- 第2節(jié) 基礎(chǔ)教育落后？上篇
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美國的基礎(chǔ)教育是12年制，分為3級：小學(xué)5年，初中3年，高中4年。
從人本主義和博愛精神出發(fā)，必然導(dǎo)致為一切人提供充分發(fā)揮靈性創(chuàng)造能力謀求發(fā)展機會的觀念，提倡“有教無類”的普及平民教育。美國基礎(chǔ)義務(wù)教育法案規(guī)定，所有美國兒童必須接受12年的基礎(chǔ)教育，兒童所在的社區(qū)必須提供完全免費的教育；而且16～18歲之前必須在學(xué)校就讀（各州規(guī)定不一）。
世人對于美國的大學(xué)教育多持肯定評價，但常質(zhì)疑美國基礎(chǔ)教育水平。美國中小學(xué)生的數(shù)理化以至史地基礎(chǔ)知識，在國際教育測評項目上成績低下，排名常在10個歐洲國家之后，令一向以最強者自居的美國人顏面蒙羞。人們往往費解的是，許多國際中小學(xué)生測驗結(jié)果，美國不僅表現(xiàn)平平，甚至瞠乎其后，何來出色的高等教育？
與此同時，數(shù)據(jù)顯示，美國每年有超過130萬學(xué)生退學(xué)，超過三分之一的高中生沒能畢業(yè)。
2010年12月7日，總部設(shè)在法國巴黎的經(jīng)濟合作與發(fā)展組織（OECD）公布了2009年國際學(xué)生（15歲青少年）評估項目（PISA）測評結(jié)果。該項目在34個OECD成員國和中國等31個非成員國家和地區(qū)舉行了測評，參試人數(shù)達到47萬。這次測評中，學(xué)生平均得分最高的前10個國家和地區(qū)中，有8個都位于亞太地區(qū)，其中，中國上海學(xué)生單項成績和平均分數(shù)都得第一。美國學(xué)生在此次測試中表現(xiàn)平平，排名第26，比該國2000年參加第一次PISA測試時的排名還低。
美國教育部長阿爾尼•鄧肯（ArneDuncan，1964－）坦言，這是一個“警醒”。
“一個簡單的事實是，美國需要從其他國家的教育實踐中學(xué)習(xí)很多東西，”鄧肯說，“我知道懷疑論者想要就這個結(jié)果進行爭辯，但我們認為這個結(jié)果是準確可靠的，我們不得不將它看做是挑戰(zhàn)，以便做得更好。”
這樣的測試結(jié)果，果然反映了美國學(xué)生在知識掌握上的差距，但并不能否定美國基礎(chǔ)教育的成功。
PISA以紙筆測驗衡量這群初中學(xué)生的閱讀、數(shù)學(xué)和科學(xué)知識水平，主要反映掌握絕對知識的水平；對獨立思考能力、動手能力、創(chuàng)新能力等方面則沒有加以考察，不足以說明學(xué)業(yè)是否適合學(xué)生個性成長。
美國中小學(xué)教育成績欠佳，但即使在哈佛、耶魯這類名校，大部分學(xué)生和教授還是美國人，說明其基礎(chǔ)教育還是在大量培養(yǎng)優(yōu)秀人才，其高等教育并非僅靠金錢和外國的精英來維持。
按諸“性習(xí)說”，人類本性相近，但各人存在不同的發(fā)展傾向，其原因與成長環(huán)境條件有關(guān)，也與現(xiàn)代生物科學(xué)發(fā)現(xiàn)的先天基因差異有關(guān)，因此重在后天“因材施教”，以求最大限度發(fā)揮每個人的性向特色潛能，相信人人都可以通過教育得到長進，提高精神生活水平，并成為學(xué)有所長的有用人才。
自由寬松的社會環(huán)境、家庭環(huán)境和教育環(huán)境，為發(fā)展青少年的個性、展開他們想象的翅膀，提供了海闊天空的領(lǐng)域。不受約束的想象才能顯示思維的質(zhì)量。
事實上，美國的基礎(chǔ)教育觀念對于單純掌握知識并不是很注重，而主張培養(yǎng)探索精神和自主性，使得美國孩子未來的發(fā)展更具多樣性和創(chuàng)造性，因而在高等教育中能夠造就大批出類拔萃的優(yōu)異人才。還有許多沒有高學(xué)位甚至高中沒有畢業(yè)的美國人也能找到適合自己性向的職業(yè)，在謀生中獲得樂生的情趣。
學(xué)生可以進入公立學(xué)校、私立學(xué)�；蚣彝W(xué)校就讀。
美國的基礎(chǔ)教育分為公立和私立兩種，公校約占85％，由政府資助供當(dāng)?shù)貙W(xué)生就讀，不需支付費用。私校約占15％，隸屬于私人機構(gòu)或宗教團體，由民間出資興辦，供當(dāng)?shù)鼗蛲饧畬W(xué)生就讀。
公校教育主要由政府提供，由三級政府：聯(lián)邦政府、州政府和地方政府（學(xué)區(qū)）控制和資助。在小學(xué)和中學(xué)，課程、資金、教學(xué)和其他政策都由當(dāng)?shù)剡x舉產(chǎn)生的學(xué)區(qū)委員會決定。教育標準和標準測驗通常由州政府制定。
美國目前約8400萬在學(xué)學(xué)生中，幼兒園和中小學(xué)生約計6500萬，86%在公校就讀，12%進私校，另有約2%由家庭提供教育。25歲以上的美國人當(dāng)中，有84.6%高中畢業(yè)，52.6%接受高等教育，27.2%獲學(xué)士學(xué)位，9.6%獲更高學(xué)位。
美國建國后近100年的時間里，聯(lián)邦政府沒有設(shè)立專門的教育機構(gòu)，直到1867年才有專門的行政機構(gòu)。從1867年到1980年，這個機構(gòu)只是一個隸屬于其他部門的二級機構(gòu)，不是內(nèi)閣的組成部門。1980年開始，聯(lián)邦政府方始設(shè)立內(nèi)閣層級的教育部，但權(quán)力非常有限。
美國聯(lián)邦政府教育部的主要職權(quán)在于編列聯(lián)邦補助方案以及執(zhí)行聯(lián)邦關(guān)于民權(quán)及隱私等教育法案。聯(lián)邦教育部無權(quán)過問任何一家私立學(xué)校的結(jié)構(gòu)組織、教育路線、教學(xué)方法，也無權(quán)干涉任何一州一縣一學(xué)區(qū)公立學(xué)校的事務(wù)。實際上，美國學(xué)生在國際學(xué)術(shù)比賽中連年名落孫山，教育部不承擔(dān)責(zé)任，美國人也不會埋怨教育部。
從聯(lián)邦教育局（部）到聯(lián)邦政府，其管理教育職能一直存在爭議。為防止其過多干預(yù)各州學(xué)校事務(wù)，它的權(quán)力一直受到很大的限制。比如，教育部于1980年5月4日正式開始工作不到1年，當(dāng)選總統(tǒng)里根認為沒有必要，向國會提議取消教育部，將教育部當(dāng)時的7700雇員減少至1000人，歸并至其他部門。雖然里根的這一提議沒有被國會接受，但教育部的工作還是受到很大影響：雇員削減了1/3多，項目和經(jīng)費也大幅減少。又比如，2009年總統(tǒng)奧巴馬想對全美的中小學(xué)生作一個鼓勵孩子們努力完成學(xué)業(yè)的演講，由于其可能誤導(dǎo)學(xué)生、超越聯(lián)邦政府對學(xué)校的管理權(quán)限而引起爭論，受到抗議和抵制。
在美國的總統(tǒng)繼承法里，明確規(guī)定：當(dāng)美國總統(tǒng)突然出現(xiàn)意外不能履行職務(wù)時，其總統(tǒng)繼承的順序名單有20多人，而最后一名恰恰就是教育部長，因為教育部是最小的內(nèi)閣層級部門。
美國憲法將管理教育的權(quán)利只授予州政府，而并沒有規(guī)定聯(lián)邦政府對教育的義務(wù)，這在很大程度上影響聯(lián)邦教育部作用的發(fā)揮。美國大多數(shù)的教育政策不是由聯(lián)邦政府而是由州政府及地方政府制定的，由各州教育部門及地方約15000個學(xué)區(qū)（SchoolDistrict）中的教育董事會（BoardofEducation）負責(zé)實施。
美國甚至沒有一個全國統(tǒng)一的教育制度。一些課程的“教學(xué)大綱”，系由教師協(xié)會等組織編制，供學(xué)區(qū)和學(xué)校參酌執(zhí)行。正如一位教育學(xué)家所說的：“人們可以有理由地斷言，美國教育根本不成其為制度，而只不過是一些學(xué)區(qū)的松散聯(lián)合，每個學(xué)區(qū)都不管其他學(xué)區(qū)如何，獨立地作出自己的政策選擇。”
各州政府所謂掌管學(xué)校，也不過宏觀上制定方針政策法規(guī)；學(xué)校的具體管理，由各市縣學(xué)區(qū)委員會負責(zé)。各地學(xué)區(qū)委員會成員不是聯(lián)邦教育部指定，也不是各州政府指定，而由各地選民自行選出。這些主管學(xué)區(qū)教育的人，可能完全不懂教育。他們可以是雜貨店老板、卡車司機、裝修工、農(nóng)夫等，關(guān)心的是當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)的需要，不指望自己地區(qū)的孩子個個都成為科學(xué)家，他們本人可能就不懂分數(shù)運算。國際學(xué)生學(xué)術(shù)比賽，對于這些學(xué)區(qū)委員來說并無意義。
事實上，美國家長對兒童教育最注重的還是思想自由，做自己愿意做的事，向自己感興趣的方向發(fā)展，導(dǎo)致創(chuàng)造力的自由，才是培養(yǎng)孩子的目的。他們希望孩子們從學(xué)習(xí)中得到快樂，增強自信，鍛煉獨立思考和活動能力，不一定要排到班級前幾名。
美國人多數(shù)沒有名校情結(jié)，他們按自己的興趣和愛好去選擇學(xué)校，家長會順其自然。美國家長認為只要孩子能為社會作出貢獻，幸�？鞓返厣�，沒有去名校念書，上了大學(xué)沒有畢業(yè)也沒多大關(guān)系。
美國成人不喜歡政府管，孩子不喜歡父母管。“想干什么，這是我自己的事情。”這句話已成為口頭禪。從幼兒時期起，日常的生活中就不斷培養(yǎng)孩子的獨立自主意識，形成一種依附性少、獨立性強、循規(guī)蹈矩少，而創(chuàng)造性強的美利堅民族傳統(tǒng)，有利于每個人個性的發(fā)展，充分發(fā)揮個人的聰明才智，給社會帶來無限生機活力。
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