- 第8節(jié) 天平的砝碼
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毫無疑問，涉及方向和旗幟問題的“路線斗爭(zhēng)”的安寧，并不代表著涉及利益與勢(shì)力的權(quán)力斗爭(zhēng)的消停；“垂簾聽政”與“親王輔政”這“一國兩制”的共存，并不代表著負(fù)責(zé)“聽”的太后與負(fù)責(zé)“做”的親王之間的和諧。簾幕內(nèi)外的爭(zhēng)斗，成了大清中央內(nèi)部的主要矛盾。
在“叔嫂共和”的早期，年輕的太后們與親王們（參與政權(quán)管理的并非只是恭親王一人），基本奉行了“男主外、女主內(nèi)”的傳統(tǒng)分工，太后們?cè)诤髮m負(fù)責(zé)教育皇帝，而親王們負(fù)責(zé)在朝廷管理國家。一切政令都通過形式意義上的“諭旨”而下達(dá)，太后們更多的是代替皇帝履行國家元首的象征職能。
根據(jù)“一國兩制”原則設(shè)定的權(quán)力框架，國家大事的處理程序有6個(gè)步驟：一、“慈覽”，一切中外章奏，均首先呈遞兩宮皇太后“慈覽”——請(qǐng)注意，是“覽”，而不是直接處置；二、“詳議”，即“慈覽”后發(fā)交議政王（即恭親王）和軍機(jī)大臣詳議；三、“請(qǐng)諭”，兩宮皇太后代表小皇帝發(fā)出具體指示，實(shí)際上，基本是軍機(jī)處擬好了處理意見報(bào)批，形式上的意義為主；四、“繕擬”，根據(jù)太后的批復(fù)（往往是“知道了”三字），軍機(jī)處繕擬諭旨；五、“閱定”，太后審閱；六、“頒發(fā)”，發(fā)至內(nèi)閣正式施行。
這一制度的設(shè)計(jì)，與當(dāng)時(shí)西方的責(zé)任內(nèi)閣有相似之處：太后等于國家元首，代表最高權(quán)力，而不介入具體事務(wù)；而親王負(fù)責(zé)的軍機(jī)處則等于國家行政機(jī)構(gòu)，負(fù)責(zé)各項(xiàng)具體工作的推進(jìn)和落實(shí)。
在“叔嫂共和”的早期，實(shí)權(quán)顯然是在恭親王的手上。辛酉政變發(fā)生后，剛剛派駐北京的美國公使蒲安臣（AnsonBurlingame），向華盛頓報(bào)告了中國的“宮廷革命”，準(zhǔn)確地提到了恭親王的攝政實(shí)權(quán)，卻絲毫沒有提及慈禧的名字，因?yàn)樗麎焊鶅壕蜎]搞明白中國還有兩個(gè)太后。在1868年《紐約時(shí)報(bào)》對(duì)中國政府流程的詳細(xì)介紹中，幾乎完全找不到太后在其中的作用。美國有歷史學(xué)家相信，在太后與親王的聯(lián)合政權(quán)中，太后的作用是象征性的。
在這樣的格局中，恭親王自然成了國家權(quán)力的中心。瓜田李下，嫌疑自生，恭親王在日理萬機(jī)的同時(shí)，令太后們感覺被怠慢，甚至懷疑將遭遇又一個(gè)多爾袞，實(shí)在也在情理之中。當(dāng)“叔嫂共和”進(jìn)入第四個(gè)年頭（1865年）時(shí)，兩宮太后突然發(fā)難，一舉褫奪了恭親王的“議政王”頭銜。
后人普遍認(rèn)為，這是慈禧太后主持的奪權(quán)行動(dòng)，但這實(shí)在是兩位年輕寡婦的聯(lián)手亮劍。盡管都被尊為太后，但此前慈安太后貴為皇后，她之于慈禧，不僅是妻于妾，更是君于臣。這是很多研究晚清的人所容易忽視的基本定位。作為昔日的正宮娘娘，同治皇帝的教育，乃至日常生活，都是由慈安太后，而非皇帝的生母慈禧太后來負(fù)責(zé)。在后世的眼中，慈安太后的形象十分和善，甚至懦弱，但在最為關(guān)鍵的辛酉政變中，她所表現(xiàn)出來的果決和剛毅，絕不亞于慈禧，而且，“正牌太后”不必依賴“母以子貴”就已天然獲得權(quán)威資源和號(hào)召力，更是慈禧難以企及的。從公、私兩方面看，慈安太后在捍衛(wèi)皇權(quán)方面都絕非一個(gè)唯唯諾諾的跟班。維護(hù)和鞏固同治皇帝的地位，應(yīng)對(duì)來自國內(nèi)外的一切挑戰(zhàn)，兩位太后擔(dān)負(fù)著共同的使命，其利益是完全一致的，區(qū)別或許只在于：一個(gè)臺(tái)前，一個(gè)幕后；一個(gè)低調(diào)，一個(gè)高調(diào)。
在慈安、慈禧和恭親王這個(gè)年齡相仿的三角組合中，真正的核心是年齡最小的慈安。她在表面上的“清靜無為”，正是一個(gè)國家元首應(yīng)有的超然姿態(tài)，從而放手讓其他兩位管理具體的行政事務(wù)，并且游刃有余、不露聲色地調(diào)節(jié)著左右平衡：在褫奪恭親王的“議政王”頭銜時(shí)，她站在了慈禧一邊；而在之后處死慈禧的寵監(jiān)安德海，尤其在為同治皇帝挑選皇后時(shí)，她又聯(lián)合了恭親王。如果我們認(rèn)可恭親王與慈禧均為人中龍鳳，能如此周旋于這對(duì)龍鳳之間的慈安太后，就不可能是懦弱無能的庸才。
1865年對(duì)恭親王的“修理”，效果是顯著的。在一番深刻的自我批判后，恭親王被允許重返領(lǐng)導(dǎo)崗位，但其定位卻迅速地調(diào)整為一個(gè)大管家，而太后們則超越了“皇嫂”，確定了“女主人”的主導(dǎo)定位。在她們看來，恭親王似乎開始遠(yuǎn)離成為“多爾袞第二”的危險(xiǎn)。
1881年，慈安太后暴病身亡，普遍認(rèn)為，這意味著平衡慈禧太后和恭親王的砝碼失落了：3年后（1884年），慈禧太后就驅(qū)逐了恭親王。但實(shí)際上，在1884年那著名的甲申易樞后，“叔嫂共和”的“一國兩制”并未結(jié)束，頂替上來的醇親王雖然比恭親王的身段更為柔軟，但絕非太后的附庸。
在“垂簾聽政”與“親王輔政”的權(quán)力天平上，慈安太后這一砝碼的分量，背后正是大清“部族專政”的堅(jiān)實(shí)傳統(tǒng)，他們念茲在茲所防范的是：不能出現(xiàn)武則天，也不能出現(xiàn)多爾袞。這種原生態(tài)的權(quán)力分立、相互制衡，或許正是這個(gè)被稱為“腐朽、沒落”的政權(quán)，居然能活到260多歲“高壽”的主要原因？
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