- 第4節(jié) 不斷推進(jìn)教育改革
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無(wú)論如何，美國(guó)基礎(chǔ)教育的學(xué)業(yè)水平偏低，已經(jīng)引起了美國(guó)國(guó)內(nèi)的改革呼聲。
越來(lái)越多美國(guó)人和教育專家相信，學(xué)校教育的學(xué)業(yè)水平高低，根本在于好老師的多少。特別是一些貧窮的少數(shù)族裔聚居社區(qū)，那里很難找到好老師。
一般來(lái)說(shuō)，美國(guó)私立學(xué)校對(duì)學(xué)生要求比較嚴(yán)格，對(duì)教學(xué)質(zhì)量更為重視。在私立學(xué)校，每一個(gè)家長(zhǎng)說(shuō)話都有很大影響力。私立學(xué)校校長(zhǎng)對(duì)教師有聘雇或開除的權(quán)力。作為對(duì)照，美國(guó)公立學(xué)校教師屬政府雇員，一旦受雇，加入工會(huì)，很難開除，算是鐵飯碗，有人便不用心工作了。
美國(guó)公立學(xué)校教師隊(duì)伍良莠不齊，急需改革，但是由于教師工會(huì)的強(qiáng)大，解雇一個(gè)教師會(huì)令校方陷入與教師工會(huì)之間昂貴的官司之中，幾乎很難淘汰不勝任的教員，以致影響了整個(gè)行業(yè)的發(fā)展進(jìn)步。奧巴馬政府正醞釀進(jìn)行一場(chǎng)教育大洗牌，但是傳統(tǒng)教師工會(huì)和政府改革力量之間的博弈依然難分勝負(fù)，改革之路充滿了阻力。
2002年1月8日，時(shí)任總統(tǒng)布什簽署的一項(xiàng)聯(lián)邦法律——《不讓一個(gè)孩子掉隊(duì)法案》（NoChildLeftBehindActof2001，PublicLaw107-110，簡(jiǎn)稱為NCLB），不妨意譯為《有教無(wú)類法案》。要求美國(guó)中學(xué)生在2014年前在閱讀和數(shù)學(xué)兩個(gè)科目上達(dá)到熟練程度的目標(biāo)，對(duì)于不達(dá)標(biāo)的學(xué)校要嚴(yán)加懲罰。
批評(píng)人士認(rèn)為，該法案的評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)導(dǎo)致應(yīng)試教育趨勢(shì)在中小學(xué)抬頭。即便學(xué)校當(dāng)局明知這些標(biāo)準(zhǔn)化考試的分?jǐn)?shù)只能反映學(xué)生死記硬背的知識(shí)，而無(wú)益于培養(yǎng)創(chuàng)新和獨(dú)立思考能力，但為了達(dá)到法案中對(duì)標(biāo)準(zhǔn)化考試分?jǐn)?shù)的要求，避免被貼上“不及格”的標(biāo)簽，以致失去大量教育基金，被迫解雇大批教師，不得不花費(fèi)大量精力幫助學(xué)生應(yīng)付這類考試。
2010年3月15日，奧巴馬政府宣布了新的教育改革方案，對(duì)布什政府制定的《不讓一個(gè)孩子掉隊(duì)法案》大動(dòng)手術(shù)。他的教改方案廢除了上述科目熟練程度的目標(biāo)，保留了中小學(xué)校每年舉行閱讀與數(shù)學(xué)測(cè)試的要求，但在評(píng)價(jià)學(xué)生學(xué)術(shù)成就或?qū)W校水平時(shí)，降低了考試成績(jī)的比重，而將出勤率、畢業(yè)率和學(xué)習(xí)氛圍等列入評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，并提出在2020年前美國(guó)高中畢業(yè)生應(yīng)進(jìn)一步做好深造及工作的準(zhǔn)備。
據(jù)報(bào)道，美國(guó)10萬(wàn)所公立學(xué)校中大約有三分之一未達(dá)到布什政府《不讓一個(gè)孩子掉隊(duì)法案》評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，面臨聯(lián)邦經(jīng)費(fèi)減少的懲罰。奧巴馬的教改方案弱化了對(duì)不合格學(xué)校的懲罰，而突出對(duì)學(xué)校的獎(jiǎng)勵(lì)。該教改方案對(duì)表現(xiàn)最好的學(xué)校實(shí)施獎(jiǎng)勵(lì)，并減少政府對(duì)表現(xiàn)合格學(xué)校的干涉。對(duì)于占全部公立學(xué)�？倲�(shù)5%排名靠后的學(xué)校，奧巴馬教改方案要求各州采取有效措施，幫助這些學(xué)校實(shí)施整改。
值此“改也難”的時(shí)刻，美國(guó)耶魯大學(xué)的菲律賓華裔女法律教授蔡美兒，2011年初出版了一本名叫《虎媽戰(zhàn)歌》（BattleHymnoftheTigerMother，作者生肖屬虎，自稱“虎媽”）的書，介紹了她如何以中國(guó)式教育方法管教兩個(gè)女兒。她不許孩子選擇自己喜歡的課外活動(dòng)，不準(zhǔn)在同學(xué)家留宿，不準(zhǔn)留在學(xué)校玩，不準(zhǔn)看電視或玩電腦游戲，不準(zhǔn)任何一門功課的成績(jī)低于“A”，琴練不好不準(zhǔn)吃飯，不得在練琴時(shí)喝水上廁所，甚至在公共場(chǎng)合罵自己的女兒是“垃圾”……以求得突破等經(jīng)歷。作者認(rèn)為西方人對(duì)孩子的寬容超過(guò)了對(duì)孩子的教育，恰當(dāng)執(zhí)行東方的嚴(yán)格家教方式更有助于孩子未來(lái)的發(fā)展。
虎媽的教育方法引起美國(guó)關(guān)于中美教育方法的大討論，隨著《時(shí)代》周刊的參與，產(chǎn)生了一種轟動(dòng)。大量異議顯示，盡管貼上耶魯大學(xué)教授的標(biāo)簽，“棍棒教育”等“垃圾價(jià)值觀”仍然不獲青睞。《時(shí)代》雜志做了封面報(bào)道，追問“是嚴(yán)苛育兒造就了中國(guó)經(jīng)濟(jì)奇跡嗎”，經(jīng)過(guò)嚴(yán)密論證，作者得出了否定的結(jié)論。
有美國(guó)讀者評(píng)論說(shuō)，蔡美兒的做法是虐待兒童，進(jìn)而引申到亞洲人沒有創(chuàng)造力就是這種育兒方式的后果。但也有一些美國(guó)家長(zhǎng)表示，西方人應(yīng)當(dāng)借鑒這種嚴(yán)格的管教方式，并坦承自己也是“虎爸虎媽”。還有很多亞裔父母表示，這篇書摘讓西方社會(huì)對(duì)亞裔學(xué)生和家庭的誤解更加嚴(yán)重。
美國(guó)亞利桑那大學(xué)一位教育學(xué)女專家梅克教授指出了教育中一個(gè)關(guān)鍵的問題：“應(yīng)該讓人去適應(yīng)教育，還是讓教育適應(yīng)人！”
她說(shuō)：“我相信，一定會(huì)有越來(lái)越多的人看到這樣一個(gè)重要的事實(shí)：每一個(gè)孩子都是富有創(chuàng)造力的生命，關(guān)鍵在于我們能否發(fā)現(xiàn)他們的天賦。我想，文明發(fā)展到今天，人類已經(jīng)應(yīng)該能夠看到每一個(gè)生命擁有的價(jià)值了。”
梅克教授說(shuō)：“沒有殘疾的孩子，只有殘疾的教育。”
她確信，每一個(gè)生命都有特殊的潛能，而教育的任務(wù)就是要開掘每一個(gè)孩子的創(chuàng)造力。這不只是教育學(xué)家的理想追求，而是一個(gè)國(guó)家的發(fā)展需要。
她認(rèn)為：“可能傳統(tǒng)教育理念太強(qiáng)大了。人們習(xí)慣于要求孩子們?nèi)ミm應(yīng)教育提出的標(biāo)準(zhǔn)，而不是讓教育去滿足孩子發(fā)展的需求。這個(gè)觀念不改變，教育就難以走出自己的誤區(qū)。
以往人們的觀念，恰恰與此相反，認(rèn)為教育的任務(wù)是去發(fā)現(xiàn)孩子們的短處，再想方設(shè)法去彌補(bǔ)孩子的短處。在這樣的觀念之下，孩子們不僅在教育中被放在了被動(dòng)的位置，而且往往被挫傷了學(xué)習(xí)的興趣，甚至?xí)a(chǎn)生不可改變的對(duì)于教育的抵觸心理。這種狀況直接影響著孩子們能力的開發(fā)與培養(yǎng)。”
梅克教授相信：“努力發(fā)現(xiàn)孩子的長(zhǎng)處，激發(fā)的是孩子的自信。而專門注視孩子的短處，激發(fā)的是孩子的自卑。”
今天，梅克教授的想法，反映了美國(guó)教育界普遍認(rèn)同的觀念：不僅承認(rèn)差異，而且尊重差異；不僅尊重一般性的差異，而且尊重特殊性的差異。人的千差萬(wàn)別恰恰構(gòu)成了人的豐富多彩的創(chuàng)造力的基礎(chǔ)，而教育的任務(wù)恰恰應(yīng)該是把人的各種各樣的潛能發(fā)掘出來(lái)，而不能像可口可樂的生產(chǎn)線，把自己的產(chǎn)品造成一個(gè)模樣。
正是這樣的理念，不斷推動(dòng)著美國(guó)基礎(chǔ)教育的改革和發(fā)展�；谶@種對(duì)人的價(jià)值的認(rèn)識(shí)，人們才能注意在教育中尊重每一個(gè)孩子的個(gè)性，進(jìn)而想方設(shè)法去開發(fā)每一個(gè)孩子的潛能。
讓每個(gè)人知道自己的潛能，讓每個(gè)人建立起堅(jiān)實(shí)的自信，讓每個(gè)人從事屬于他們自己的也屬于這個(gè)社會(huì)的富有個(gè)性的創(chuàng)造！
這不只是教育學(xué)家的理想追求，也是一個(gè)國(guó)家不斷發(fā)展進(jìn)步的需要。
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