黃鸝鳴叫出早春的氣息，楊柳堤岸搖曳出陣陣笙歌，水榭樓閣有美人長袖善舞，各種裝飾得美輪美奐的酒肆中飄出陣陣醉人的酒香。市集街道熱鬧非凡，濃妝美艷的女子穿著青羅紗衣，將她們的恩客送往迎來。
這便是天子腳下的都城，仿佛全天下的繁華都凝聚于此。
東汶國的和親隊伍已經(jīng)在洛州城落腳三天了，皇上卻遲遲不召見東汶來使與和親公主，只下旨將一行人安排入宣陽王府別館居住，并遣了身邊的公公來推說這幾日皇上因朝政繁忙身體抱恙，婚禮也要再擇日舉行。這與之前商談好的一切大相徑庭，也大大地拂了東汶國的面子。但東汶國此次為求和而來，自然不好發(fā)作，領(lǐng)頭的劉侍郎只好遣回一部分侍衛(wèi)提前返回東汶，削減去一些不必要的開支。
一來二去，再加上王府里的小丫鬟平時唧唧喳喳地談?wù)�，季荷伊雖然表面寡言少語，不動聲色，也漸漸明白了自己偷梁換柱得來的身份。人生地不熟，在這陌生的朝代要如何生存，她在有了主意之前，必須屈從現(xiàn)實，把握好自己的身份。
劉侍郎見她終日安靜沉穩(wěn)，不吵不鬧，一副認命的樣子，便解開了她的啞穴，遣走所有的下人。
“姑娘識大體，大致的情況，想必姑娘也了解了一些。”劉侍郎清了清嗓子，正在想著如何切入主題，季荷伊帶笑的聲音便響起。
“大人不必擔心，我本就是孤兒，沒有家人，亦是四處流浪，顛沛流離。這次被大人救起，定當涌泉相報。大人若希望我是公主，我便是公主。”
劉侍郎雙目微瞠，驚詫不已，他沒想到事情竟會這樣順利。
“假若姑娘所言屬實，如此甚好。”他撫掌大笑。
“那么，大人可否撥一名公主以前的貼身丫鬟給我？我只推說是路上遇到意外，失了之前的記憶，才好向她打聽公主的日常作息習慣和喜好，免得日后露出破綻。”
“姑娘聰慧。”劉侍郎豎起大拇指，贊同地點頭道，“我馬上差人去東汶，快馬加鞭地為你送一個丫鬟來。”
“那有勞大人費心了。”季荷伊安下心來，點了點頭。
從此之后，季荷伊的廂房門口再也沒有手持利刃時時站崗的侍衛(wèi)，若是她喜歡，只需帶上兩個侍衛(wèi)，便可以隨時去街上散心，逛逛店鋪酒肆，買些女兒家喜歡的物件。前些天，宮里送來幾匹上好的綢緞，府里的繡娘用這些布匹為季荷伊裁了一身裙裝，正是眼下洛州年輕姑娘中流行的款式。白色的襯裙，煙色的紗衣，寬大的荷葉袖更襯得一雙皓腕肌膚如雪。季荷伊試穿起來，再由府里的丫鬟為她梳了發(fā)髻，插上珍珠步搖的發(fā)簪，原本就卷曲的發(fā)尾讓這發(fā)式高貴中平添了幾分俏皮可愛。
“公主生得真美。”為她梳妝的小丫鬟繡繡一邊遞上銅鏡，一邊情不自禁地嘆道，隨即又皺起眉頭，一副百思不得其解的樣子，“可是，為什么皇上遲遲不召見公主呢？大家都曉得，公主這次是來和親的，可是皇上……”
見季荷伊遲遲沒有接話，繡繡才自覺失言，急忙收住了話頭，眼看著就要跪下來：“奴婢該死！奴婢多嘴！請公主恕罪。”
“不打緊。”季荷伊扶住她的手臂，微微一笑，“我剛才只是在想事情，并沒有怪罪于你的意思。”
繡繡聞言神態(tài)放松了不少，季荷伊正想再旁敲側(cè)擊些有關(guān)皇上的事情，只聽得外面一個清脆的聲音歡快地響起：“王爺回來了！王爺回來了！”
這聲音仿佛一把微小的火藥引子，很快噼噼啪啪跳躍起來，燃燒出快樂的火花。
“小三，你快去把院子再打掃一次，王爺最喜干凈了！”
“我去給王爺沏茶。上回皇上派人送來的銀駿眉，王爺在宴客時喝過一回，香得不得了呢！”
幾日來都沉默得有些死氣的王府忽然在這一剎那活了起來。
“王爺終于從宮里回來了！”繡繡的表情也立刻明亮了起來，握著梳子的手竟興奮得微微發(fā)顫。
“看樣子，宣陽王很受人愛戴呢。”季荷伊沉吟道，嘴角噙著淡笑。
“那是自然！”繡繡的表情充滿了憧憬和驕傲，她雙頰緋紅，神采飛揚，“王爺不僅俊逸出塵，品行高潔，還格外體恤下人，對待我們這些奴才就像對待家人一樣。即使下人犯了錯誤，也從不嚴厲地大施家法，頂多罰去幾兩銀子……奴婢再沒見過比王爺更完美的人了，王爺真的就像仙人一樣！”
聽著繡繡成串的溢美之詞，季荷伊也不禁起了幾分好奇之心。
“公主，要是您沒有別的事的話，奴婢就先退下了。”繡繡福了福身子，羞澀一笑，似乎也是等不及想要見王爺一面。
“嗯，你下去吧。”季荷伊點了點頭。
得到允許之后，繡繡像只鳥兒一樣飛出了廂房。
少了活潑伶俐的繡繡，房間里再度沉寂起來，季荷伊習慣性地陷入了沉思。
她漸漸相信，心中亦有強烈的感應(yīng)——宇文鐸就在這里，命運會帶她找到他。
所以，無論將來發(fā)生什么事，她都必須扮演好自己的角色，步步為營，直到和他一起離開。
是夜。
季荷伊簡單地用過晚膳，便早早離席。今晚的菜肴格外豐盛，王爺回府是其原因之一，更重要的緣由便是宴請東汶來使，并代表皇上致歉。在天朝的皇家習俗當中，即將嫁入皇室為妃的女子，是不宜在出嫁前拋頭露面出席大場面的宴會或慶典的。季荷伊喜好清靜，正好落個清閑，早上發(fā)現(xiàn)廂房里有幾本史書，回去正好翻看幾遍，好歹對天朝也有個大概的了解。
早春二月，天氣還很涼，季荷伊并沒有帶丫鬟小廝隨行，她拉了拉肩上的狐裘大衣，憑著記憶往自己的廂房走去。
喧鬧絲竹之聲漸漸遠了，穿過竹林，便是王府的荷塘。荷塘里薄薄地結(jié)了一層冰，但依舊可見冰下清澈的水，泛著寶石般的綠光。不難想象，到夏季荷花盛開時，這里又會是怎樣一番“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的美景。
站在這幽靜的荷塘邊，季荷伊不由自主地停下了腳步。
晚風拂面，溫柔地撕裂空氣，發(fā)出沙沙響聲，仿佛是有人在輕柔地喚她小名。
小荷。
猶記，十七歲，花開半夏，羞澀的少年在荷塘邊輕輕握起她的手，手心柔軟微涼。
他的嗓音里有輕微的澀意。
他說，小荷，我會保護你。
那時候的她，一無所有，是他硬為她撐起一片天來。十七歲的少年，用他尚且稚嫩的身軀。
眼中有溫熱涌動，季荷伊下意識去摸頸中的項墜，卻沒想到銀鏈從頸間松脫下來，項鏈直直墜下。她心中一慌，抬手去拾，將項墜緊緊握在手里，身體卻失了平衡，腳下一滑跌進荷塘。
沉悶的落水聲帶著冰面綻裂的細碎聲音，寂靜了無回音。
季荷伊雖然淺識水性，但冰冷的塘水瞬間麻痹了她的四肢，碎冰劃傷了她的肌膚，卻麻木得連痛楚都感覺不到。意識倏然模糊，只記得自己的右手攥得那樣緊，因為手中握著的是那條他親手為她戴上的項鏈。
恍惚間似有一只有力的大手拖住她的腰身，將她用力頂出水面。季荷伊本能地大口呼吸，冰涼的空氣絲絲入肺，她胸中一痛，險些暈厥過去。
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