- 第10節(jié) 大后方大軍需之甘肅總兵之死
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就在左宗棠大力營造西征軍后方的時候,一直延續(xù)封建社會兩千年的頑疾—官員貪污腐敗再次呈現(xiàn)在左宗棠面前。左宗棠對此的回復(fù)就是:嚴(yán)格處罰。
一般來說文官相對于武將好治理,但是,文官如果面對斷了財路甚至法辦殺頭時,撒起潑來也會拔刀相向,也會鋌而走險。例如左宗棠就曾經(jīng)處理過一個官司。兩個縣令因為互相告發(fā)丟官后,竟持刀拼命,要求上級恢復(fù)他們的原職。結(jié)果,二人竟被官復(fù)原職。左宗棠為此極為憤怒,他說:這樣做,綱紀(jì)法律掃地,威嚴(yán)何在?像這樣囂張不尊重法律的風(fēng)氣一開,這吏治官風(fēng)可怎么治理呀?如果他們還敢這樣耍無賴,必須把他們抓起來,對他們用刑,這也是他們咎由自取,絕不能讓他們這樣肆意刁橫。
對于這些耍無賴的文官,尚算好辦。左宗棠是見過大世面的人,就算有人敢拔刀,左宗棠也會對其抱以蔑視的一笑。然而,當(dāng)你要殺的是曾經(jīng)與你一同拼殺過、在一個戰(zhàn)壕里待過、在同一個帳篷睡過的老下屬的時候,一切就會變了。因為,軍人之間的友誼堪與兄弟相比,所以那種心痛很難有人理解。
一日,左宗棠得到報告,因為甘肅發(fā)生大旱,所以西征軍擠出一部分糧食幫助當(dāng)?shù)匕傩铡H欢,?jīng)過盤點,地方官所得到的糧食和發(fā)放的糧食并不一樣,其間的差額部分到了哪里去了呢?為此,左宗棠決定微服出訪查查究竟。左宗棠穿上便服后,帶著打扮成仆人模樣的兩名親兵前往蘭州。
到了蘭州大街上,左宗棠發(fā)現(xiàn):雖然處于大災(zāi)時期,但街市上還算平靜,饑民們竟然有序地排著隊領(lǐng)著賑濟(jì)糧食,一切看上去都屬正常。“我們?nèi)ハ旅婵纯,在城里我的眼皮子底下恐怕看不出來什么?rdquo;“大帥,可去下面的話就我們兩個人保護(hù)您,怕是不好呀!”“無事。”
左宗棠一行三人直奔西固。果不出所料,剛一出蘭州城,景象大變。只見城外的樹林內(nèi)躺著無數(shù)災(zāi)民,哭聲陣陣,一些餓死的災(zāi)民就在樹林里隨意扔著。有的尸體因為時間長了、天氣熱了,已經(jīng)發(fā)出了陣陣惡臭。左宗棠一看,連忙上前詢問一位老者。
“老人家,你們怎么不進(jìn)蘭州城呢?”“誒呀,官府不讓進(jìn)城呀,說有礙市容官威,讓我們在這里等著官府的救濟(jì)。”“你們什么時候來到這里的?”“五天前。”“那有人來看望過你們嗎?”“自從我們來到這里,只有幾個人帶著幾擔(dān)糧食來過。自此以后,就沒有人了。”“怎么能這樣呀!”左宗棠說道。“聽說,左宗棠就在蘭州城內(nèi),你們怎么不去找總督呀?”“不要說總督了,連知縣都看不到。因為我們是災(zāi)民,一看就知道,所以就是進(jìn)城都不行。”就在這時,只見七八個災(zāi)民抬著一袋糧食走了過來。災(zāi)民們見狀,連忙跑了過去。“一邊去,一邊去,你們又沒有出錢,沒資格吃!”其中一個身材魁梧的壯漢看著。
“他們怎么有糧食?”“他們是我們村里的大戶人家,他們有錢購買私糧,可我們沒有。”“私糧?在什么地方?”“就在十里外的虛鎮(zhèn)。”左宗棠站起身來,對親兵說道:“我們?nèi)タ纯础?rdquo;三十分鐘后,三人來到了虛鎮(zhèn)。左宗棠一進(jìn)入鎮(zhèn)上大街,不禁倒吸了一口冷氣。
“兩重天呀,兩重天。外面糧食匱乏,災(zāi)民饑腸轆轆,里面卻是浪費奢靡,大腹便便。”就連兩名親兵都驚呼:“沒想到這里竟然有這么多糧食,這么多糧店。”“哼,在蘭州我管束嚴(yán)格,嚴(yán)禁囤積居奇,嚴(yán)懲那些趁機(jī)大發(fā)國難財?shù)募Z商,不想外面竟然如此。我想這些人肯定會把糧食的價格抬得很高。你去打聽打聽,糧價多少。”一名親兵聞聽連忙跑了上去。左宗棠和另外一名親兵繼續(xù)前行,只見其間雖有災(zāi)民,但一看便知都是有錢人。
在眾多糧店夾雜間,有著數(shù)不清的棚子。棚子內(nèi)或奢華或簡單,棚子前總有一個木牌子插在地上,上面寫著:某某樓、某某閣招女工。
經(jīng)常有穿著破爛的年輕女子出出入入,進(jìn)去時步履蹣跚,出來時已經(jīng)變得瘋狂,手中拿著錢飛快地沖向外面的小攤?cè)ベI吃的。左宗棠見狀頻頻搖頭,這時探聽糧價的親兵來到,在耳邊低低說道:“大人,果不出所料,這里的糧食是城內(nèi)的三倍。而且,所有鎮(zhèn)上的糧價都一樣,似乎有人在背后作怪!”左宗棠點點頭。剛要帶領(lǐng)著親兵繼續(xù)向前走,突然,一名打扮得妖艷的三十來歲的女子攔住了左宗棠三人。
“誒喲,這位老爺,一看您就是外方的朋友,一路風(fēng)塵仆仆太辛苦了,到我們清香樓來看看吧。”“清香樓?”親兵怒道:“外面災(zāi)民如入地獄,你們這里卻是燈紅酒綠,你們有良心嗎?”“聽這位小兄弟說話好像是當(dāng)官的喲。哈哈,這天下的事情可不是我們這般人管的。天災(zāi)人禍之時,我們這些女人能干什么?靠你們男人,我呸,只能靠我們的身體!甭說你這么芝麻綠豆的小官了,就是總兵周大人都經(jīng)常來我們這里快樂逍遙,你有種去罵他呀。我還告訴你,這里的糧店都是周大人供的糧食,他克扣賑災(zāi)糧你小子敢管嗎?”
“周總兵?周東興!”左宗棠重重地說道。“是呀,他現(xiàn)在就在春宵堂快樂逍遙呢!”“好個周東興,你太大的膽子了!你們隨我一起去看看這位周大人。”左宗棠說罷,帶領(lǐng)兩名親兵前往春宵堂。就在女人目送左宗棠離去的時候,一個男子湊了上前,“老板娘,這個人真的是左宗棠?”“是的。他絕對是。哈哈哈哈,周東興,因為我父親阻止你截留賑災(zāi)糧被你殺害,今天,我就要報仇雪恨!”
“左宗棠真的會殺掉周東興?”“會的,我看他還是當(dāng)年的左宗棠。二十年前,我們從湖南老家逃荒路過他的家,他那時還只是一個草民,他拿出家財開設(shè)粥廠,讓我們?nèi)业靡曰蠲0肽昵,他將自己的總督府花園開辟成公園,我和父親都去過。那天,我們就認(rèn)出了恩公,他還是像當(dāng)年那樣,一點兒都沒有變。”
“可左大人只有兩個親兵呀。周東興一看被大人抓住了把柄,他會不會狗急跳墻?”“這個我早就想到了,已經(jīng)讓小六前往蘭州城報信去了。你也讓兄弟們準(zhǔn)備,就是我們?nèi)妓懒,也要堅持到蘭州援兵到來!”
原來,這個女人的父親乃是周東興手下一個負(fù)責(zé)分發(fā)賑災(zāi)糧的小頭目。因為周東興截留了大量糧食,這個小頭目便準(zhǔn)備上告,結(jié)果被周東興知道后派人殺害。小頭目的十多個手下知道后,都要為他報仇。因為,這些人都是結(jié)拜兄弟,是哥老會的一個小組織。哥老會講究兄弟情誼,一人被殺其他人就會不計后果地為兄弟報仇。
周東興被左宗棠在逍遙的時候逮住。令人吃驚的是,周東興甘愿被抓。其原因就在于一來他跟隨左宗棠多年,左宗棠恐怕不會怎么樣他;二來他如果不反抗那就不是造反,事發(fā)頂多殺他一人之頭,而如果反抗恐怕就不是一人而是一家子了。因此,周東興并未反抗,最終被左宗棠問斬。
自古西北用兵勝在軍需供給充足,敗在軍需供給不足。為此,陜甘四省就成了軍需供給大后方,如何將陜甘打造成解決新疆戰(zhàn)事中的供給基地,如何使陜甘百姓在進(jìn)軍的同時不成為阻礙力量,就成為了左宗棠必須要考慮的問題。左宗棠之所以殺掉周東興就是因為他對軍需供給造成了極大破壞。
軍需除了朝廷撥付之外,本地供給更為重要。而且,軍需的酬買、運輸都需要一個安定的后方基礎(chǔ)。因為救災(zāi)不力出現(xiàn)的民亂在歷史上非常多,如果左宗棠進(jìn)兵新疆的同時,后方再因為賑災(zāi)不利產(chǎn)生大規(guī)模民亂的話,顯然會對西征軍的進(jìn)軍產(chǎn)生不利。
在此情況下,左宗棠必然要保護(hù)后方安定局面,使十?dāng)?shù)萬軍隊不至與當(dāng)?shù)孛癖姰a(chǎn)生矛盾。西北四省經(jīng)過長期戰(zhàn)亂,已經(jīng)不堪負(fù)重,這樣就必須采用軍屯的方法,實現(xiàn)自足才能減輕民眾負(fù)擔(dān)。而左宗棠的屯田思想對于歷史產(chǎn)生了極大的積極作用,例如八十多年后三五九旅開發(fā)新疆就是仿效左宗棠的做法。
其實,屯田自古有之,但因為難以出現(xiàn)成績,所以并不為大部分官員所重視。這便出現(xiàn)了一種現(xiàn)象:戰(zhàn)亂時大力發(fā)展屯田,穩(wěn)定之后屯田政策逐步荒廢。一遇到天災(zāi)人禍,軍人與百姓開始爭糧,最終造成民變。而屯田的辦法和原則千年沒有進(jìn)展,許多人都是只顧屯田,對于相關(guān)設(shè)施建設(shè),例如水利設(shè)施建設(shè)、環(huán)境建設(shè)卻并不重視。
清代也有屯田,而與左宗棠同時代的西北官員也進(jìn)行過屯田,但其效果非常不好。左宗棠為此對同僚進(jìn)行了批評,特別是新疆的一些官員。
左宗棠在西北的諸多作為非常值得今人學(xué)習(xí),例如治水、屯田,但更令人敬佩的就是植樹造林了。左宗棠本著鞏固路基;防風(fēng)固沙;限戎馬之足,利行人遮涼的用意,積極要求軍人種樹。由此,左氏大軍都養(yǎng)成了喜歡種樹的好習(xí)慣,正如左氏帳下多水利專家一樣,植物專家也非常多。
種樹的好處,由左宗棠帳下的楊昌濬(歷任陜甘總督、閩浙總督)的那首《恭誦左公西行甘棠》表現(xiàn)得最為恰當(dāng),其曰“大將籌邊未肯還,湖湘子弟滿天山,新栽楊柳三千里,引得春風(fēng)渡玉關(guān)”。
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