- 第1節(jié) 多少錢都不賣!
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在格林奧橋村,人人都知道山姆•卡拉克勞夫家的萊西。她真正算得上是全村最有名的狗——原因有三。
第一個原因,幾乎所有村民都認為,萊西是他們見過的最好的狗。
這種贊揚確實很有力度,因為全世界只有在約克郡的格林奧橋村,狗才真正享有王者的地位。在荒涼寒冷的英格蘭北部地區(qū),大風冷雨掠過平坦的荒原,這里的狗因此長得格外健壯,有一身厚厚的皮毛,體格也變得和當?shù)厝艘粯咏Y實。
當?shù)厝藧酃罚⑶叶迷鯓羽B(yǎng)狗。在這個英格蘭最大的郡,有數(shù)百個小礦村,走進其中任何一個村子,都能看到一條條狗緊緊跟在著裝樸素的工人身后,它們品種優(yōu)良,一派高貴的風度,足以讓全世界各個地方有錢的狗迷們心生羨慕。
和約克郡的其他村莊一樣,在格林奧橋村,村民熟知狗,了解狗,喜愛狗,尾隨人們身后的有很多都是無可挑剔的狗。但村民一致認為,即使村里有狗比得過山姆•卡拉克勞夫的三色柯利犬,那也一定是很久以前的事,距他們這一代人出生還早著哩。
萊西在當?shù)厝绱顺雒牡诙䝼原因,就像村婦們說的那樣,因為“她比鐘表還準”。
這要從幾年前說起,那時萊西才一歲多,聰明機靈卻又冒冒失失。一天,山姆•卡拉克勞夫的兒子喬放學回家,興高采烈地說:“媽媽!我今天從學校出來,您猜誰坐在那兒等我?是萊西!您說她怎么知道我在那里?”
“她一定是順著你的氣味找到你的,喬。我覺得不可能有別的原因。”
不管答案是什么,第二天,第三天,萊西又到學校門口等喬。幾周、幾個月、幾年過去了,仍舊如此。村婦在小屋里透過窗戶,大街上的店員站在店門口,都能看到這條黑、白、深黃三色相間的狗帶著驕傲的神情悠悠地跑過,此時他們會說:“現(xiàn)在肯定是三點五十五分——萊西過來了!”
不論晴天還是雨天,萊西總要去學校等男孩,一會兒,從操場跑來幾十個男孩,但萊西唯一在乎的就是喬。每次男孩和萊西都開心地互相打招呼,之后便一起回家,四年來從未間斷。
萊西已融入村子里的日常生活,備受村民喜愛,幾乎人人都認識她。她讓全村人感到自豪,其中最主要的原因是她代表了村民說不清的某種東西。這種東西關系到他們的自尊心,而他們的自尊心又和金錢有關。這是萊西聞名格林奧喬村的第三個原因。
一般來說,一條出類拔萃的狗被養(yǎng)大之后,總有一天不再是一條狗,而變成一種四條腿能換錢的東西。當然它還是一條狗,但同時也許會被有錢人得知,被眼力好的商販或養(yǎng)狗人看見,然后被他們買下,于是便具有了另外一種屬性。雖然有錢人也許會和窮人一樣真心愛狗,在這點上他們之間沒有差別,但他們對錢的看法不同。窮人會坐下來尋思,冬天會燒多少煤,需要多少雙鞋,孩子們需要吃多少東西才能長得結實——然后回家說:“我不得不這么做,所以不要煩我了!我們以后再養(yǎng)一條狗,你會一樣喜歡它的。”
就這樣,格林奧橋村有很多人家的狗都被賣了出去,可萊西沒有!
全村人都知道甚至連盧道林公爵都未能把萊西從山姆•卡拉克勞夫手中買走——就是住在離村子一英里之外大莊園里、自家犬舍養(yǎng)的全是良種狗的那位盧道林公爵。
三年里,公爵一直想方設法購買萊西,可山姆立場堅定,總說:“大人,你別再提價了,沒有用的。因為——嗯,多少錢都不賣。”
村里人對這事十分清楚,而這也就是為什么萊西對他們非同尋常的原因——因為她代表了某種尊嚴,而這種尊嚴是用金錢買不走的。
然而,狗隸屬于人,而人又受命運的擺布。在一生中,人有時在命運的逼迫下不得不低頭,放下自尊心,只有這樣才能讓家人吃上飯。
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