中國人對面子似乎有著過分的追求，“愛面子”也成了中國人典型的文化性格。魯迅先生說：“面子是中國人的精神綱領，只要抓住這個，就像拔住了辮子一樣，全身都跟著走動了。”
“面子”到底是什么呢？不是別的，其實就是角色期待，特別是自我角色期待的滿足。能夠以某種方式滿足自我的角色期待，就是有“面子”。
常言道：其他皆可丟，唯面子不可丟。從古至今，中國人對于面子的追求無所不包，從官員到百姓，衣、食、住、行，這“面子眾生相”，在中國上演得淋漓盡致。
甲午戰(zhàn)爭前夕，慈禧太后為了籌備她60歲生日的萬壽慶典，挪用巨額海軍經(jīng)費修建頤和園及“三海”工程。甲午中日戰(zhàn)爭爆發(fā)以后，戶部奏請暫停頤和園工程，一些主戰(zhàn)派官員請求，節(jié)省開支，移作軍費。慈禧大怒，惡狠狠地說：“今天使我不高興的人，我也要使他一輩子不高興。”
慈禧在解釋用北洋水師軍費修建頤和園、慶祝大壽時說了這樣一番話：“尋常人家的老太太，60大壽也要過得風光漂亮，這樣就會被鄰居看得起。如果連我的生日都辦磕磣了，不但我的面子，朝廷的面子也沒地方擱！又怎么體現(xiàn)我國河清海晏國泰民安？這樣一來，不但洋人瞧不起，連老百姓也瞧不起！洋人瞧不起你他就敢欺負你，老百姓瞧不起你他就不服你，這樣就會出事兒，祖宗的基業(yè)就會毀于一旦！”
瞧瞧，慈禧的面子竟是如此“重于泰山”！
時至今日，越來越多的人，以更加眼花繚亂的方式，滿足更加離奇的“面子需求”：影視歌星因為自己是明星，就一定要比所有的人晚到會場；新人結(jié)婚時，一定要大擺筵席，豪華名車成排。難怪林語堂先生曾經(jīng)這樣評價中國人：“有時好像爭臉是人生的第一要義，甚至傾家蕩產(chǎn)而為之，也不為過。”
一定得選最好的黃金地段，雇法國設計師！建就得建最高檔次的公寓，電梯直接入戶，戶型最小也得四百平米。什么寬帶呀，光纜呀，衛(wèi)星呀，能給他接的全給他接上。
樓上邊有花園兒，樓里邊有游泳池，樓子里站一個英國管家，戴假發(fā)，特紳士的那種。業(yè)主一進門兒，甭管有事兒沒事兒都得跟人家說：May I help you，Sir？一口地道的英國倫敦腔兒，倍兒有面子！
社區(qū)里再建一所貴族學校，教材用哈佛的。一年光學費就得幾萬美金。
再建一所美國診所，二十四小時候診，就是一個字兒——貴！看感冒就得花個萬兒八千的。
周圍的鄰居不是開寶馬就是開奔馳，你要是開一日本車呀，你都不好意思跟人家打招呼！
你說這樣的公寓，一平米你得賣多少錢？兩千美金那是成本，四千美金起，你別嫌貴還不打折。你得研究業(yè)主的購物心理，愿意掏兩千美金買房的業(yè)主，根本不在乎再多掏兩千。
什么叫成功人士你知道嗎？成功人士就是：買什么東西都買最貴的，不買最好的。所以，我們做房地產(chǎn)的口號就是：不求最好，但求最貴！
馮小剛賀歲片《大腕》中的這段經(jīng)典臺詞，在令人捧腹之余，也折射出許多國人愛面子的心理。
為什么中國人那么愛面子？從淺一點說，“面子”是給人臺階下，但從深一點講，“面子”是一種相當具有分量的無形工具。面子代表了一個人的臉面，是自尊、利益等的代名詞，是中國人自覺遵守的一種人際交往規(guī)則。
在中國人的具體交往中，一個人有面子，或者得到面子，代表著這個人被社會和他人所認可、理解和尊重，這會讓他的內(nèi)心得到巨大的滿足。通常情況下，我們會把地位高、年紀大、擁有一定資歷及德行的人稱之為“老”，比如張老、王老�？汕f別小瞧這個“老”字，這不僅僅是尊重的表現(xiàn)，這里面還有個面子問題。有這種資格的人，在某些問題上講句話或表個態(tài)，無疑是最有效果也是面子最大的。還是這個稱謂，如果把字調(diào)換一下位置，意義就不同了。把“王老”換成“老王”，效果也就截然不同了。
易中天說：“面子是咱中國人的寶貝，幾乎主宰著我們的日常生活。人際關系，要靠面子來維持與處理；社會生活，要靠面子來決定與操作。”飯可以不吃，但面子不能不要，從小到大，父母就教育孩子要爭氣，好好學習，將來一定要比別人家的孩子強，好讓自己臉上有面子。
《圍城》中的主人公方鴻漸大學畢業(yè)后，在亡故未婚妻的父親資助下到西洋留學。“四年中倒換了三個大學，倫敦、巴黎、柏林；興趣頗廣，心得全無，生活尤其懶散。”
既是到西洋留學，就應該獲得博士學位才是。但是方鴻漸把學位看得很輕，認為學位是毫不實際的東西，到了歐洲也是在混日子。到了第四個年頭，準備回國了，在父親和“準岳父”的兩面夾攻下，他才意識到學位的重要性：學位“仿佛亞當、夏娃下身那片樹葉的功用，可以遮羞包丑；小小一張紙能把一個人的空疏、寡陋、愚笨都掩蓋起來”。
萬般無奈之下，他花30美金買了一紙“克萊登法商專門學校”的博士學位證書，“好比前清時代花錢捐個官，或英國殖民地商人向帝國府庫報銷幾萬鎊換個爵士頭銜，光耀門楣，也是孝子賢婿應有的承歡養(yǎng)志” ，既滑稽又荒誕。
中國人愛面子、好面子，由古至今從不肯割舍“面子情結(jié)”，這也是千年文化沉積下的奇葩一朵。難道面子真的那么重要嗎？其實你認為它重要它就重要，認為它不重要它就不重要了，關鍵看你能否參透它，如果參透了，你就能在人際交往中無往不勝了。
“頭可斷，發(fā)型不能亂；血可流，皮鞋不能沒有油。”這句話講的就是一個面子問題。所謂“人為一口氣，佛為一炷香”，在很大程度上成為這些死要面子的人安身立命的心理動因。
愛面子本是人的一種天性，因為人生下來就有一定的虛榮心。《現(xiàn)代漢語詞典》對于“虛榮”一詞的解釋是：表面上的光彩。虛榮心，即指一個人借用外在的、表面的或他人的榮光來彌補自己內(nèi)在的、實質(zhì)的不足，以贏得別人和社會的注意和尊重。既然是“虛榮”，那就不是實實在在的，而是表象化的、曇花一現(xiàn)的榮耀。
虛榮心最大的危害，就是使人在追求目標時采取不切實際的、錯誤的手段，以致行為和目標走向偏離，鑄成大錯。柏格森說：“虛榮心很難說是一種惡行，然而一切惡行都圍繞虛榮心而生，都不過是滿足虛榮心的手段。”真是一語中的。
有資料顯示一般這樣的人很容易產(chǎn)生虛榮心：
1. 自尊心過強的人；
2. 私心過重的人；
3. 缺乏自信的人；
4. 處于特定文化環(huán)境中的人。
從某種意義上講，中國社會人際交往中注重“臉”和“面子”的文化傳統(tǒng)，在一定程度上刺激和強化了中國人的虛榮心理。
為了爭這一份“可貴”的虛榮，有些人不顧自身條件，自我膨脹，愣是把面子吹大了；把有限的資源消耗在維護大面子上，而無暇顧及實質(zhì)；虛胖的面子難以維持，就只好弄虛作假……于是，就出現(xiàn)“不蒸饅頭爭口氣”“寧可傷身體，不肯傷感情”“死要面子活受罪”等語句，落了個悲劇的下場。
從前有個書生，家里一貧如洗，卻極其愛面子。
一天晚上，一個小偷摸到他家中，仔細搜尋了一番，卻沒有發(fā)現(xiàn)一件值錢的東西，便跺腳嘆道：“真是晦氣，我算碰到了真正的窮鬼！”
書生聽了大驚，趕緊從枕頭下面摸出僅有的幾文錢，雙手捧給小偷說：“您來得真不巧，我家只有這點錢了。但在別人面前，您可千萬不能張揚，給我留點面子��！”
《孟子》中也有一個愛面子的故事，說的是一個齊國人，娶了兩個老婆。他在妻子面前總是炫耀自己在外面是多么風光，經(jīng)常跟大人物來往，且常常喝得醉醺醺地回家。
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