- 第16節(jié) 瑣屑的總理
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甲申易樞當(dāng)然有極為濃烈的權(quán)爭色彩,但在慈禧太后奪權(quán)之外,恭親王也的確在此前暴露出了極大的破綻。
根據(jù)當(dāng)時(shí)的末班軍機(jī)大臣、光緒皇帝的老師翁同龢的日記記載,3月30日,慈禧太后召集緊急會議,討論越南軍情。當(dāng)天,軍機(jī)處已接到電報(bào),確定了北寧、諒江失守。會議上,恭親王卻大談當(dāng)年十月為慈禧祝壽進(jìn)獻(xiàn)之事,“極瑣屑不得體”。慈禧太后終不耐煩,表示說早已決定不為生日搞什么“進(jìn)獻(xiàn)”了,何必請旨呢,“且邊事如此,尚顧此耶”。但恭親王“猶剌剌不休,竟跪至六刻(一個(gè)半小時(shí)),幾不能起”。第二天的會議還是如此,還增加了一個(gè)惇親王奕,兩位王爺兄弟“所對皆俗語,總求賞收禮物”,慈禧太后的話就開始說得重了:“心好則可對天,不在此末節(jié)以為忠心。”翁同龢看不下去,只好“越次”發(fā)言,勸兩位親王“宜遵圣諭,勿再瑣屑”,總算給大家找了個(gè)臺階,“兩王叩頭,匆匆退出”。翁同龢則在當(dāng)天日記里感慨說:“天潢貴胄,親藩重臣,識量如此!”
翁同龢的日記,雖然經(jīng)過他日后不斷地修正調(diào)整,但基本事實(shí)的可信度還是相當(dāng)高的。吊詭之處在于,此前在處理一系列內(nèi)政外交中殺伐果斷的恭親王,何以此時(shí)變得如此瑣屑?年齡上,他此時(shí)才50歲出頭,作為國家領(lǐng)導(dǎo)人,正是年富力強(qiáng)之時(shí),雖然從1883年開始他休了一年的病假,但已經(jīng)病愈;經(jīng)驗(yàn)上,從20多年前臨危受命,與兵臨城下的英法聯(lián)軍談判開始,他長期主持中央日常工作,大清國上下沒有任何一個(gè)官員比他更能駕馭復(fù)雜的局勢。只有一種合理解釋:恭親王的變化,非自主也,實(shí)無奈也。
8年前(1876年),恭親王的得力助手文祥病逝后,慈禧太后將同治皇帝的老師李鴻藻安插進(jìn)了總理衙門。李鴻藻是倭仁一類的人物,能唱出調(diào)門很高的政治高音,但基本不干事,只管挑刺,做監(jiān)工。毫無疑問,這種組織措施上的“摻沙子”,就是為了防止恭親王在這個(gè)幾乎等于“國務(wù)院”的衙門中尾大不掉。曾經(jīng)團(tuán)結(jié)一心的總理衙門,從此派系林立,只在表面上維持著一團(tuán)和睦。在這之后,無論軍事、經(jīng)濟(jì)、人才建設(shè)等任何改革,都無不遭遇重重阻力,打橫炮的,使絆子的,弄得恭親王也心灰意冷。1882年他因病離職,病是真的,但身病的根源仍是心病。病愈后返回工作崗位,又碰上了中法在越南對峙。以李鴻藻等為首的“清議派”高喊主戰(zhàn),實(shí)際上既不知彼,也不知己,他們的背后是光緒皇帝的生父醇親王,這位王爺此時(shí)也政治春情萌發(fā),希望能貢獻(xiàn)力量了。而以李鴻章為代表的務(wù)實(shí)派,則認(rèn)為此時(shí)最好還是避免戰(zhàn)爭,以外交手段為主,韜光養(yǎng)晦,夾緊尾巴,先把國內(nèi)建設(shè)搞上去,厚殖國力。了解家底的恭親王是傾向于韜光養(yǎng)晦的,但卻架不住主戰(zhàn)派的道德攻勢,十分為難。同樣地,作為最后拍板者的慈禧太后,也左右為難、上下?lián)u擺。顯然,無論戰(zhàn)還是和都有風(fēng)險(xiǎn),而無論出現(xiàn)任何風(fēng)險(xiǎn),其責(zé)任當(dāng)然不能由太后來承擔(dān),恭親王就是那個(gè)注定要做“檢討”的冤大頭,這是他的角色注定了的“臺詞”。而在“戰(zhàn)無可勝”的情況下,本就不主張冒險(xiǎn)一戰(zhàn)的恭親王,選擇以婆婆媽媽的瑣屑來主動獲咎,是給所有人包括他自己找到一個(gè)最合適的臺階。
盛昱彈劾軍機(jī)處的奏折,被慈禧太后足足壓了5天。收到奏折的次日,正是清明節(jié),慈禧太后將恭親王打發(fā)出京,隨后多次秘密召見了光緒皇帝的生父醇親王,確定了中央新的領(lǐng)導(dǎo)班子。以恭親王20多年執(zhí)掌最高權(quán)力的苦心經(jīng)營,他必然也能及時(shí)掌握這些異動情報(bào)。如果說甲申易樞是慈禧太后發(fā)動的不流血政變,那恭親王絕對是心照不宣,并且默契配合地“被政變”了,一個(gè)愿打,一個(gè)也愿挨。
“政變”后,時(shí)人嘲諷新的領(lǐng)導(dǎo)班子比老班子無能,寫了一幅后世傳誦的對聯(lián):
易中樞以駑馬
代蘆服以柴胡
但包括西方記者在內(nèi),有多少慷慨激昂的人能夠理解高層政治中的無奈?
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