- 第3節(jié) 基礎教育落后？下篇
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在美國，兒童上學不是負擔，而是享受。10歲左右的小學生一般是上午9點以前入學，下午3點就放學了。中午有營養(yǎng)午餐（高收入家庭學生自掏腰包，低收 入家庭的孩子實行減價折扣、窮人家的孩子則是免費），來去有免費校車接送。在課堂上的時間只有4小時，其中一部分還是做課堂游戲，通過游戲的方式開動腦 筋，獲得一些基礎知識和技能。大部分作業(yè)在課堂上用電腦完成，很少回家做作業(yè)。如果有作業(yè)，常常是用電腦做個生日賀卡，或者做些折紙手工、畫些簡單圖畫， 都是孩子們感興趣、樂意完成的事情，感覺不到所謂學習壓力是什么滋味。
美國中學階段不分文科班和理科班，對學生的數(shù)理化基礎知識掌握的要求并不高。高中只有代數(shù)和幾何屬于必修課，而且代數(shù)不強求背公式，幾何也不大教證明，三角在許多州屬選修課。但對英文演講寫作訓練的要求較高。學校設有很多的選修課，可以讓你按照自己的興趣發(fā)展。
美國的教育是通識（通才）教育，讓學生有廣闊的視野，允許學生自由發(fā)展。學生在中學、大學學到了一種社會的責任感：首先是做人，做人是根本。大學教育也不只是某種專業(yè)技能的教育，本科的必修核心課程包含不少文史哲知識。
通識教育一般定義為專業(yè)教育之外服務于學生的智能、情感和社會化等方面發(fā)展的教育。傳統(tǒng)上，通識教育主要包括人文教育、社會科學教育、數(shù)學和自然科學 教育等。在當今信息技術日益發(fā)達，全球化和國際化愈益加強的時代，通識教育的范疇也相應地得到了拓寬，很多大學都將信息技術應用、外語、多元文化等的教育 包括進去了，并融入了跨學科、跨文化教育的理念，更注重通識教育的整合性、目的性和確定性。許多大學的通識教育課程包括了普通知識、整合學習、公民教育、 文化多樣性、經(jīng)典原著學習、智能教育等廣泛領域的內容。
所以美國大學生能言善辯，常見校園集會上不乏口若懸河的演說家。
雖然美國沒有像大多數(shù)國家那樣統(tǒng)一管理全國教育事業(yè)的主管部門，但不等于無所作為而沒有全國性教育規(guī)則。
1994年，美國總統(tǒng)克林頓簽署了由參、眾兩院經(jīng)過激辯通過的《美國2000年教育改革法案》。其中第一部分內容是《美國2000年教育目標法》，確定了美國2000年的八項教育目標。其中第三項目標，專門提出了基礎教育的目標：
“全面大幅度地提高中小學生的基礎文化水平，提高全體學生的推理能力、解決難題的能力、應用知識的能力、寫作的能力和進行流暢交流的能力，大幅度提高 能掌握和使用兩種以上語言的學生的比例；所有學生都要參與促進個人品德良好發(fā)展的活動，參加促進身體健康的社區(qū)服務和培養(yǎng)個人責任感的活動，接受體育、衛(wèi) 生教育，保證身體健康和精神飽滿。使學生學會開動腦筋，成為負責的公民，能接受繼續(xù)教育并在生產部門順利就業(yè)。”
然而，為貫徹這個目標的方式是十分靈活多樣的。
美國中小學教育中，語文、數(shù)學、科學、地理、歷史、外語和藝術七門功課為主課，但沒有全國統(tǒng)一教材，一般由出版公司編寫教材。同一門課程，市場上有各種不同版本的教材，學校師生有很大自由選擇的空間。
美國學區(qū)制度各自為政，教科書出版商到處奔跑，到各地學區(qū)推銷自己的教科書。各學區(qū)也不停地在各種各樣的教科書里選擇，并不斷根據(jù)當?shù)貙W校學生的應用情況，向出版商提出各種新的要求。
試想一旦全國統(tǒng)一使用一套由政府雇用的“專家”編寫的教材，并以同一考試方法來分高低，容易把人們的思想固囿在一個狹窄的范疇里。
美國中小學的其他輔課更是由各學校甚至教師自行決定其內容、教材和教學方法。輔課的原則只有一個：貼近生活，務求實用。美國中小學為孩子們開設園藝、 電腦、駕駛、縫紉、烹飪、木工、機械、攝影、繪畫、樂器等豐富多彩的實用專業(yè)課程。這些課程通過對孩子實行各種基礎的技術培訓，提高孩子的動手能力，讓孩 子們了解生活、謀生的一般知識，也從中激發(fā)學生對大千世界、千行百業(yè)的興趣。
另外，美國法律規(guī)定，任何一個國民在18歲之前，必須全部掌握非常實用的基本急救知識，要求明確，巨細無遺。實際上從幼兒園開始就設置了急救課程。
美國基礎教育中這樣一種高度自由開放的教育模式能夠存在、延續(xù)和發(fā)展，還與大學教育和中學教育的“接口方式”直接相關。美國沒有統(tǒng)一的大學升學考試， 錄取新生沒有“一刀切”的做法。學生高中畢業(yè)升入大學時只需參加一個“學業(yè)能力考試”，這項測驗主要是考核學生的數(shù)學和語文水平。在一年中，學生可參加幾 次這樣的考試，哪一次的成績最好，就以哪一次的成績?yōu)闇�，從而避免�?ldquo;一考定終身”的偶然性。
大學在錄取學生時，除了看“學業(yè)能力考試”的成績以外，還要看學生平日各學科成績，看學生的品行、興趣愛好、特長、個人自傳、老師推薦信以及參加社區(qū)服務的情況。注重的是綜合素質，而非一次考試的成績。
越是好學校，越是注重學生的綜合素質，包括課外大量閱讀或獨立研究的有關信息，藝術、音樂或體育等方面的愛好及成就，為社區(qū)獻出時間無償服務（義工） 的情況，以及是否具有領導才能和團隊精神，還從他們提交的天馬行空、五花八門的作文中捕捉他們的心靈和社會責任感。旨在培育有健全人格的人，會學以致用的 人，因而既貢獻社會又樂在其中的人。
大體說來，學校教育包括傳授過去千百年里科學家對自然世界運行規(guī)律性的發(fā)現(xiàn)，然而更為重要的是，學習如何作為一個科學家那樣解決問題，使用證據(jù)、運用邏輯，真正理解科學過程是如何進行的。這需要學生們積極主動探尋，靠死記硬背是學不會的。
“授人以魚，不如授人以漁。”這個典故，在這里得到了踐履。
美國中小學以至大學課堂上，很少填鴨式的灌輸，而多為啟發(fā)式的講述和提問。學生不懂隨時可以提問，而老師也經(jīng)常以開放式的問題和互動討論來幫助學生加深理解和認識。
教師非常注重對學生的實踐能力和科學方法的培養(yǎng)，經(jīng)常要求學生在掌握數(shù)據(jù)來源及研究方法的基礎上提交課程作業(yè)，或作口頭報告，鍛煉學生的綜合能力。學 生也經(jīng)常挑戰(zhàn)老師的權威，其想象力有時超出老師的知識范圍，這個時候老師會坦誠地講：“我也不知道，你有什么答案跟我們分享嗎？”
美國的家庭教育到學校教育，一貫重視獨立思考、自己動手和社會實踐。大學也越來越強調“學習與服務并重”，許多課程秉持義工精神，將課程直接設在需要 服務的社區(qū)乃至國外。例如，校方鼓勵醫(yī)學科目的大學生在診所或醫(yī)院擔任義工，讀藝術教育的學生到公立中小學去義務輔導，選環(huán)境科學的學生協(xié)助商家減少污染 物排放。
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