- 第2節(jié) 第二章
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老鎖暗嘆一聲：真不知會有怎樣料想不到的麻煩冒出來呀……主子間出了麻煩，我的處境比哪個都難哪……麻煩，大麻煩呀……他被越思越想越麻煩的念頭纏住 了。自己信奉的道經里崇尚的是無為，可一個管家要做到無為又何其難呀�？偛荒芾线@么躲著呀，老鎖左右為難，再次無望地望一望已經變得黑黝黝的曠野，心中隨 之冒出了虛緲的祈求：各路神仙呀，快來禳解這大麻煩吧，哪怕有小鬼來沖一沖這麻煩也好呀……
突然有響動自遠處隱隱傳來，難道真有禳解麻煩的神仙來了？老鎖有點笑自己了，可隱隱的響動越來越真切了，踢噠，踢噠……是遠處官道上的響動。
響動越來越近了，自官道拐向莊園方向了。一頭似曾相識的小毛驢來到近前了，驢背上滾下了一個似曾相識的小老頭兒。
唔呀，竟然是縣太爺來了。
抗英之戰(zhàn)過后，這位縣太爺在老鎖的眼中已經大打折扣了。想想自己的兒子為抗英喪了命，這位縣太爺竟然給先生來了那樣的信，老鎖便掩不住對縣太爺?shù)膮拹�，佯裝不認識了：唔呀，這位客官，是趕遠路的吧？你不快快趕路，咋在這兒停下了？
知縣陳景星一下子被噎住了，瞪大眼看看老鎖，一時又不知說什么才是。
老鎖繼續(xù)戲謔：這位客官，是要在這兒打尖？那你找錯地方了，這里可不是你投宿的客棧呀。不過你要是渴了，我會給你口水喝；你要是饑了，我也會拿點兒吃的給你。喝完吃完，你還是該往哪去往哪去吧。
陳景星只能以為是天已黑管家沒認出自己了，只好壓低嗓音叫一聲：管家，是我，是我呀，快帶我見先生吧。
老鎖不好再佯裝不認識了：喲，是縣太爺微服駕到呀，失敬，怪我眼拙，失敬呀。縣太爺也莫怪，都怪我為我那白白死去的兒子哭瞎了眼哪……說著，又伸手拍一拍小毛驢。怪不得，這頭驢子看著倒有點眼熟哩。
驢子似乎是為了證實跟管家熟識，厚嘴唇翕動著拱一拱老鎖的胳臂，打了個親昵的響鼻。
陳景星真被噎住了，噎得喘不過氣來。嗚呼，他暗嘆一聲，但已無心計較這些了。
先生對知縣的禮遇雖比管家稍文雅些，幾句寒暄之后，話里鋒芒卻有過之而無不及：知縣大人，怎不見帶一班衙役捕快來？
陳景星一怔：先生何出此言？
官府不是已視我為草寇刁民了么？我正等著知縣大人帶著衙役捕快來緝拿呀。
先生呀。陳景星從椅子上站起。我心之痛也許甚于先生呀……
噢，我忘了。先生仍坐在他的藤椅上。我這莊園大半已劃入英人治下的租界，知縣大人此時即使要拿我，怕也礙于邦交了吧？
陳景星擺一擺手，示意先生別再說下去了。
先生不予理會，語氣越發(fā)激昂了：知縣大人放心，即使砍了我項上之頭，我也不會有悖朝廷，更不會為難大人。這么著吧，趕明兒我干脆直接去縣衙投案束手就擒，也省得大人里外折騰了。
先生呀——陳景星以袖拂面，盈盈淚水已在眼窩里打轉了。看來先生斷料不到我為何而來呀。聲音有點哽咽了。
先生詫異地看一看知縣：知縣大人，你這是……
先生！陳景星戰(zhàn)栗地叫一聲。先生呀，我是來跟先生辭別的——
噢？知縣大人莫不是要升官了？
恰恰相反，我是要辭官——過了明日午時，我就不是什么知縣大人，而是布衣白丁小老頭兒一個了。
先生愕然，不由得站起。陳景星拂拂手說：先生用不著驚愕，我之轄地的一大塊被劃為英人租界，我之子民幾十人死傷于英人槍口之下。身為一縣之父母，不能保 轄區(qū)之完整，更不能保子民身家性命之平安，且死傷者如草菅被刈，無處申冤不得撫恤，我何以面對被人分割之轄區(qū)？何以面對失佑泣血之子民？唯有一條路可走 ——辭官！盈盈淚珠滾出眼眶，在臉頰上流淌了。
陳大人！先生肅然叫一聲，目光直直愣愣地看著陳景星，聲音顫抖著說：錯怪大人，我錯怪大人了……
陳景星再拂一拂手：先生沒錯，是我鼓動先生舉旗抗英，可又冠冕堂皇發(fā)告示飭令百姓不得再滋事，就是給先生的那封信也是苦不堪言呀。別說是錯怪，即使先生當面咒罵也在情理之中呀。有先生這一句話，我就知足了。
陳大人，你真的要辭官？
上面核準我辭官的批復文書已到了。陳景星揩一揩臉上的淚。
先生很長時間不語，轉身沖門外喊一聲——老鎖！
老鎖候在門外，書房內的談話他已聽了個扎扎實實，進門時忍不住擦著汪汪淚水：大人，我、我也錯怪了大人，對不住大人呀。
陳景星苦苦一笑：管家呀，你的兒子不也陣亡了么？身為一縣之父母，非但沒能給予撫恤，我不是連句哀悼的話也沒能對你說么？你沒當頭啐我兩口，就算給足了我面子了。
先生將老鎖扯到一邊，低聲吩咐：你速去備二百兩銀子吧。
陳景星看出了端倪，急急拉住了轉身要離開的老鎖，沖先生問：先生，你備銀子是何用意？
陳大人，讓我略表敬重之心吧——
先生，這才是你之錯呀。要是為了銀子，我還會這么做么？我唯一可聊以自慰的是自來本縣履職，不曾魚肉百姓，也不曾貪贓枉法搜刮民脂民膏——先生就成全我了吧。
先生忍不住熱淚盈眶了——陳大人呀——
先生打住，別再稱什么陳大人了，如先生不嫌，我想聽先生喊我一聲兄弟！
——兄弟呀！先生禁不住緊緊地擁住了陳景星。
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