- 第2節(jié) 第二章
-
“值得一試,”他說,“只要現(xiàn)在的航道是對(duì)的,我們還能及時(shí)回去。”
他把船停在泥濘的岸邊,爬了出去。
“快,”他叫道,“是另一個(gè)水道。很近,只要我們能過得了這個(gè)溝。”
他跳回船上,身上全是泥。他試著把船撐進(jìn)水溝。船進(jìn)去了,走了幾碼遠(yuǎn),就陷住了。
“擱淺了,”他說,“聽我說。你們兩個(gè)能不能都下來,我把船拖進(jìn)去?”
羅杰那天已經(jīng)是第二次弄得連膝蓋上面都是泥了。提提比他要幸運(yùn)一些。他們發(fā)現(xiàn)自己站在了一塊又軟又濕的地面上,第一次能夠環(huán)視四周,看看這是個(gè)什么樣的地方。遠(yuǎn)處,在他們右邊,可以看見環(huán)島而建的長(zhǎng)長(zhǎng)的堤壩。在他們身后、左邊和前面,都是鹽灘地——長(zhǎng)滿了蘆葦?shù)恼訚傻亍,F(xiàn)在,鹽灘地由一些狹長(zhǎng)的水道分割成了一個(gè)個(gè)小島,等潮水都漲上來,就會(huì)連成一片。二十碼之外,是一條更寬的水道,他們可以看到,水道蜿蜒前行,通向真正開闊的水域。
“快,快。”羅杰邊說,邊從一簇草叢跳到另一簇。
提提跟在他后面,就在水道的一邊,在狹窄的排水溝開闊起來、成為一個(gè)河灣的地方,等著船過來。他們開始就是拐錯(cuò)了彎,所以錯(cuò)過了這個(gè)地方。
“這兒是個(gè)好地方,可以從這里進(jìn)來,”她說,“只要他能把船劃過來。”
“沒問題,船在動(dòng)呢。”羅杰說。
他們看不到船,但是能看到乳齒象在拿著槳往前撐。
“又陷進(jìn)泥里了,”羅杰說,“哎呀!他踩到水里了。”
乳齒象從船尾跨進(jìn)溝里,正在把面前的小船往前推呢。
“他怎么沒往下沉呢?”羅杰說,“他把大腳板穿上了。乳齒象真是好樣的。他辦到了。船過來了。”
船忽地往前沖了出去,乳齒象差點(diǎn)摔倒。一會(huì)兒的工夫,他已經(jīng)脫掉了大腳板,又坐在船上用槳撐船了。不一會(huì)兒,船出了水溝,探險(xiǎn)者們就又坐在船上了。
“別管泥巴,”乳齒象說,“過后我會(huì)把船洗干凈的。只要能過去就好。”
“給我一只槳吧。”提提說。
“我會(huì)劃船。”羅杰說。
“我熟悉這艘船,”乳齒象說,“最好還是讓我來。一分鐘都耽誤不得了。”
長(zhǎng)滿野草的兩岸迅速向后退去,不過很快就退得沒那么快了,雖然乳齒象還是一樣起勁地劃著。小船船頭下面的水泛起了浪花。
“潮水馬上就要退了。”他咬著牙說。
“巫師號(hào)在那兒呢。”羅杰叫道。
“是因?yàn)槟喟停?rdquo;乳齒象說,“又給陷住了。我們下面的水很少。”
“要是真的陷住動(dòng)不了了,我們?cè)撛趺崔k呢?”羅杰問。
“那就只有等著潮水退完了,然后再升到足夠的水位,才能讓船浮起來。”
“是在天黑之后嗎?”羅杰說。
“天黑之后很久,”乳齒象說,“大約早上三點(diǎn)鐘左右。好了,好了。水已經(jīng)深了一些了。但是其他人不該等我們的。他們得穿過淺灘,而且你們的船比我的吃水要深些。”
巫師號(hào)正在寬闊的主航道里慢慢地朝他們開過來,航道很寬,兩邊長(zhǎng)滿了蘆葦。布萊基特在向他們招手。
乳齒象揮手讓他們繼續(xù)向前。約翰明白了他的意思,把船掉轉(zhuǎn)了方向。風(fēng)已經(jīng)停了,巫師號(hào)的速度并不比乳齒象劃船的速度快。提提急急忙忙地在地圖背面標(biāo)出他們剛剛經(jīng)過的那個(gè)航道。“我們是在哪兒走錯(cuò)的,我到時(shí)候只有猜了。”
“標(biāo)清楚,我向右拐的時(shí)候,本來是該向左的。”乳齒象說,“好了,”他高興了些,“你們看,有兩條路可以過,實(shí)際上是三條。他們走的是主航道,主航道里面,在這兒還有一條路。”
“就像合恩角和麥哲倫海峽一樣,”提提說,“巫師號(hào)繞過了合恩角,而我們是通過麥哲倫海峽。”
“怎么了?”兩艘船靠近了些,這時(shí)約翰問道。
“我們?cè)诨鸬貚u擱淺了。”提提說。
“好險(xiǎn)哪,我們好不容易才通過的。”羅杰說。
“拐錯(cuò)彎了。”野人向?qū)дf道,“聽我說,你們不該等我們的。一會(huì)兒能夠通過淺灘回家都是僥幸。要知道那是個(gè)分水嶺,現(xiàn)在潮水在往下落呢。”
“我們是不是最好從來的那條路回去?”蘇珊提議道。
“噢,我們掉頭吧。”羅杰說。
乳齒象沒有回答,而是埋頭繼續(xù)劃槳,以這個(gè)方式表明了他的想法。兩岸逐漸變寬,他們的船來到了一片寬廣的湖面上,湖水波光粼粼,蓋住了他們上午見到的稀泥。在他們面前,不時(shí)可以見到一根柳枝順流搖曳著。
“沿著所有柳枝的左側(cè)走,”乳齒象叫道,“柳枝標(biāo)出的是這邊淺灘的邊緣?拷3志嚯x。”
野草叢生的河岸越來越遠(yuǎn)了。很難相信只有一條狹窄的水道里的水深到了可以行船的程度。表面看上去,他們似乎可以往任何方向航行,想走多遠(yuǎn)就走多遠(yuǎn)似的。
“其他那些柳枝呢?”約翰指著遠(yuǎn)處朝著大陸的方向喊道。
“它們標(biāo)示的是淺灘上的路。”乳齒象說,“好了,看正前方,那四根露出水面的柱子。那里是最淺的地方,兩側(cè)的水都比那兒深。水底很硬。過了之后就是堤道。”
它們離那四根柱子近了些。柱子涂成了黑色,靠近頂部的地方有高水位的標(biāo)志。他們來到了和柱子平行的地方,經(jīng)過了柱子。
“對(duì)了,”乳齒象說,“現(xiàn)在我們是順流而行了……”他的聲音變了,“他把船開到柱子之間了……船擱淺了!”
他們看到巫師號(hào)突然停了下來。他們看到約翰忽地顯得憂心忡忡。他們看到蘇珊跳起來,把活動(dòng)船板拉了起來,巫師號(hào)側(cè)著轉(zhuǎn)了半圈,開始傾斜起來,接著巫師號(hào)又開始動(dòng)了,它回到了原來的航道,很快就和他們并駕齊驅(qū)了。
“好險(xiǎn),”乳齒象說,“他不該從柱子中間過。”
“我們到那兒之前,我該把活動(dòng)船板拉起來的,”約翰說,“可是沒有活動(dòng)船板,船就開不快,除非風(fēng)是從背后直接吹過來的。”
他們沒再遇到別的麻煩。船慢慢地往回走。他們看著河岸,早上的時(shí)候,就是在那兒,他們看到了泥地上留下的乳齒象的蹄印,而現(xiàn)在他們正在原來的泥地上航行呢。他們經(jīng)過了屬于當(dāng)?shù)貣艡诖迩f的下船的地方。從柵欄村莊過來的車道,越過防波堤后,從那兒直通到堤道,堤道的一端已經(jīng)開始露出水面來了。遠(yuǎn)處,在另一端,乳齒象指給他們看另外一些柳條,那些柳條標(biāo)示著一條水道,在水位高的時(shí)候,從那兒可以通向大陸。
船慢慢在水里滑行。蘆葦灘又近了。他們現(xiàn)在正經(jīng)過小布萊基特島呢,潮水退了的時(shí)候,這個(gè)島和他們的島是連起來的。他們現(xiàn)在正通過水道的開闊處,從那里可以通向那艘舊駁船,也就是乳齒象的巢穴。他們拐彎駛進(jìn)了妖精河,又回到了營(yíng)地下面停船的地方,他們就是從那里出發(fā)的。
“好了,”約翰說,“我們環(huán)行了一圈。我有一大堆東西要畫在地圖上。喂,有幾個(gè)地方我想問問你們。”
“我給麥哲倫海峽畫了個(gè)草圖。”提提說。
約翰不解地看著她。
“你們繞過的是合恩角,”她說,“等我們?nèi)籍嬙趫D上,你就明白了。”
“不知道辛巴達(dá)看到我們高不高興,”布萊基特說,“看到我們航行歸來。”
他們走到營(yíng)地。布萊基特朝提提的帳篷里看了看。
“噓!”她說,“它還在睡呢。”
“作為看家貓,它可不怎么樣。”羅杰說。