- 第2節(jié) 66號公路
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1919年，一個由幾十輛車組成的車隊正在美國中部一段泥濘的道路上艱難地行進(jìn)。這個車隊要從美國東部的華盛頓開往西海岸的舊金山，作一次橫穿美國大陸的行軍，他們要向沿途的居民展示美國軍隊強(qiáng)大的實力。
不幸的是，惡劣的路況讓車隊里的汽車故障頻出。更加糟糕的是，車隊的司機(jī)對汽車的了解遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上他們對馬車的熟悉程度。盡管這次行軍只有5200多公里，車隊卻足足花了62天時間才走完，這個速度僅僅比步行走完這段路程快幾天而已。
在今天的美國，要開車走完這段路只需要4天時間。一位參加那次行軍的軍官曾經(jīng)回憶道：這是一次“乘坐卡車和坦克穿過最黑暗的美國”的旅行。35年后這位軍官成為了美國第34任總統(tǒng)，他就是艾森豪威爾。
這一年美國的汽車產(chǎn)量已經(jīng)躍居世界第一。汽車把美國人帶到了以前從來也去不了的地方，讓他們成為自己想成為的人，做自己想做的事。汽車讓人們的夢想得以延伸，但美國人這時候最需要的是能讓汽車飛馳起來的道路。
1927年，美國政府投資開始把分散在幾個州的道路連接起來，修成一條橫穿美國東西的公路——66號公路，工程直到1938年才完工。公路從芝加哥一路連貫到洛杉磯，甚至還向南延伸至圣塔莫妮卡，全長約4000公里。有了它，人們可以輕松地在5天之內(nèi)橫跨美國的8個州、3個時區(qū)。
66號公路是美國最早橫貫北美大陸的一條公路，被美國人稱作“母親之路”。它是美國夢的象征，見證了美國人一路走來的艱辛歷程。
1929年的大蕭條讓1300多萬人失業(yè)，靠救濟(jì)度日。這時修建66號公路的工程為困難時期的美國提供了上萬個就業(yè)崗位，成為眾多工人維持生計的救命稻草，幫助他們度過了這段艱難的時期。
1930年俄克拉荷馬州遭受了干旱和沙塵暴的襲擊，350萬人被迫離開農(nóng)場。他們收拾起僅有的家當(dāng)，沿著66號公路，一路往加州前進(jìn)，希望在西部尋找財富、追求新的生活。小說《憤怒的葡萄》就是以這個事件為背景，講述了發(fā)生在那個時代逃荒者的故事。小說的作者把66號公路稱為母親之路，是飛翔之路。1940年這部小說獲得了普利策文學(xué)獎，之后又被改編成了電影，并獲得了當(dāng)年的奧斯卡獎。
成千上萬個家庭駕駛著破舊的汽車，駛上66號公路，去尋找新的生活。這時，汽車承載的不僅是人們的夢想更是生存的希望。令歐洲人吃驚的是，當(dāng)歐洲人還把小汽車當(dāng)作只有富人才能享用的奢侈品時，美國那些逃荒的農(nóng)民和貧窮的外來移民早就開上了汽車。
1929年，世界上78%的機(jī)動車集中在美國。那一年，美國每5個人就擁有一輛汽車，而在英國每30個人才有一輛，德國每102人一輛，日本每702人一輛，蘇聯(lián)每6130人一輛。
“我們比其他任何一個國家的人們都依賴汽車，因為美國是一個新的國家，并且路途遙遠(yuǎn)；人們和汽車的關(guān)系就像是以前男人和馬或者女人和馬車的關(guān)系一樣，需要依賴汽車來生存，開著汽車冒著雨雪和惡劣的天氣去上班，去醫(yī)生那兒，去醫(yī)院。”設(shè)計師邁克爾•舍菲認(rèn)為很容易理解這種現(xiàn)象。
一切都是因為有了汽車。美國的面孔，由于汽車大規(guī)模的出現(xiàn)而發(fā)生了變化。有了汽車就會有路，有了路就出現(xiàn)了為汽車服務(wù)的設(shè)施。66號公路沿途各種小型商店應(yīng)運而生，提供加油、餐飲、購物的服務(wù)。加上公路平穩(wěn)好走，深受卡車司機(jī)青睞。
車水馬龍的66號公路，成為美國重要的東西運輸通道。
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