張鼓峰一役前后，關(guān)東軍領(lǐng)導(dǎo)層的不滿情緒一直很大，不是對尾高獨斷專行不滿，而是認(rèn)為參謀本部不值得信任。
如果以根正苗紅來衡量，關(guān)東軍可比“朝鮮軍”要牛多了。它直屬天皇管轄，所轄師團都是日軍中裝備最好，訓(xùn)練最嚴(yán)，戰(zhàn)斗力相對也最強的部隊，因此號稱“皇軍之花”。
關(guān)東軍的最大假想敵便是蘇軍。關(guān)東軍對蘇軍的印象，還是“干岔子島事件”中，不花多少力氣便擊沉蘇軍炮艇的記憶。張鼓峰戰(zhàn)役結(jié)束后，盡管軍部一再對外聲稱日軍沒有吃敗仗，但在內(nèi)部，大家都知道“朝鮮軍”和第19師團最后打得很慘。
關(guān)東軍火大就火大在這里，在他們看來，如果參謀本部、“朝鮮軍”司令部肯放手讓尾高一搏，飛機坦克一齊參戰(zhàn)，這場小小的邊界戰(zhàn)爭絕不至于陷入被動。
關(guān)東軍的判斷，就此便被飛機坦克的缺席給糾纏住了，沒幾個人在乎蘇軍相對強大的綜合實力，大家只是對蘇軍作戰(zhàn)素質(zhì)和技能的薄弱津津樂道。即便停戰(zhàn)，還有人提出，應(yīng)該由比“朝鮮軍”更為精銳的關(guān)東軍出面，把蘇軍趕到張鼓峰以外去。
張鼓峰畢竟是“朝鮮軍”料理的范圍，關(guān)東軍再激昂再憤慨也插不上手，他們只能把力氣用在自己那一攤子上。
關(guān)東軍其實也有一個“張鼓峰”，這就是呼倫貝爾草原上的諾門罕。傳說康熙年間，曾有一個叫諾門罕的喇嘛在此傳經(jīng)布道，諾門罕由此得名。它是一座半草原半沙漠的空曠荒原，淡水極為缺乏，唯一的淡水資源為哈拉哈河及其支流。
到了雍正時期，內(nèi)外蒙就在哈拉哈河以東15公里處劃分界線，史稱“雍正界線”。河西是沙丘綿延的不毛之地，河?xùn)|沿岸地帶均為水草肥美的濕地，外蒙士兵經(jīng)常渡河到東岸放牧。
日本人以精細(xì)著稱，“滿洲國”成立后，內(nèi)蒙事務(wù)實際由關(guān)東軍所操縱。關(guān)東軍在一張過去俄軍的遠(yuǎn)東軍事地圖上發(fā)現(xiàn)了漏洞，在這張地圖上，繪圖人員按照“有山以山為界，有河以河為界”的原則，想當(dāng)然地將“國境線”定在了河流中線。
關(guān)東軍立即指示“滿洲國”修改地圖，把邊防巡邏線移到了哈拉哈河。隨后蒙古也發(fā)現(xiàn)了這個問題，開始與“滿洲國”及其背后的關(guān)東軍爭執(zhí)不休。
眉毛出賣了眼睛
當(dāng)時蒙古在蘇俄的暗中扶持下，宣布獨立已有十年之久，但因為與大多數(shù)國家都未建交，外界對其政治內(nèi)幕一直處于猜謎的狀態(tài)，即便是關(guān)東軍，也不知道蒙古與蘇聯(lián)的真實關(guān)系如何。有人甚至提出，能不能采用離間計，拉攏蒙古親日反蘇。
要刺探這樣封閉型國家的情報，實在是太難。為了摸清對方的底牌，同時進行拉攏的嘗試，關(guān)東軍便授意“滿洲國”與蒙古在滿洲里進行邊界談判，史稱滿洲里會議。
會議召開前，關(guān)東軍特意安排往滿洲里運送了大量日用商品，不是要繁榮當(dāng)?shù)厥袌�，而是要給與會的蒙方代表看一看，“日滿提攜”是何等的其樂融融，以便為“日蒙提攜”制造機會。
關(guān)東軍費盡心思，玩盡花樣，可是事實勝于雄辯，會議召開那一天，蒙方代表不用買商品，瞧瞧偽滿代表，就明白“日滿提攜”到底是怎么一回事了。
與蒙方代表身著統(tǒng)一民族服飾不同，偽滿代表簡直是個服裝的大雜燴：有人穿長袍馬褂，有人穿軍裝皮靴，還有人干脆身著和服木屐，完全是日本人的裝扮。
偽滿代表在談判時根本不敢有自己的主張，全是哼哼哈哈，言不由衷。遇到重大問題，實在避不開，他們還得向自己的“日本隨員”請示，而這幾個參加談判的“日本隨員”，也儼然主宰著偽滿代表團的一切。
眼睛出賣了心靈，眉毛又出賣了眼睛，關(guān)東軍自己就把“日滿提攜”的美好形象給生生毀了。蒙古代表團在談判桌上絲毫不肯相讓，擔(dān)任團長的外交部副部長桑布更是極其強硬，讓關(guān)東軍大為頭疼，就這樣，滿洲里會議斷斷續(xù)續(xù)開了一年多，最后什么結(jié)果也沒談出來，倒是引起了蘇聯(lián)和外蒙的共同警覺。
就在談判談到一半時，蘇聯(lián)和蒙古簽訂了互助協(xié)議，在法理上確認(rèn)了同盟關(guān)系，蘇聯(lián)明確宣稱：“根據(jù)協(xié)議，任何一個國家進攻蒙古，將意味著對蘇宣戰(zhàn)。”
要說關(guān)東軍在滿洲里會議上一無所獲，肯定是不對的，因為他們至少弄清了蘇聯(lián)與蒙古的關(guān)系，用不著再疑神疑鬼，或做其他不切實際的幻想了。
自此，蒙古被日本視為蘇聯(lián)的傀儡國，所有矛頭都指向蘇聯(lián)。日本政府召開五相會議（五相為首相、陸相、海相、藏相、外相），正式制定了“北攻蘇聯(lián)，南下南洋”的所謂“國策”。
七七事變的爆發(fā)，打斷了關(guān)東軍“北攻蘇聯(lián)”的備戰(zhàn)進程，之后日軍在中國戰(zhàn)場上越陷越深，不僅大部分侵華兵力被牽制于關(guān)內(nèi)，關(guān)東軍中許多訓(xùn)練有素的步兵聯(lián)隊還先后被抽入關(guān)內(nèi)參戰(zhàn)。
再怎么抽，關(guān)東軍始終把包括七個常設(shè)師團在內(nèi)的精銳部隊留在建制內(nèi)，以作為戒備乃至于未來進攻蘇聯(lián)的有生力量。
日本希望中國盡快投降，可惜事與愿違，中國軍隊在正面戰(zhàn)場上的抵抗極其頑強，中日之戰(zhàn)成了一場持久戰(zhàn)。為了應(yīng)付戰(zhàn)爭需要，參謀本部只好繼續(xù)從關(guān)東軍身上抽血，原駐海拉爾的一個騎兵集團被調(diào)到了華北。
騎兵集團在被調(diào)走前，主要任務(wù)就是負(fù)責(zé)處理諾門罕一帶的邊境糾紛，并曾多次與蒙古軍發(fā)生沖突。它一調(diào)走便形成了力量真空，參謀本部拆東墻補西墻，用剛組建的第23師團填補了這一空缺。
第23師團是特設(shè)師團，屬甲種編制，部隊里有很多退役老兵，這些老兵長期受到“武士道”精神灌輸，又經(jīng)過長年累月的艱苦訓(xùn)練，基本能夠撐起整個師團的戰(zhàn)斗力。
第23師團的兵員大部分來自北九州的熊本，這個地方的人又以兇悍好斗著稱，在南京大屠殺中臭名昭著的第6師團便“產(chǎn)”自此處。雖然第23師團不及第6師團，但在日本陸軍中也算是佼佼者，不然不可能歸于關(guān)東軍帳下。
第23師團長是小松原道太郎中將，他精通俄語，在駐蘇聯(lián)大使館做過副武官，后又任哈爾濱特務(wù)機關(guān)長，專門從事蘇聯(lián)情報的收集和分析工作，在當(dāng)時日本陸軍將領(lǐng)中，是為數(shù)不多的蘇聯(lián)專家之一。
一支“兇兵”配上一個“蘇聯(lián)通”，往蒙古邊境一扎，那就是虎視的意味。蘇聯(lián)也毫不示弱，第23師團前腳剛進海拉爾，蘇聯(lián)后貝加爾軍區(qū)所屬的第57特別軍后腳便跟入蒙古，其敵對目標(biāo)就是第23師團。
一輩子都是參謀
“北攻蘇聯(lián)”是日本的“既定國策”之一，雖然因抗戰(zhàn)爆發(fā)而被迫暫時擱置，但從參謀本部到關(guān)東軍都對此念念不忘，相關(guān)作戰(zhàn)方案也一直在秘密研討和制定中。
對蘇作戰(zhàn)的主設(shè)計師是石原莞爾，時任參謀本部作戰(zhàn)指導(dǎo)課長。就在張鼓峰之役結(jié)束不久，參謀本部作戰(zhàn)課長稻田正純等人，便根據(jù)石原的設(shè)想，提出了一個對蘇作戰(zhàn)的“八號作戰(zhàn)計劃”。
這一計劃預(yù)計到1943年，日本便可以發(fā)展出對蘇一擊的能力。至于怎么擊，稻田設(shè)計了兩個方案，一為甲案，一為乙案，甲案是從蘇聯(lián)沿海邊疆開始攻擊，乙案是沿“滿”蒙邊境進行包抄。
關(guān)東軍反復(fù)研究了兩個方案，關(guān)東軍司令官植田謙吉大將先是派出軍事測繪隊，秘密潛入兩處邊境繪圖，繼而又讓高級作戰(zhàn)參謀辻政信少佐組織人員調(diào)研。
在昭和時代的日軍幕僚群里，辻政信的知名度非常高，遠(yuǎn)非稻田可及，跟他的名氣處于同一檔次的，陸軍中有東條英機、石原莞爾，海軍中有山本五十六、米內(nèi)光政。
東條英機、山本五十六這些人無一不是職位很高的將軍，石原莞爾雖是做幕僚出的名，但他后來也晉升到了關(guān)東軍參謀長，唯有辻政信，一輩子都是參謀。
有人說，如果陸軍中沒有姓辻的這位參謀，日本所走的道路也許會大大不同，就這一點而言，他在昭和時代的實際作用和影響力并不亞于一個著名將軍。
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