)道，“這個(gè)點(diǎn)兒看見(jiàn)你可真稀奇。”
“你不坐下來(lái)嗎？”
他的眼睛沒(méi)有看她，說(shuō)話(huà)的聲音十分陰沉。她巴不得他叫她坐下，她的膝蓋都有點(diǎn)兒發(fā)抖了。她也沒(méi)再發(fā)表什么言論，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)再將之前詼諧的談吐繼續(xù)下去已經(jīng)很難了。他跟著她坐下來(lái)，點(diǎn)燃了一支煙。他的眼睛不停地四下張望，好像遇到了很大困難，始終開(kāi)不了口。
他的眼睛忽然對(duì)準(zhǔn)了她。他已經(jīng)好久沒(méi)有看她了，這一突如其來(lái)的直視讓她猝不及防，差點(diǎn)讓她叫出聲來(lái)。
“你有沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)湄潭府?”他問(wèn)道，“最近報(bào)紙上有很多報(bào)道。”
“那個(gè)地方發(fā)生了瘟疫。我想這是很多年來(lái)最嚴(yán)重的一次。那兒原來(lái)有一個(gè)教會(huì)的醫(yī)生，三天前他因?yàn)榛魜y死了。還有一個(gè)法國(guó)的女修道院幫忙救人，當(dāng)然還有一個(gè)海關(guān)的人。其他的人都撤走了。”
他的眼睛始終一動(dòng)不動(dòng)地凝視著她，而在目光相觸之后，她就再?zèng)]勇氣挪開(kāi)了。她竭力地想從他的表情中看出什么，但可能是她的神經(jīng)過(guò)于緊張，除了他少見(jiàn)的嚴(yán)峻之外，根本沒(méi)看到別的。他哪來(lái)膽量一直那樣看著她，連眼也不眨一下？
“修道院的法國(guó)修女已經(jīng)盡其所能。她們已經(jīng)把修道院改成了臨時(shí)醫(yī)院。但是人們還是跟蒼蠅似的一個(gè)個(gè)死去。我已經(jīng)提了申請(qǐng)，準(zhǔn)備過(guò)去接手。”
“你？”
她尖聲叫道。她立即想到如果他走了，那她就自由了，就可以不用擔(dān)驚受怕地跟查理見(jiàn)面了。然而她被這個(gè)想法嚇了一跳，她覺(jué)得臉上忒地一下紅了。他為何還那樣看著她？她羞愧地把臉轉(zhuǎn)向了別處。
“有必要嗎？”她結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)。
“那個(gè)地方連一個(gè)外國(guó)醫(yī)生也沒(méi)有。”
“但是你不是醫(yī)生，你是個(gè)細(xì)菌學(xué)家。”
“我是一個(gè)醫(yī)學(xué)博士，你知道。我在專(zhuān)門(mén)研究細(xì)菌之前，已經(jīng)在醫(yī)院里做過(guò)很多日常醫(yī)護(hù)工作。我首先是一個(gè)細(xì)菌學(xué)家，這更有利，這一次對(duì)我來(lái)說(shuō)將是個(gè)難得的研究機(jī)會(huì)。”
他幾乎是在粗魯?shù)貙?duì)她說(shuō)話(huà)。她看了他一眼，吃驚地發(fā)現(xiàn)他的眼神似乎帶著嘲笑，這讓她迷惑不解。
“可是這難道不危險(xiǎn)嗎？”
“非常危險(xiǎn)。”
他微笑了，依然是古怪的嘲弄。她用一只手捂住了額頭。這簡(jiǎn)直是自殺，除此之外沒(méi)別的解釋。她萬(wàn)沒(méi)有想到他走了這一招，她必須阻止他，不然就太殘酷了。不愛(ài)他并不是她的錯(cuò)啊，他不能為了她的緣故而動(dòng)了輕生的念頭。想到這里她的神經(jīng)再也承受不了，淚水一珠珠地從臉上淌下來(lái)。
“你哭什么？”
他用冷淡的聲調(diào)說(shuō)。
“不是別人逼你去的，是嗎？”
“對(duì)，我是自愿提出的申請(qǐng)。”
“別去，求你了，瓦爾特。要是出了事兒就太可怕了。要是你死在那兒怎么辦？”
他臉上的表情依然冷漠，然而眼神里卻閃現(xiàn)了譏諷的笑。他沒(méi)有回答她。
“那個(gè)地方在哪兒？”
“你是說(shuō)湄潭府？西江的一條支流正好經(jīng)過(guò)它。我們先沿著西江逆流而上，然后再改坐轎子。”
“我們？”
“你和我。”
她電一般地看向了他。她懷疑自己是不是聽(tīng)錯(cuò)了。而他眼里的譏笑已經(jīng)顯露到嘴角上了，黑色的眼珠盯住了她。
“你希望我也跟你去？”
“我以為你愿意同往。”
她的呼吸驟然加快了。她感覺(jué)到一陣痙攣襲過(guò)她的身體。
“但是很顯然那里不是女人應(yīng)該去的地方。那個(gè)傳教士醫(yī)生幾個(gè)禮拜前就把他的妻子和孩子送走了。牧師會(huì)會(huì)長(zhǎng)夫婦剛到香港來(lái)，我在一個(gè)茶會(huì)上見(jiàn)過(guò)他夫人。我剛想起來(lái)她說(shuō)過(guò)他們剛離開(kāi)一個(gè)發(fā)生了霍亂的地方。”
“那里有五個(gè)修女。”
驚恐懾住了她。
“我不明白你是什么意思。如果我去那就是瘋了。你知道我的身子有多弱不禁風(fēng)。赫華德醫(yī)生執(zhí)意要我找個(gè)香港以外的地方避暑。這兒的炎熱都?jí)蛭沂艿模鼊e提霍亂。聽(tīng)一聽(tīng)我都會(huì)嚇得神經(jīng)錯(cuò)亂，去那地方不就等于自討苦吃嗎？我沒(méi)有理由跟你去，我會(huì)死的。”
他沒(méi)有做聲。她望著他，陷入了歇斯底里的絕望之中，隨時(shí)可能哭號(hào)起來(lái)。他的臉色變成了死灰色，她更加害怕起來(lái)。她從他的眼神里看到了憎惡。難道他想故意害死她嗎？她狂暴地喊了起來(lái)。
“太荒唐了。如果你認(rèn)為你應(yīng)當(dāng)去，那是你自己的事。你不要想拉上我。我厭惡疾病，那是一場(chǎng)霍亂啊。我不會(huì)硬裝英雄，我可以坦白地跟你說(shuō)我沒(méi)有那個(gè)膽量。我應(yīng)該一直待在這兒，時(shí)候一到我就啟程去日本。”
“在我決意開(kāi)始這場(chǎng)危險(xiǎn)的旅行之時(shí)，我還以為你將愿意陪伴我。”
他是在公然地嘲笑她了。她被搞糊涂了，弄不清他到底是當(dāng)真的，還是有意嚇嚇?biāo)选?br />
“我認(rèn)為如果我拒絕去一個(gè)和我毫無(wú)關(guān)系、同時(shí)我也幫不上忙的地方，誰(shuí)也沒(méi)有理由責(zé)怪我。”
“你會(huì)幫上很大的忙。你能鼓勵(lì)我，也能安慰我。”
她的臉色越發(fā)地慘白。
“我不明白你在說(shuō)什么。”
“我想理解這句話(huà)不需要多高的智力。”
“我不會(huì)去的，瓦爾特。你強(qiáng)求我去太無(wú)禮了。”
“這樣的話(huà)我也無(wú)意再去。我這就收回我的申請(qǐng)。”
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