- 第2節(jié) 老七“老氣”
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醇親王剛剛?cè)〈вH王的地位,御史們就上書說,作為皇帝生父,醇親王應(yīng)該避嫌,不可“與聞機(jī)務(wù)”,參與軍國大事。在中國的傳統(tǒng)政治游戲中,“避嫌”不僅是“顯規(guī)則”和“潛規(guī)則”的主要組成部分,更是一門精深的政治藝術(shù)。當(dāng)年,醇親王得知自己的兒子載湉(即光緒)被選為接班人后,焦慮萬分,乃至?xí)灥乖诠ぷ鲘徫簧,最后以健康為理由?0多歲的盛年提前退居二線。這種及時(shí)而適度的“暈厥”,體現(xiàn)了這位王爺講政治、顧大局、謙虛謹(jǐn)慎、戒驕戒躁的一面。相比較而言,執(zhí)政20多年的恭親王,“暈厥”總是來得不夠及時(shí)、不夠徹底。
對于御史們的反對,慈禧太后批示說:“自垂簾以來,揣度時(shí)勢,不能不用親藩進(jìn)參機(jī)務(wù)。諭令奕䜣與軍機(jī)大臣會商事件,本專指軍國重事,非概令與聞。奕䜣再四懇辭,諭以俟皇帝親政再降諭旨,始暫時(shí)奉命。此中委曲,諸臣不能盡知也。”御史們本來也是做做分內(nèi)的應(yīng)景文章而已,自然適可而止,皆大歡喜。
與聰明外露、果決剛毅的六哥恭親王相比,排行老七的醇親王似乎多了些“老氣”,表現(xiàn)得更為低調(diào)、更為綿里藏針,也更為大智若愚。時(shí)人就曾以“易中樞以駑馬,代蘆菔以柴胡”的尖刻評價(jià),認(rèn)為這位新任總理的才具,比起恭親王來實(shí)在只是“駑馬”“柴胡”而已,這種評價(jià)一直延續(xù)至今。
在打倒肅順等顧命大臣“八人幫”的祺祥政變中,醇親王奕的功績往往被掩蓋在慈禧和恭親王的光環(huán)背后:正是他帶兵將肅順和端華從熱被窩中抓住,完成了政變中最艱難、最有風(fēng)險(xiǎn),也是最為關(guān)鍵的任務(wù)。在之后的“叔嫂共和”體制中,他執(zhí)掌首都衛(wèi)戍部隊(duì)的主力“神機(jī)營”長達(dá)30多年,實(shí)際上形成了恭親王掌握外交、醇親王掌握軍事的基本格局。在醇親王的主持下,“神機(jī)營”成為大清國軍事改革的“特區(qū)”,“添習(xí)火器技藝”,“改弓箭為洋炮”,甚至配備了當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的克虜伯(Krupp)鋼炮、哈乞開思(Hotchkiss)步槍、毛瑟(Mauser)后膛槍等。在裝備和訓(xùn)練方面,遠(yuǎn)超過李鴻章那更為著名的淮軍。
“叔嫂共和”的特征是“垂簾聽政”和“親王輔政”兩制并存,“親王輔政”是大清親貴們能接受“垂簾聽政”的條件和前提。而醇親王不僅是皇叔,也是慈禧太后的妹夫,這注定了他能被最大多數(shù)的人所接受。在慈禧眼中,這無疑也是對恭親王的一種制衡,盡管他在恭親王早期兩次被慈禧修理的時(shí)候,都義憤填膺地站出來為六哥說話,卻在第三次成為實(shí)施打擊的主力和實(shí)際的替代者。
醇親王在取代恭親王前,給世人的感覺相當(dāng)?shù)?ldquo;左”,比較保守、排外。對恭親王的改革,尤其“外敦信睦、隱示羈縻”的外交政策,他總是嗤之以鼻,建議太后“擯除一切奇技淫巧、洋人器用”,甚至兩次秘密上書,建議削弱恭親王的權(quán)力。野史中說他“疾其兄之專權(quán),久有眈眈之意”。毫無疑問,這樣的互相監(jiān)督,正是慈禧最希望看到的。
同治死后,光緒即位,醇親王雖然為避嫌退居二線,但作為影子“太上皇”,還是吸引了各種人物紛紛投靠到他的門下。“桃李不言,下自成蹊”,權(quán)勢之下,即使自己不想結(jié)黨結(jié)派,也會自然成黨成派,這是中國政治的無奈之處。恭親王和醇親王作為離最高權(quán)力最為接近的“老二”,雖然都十分“憂讒畏譏”,但還是不能不成為遮天的大樹。法國侵入越南,局勢告急,慈禧太后要求閑居的醇親王多挑擔(dān)子,并最終用他取代了恭親王。
之前以高調(diào)的“極左”面貌出現(xiàn)的醇親王,一旦主政,便令人驚愕地實(shí)現(xiàn)了大轉(zhuǎn)身。在對法戰(zhàn)略上,他幾乎完全繼承了此前所批判的恭親王的“投降路線”,甚至走得更遠(yuǎn),令海內(nèi)外的觀察家們跌破眼鏡。當(dāng)“極左派”們指責(zé)李鴻章對法屈膝時(shí),老李氣定神閑地說:那都是恭親王和醇親王兩位王爺確定的方針,我老李無非是個(gè)執(zhí)行者而已。
對于自己當(dāng)看客時(shí)的“極左”言論,挑上擔(dān)子的醇親王承認(rèn)自己“嘗持偏論”,不當(dāng)家不知柴米貴。但事實(shí)上,從醇親王變臉之迅速和徹底來看,其之前的“極左”面貌,極有可能只是為了贏取“基本教義派”支持的一種手腕。在野的時(shí)候,站著說話不腰疼,可以指點(diǎn)江山、揮斥方遒,而一旦親自執(zhí)政,為了兒子的江山社稷,他也就只能成為或者還原為一個(gè)現(xiàn)實(shí)主義者。
作為他的親密戰(zhàn)友,大清國首席洋干部、海關(guān)總稅務(wù)司、英國人赫德(RobertHart)在4月27日寫給倫敦的信中,談及中法戰(zhàn)爭時(shí)說:“或者恭親王表面上雖然和平,而暗地里卻在反對進(jìn)步,排斥外國人,并且主張戰(zhàn)爭。而七爺和他的朋友反倒是主張和平和進(jìn)步的——我有一半傾向于相信這是正確的解釋。在中國有時(shí)須應(yīng)用顛倒的法則。我想七爺如果控制這政府,很可能中國能夠真正地進(jìn)步。”
大清國第一輪改革開放,歷時(shí)30多年。以甲申易樞為界,醇親王主政的后10年,與恭親王主政的前20年相比,幾乎所有的改革措施都沒有被中止,而且在海軍、鐵路、電信等基礎(chǔ)建設(shè)方面,得到了更為長足的進(jìn)步,尤其在新疆和臺灣先后建省,大大加強(qiáng)了對邊疆省份的控制。在外交方面,醇親王也展現(xiàn)了與恭親王一般的靈活身段,以至于后世的主流史學(xué)家們批判這位“愛國王爺”一挑起管理國家的重?fù)?dān),怎么就和乃兄一般軟弱、一般“賣國”。這類似于恭親王當(dāng)年發(fā)動政變,處決了肅順等人,卻幾乎完整地繼承了肅順的所有政策,尤其是重用曾國藩等漢臣的政策,將權(quán)力斗爭與政策連貫有效地進(jìn)行了區(qū)隔,不因人廢事,更不因人廢制。
更為吊詭的是,野史把恭親王、醇親王哥倆爭權(quán)傳得有鼻子有眼,實(shí)際上這哥倆時(shí)常聚會,并且共同感慨挑擔(dān)累,挑這付看客多多的大清擔(dān)子更累;蛟S,那種留在紙面上的“爭執(zhí)”,只是“前人撒土、后人迷眼”罷了。
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