- 第1節(jié) 第一章
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公元873年，對于唐政府來說，絕對不是一個好年頭。這是一個危機四伏的一年。
這年秋天，荒淫奢侈的唐懿宗死了，他的第五個兒子李儼在宦官擁立下做了皇帝。軍政大權(quán)落在宦官田令孜手中。宦官專權(quán)，是唐朝后期政治生活走向衰敗的表現(xiàn)之一。田令孜的專權(quán)與年幼無知只知嬉玩的僖宗，加速了大唐帝國的隕落。
就在這一年。關(guān)東地區(qū)發(fā)生了特大旱災(zāi)。西起虢州（今河南靈寶），東至海岸，在山東、河南一帶大小地區(qū)，發(fā)生旱災(zāi)。麥收季節(jié)收獲連往年半成也不足，秋節(jié)也幾乎是顆粒無收。隆冬季節(jié)，災(zāi)民只好掘野菜充饑，野菜挖完了就磨蓬草籽為糧，早春時摘樹葉充饑。雪上加霜的是大旱之后，接著是因河道淤塞而釀成的大水患。
悲慘的荒年，官府掌權(quán)者卻只管收稅催租，面對災(zāi)民訴說旱情之苦，居然會指著庭院里的樹木說：“此尚有葉，何旱之有？”下令杖打報旱災(zāi)的農(nóng)民。更有一年大鬧蝗災(zāi)，蝗蟲結(jié)群自東而西，遮天蔽日，黑壓壓所過之處，五谷毀盡，草木莊稼連葉子都光了。城壕里、吊橋上、城墻上，便密密麻麻、層層疊疊，滾成球，連成串，不見一尺凈土，滿世界盡是蝗蟲�？h令只命軍民捕殺，但那蝗蟲鋪天蓋地，前死后繼，哪里捕殺得盡。到后來竟連撲殺蝗蟲的人身上，也從頭到腳都是蝗蟲。
那蝗蟲一路撲向西去，所過盡為赤地。百姓哭天叫地，呼號悲嗆，眼看秋禾已光，只得拖兒攜女，背井離鄉(xiāng)，四處逃荒。
蝗蟲群后來在京都長安附近停下來。京兆尹楊知至連忙上奏給僖宗。令人詫異的是，面對災(zāi)難他報給皇上的居然是天大的喜事：“這些蝗蟲飛到京畿地區(qū)，不吃稻谷，紛紛身抱荊棘而死！”像這樣的“喜訊”聞所未聞可以說是感天動地，更“可喜”的是小皇帝僖宗也深信不疑。“這些蝗蟲不但可愛，而且知趣，忠心可嘉，寧肯自殺也不肯擾民，若不是僖宗德感上蒼把這江山治理得如此和諧，連窮兇極惡、冥頑不靈的蝗蟲都懂得了舍生取義，這怎能不讓人感動而贊嘆不已呢？”
于是官員們紛紛入朝向天子李儇表示祝賀。
僖宗李儇當然樂得合不攏嘴。
不過僖宗很快就要樂不起來了，因為一年后的乾符二年，從這一年起，大江南北風起云涌的農(nóng)民起義將把大唐帝國推向了萬劫不復(fù)的深淵。
這個焦點的爆發(fā)地點就在河南道。
唐朝的河南道，相當于現(xiàn)在山東、河南的黃河故道以南、江蘇安徽的淮河以北區(qū)域。這里南控荊襄、北達河朔、東接淮南、西屏關(guān)中，其地理位置十分險要。
從南北朝起，中國的經(jīng)濟重心逐漸向南方偏移，安史之亂后更為明顯。在安史之亂后的河南道經(jīng)濟漸走下坡路，但是他的地理位置依然很是突出，它是南北地區(qū)連接的樞紐，也可以說是唐朝廷經(jīng)濟的生命線，東南與西北相連的中心地。
南河道的緊張局勢來自于濮陽、長恒一帶。
263年前靠近長恒的滑縣爆發(fā)了以翟讓為首的瓦崗寨農(nóng)民起義，瓦崗寨起義加重了隋朝的滅亡，促進了唐代的建立。263年后，公元874年，濮州（今山東鄄城北）人王仙芝、尚君長等人糾集三千多人在長恒舉旗起事。
王仙芝自立名號為“天補平均大將軍兼海內(nèi)諸豪都統(tǒng)”。所謂“天補平均大將軍”，是指這個官銜是上天授予的，代表政權(quán)的合法性。實際上是變相地否定了現(xiàn)存的唐朝政權(quán)。同時，“平均”二字，也反映起義軍對剝削壓迫的一種反抗、要求財富平均和政治平等的強烈愿望，因為社會上不平等，不平均，他們針對此社會問題提出“平均”口號，這種愿望的表達是符合當時農(nóng)民利益，自然也能得到很多下層人士的擁護。“海內(nèi)諸豪都統(tǒng)”這個稱號，表明了王仙芝想成為全國起義農(nóng)民的領(lǐng)袖，要聯(lián)合各地起義一起打天下和唐王朝一較高下，可把它理解為起義軍總盟主。
王仙芝發(fā)出反唐檄文，憤怒聲討唐政府的種種罪行，指出唐政府“吏貪沓，賦重，賞罰不平”。這并非是無的放矢。他很敏銳地指出了當時社會的弊端。
唐朝末期，在財產(chǎn)所有制和分配方面，存在兩個嚴重的社會問題，一個是土地兼并，一是賦役苛重，這兩個嚴重的問題造成了貧富極端懸殊的狀況。根據(jù)《舊唐書•懿宗紀》的記載：當時，“富者有連阡之田，貧者無立錐之地”。“阡”就是田間的小路，就是田堘，所謂富者有連阡之田，就說明富人、地主，有大片大片連成一片的土地，“錐”就是那個鐵錐子，貧者無立錐之地，就是貧窮的人，連一丁點土地都沒有，這就是貧富的極端懸殊。同時，唐朝的法律也規(guī)定，主人殺奴婢，地主打農(nóng)民，都不算犯罪，可見，法律專門維護地主富人的利益，農(nóng)民的生命安全得不到保障，唐懿宗的時候，翰林學士的劉允章在《直諫書》中已用“國有九破”描繪過當時緊迫的局勢：“終年聚兵，一破也。蠻夷熾興，二破也。權(quán)豪奢僭，三破也。大將不朝，四破也。廣造佛寺，五破也。賂賄公行，六破也。長吏殘暴，七破也。賦役不等，八破也。食祿人多，輸稅人少，九破也。”對天下蒼生的生存狀態(tài)，他總結(jié)了“八苦”、“五去”。
八苦是：
官吏苛刻，一苦也。私債征奪，二苦也。賦稅繁多，三苦也。所由乞斂，四苦也。替逃人差科，五苦也。冤不得理，屈不得伸，六苦也。凍無衣，饑無食，七苦也。病不得醫(yī)，死不得葬，八苦也。
五去是：
勢力侵奪，一去也。奸吏隱欺，二去也。破丁作兵，三去也。降人為客，四去也。避役出家，五去也。
劉允章還說：“人有五去而無一歸，有八苦而無一樂，國有九破而無一成，再加上官吏貪污枉法，使天下百姓，哀號于道路，逃竄于山澤。夫妻不相活，父子不相救。百姓有冤無處訴，有苦無處申。他們的出路何在呢？”
他們看不到出路，只能靠自己的生命去搏，去反抗，揭竿而起，推翻這個千瘡百孔、奄奄一息的帝國。
濮陽起義之后，王仙芝率領(lǐng)起義軍向滑州地區(qū)進發(fā)。乘著士氣高漲，加上縣城內(nèi)的內(nèi)應(yīng)，里應(yīng)外合，很輕松地拿下長垣縣城。義成節(jié)度使李種一聽說長坦縣城危機，慌忙帶兵來救，剛到長垣城外就被已占領(lǐng)縣城義軍打退了。李種倉促趕來又是疲憊之軍，自然敵不過以逸待勞正熱血高漲的起義軍，潰不成軍，被打得七零八落，李種無奈，只好帶著剩下不多的幾十人逃到滑州，才免于全部被殲滅。趁著這股勝利之氣，王仙芝連續(xù)攻下匡城、卞城、衛(wèi)南、濮陽四縣，屯兵于滑州城外，并派大將尚君長進攻濮州城。躲在滑州的李種很不甘心，幾次派兵去營救，都被王仙芝殺的大敗，只得眼睜睜地看著濮州被起義軍攻破，蜷縮城中僅能自守。營救計劃破滅。
自此，王仙芝見李種已不也再出城，便拉回一部分兵力，集中大部隊攻打濮州。
天平節(jié)度使薛崇急忙命曹州、鄆州、濮州三州的兵馬齊集濮州，誓將王仙芝、尚君長等人一舉殲滅。濮州城并不大，地處黃河之北，衛(wèi)河之南，但這兩條河也不過像是擺設(shè)，形成不了阻敵的屏障。濮州屬平原地帶，周圍也無峻嶺崇山，正因為此，濮州城修得很堅固。
薛崇站在濮州城上，密切觀察著越來越近的王仙芝部隊。
人群越來越近，近到讓薛崇能看得清他們的穿著打扮。
這時薛崇哈哈大笑起來，對著部將說，瞧這些乞兒，面色饑黃，形容枯槁，討飯且還站不穩(wěn)，卻要打我濮州城。
王仙芝的部下的確穿的是衣衫襤褸，頭發(fā)蓬松，甚至身上還發(fā)著臭氣。手上的武器更是五花八門，削尖的棍子、竹子，卷了刃的長槍大刀，這不像是在打仗，更像是在報仇。是的，這些人眼里集滿了仇恨，這股仇恨彌補了他們的武器，提升了他們的作戰(zhàn)力。
王仙芝騎馬來到前面。
薛崇看到了王仙芝，這是個身材魁梧的北方漢子，皮膚黝黑，中等身材，肌肉壯實，一看是個練過功夫，走過南闖過北的江湖人。
薛崇收起了笑容，對著王仙芝喊道：“大膽潑皮，你本一奸猾逐利小人，靠販賣官鹽從中漁利，朝廷網(wǎng)開一面本該將爾關(guān)入天牢，爾不思皇恩浩蕩，反而犯上。聽本官一言，速速解散被蒙騙之眾，本官饒你不死，否則我大軍一出，爾等螻蟻聽任踐踏，死無葬身之所。
王仙芝聽了并不著惱，勒了勒馬韁繩，戰(zhàn)馬在原地轉(zhuǎn)了兩圈，雙蹄騰空，嘶叫聲聲。他對著薛崇回敬道：“薛胖子，你一個抄寫書本小吏，趁著高駢將軍調(diào)離西川，靠舔?qū)m里田公公的屁股，坐上這天平節(jié)度使之位。手無縛雞之力、胸無用兵之策的書呆子，會什么打仗，回去跟你老師娘好好學上兩招，再跟爺我過招。
薛崇的確是因名將高駢從天平調(diào)任西川，同時抽調(diào)天平、義成、昭義三鎮(zhèn)軍隊馳援成都。而自己接任這天平節(jié)度使時，手中可用兵將已被騙財?shù)母唏墡ё�。西川用兵急切，正值南詔兵亂，故而從各地抽調(diào)許多兵力。這王仙芝也正是趁著這個空當敢起兵謀反。
薛崇揮了揮：放箭！
城中一陣亂箭射來，王仙芝大刀揮舞，撥開飛箭，因距離較遠，飛箭的力道并不強。
薛崇從心眼里看不上這一幫烏合之眾，看著他們穿著更是不放在眼里，他命副將許佐帶一隊騎兵在前，自己帶精兵督后沖出城，給王仙芝一個教訓。
城門大開，許佐帶著騎兵沖在前面，他也沒把這一群無業(yè)游民，一幫臨時湊起來的莊稼漢子放在眼里，馬鞭一揮，騎兵飛一般沖向王仙芝軍。薛崇帶著步兵隨后，士兵們齊聲吶喊，殺聲沖天。
王仙芝軍前方士兵向后退去，不遠處退入小樹林。
許佐很快沖過小樹林，沖在最前面的許佐突然馬兒一聲驚叫，四蹄朝天，緊接著，他的騎兵戰(zhàn)馬一個接著一個摔倒在地，馬兒慘嘶驚人心魄。
許佐大叫一聲：“不好，中計了。”
只是晚了，幾桿槍已刺向他的咽喉。
原來王仙芝早已讓人準備了絆馬索，衣著不堪的兵士也是特意麻痹薛崇。
慘叫聲一聲接著一聲。
薛崇意識到不妙，想轉(zhuǎn)身退回城去，誰知城門兩側(cè)又殺出兩隊人馬，原來是埋伏在兩側(cè)尚君長兄弟，早已與城內(nèi)安插好的內(nèi)應(yīng)聯(lián)合，占領(lǐng)了城門，前不能追后被斷了歸路，薛崇軍頓時亂了陣腳，王仙芝趁勢沖上來，薛崇軍無心再戰(zhàn)紛紛亂逃，一時死傷無數(shù)。
薛崇沒奈何，慌忙命往鄆州方向撤，王仙芝并不追趕，帶隊入城。
攻入濮州城，王仙芝下令打開府庫，將城中糧食統(tǒng)統(tǒng)分給百姓，金銀財寶分給有功將士，殺豬宰羊，慶功兩日。在王仙芝號召下，掙扎在底層的民眾，破產(chǎn)了的流民、變兵、吏卒，紛紛參加起義。百姓聞訊紛紛前來投軍，隊伍迅速增加到五千人。稍作休息，立即出發(fā)向河東開拔。義軍興沖沖地趕到黃河西岸，向岸邊百姓搜羅船只。很快數(shù)十只船開到黃河岸邊，王仙芝命令這數(shù)十只船用鐵鏈連在一起，船與船之間用木板連上，用釘子釘死，幾個時辰間，木船連成一座連接黃河兩岸的木橋。大軍浩浩蕩蕩向河東進發(fā)。
濮州一陷，周圍縣城無天然屏障可以守城，加上官軍無心應(yīng)戰(zhàn)，很快北至黃河，東臨天平，西止白馬山，都已納入起義軍的地盤掌控之內(nèi)。
最近的縣城就是曹州了。
王仙芝迅速從臨濮登岸，集合隊伍直插曹州。
六月一天清晨，曹州西南二十多公里的冤句（今天菏澤曹縣）在陽光照耀下懶洋洋伸足了腰，笑瞇瞇地照著這個古老的小鎮(zhèn)，這小鎮(zhèn)的一條主街道，早起的人已打開房門，各自清掃著各家門前，在街道盡頭靠南有座宅院，墻是青磚砌成，看得出很新，院墻上頭被爬山虎纏繞著，墻很高，一般人很難爬的上。院門是用厚厚的松木做成，門已打開，幾個人忙碌著清掃庭院，剪枝澆花。門口蹲著兩只石貔貅，一只后腿伸開，是只招財貔貅，另一只閉口蹲著是只守財貔貅。
四五個才總角的小童蹦蹦跳跳經(jīng)過院門反反復(fù)復(fù)地唱著一句童謠：“金色蛤蟆爭努眼，翻卻曹州天下反。”
誰也不知道這童謠從哪傳來的，誰也不知道這首歌詞是誰寫的誰教的。
在古代，人們相信童謠能預(yù)言一些事件的發(fā)生。這首神秘的歌在這一年特別流行，幾乎每個小孩都會哼上一句，但它到底在表述什么呢？誰也不知道。
吱的一聲，西屋的門打開，一柄寒光耀目的青龍劍伸出來。
拿劍的是一個壯年男子，而立之年，皮膚微紅，臉頰清瘦，眼大而有神，眉濃而粗密。棗紅的長衫用帶子系了，身材頎長。
院子很寬闊，中間并未栽種樹木，一大片空地時有坑坑洼洼，墻的四周擺了些盆栽花花草草，這些花草并沒被精心修剪，枝丫高低不平，長勢參差不齊，但都很茂盛。年輕人并不看花，這些花花草草年年花發(fā)、歲歲凋零都沒引起年輕人的注意。他深吸一口氣，對著東方閉上眼睛，站立片刻，手拿劍柄舞了起來，只見劍花翻飛，在太陽的反射下照在院壁之上，猶如狂蛇游動，金龍翻騰，煞是好看。
舞劍的人就是黃巢。
自從去長安再次落第以后，他不想再考，徹底對考取進士走仕途之路失去信心。但父親仍對他有期望，他不忍心讓父親傷心，也拿出時間硬著頭皮讀讀詩書，但很少花時間練筆作文，對于騎射，倒是天天操習。“三十老明經(jīng)，五十少進士”，要想考中進士，談何容易，既然不能大貴，那就追求大富吧。但在這水旱連年的年代，做什么也不能賺到很多錢。“靠山吃山，靠水吃水”，只能靠販賣私鹽賺些銀子。他倒是很喜歡這個職業(yè)，不只是在江湖風雨很是刺激，販鹽也讓他結(jié)交了許多江湖朋友，他已是這一帶有名的大哥了。手下那一幫兄弟很是忠心，這讓他很有成就感。
但最近有些煩心事讓他很糾結(jié)。
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