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第3節(jié) 第三章

 

 
  “你是做什么的?總是見(jiàn)到你在大人身邊跟前跟后的呢。”季荷伊親切地問(wèn)。
  雖然福實(shí)表面上看起來(lái)做的是些下人的活,但季荷伊總覺(jué)得他不僅限如此。
  “不是什么體面的活,二十歲出頭就一直跟著大人,很多年了,習(xí)慣了。”福實(shí)有些羞赧,“在下只是一名驗(yàn)尸官。”
  “驗(yàn)尸官?”季荷伊有些驚詫地睜大了雙眼,她實(shí)在想不到表面看上去文弱憨厚的福實(shí),做的竟然是這樣一份充分考驗(yàn)細(xì)心和膽量的工作,“福實(shí),你真了不起。”她滿懷誠(chéng)意地稱(chēng)贊道。
  “娘娘謬贊了。”福實(shí)嘿嘿笑著摸了摸頭,憨態(tài)可掬的謙虛模樣讓季荷伊對(duì)這個(gè)年輕人又徒增幾分好感。
  “那么……關(guān)于王妃一案的無(wú)頭女尸……你可有什么特別的發(fā)現(xiàn)?”知曉了福實(shí)的身份,季荷伊忍不住開(kāi)口問(wèn)道。
  “關(guān)于此案,大人自會(huì)與你細(xì)細(xì)說(shuō)明。”福實(shí)一邊說(shuō)著,一邊停下腳步,伸出手來(lái)為季荷伊指引著方向。季荷伊定睛一看,沈卿書(shū)的書(shū)房已然就在眼前。
  “大人,蓮妃娘娘到了。”福實(shí)朝書(shū)房中通報(bào)了一聲,卻沒(méi)有回音,季荷伊探頭看去,只見(jiàn)沈卿書(shū)上半身趴倒在案幾上,像是在打盹。
  季荷伊猶豫地看著福實(shí),不曉得該不該進(jìn)去,福實(shí)卻笑著示意她,讓她放心地進(jìn)去:“大人等了娘娘一個(gè)上午了。”
  聞言,季荷伊才跨過(guò)門(mén)檻踏進(jìn)了書(shū)房,本想出聲叫醒沈卿書(shū),走到他身畔時(shí)才被他嚇了一跳。原來(lái)沈卿書(shū)并沒(méi)有睡,他側(cè)趴著,雙眼迷迷糊糊地睜著,眉頭皺起,仿佛在思考一個(gè)天大的難題。
  “沈大人?”季荷伊忍俊不禁,她已經(jīng)逐漸習(xí)慣他這些奇奇怪怪的舉動(dòng)了。
  “哎,娘娘,下官今日腹中不適,就不請(qǐng)安了。”沈卿書(shū)咧了咧嘴,直起身子,自顧自地嚷著,“福實(shí),站在門(mén)口作甚,還不快來(lái)給蓮妃娘娘看座泡茶。”
  “是,大人。”福實(shí)哼哧哼哧地搬來(lái)一把靠椅,抹了一把額頭的汗笑瞇瞇地道,“娘娘請(qǐng)。”
  這對(duì)主仆組合著實(shí)有意思,季荷伊心情愉悅地坐了下來(lái),正想詢問(wèn)沈卿書(shū)的調(diào)查進(jìn)展,沒(méi)想到沈卿書(shū)率先一步開(kāi)了口。
  “下官調(diào)查了王妃身邊的人,發(fā)現(xiàn)了不少有趣的事。”沈卿書(shū)把玩著一支羊毫,身子微微前傾著,眸光里有種孩子般的興奮和好奇,“想必娘娘今天也沒(méi)有閑著。”
  “沈大人果然明察秋毫。”季荷伊果然還是最喜歡與聰明人說(shuō)話,她笑了笑,神采飛揚(yáng)道,“那么沈大人,有沒(méi)有興趣與本宮對(duì)一對(duì)答案?”
  “下官也正有此意。”沈卿書(shū)也滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭,“經(jīng)過(guò)調(diào)查和尋訪,除去王爺之外,下官已經(jīng)另外鎖定了一名嫌疑人。”
  聞言,季荷伊不禁有些吃驚。
  “沈大人的速度真快。”她嘆道,“那么,嫌疑者是何人?”
  “一名小小的羽林衛(wèi)。”沈卿書(shū)瞇著眼睛,撫著下巴,這是他進(jìn)入思考模式的一貫狀態(tài),“王府的下人說(shuō),經(jīng)常見(jiàn)到這名羽林衛(wèi)從王府的后門(mén)進(jìn)進(jìn)出出,甚至還有人目睹他與王妃在王府后花園有拉扯爭(zhēng)吵的情形。除此之外,下官還在他的家里搜出了王妃的貼身小物。雖然這么說(shuō)對(duì)已故的王妃有些不太厚道,但下官懷疑,宣陽(yáng)王妃與這羽林衛(wèi)或許有什么不可告人的茍且之事。”
  這番話聽(tīng)得季荷伊心驚肉跳,她下意識(shí)地反駁道:“可是府里下人皆說(shuō)王爺與王妃感情甚篤,王爺對(duì)體弱多病的王妃呵護(hù)有加,關(guān)懷備至。王爺是那樣好的人,王妃怎么會(huì)為了一個(gè)小小的羽林衛(wèi)而做出這等大逆不道之事?”
  “王爺與王妃感情甚篤?”沈卿書(shū)的嘴邊鉤出一抹意味深長(zhǎng)的笑,“說(shuō)是相敬如賓也許比較恰當(dāng)。”
  季荷伊沒(méi)有接話,她秀眉輕蹙,細(xì)細(xì)地咀嚼著沈卿書(shū)的話,相敬如賓……
  對(duì)了,她記得第一次在宴席上見(jiàn)到步聲和向瑾知時(shí)產(chǎn)生的一種奇怪的感覺(jué),原來(lái)那奇怪的感覺(jué)就是,他們二人實(shí)在太過(guò)相敬如賓了,所謂的夫妻關(guān)系,仿佛只是在演戲。
  驀地,她想起今天早上晚秋的話語(yǔ),和那個(gè)未能出世的孩子,心下暗暗驚訝,沈卿書(shū)的這一席話無(wú)疑是將她往自己潛意識(shí)中的答案方向大大地推了一步。
  “王妃的貼身丫鬟晚秋,沈大人可還記得?”季荷伊決定說(shuō)出自己上午查到的消息。
  “記得。”沈卿書(shū)托著下巴,簡(jiǎn)短地答道。
  “本宮從她口中得知,王妃曾經(jīng)懷過(guò)身孕,但胎兒未能出世便夭折腹中。”季荷伊細(xì)細(xì)敘述了這個(gè)故事的來(lái)龍去脈,沈卿書(shū)安靜地聽(tīng)著,嘴角漸漸溢出笑容,仿佛一切盡在掌握之中。
  “如此說(shuō)來(lái),那么答案只有一個(gè)。”沈卿書(shū)坐直了身子,目光灼灼,“王妃腹中的孩子不是王爺?shù),而是那名羽林衛(wèi)的,所以這個(gè)孩子她不能留下。”
  季荷伊默默地看著沈卿書(shū),的確,再怎么不相信,合情合理的答案也只有這一個(gè)。
  “關(guān)于這一點(diǎn),本宮會(huì)再和王爺做進(jìn)一步的確認(rèn)。”季荷伊嘆了口氣。
  不知道這樣的事對(duì)于步聲來(lái)說(shuō)會(huì)不會(huì)又是一番打擊。
  “這樣便說(shuō)得通了,那名羽林衛(wèi)也有了作案的動(dòng)機(jī)。”沈卿書(shū)點(diǎn)了點(diǎn)頭,繼續(xù)分析著,“也許他是恨王妃親手扼殺了他們的骨肉,嫁禍于王爺也是出于嫉恨。但是,下官卻覺(jué)得這件案子沒(méi)有那么簡(jiǎn)單。”
  “可是換尸一事?”季荷伊了然,這也正是她心頭第一大惑。
  “正是。”沈卿書(shū)修長(zhǎng)的手指輕敲著桌面,“經(jīng)過(guò)多方確認(rèn),已經(jīng)證實(shí)那具尸體不是王妃。經(jīng)過(guò)解剖,福實(shí)在尸體的胃中發(fā)現(xiàn)了迷魂草的成分。”
  “迷魂草?”季荷伊有些茫然地重復(fù)著。
  “是一種吃下能讓人整整一天昏迷不醒的藥草?磥(lái)兇手是先將這名被害人害倒之后,才下手砍下她的頭顱。”沈卿書(shū)解釋道,“王爺發(fā)現(xiàn)王妃時(shí),王妃已經(jīng)斷氣,那么王妃的尸身又被帶到了哪里?下官一開(kāi)始以為是那名羽林衛(wèi)舊情難忘,將王妃尸體私自帶走并下葬。但皇宮各個(gè)大門(mén)的侍衛(wèi)眾口一詞,沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那名羽林衛(wèi)攜帶大件包袱或乘坐馬車(chē)離去,他是一人只身出宮的。”
  “難道王妃的尸體還在宮中?”季荷伊瞠大了雙眸,俗話說(shuō)最危險(xiǎn)的地方就是最安全的地方,這也未必沒(méi)有可能。
  “其實(shí)關(guān)于這件事還有一個(gè)疑點(diǎn)。”沈卿書(shū)十指交叉,眉頭微微蹙起,很難見(jiàn)他有這樣的表情,“下官試圖確認(rèn)那名被害者的身份,從頸部較為年輕的肌膚,和她內(nèi)里的褻衣以及粗糙的手指初步斷定,被害者是一名丫鬟。但下官派人問(wèn)過(guò)宮里各個(gè)宮殿管事的太監(jiān)和女官,包括御膳房和浣衣局,他們都說(shuō)自己管轄的下人當(dāng)中未曾少過(guò)一名丫鬟。”
  “這又是為何?”季荷伊驚訝得合不攏嘴,“難道這名丫鬟是兇手專(zhuān)程從別處帶來(lái)的?”
  沈卿書(shū)很快地?fù)u了搖頭:“這皇宮也不是一個(gè)丫鬟隨便就能進(jìn)得來(lái)的,要是宮中之人想帶外人進(jìn)宮,是必須經(jīng)過(guò)登記和準(zhǔn)許的。下官查過(guò)登記名冊(cè),近日并未有人帶過(guò)丫鬟或是女官進(jìn)宮。”
  “大人可有審問(wèn)那名羽林衛(wèi)?”季荷伊一時(shí)也摸不著頭腦,覺(jué)得只有朝這個(gè)突破口進(jìn)攻了。
  “因?yàn)闀r(shí)間倉(cāng)促,下官并未細(xì)細(xì)審理。但他一口咬定自己沒(méi)有殺人,聽(tīng)到王妃暴斃的消息,也沒(méi)有露出特別悲傷的表情,仿佛是要撇清自己與王妃的關(guān)系。”福實(shí)送來(lái)茶盞,沈卿書(shū)剛好說(shuō)得口干舌燥,便端起茶杯抿了一口,“但畢竟在他家中搜出了王妃的貼身小物,下官已經(jīng)將他暫時(shí)軟禁,并派了侍衛(wèi)把守他家的各個(gè)出口,今天下午下官會(huì)再去好好審問(wèn)一番。”
  “本宮今天下午也抽空去見(jiàn)一見(jiàn)王爺。”季荷伊沉吟半晌,終于開(kāi)口表態(tài)。
  “那下官與娘娘便兵分兩路,改日再敘?”沈卿書(shū)挑眉拱手,神情間滿是愉悅,仿佛有一個(gè)聰慧的搭檔是一件很愉快的事。
  “如此甚好。”季荷伊也展顏微笑起來(lái),她轉(zhuǎn)過(guò)頭,喊來(lái)一直站在門(mén)邊的兩個(gè)小廝,“現(xiàn)在什么時(shí)辰了?”
  “回娘娘,現(xiàn)在巳時(shí)已過(guò),大約馬上就到午時(shí)了。”一名小廝恭恭敬敬地答道。
  步瑯飛要求她在午時(shí)之前回宮,看來(lái)險(xiǎn)些就要遲到了。季荷伊暗自吐了吐舌頭,站起身來(lái),低頭簡(jiǎn)單地整理了一下身上衣裙,才朗聲道:“回宮。”
  正午時(shí)分,接待西涼來(lái)使的大宴照例在棠梨宮開(kāi)席,出席的不僅有西涼來(lái)使、皇室主要成員,還有御前侍衛(wèi)肖瀚和大學(xué)士秦之禹等官員。沈卿書(shū)原本也在受邀之列,但他推說(shuō)腹中不適便沒(méi)有出席。季荷伊只要一想起她離開(kāi)時(shí)沈卿書(shū)那齜牙皺眉的樣子,就覺(jué)得頗為有趣。
  與上一次的宴席相比,今日的棠梨宮裝飾得更為美輪美奐,盡顯天朝大氣之風(fēng)。絲竹樂(lè)舞也頗具異國(guó)情調(diào),菜肴也更加精致豐盛,一道又一道令季荷伊目不暇接。只是她無(wú)意中瞥見(jiàn)右席末位時(shí)眸光悄然一暗,上一次大宴,向瑾知還坐在那里,步聲亦是言笑晏晏把酒言歡,奈何物是人非,何其蕭索。
  “為何嘆氣?”步瑯飛坐在季荷伊的身側(cè),挑眉看著她。
  與上一次不同,現(xiàn)在的季荷伊已經(jīng)貴為蓮妃,座位被安排在右席首位,直接位于皇上的身畔,一舉一動(dòng)都被下席之人看得清清楚楚。聞言,季荷伊心道若是說(shuō)起已故的王妃怕是晦氣,黑亮的眼珠轉(zhuǎn)了一轉(zhuǎn),才故作苦惱道:“皇上,臣妾坐在這位置,一舉一動(dòng)都被人盡收眼底,臣妾生怕被西涼使者笑話,這滿桌美食珍饈,哪里敢放開(kāi)吃,只怕要暴殄天物了。”
  “你還有怕被人笑話的一天?不是向來(lái)我行我素膽大包天?”步瑯飛笑得開(kāi)懷,他舉箸夾了一筷的糖漬蓮藕放進(jìn)季荷伊碗中,道,“只管吃吧,不用理會(huì)別人的眼光。”
  “臣妾謝過(guò)皇上。”季荷伊悄悄地吐了吐舌頭,便低下頭去享用碗中佳肴,決定先將煩心事拋于腦后,待享用過(guò)這豐盛美味的一餐之后再做打算。
  太后將步瑯飛與季荷伊的互動(dòng)看在眼中,自然是欣慰至極。她飲下半杯梅酒,已然滿面紅光,看起來(lái)喜氣洋洋,與昨日蒼白委靡的樣子判若兩人。
  看見(jiàn)好友與皇兄姿態(tài)親昵,淑儀公主懸著的一顆心也悄然放下。她與季荷伊遙遙對(duì)望,相視而笑,絲毫沒(méi)有發(fā)覺(jué)坐于她對(duì)面的肖瀚正入神地盯著她瞧。
  大宴過(guò)半,主菜已上,琳瑯佳肴與美酒陳釀讓西涼來(lái)使贊不絕口,氣氛高潮迭起其樂(lè)融融。唯一心情不佳的人大概就是靜懿郡主了,本以為那日季荷伊為表哥隱瞞之事被太后知曉,徒為六宮表率,免不了一頓責(zé)罰,說(shuō)不定還會(huì)將她禁足幾日,不得出席今日大宴。所以,今日靜懿郡主悉心打扮,盛裝而來(lái),本想趁機(jī)坐到步瑯飛身邊的首席之位。卻沒(méi)想到季荷伊不僅照常出席位列首席,竟然還與表哥眉來(lái)眼去,看得她是妒火中燒,連美酒佳肴都仿佛食之無(wú)味。礙于西涼使者在場(chǎng)又不好發(fā)作,她幾欲想要憤而離席。靜懿郡主坐立不安的樣子被淑儀公主盡收眼底,她心下竊笑,決定大宴之后好好和季荷伊分享她方才所見(jiàn)。
  又是一個(gè)時(shí)辰過(guò)去,棠梨宮大宴終于告一段落,案幾上的碗盤(pán)都被撤去,換上了新鮮欲滴的水果,席間相談甚歡,品茶品果好不熱鬧。
  借著氣氛和酒意,一名絡(luò)腮胡須的西涼來(lái)使站起身來(lái),向著步瑯飛的方向豪爽地抱拳一揖,朗聲道:“天朝果然是熱情豪爽,在下聽(tīng)聞天朝人士能文能武聰慧過(guò)人,敢問(wèn)在座各位是否有興趣與我們幾位比試一番,徒當(dāng)增添些雅興。”
  聞言,滿堂賓客皆是安靜下來(lái),紛紛將視線投向坐于主位的步瑯飛。彼時(shí)季荷伊正在吃一片楊桃,興許是楊桃還未熟透,才剛?cè)肟诒銤M嘴酸意。礙于往這個(gè)方向射來(lái)的齊刷刷的視線,她強(qiáng)忍住口中不適,掛上得體的笑容。天知道她忍得有多痛苦,季荷伊暗暗發(fā)誓若有下次,她絕不坐在這樣顯眼的地方。
  “有何不可。”步瑯飛俊逸的面龐上漸漸流露出意氣風(fēng)發(fā)的笑容,“我天朝人才濟(jì)濟(jì),當(dāng)然愿意與友邦人士切磋一二。不過(guò),怎么個(gè)比試法?”
  “對(duì)對(duì)子。”絡(luò)腮胡子頗為爽快地抬了抬手,“皇上盡管挑選一位能人,只要對(duì)上在下的對(duì)子,在下便罰酒一杯。若對(duì)不上,那便要罰對(duì)方的酒了,大家覺(jué)得如何?”
  “好!”附和之聲四下響起,大家都相信只要有滿腹經(jīng)綸的大學(xué)士秦之禹在場(chǎng),就沒(méi)有對(duì)不上的對(duì)子,就算是對(duì)不上來(lái),罰酒一杯亦無(wú)傷大雅。
  “那么……”步瑯飛亦意屬秦之禹,他正要開(kāi)口點(diǎn)名,沒(méi)想到右席末位一個(gè)嬌小的身影霍然站起,嬌聲說(shuō)道:“我天朝第一位皇妃才貌雙全,不可多得,本宮想就讓她來(lái)對(duì)這位來(lái)使的對(duì)子,必然令人嘆為觀止,出彩萬(wàn)分。”
  滿堂文武皆是一愣,數(shù)十道好奇的目光紛紛朝所謂的天朝第一皇妃看去。
  季荷伊險(xiǎn)些將口中還未咽下的酸楊桃吐出來(lái)。
  說(shuō)話的可不正是唯恐天下不亂的靜懿郡主,她挑釁地看著季荷伊,目光中充滿了幸災(zāi)樂(lè)禍,仿佛打定主意要看她出丑。
  “哦?”絡(luò)腮胡子的表情也顯得頗為不以為然,他打量著一身粉裙嬌柔靚麗的季荷伊,心中暗忖,不過(guò)是位徒有其表的寵妃而已,這樣的女人他可見(jiàn)過(guò)不少,那位郡主可是打腫臉充胖子,說(shuō)大話了吧。但出于禮貌,他又是抱拳一揖,朗聲問(wèn)道,“皇妃對(duì)詩(shī)文可略通一二?”
  季荷伊微微皺眉。
  略通一二?
  這明顯是瞧不起她這位第一皇妃了,滿堂嘩然,步瑯飛亦覺(jué)得有些騎虎難下。原本靜懿郡主那番話說(shuō)完,他還有機(jī)會(huì)駁回,但眼下西涼來(lái)使露出的神情讓他覺(jué)得頗為不舒服。如今天朝與西涼尚未結(jié)盟,西涼以進(jìn)貢來(lái)訪為名,但此行最大的目的便是來(lái)探天朝虛實(shí),所以分毫不能示弱。但若是貿(mào)然答應(yīng)讓季荷伊對(duì)對(duì)子,萬(wàn)一季荷伊對(duì)不上來(lái),那亦有可能淪為笑柄,掃了天朝顏面。
  “來(lái)使請(qǐng)出題。”
  還未等步瑯飛思慮周全,只聽(tīng)身畔一把清脆的聲音不卑不亢地響起,回眸看去,只見(jiàn)季荷伊已然起身,笑意盈盈地抬手示意來(lái)使出題。
  這小妮子,真真是膽大妄為。
  絡(luò)腮胡子的眼神中露出一絲驚詫?zhuān)芸毂惚蛔I誚所代替。他清了清嗓子,朗聲吟道:“女卑為婢,女又可稱(chēng)奴。”
  此對(duì)一出,滿場(chǎng)嘩然,這西涼蠻夷可是明目張膽地看不起女子,顯然也包括面前這位堂堂的天朝第一皇妃。主位上,太后的臉色明顯已經(jīng)很不好看了,淑儀公主焦急地絞著手中的帕子,靜懿郡主自然是抱著一副看好戲的心態(tài),優(yōu)哉游哉地吃著水果。秦之禹則是一副成竹在胸的表情,頗為期待地看著季荷伊。
  季荷伊心中微怒,面上卻依舊笑靨甜美,她的腦子飛快地轉(zhuǎn)動(dòng)著,幾秒鐘后便有了主意。
  西涼是一個(gè)佛教大國(guó),國(guó)民幾乎都信奉神佛,每家每戶都供有佛像,幾大著名的佛山寺廟更是香客眾多,香火不斷。這些都是她先前在史書(shū)上看到的,恰好在今天派上用場(chǎng)。
  “人曾是僧,人弗能成佛。”她鎮(zhèn)定地輕啟朱唇,字字珠璣,秀美的下巴微微仰起,眼神溫和柔美中帶著凌厲和傲氣。
  以牙還牙,以眼還眼,她要讓這位西涼蠻夷知道,女子亦不是好欺負(fù)的。
  絡(luò)腮胡子的雙眼驀地瞪圓,步瑯飛眸光一亮,像是忽然松了口氣。太后緊抿的唇畔亦緩緩綻出笑意,秦之禹豪爽地大笑幾聲,贊道:“不愧是我天朝第一皇妃,妙對(duì)!妙對(duì)!”
  滿堂賓客皆鼓起掌來(lái),把靜懿郡主氣得咬牙切齒。原本想要讓季荷伊出丑的,竟然反效果地讓她在來(lái)使和表哥面前大出風(fēng)頭,一想到這點(diǎn)靜懿郡主便覺(jué)得呼吸不暢,險(xiǎn)些昏厥過(guò)去。
  “皇妃果真聰慧萬(wàn)分,在下技不如人,罰酒罰酒!”絡(luò)腮胡子也附和著笑了起來(lái),他豪氣地端起一碗酒一飲而盡,抬手隨性地將嘴角溢出的酒水抹了一抹,但依舊沒(méi)有退回座位的意思。
  “皇妃的才華在下是領(lǐng)教了,確實(shí)令人嘆服。不過(guò)今日我西涼還帶來(lái)一位造詣?lì)H深的武學(xué)高手,不知哪位愿意來(lái)與他一較高下?”
  “在這棠梨宮切磋武藝怕是不妥吧。”太后慢悠悠地說(shuō)道,看得出來(lái)她很不喜歡這個(gè)驕傲自大的絡(luò)腮胡子,“若是比武可另尋時(shí)機(jī),搭起擂臺(tái),也方便更多人來(lái)觀看,場(chǎng)面總是要熱鬧些才好。”
  “自然不是動(dòng)手動(dòng)腳,也不是動(dòng)刀動(dòng)槍。凡練武者以修習(xí)內(nèi)力為先,只看運(yùn)功運(yùn)氣,便可知曉此人武學(xué)功底之深淺。”絡(luò)腮胡子有條不紊地解釋著。
  “那怎么個(gè)比法?”肖瀚興致勃勃地追問(wèn)。
  “就比吹蠟燭。”絡(luò)腮胡子信心百倍地抬手一揚(yáng),只見(jiàn)一名精瘦的男子從席間一躍而起,靈活矯健得似一只猿猴。盡管三月氣候嚴(yán)寒,那人卻僅著一件絲綢單衣,下穿束腰布袍,緊致的腹肌在單衣下若隱若現(xiàn)。肖瀚站起身來(lái),啪地甩開(kāi)折扇,姿態(tài)翩翩,眸似流星,玉樹(shù)臨風(fēng)的模樣令在場(chǎng)不少女眷芳心大動(dòng)。尤其是剛剛年滿十四的吟月公主,立刻臉飛彤云,垂下眸去不敢再看。唯有淑儀公主撅著櫻唇,仿佛是怪他不該如此出風(fēng)頭一般,刻意地將視線投到了別處。
  “在下西涼大都尉呼陀羅。”精瘦男子抱拳道,“敢問(wèn)閣下尊姓大名?”
  “在下肖瀚。”肖瀚拱手微微一笑,謙謙君子似乎更得人心,滿堂賓客鼓掌喝彩。步瑯飛噙著笑意道:“這位是朕身邊的御前侍衛(wèi),身手了得,要比武功內(nèi)力,非他莫屬。”
  只見(jiàn)絡(luò)腮胡子已經(jīng)退到一旁坐回了自己的位置。那精瘦的呼陀羅一揚(yáng)手,一名西涼侍衛(wèi)從殿外捧了一根直徑足有一尺來(lái)粗的蠟燭踏進(jìn)殿來(lái),端端正正地行了個(gè)禮后,便將蠟燭擺于主桌之前的地毯上。
  “僅此一根?”肖瀚有些詫異,原以為需要一次吹滅的蠟燭少說(shuō)也要幾十來(lái)根。盡管這根蠟燭比普通蠟燭粗上一倍,但吹滅它依舊是輕而易舉,連普通人甚至小孩子都能做到的事情,與武學(xué)造詣?dòng)钟泻胃桑?/div>
  “沒(méi)錯(cuò)。”呼陀羅不僅沒(méi)有否認(rèn),反而還點(diǎn)了點(diǎn)頭。就在所有人都摸不著頭腦之時(shí),他話鋒一轉(zhuǎn),“但是,在下與閣下要比的是,以這支蠟燭為起點(diǎn)走出五十步的距離,來(lái)吹滅這支蠟燭。”
  “原來(lái)如此。”肖瀚恍然大悟,“只是我與閣下腳步或許長(zhǎng)短不一,并不能以此為標(biāo)準(zhǔn),是否請(qǐng)一個(gè)人以步丈量距離更為公平些?”
  “說(shuō)得有理。”呼陀羅點(diǎn)了點(diǎn)頭?磥(lái)豪爽是天朝人與西涼人共同的特點(diǎn),他轉(zhuǎn)過(guò)身對(duì)那名西涼侍衛(wèi)說(shuō)了幾句話,那侍衛(wèi)便以蠟燭為起點(diǎn)站好,邁開(kāi)腳步朝殿外方向走去,不多不少在正好五十步之處停了下來(lái)。
  肖瀚的表情漸漸認(rèn)真起來(lái),他凝神丈量著侍衛(wèi)與蠟燭之間的距離,暗暗運(yùn)起內(nèi)力。成年男子五十步的距離少說(shuō)也有三十多米,盡管他對(duì)自己的內(nèi)功頗為自信,但站在五十步開(kāi)外吹熄蠟燭,這還真是頭一遭。
  只見(jiàn)那呼陀羅邁步走向殿中央,向四面賓客分別拱手抱拳,便率先轉(zhuǎn)過(guò)身去,在侍衛(wèi)的身畔站定,閉上雙目,勁瘦有力的雙臂向上平舉,恍若有一股氣自丹田汩汩而出,到達(dá)百會(huì)穴,而后直沖天靈蓋,全身的肌膚開(kāi)始漸漸發(fā)出健康的紅光。他有節(jié)奏地呼氣、吐氣,胸脯一起一伏,全場(chǎng)屏息凝神,只余他越來(lái)越深長(zhǎng)的呼吸聲。
  須臾過(guò)后,只見(jiàn)呼陀羅猛然瞠大雙眸,在場(chǎng)賓客皆是嚇了一跳,緊接著一股強(qiáng)有力的氣流從他的口中沖出,如鼓風(fēng)般直直向燭上跳躍的火苗沖去。火苗猛地向上躍了一躍,便在眾目睽睽之下化作一縷青煙。
  “好!”絡(luò)腮胡子情不自禁地站起身,得意萬(wàn)分地拍起手來(lái),賓客們這才從方才的震懾中回過(guò)神來(lái),紛紛鼓掌。呼陀羅蹲下馬步做了一個(gè)收勢(shì),這才滿面笑容地抱拳道:“承讓承讓?zhuān)?rdquo;
  季荷伊心中暗自驚嘆,這等內(nèi)力的確是強(qiáng)勁非凡,若是肖瀚未能成功,罰酒事小,被對(duì)方看不起才是事大。這吹蠟燭有太多的不確定因素,并非是實(shí)力的全部,再加上誰(shuí)知道那西涼來(lái)使是不是日夜練習(xí)駕輕就熟,她有些擔(dān)心肖瀚會(huì)失敗。
  果然,好的不靈壞的靈。只見(jiàn)肖瀚在五十步開(kāi)外站定運(yùn)功,幾乎所有人的視線都集中在了他的身上,絲毫沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那名計(jì)步的西涼侍衛(wèi)悄悄地來(lái)到了不引人注意的墻角邊上。待肖瀚蓄勢(shì)待發(fā)之時(shí),那名西涼侍衛(wèi)亦運(yùn)起內(nèi)力,吹出一陣小風(fēng),即使不太強(qiáng)勁,也足以將肖瀚的氣流生生打散,等到達(dá)燭火之時(shí),已然沒(méi)有了吹熄之力,那火苗只晃了一下便依舊燃燒得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。幾名女眷毫不掩飾地發(fā)出失望的嘆息聲,氣氛頓時(shí)僵了起來(lái)。
  “罰酒一杯!罰酒一杯!”絡(luò)腮胡子率先打破了滿室尷尬的沉寂,他哈哈笑著,端起一碗酒大搖大擺地朝著肖瀚走去。
  肖瀚一臉的不可置信,挫敗之色浮現(xiàn)在他的眉眼之間。
  “什么嘛,我還以為他很厲害呢。”一名年輕女子悄悄地對(duì)身邊的女伴耳語(yǔ)著。
  “他長(zhǎng)得就是個(gè)俊俏書(shū)生樣,白白凈凈,哪里會(huì)什么武功呀。”女伴也附和著,偷偷地笑起來(lái)。
  “通通閉嘴。”淑儀公主忍無(wú)可忍,美目圓瞠拍案而起,兩個(gè)女子嚇得臉色煞白,連忙噤聲不敢再說(shuō)話。
  步瑯飛的面色亦是忽青忽白。季荷伊冷眼看著兩名西涼使者拍著肖瀚的肩膀得意地大笑著,面帶譏笑地說(shuō)著些承讓的話,她覺(jué)得格外不舒服。
  “皇上,西涼人耍詐。”季荷伊終于忍不住湊過(guò)身去,悄悄對(duì)步瑯飛說(shuō)。
  “朕想來(lái)也是如此,肖愛(ài)卿沒(méi)有理由輸給這個(gè)干瘦蠻夷。”步瑯飛的臉色很不好看。
  但他亦明白,即使西涼耍詐,他們也無(wú)法點(diǎn)破。一來(lái),沒(méi)有證據(jù),眾目睽睽,若貿(mào)然指責(zé)說(shuō)不定還會(huì)被倒打一耙,扣上小家子氣輸不起的罪名。二來(lái),與來(lái)使撕破臉百害而無(wú)一利。想必西涼人就是算到了這兩點(diǎn),才膽大妄為地算計(jì)了肖瀚,在比武上扳回一成。
  如此這般,只能忍氣吞聲,粉飾太平。
  步瑯飛危險(xiǎn)地瞇起雙眼,眸光冷冽地盯著兩位徑自說(shuō)笑的西涼來(lái)使,顯然他是在極力控制著自己的情緒。季荷伊見(jiàn)狀,抬手悄悄按住了他緊繃的胳膊,俯身在他耳畔輕聲道:“臣妾有一計(jì),若皇上放心,就交給臣妾吧。”
  聞言,步瑯飛心頭莫名一松,他側(cè)目看著她的秋水雙瞳,沉聲道:“事情輕重你可曉得?”
  “臣妾心里有數(shù)。”季荷伊嫣然一笑,如桃李初綻,嬌媚不可方物。
  步瑯飛的眸光有一剎那的恍惚。
  只見(jiàn)季荷伊娉婷起身,邁下臺(tái)階,徑直來(lái)到兩位來(lái)使面前,笑意盈盈道:“兩位來(lái)使,這吹蠟燭的比試好生有趣,本宮也想試它一試,不知這位好漢可愿意再與本宮較量一回?”
  “皇妃莫要說(shuō)笑。”絡(luò)腮胡子面露譏誚,語(yǔ)氣狂妄,“這武功內(nèi)力可不是吟詩(shī)作對(duì),非有數(shù)十年的修為豈能成事。”
  “本宮全當(dāng)玩樂(lè)而已,輸了自然認(rèn)罰一杯。”季荷伊依舊笑靨不改。
  那西涼來(lái)使早已領(lǐng)教過(guò)她的機(jī)敏聰慧,精瘦的呼陀羅唯恐其中有詐,再生變數(shù),便警惕地說(shuō)道:“那吹蠟燭的活看起來(lái)輕松,其實(shí)運(yùn)功一次也頗為折損元?dú),恢?fù)需要一日時(shí)間……”
  “好漢不必再比一回,只當(dāng)本宮自?shī)首詷?lè)便是。”季荷伊截住了他的話頭,“但是,若本宮成功的話,好漢便要自認(rèn)輸家,罰酒一杯。”
  “這倒是沒(méi)什么問(wèn)題。”呼陀羅像是被弄糊涂了,皺著眉頭思索著她方才的話中是否有什么玄妙。
  “為表示本宮再賽的誠(chéng)意,本宮自作主張百步吹燭,比兩位剛才多走一倍的距離,如此可好?”季荷伊波瀾不驚地再加籌碼,此話一出,自然滿場(chǎng)嘩然,兩名西涼使者更是目瞪口呆。
  “荷伊這打的是什么算盤(pán)?”太后也一臉焦慮地坐直了身子,“五十步尚且勉強(qiáng),走出百步如何能將這蠟燭吹滅?難道這孩子在東汶練過(guò)什么絕技不成?”
  步瑯飛倒是神色自如地?fù)嶂掳,笑著輕聲道:“母后少安毋躁,您的皇兒媳婦的確身懷絕技,聰明得緊。”
  自季荷伊說(shuō)出百步吹燭,他就恍然大悟,她的鬼點(diǎn)子還真是不少,那西涼蠻夷直來(lái)直去,腦子必然不會(huì)轉(zhuǎn)彎,哪里能參透這籌碼加倍的玄機(jī)。
  “如果二位來(lái)使沒(méi)有意見(jiàn),那么本宮便開(kāi)始了。”季荷伊的目光在兩位來(lái)使的臉上略作停留,那絡(luò)腮胡子早被她搞得云里霧里,糊里糊涂點(diǎn)了點(diǎn)頭道:“皇妃請(qǐng)。”
  季荷伊轉(zhuǎn)過(guò)身去,朝著主位的方向福了福身子,遙遙望見(jiàn)步瑯飛嘴邊噙著淡淡笑意,對(duì)她點(diǎn)了點(diǎn)頭,他眼中的信任讓她心頭乍暖。她深吸一口氣,在蠟燭旁邊站定,背對(duì)主位蓮步輕移,朝著棠梨宮門(mén)外方向走去。
  十步……二十步……三十步……
  她步履輕盈,卻仿佛牽動(dòng)著在場(chǎng)所有賓客的心跳,待邁出第五十步時(shí),季荷伊卻出人意料地驟然旋身回首,粉頰含笑,燦若桃花。
  緊接著,她再邁起步子按照原路返回,來(lái)五十步回五十步,整整百步,她已然來(lái)到蠟燭跟前,輕俯下身,呵氣如蘭,燭火應(yīng)聲而滅。
  “好一個(gè)百步吹燭。”步瑯飛喃喃自語(yǔ),雙眸明亮得若天邊星辰。盡管他早已參透她的小心思,但親眼看她演繹,就如同看了一場(chǎng)有趣的戲目。
  這個(gè)女子,的確不可多得。
  “娘娘妙計(jì)!這的的確確是百步吹燭,兩位來(lái)使該罰該罰!”
  “蓮妃娘娘真是才智過(guò)人!”
  ……
  一時(shí)間人聲鼎沸,眾人皆因方才反轉(zhuǎn)性的勝利而興高采烈,紛紛要求西涼來(lái)使罰酒一碗。兩位來(lái)使面色很不好看,本想出言辯解方才季荷伊所作所為根本與武學(xué)無(wú)關(guān),但滿堂賓客眾口一詞,他們無(wú)從辯駁。再加上他們耍詐在先,自知理虧,面上自然掛不住。
  就在絡(luò)腮胡子和呼陀羅正要認(rèn)命拿起酒碗之時(shí),季荷伊不知何時(shí)已經(jīng)來(lái)到了他們面前,她手中端著和他們一樣的酒碗,平舉胸前,巧笑嫣然道:“本宮獻(xiàn)丑了。方才這位好漢的絕技著實(shí)令本宮嘆服,本宮敬這位好漢一杯。”
  說(shuō)罷,她轉(zhuǎn)向呼陀羅,將酒碗向著他的方向略略抬了一抬,便仰頭一飲而盡,頗有巾幗不讓須眉之范。
  呼陀羅自然是一愣,見(jiàn)季荷伊已經(jīng)將酒喝得一滴不剩,連忙也將自己碗中的酒一口飲盡了。絡(luò)腮胡子還未緩過(guò)神來(lái),只見(jiàn)季荷伊又滿上一碗酒,笑吟吟地盯著他看。
  方才一杯酒下肚,季荷伊已然面色酡紅,微醺的樣子煞是醉人。絡(luò)腮胡子險(xiǎn)些看得癡了,直到季荷伊開(kāi)口向他敬酒,他這才好不容易回過(guò)神來(lái)。
  “本宮自然明白武學(xué)造詣非一蹴而就,但若論及行軍打仗,不僅需要依靠沙場(chǎng)上的勇猛上將,還需要軍師的智慧謀略,運(yùn)籌帷幄,方能決勝千里。”季荷伊兩腮緋紅,雙眼明亮,看起來(lái)煞是神采飛揚(yáng),“兩位來(lái)使皆是西涼上上之人,我天朝有幸與西涼這樣一個(gè)富強(qiáng)大國(guó)結(jié)為友好鄰邦,這杯酒再敬兩位好漢。”
  季荷伊的舉動(dòng)震懾眾人,她不僅漂亮地贏回一局,還主動(dòng)向?qū)Ψ骄淳疲o了正處于尷尬的西涼使者一個(gè)舒服的臺(tái)階,以退為進(jìn),不卑不亢,暗示對(duì)方若是有朝一日西涼與天朝兵戎相見(jiàn),必然討不得便宜。
  “皇……皇妃請(qǐng)!”絡(luò)腮胡子驚詫地見(jiàn)季荷伊又是滿滿一碗酒颯爽地盡數(shù)灌下,再加上她方才一席話,心中嘆服之情油然而生。他鄭重地舉了舉手中酒盞,亦豪爽地大口飲下,一抹嘴角,哈哈笑道,“好酒好酒!此次天朝之行何其快哉!”
  絲竹之聲再次適時(shí)響起,美艷的舞姬從棠梨宮四面魚(yú)貫而入,和著音樂(lè)擺動(dòng)柔軟的腰肢,一時(shí)間香氣繚繞,掌聲和歡呼聲不絕于耳,氣氛驟然被推向高潮。
  借著賓客紛紛相互攀談場(chǎng)面熱鬧之時(shí),季荷伊驀地撤下臉上笑容,捂著嘴跌跌撞撞地朝自己的位置走去。從前看電視上古人飲酒,足有半個(gè)盆那樣大的海碗,一碗接著一碗,若無(wú)其事,神態(tài)自如?蓱z她從來(lái)不知自己酒量深淺,才兩小碗下肚,這會(huì)兒便暈得腳步虛浮,如同踩在云端,不知東南西北。胃中翻騰,面頰亦熱燙得像火一般灼燒,她覺(jué)得再撐不了多久就要吐了。
  好不容易摸到了自己的座位,季荷伊一個(gè)趔趄險(xiǎn)些摔了下去,步瑯飛眼疾手快一個(gè)箭步上前,有力的臂膀扶住她纖細(xì)的腰身,手腕一托將她反轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。季荷伊已然沒(méi)有抗拒之力,她秀眉緊蹙,臉色已漸漸由紅轉(zhuǎn)青。她捂住雙唇,哆哆嗦嗦地顫聲說(shuō)道:“皇上……快派個(gè)人……送臣妾回房……”
  “明明不會(huì)喝酒,愣是充什么女中豪杰!”步瑯飛見(jiàn)她難受的樣子,不由得皺起眉頭低聲輕斥了幾句。
  “臣妾……”季荷伊正欲辯解,卻倏然感覺(jué)自己身體一輕,回過(guò)神時(shí)已然被步瑯飛橫抱于懷中。她大驚,本能地抬手去推步瑯飛的胸膛,斷斷續(xù)續(xù)道,“臣妾胃中不適……可能會(huì)吐……皇上只需找一位奴婢扶臣妾回去便可……”
  “多話!”他瞪住她,霸道地截住她的話,“別亂動(dòng),否則會(huì)更難受。”
  “蓮妃今日可是力挽狂瀾啊。”太后注意到這里的動(dòng)靜,也關(guān)切地走上前來(lái)查看季荷伊的臉色,見(jiàn)她神情痛苦喘息連連,連忙對(duì)步瑯飛道,“瑯兒,好生照顧荷伊。這宴席眼見(jiàn)也快散了,隨后就由哀家打點(diǎn),你們先回紫竹苑去。”
  “是,母后。”步瑯飛點(diǎn)了點(diǎn)頭,又轉(zhuǎn)臉瞪了季荷伊一眼,頗有幾分警告的意味。
  步瑯飛抱著季荷伊由棠梨宮后門(mén)離去,季荷伊只覺(jué)得自己的腦袋越來(lái)越重,面頰和額頭都像發(fā)燒似的燙,意識(shí)漸漸模糊。她本能地將發(fā)燙的臉頰朝步瑯飛的衣襟上貼去,一雙小手也緊跟著摸了上去,來(lái)來(lái)去去就想找一處涼爽的地方靠著。步瑯飛被她蹭得心煩意亂,面上緋紅,只得開(kāi)口大吼一聲:“不是說(shuō)了讓你別亂動(dòng)的嗎!”
  此舉相當(dāng)管用,季荷伊立刻像受了驚的小綿羊一般窩在他的懷里不敢再動(dòng)。步瑯飛剛松一口氣,便見(jiàn)季荷伊一直緊閉的雙眼緩緩睜開(kāi),眼神迷離萬(wàn)分,絲毫沒(méi)有焦點(diǎn)地在他的臉上胡亂飄蕩,就像在找一只嗡嗡亂飛的蚊子。
  步瑯飛被她看得毛骨悚然,正要故技重施地吼她幾聲,卻見(jiàn)季荷伊莫名其妙地癡笑起來(lái)。
  “鐸……”她眸色迷離,哧哧地笑著,抬手就往他的面上掐去。步瑯飛吃痛地倒吸一口冷氣,險(xiǎn)些將她丟下地去。
  “喂,你說(shuō)呀。”季荷伊撅起櫻唇,仍是拽住他的臉皮不放,還得寸進(jìn)尺地左右拉扯,“你為什么不要我……”
  李公公低著頭跟在步瑯飛身后,強(qiáng)忍著沒(méi)笑出聲來(lái)。
  步瑯飛好不容易才避開(kāi)她左右揮舞的小手,正要發(fā)怒,卻因?yàn)樗f(shuō)的這句話而微微怔住。
  人道是酒后吐真言,方才她是在質(zhì)問(wèn)他嗎?
  平日里一派端莊大方的模樣,聰慧狡黠,近乎于完美的表現(xiàn),仿佛所有不如意之事都是過(guò)眼云煙,好像任何人她都不那么在乎。除去上次在臥房中的失態(tài),他還真未見(jiàn)過(guò)她被其他事情所影響,難道這一切全然是她做給別人看的?
  還未等他揣摩她心中有多少苦水,紫竹苑已然近在眼前,再低頭一看,季荷伊早已呼呼地睡了過(guò)去,表情依舊是一副難受的樣子,皺著眉頭撅著嘴,喉嚨里發(fā)出不明不白的咕嚕聲。步瑯飛心知不妙,連忙加快了腳步,他是真怕季荷伊?xí)粋(gè)不小心就把大宴上的種種山珍海味珍饈佳肴一股腦地奉還給他。
  “皇上駕到——”李公公長(zhǎng)聲通報(bào)著,尾音剛落便見(jiàn)紫竹苑庭院中的幾個(gè)小廝規(guī)規(guī)矩矩地跪了下來(lái)請(qǐng)安。緊接著,麗娘、長(zhǎng)簫和青眉也迎了出來(lái),看見(jiàn)皇上抱著她們的主子大步朝前廳走來(lái),紛紛是一副驚詫萬(wàn)分的樣子。
  “奴婢叩見(jiàn)皇上。”幾位丫鬟正要下跪請(qǐng)安,步瑯飛搖了搖頭,利落地吩咐道:“你們?nèi)ゴ蚺锜崴畞?lái),再煮一碗醒酒的湯藥,余下一個(gè)隨朕一起進(jìn)屋侍候蓮妃。”
  “是,皇上!”三個(gè)人迅速地交換了一下眼色,長(zhǎng)簫便拿了方子去御膳房熬藥,青眉去燒熱水,麗娘自然是亦步亦趨地跟在皇上的身后走進(jìn)了臥房。
  步瑯飛小心地將季荷伊放在床榻上,她不安地屈起雙腿左右翻滾著,仿佛胃中很是難受。麗娘連忙將她的上身扶起,拿了一個(gè)枕頭墊在她的身后,小心翼翼地執(zhí)起她的手掐起她虎口的穴位來(lái)。
  “娘娘這是怎么啦?”看著季荷伊忽青又忽紅的臉色,額角還不斷冒出點(diǎn)點(diǎn)虛汗,麗娘不由得有些擔(dān)心起來(lái)。
  “自然是喝過(guò)頭了。”步瑯飛皺眉負(fù)手站在一旁,盯著那張難受得五官幾乎皺在一起的小臉。
  “娘娘怎會(huì)喝過(guò)頭呢?難道是心情不好?”麗娘皺著眉,拿起帕子為她拭去額頭的虛汗,“喝成這樣,只怕醒酒之后也要頭疼好些天呢。”
  步瑯飛沒(méi)有做聲,原本他亦以為她是為了挽回局面而逞強(qiáng)喝下兩碗烈酒,勇氣可嘉。但聽(tīng)她那句半是撒嬌半是哀怨的“你為什么不要我”,他也不能確定,她是不是真的心中不快,需要借機(jī)發(fā)泄。
  長(zhǎng)簫和青眉端了湯藥和盛著熱水的銅盆進(jìn)來(lái),麗娘手腳麻利地用浸了熱水的濕帕子擦著季荷伊發(fā)燙的面頰和手臂,長(zhǎng)簫小心地將藥一點(diǎn)一點(diǎn)喂進(jìn)季荷伊口中,季荷伊迷迷糊糊喝下半碗,便皺眉搖頭不肯再喝。
  “讓她睡會(huì)兒吧,你們幾個(gè)好生照顧著你們主子。”步瑯飛嘆了口氣,見(jiàn)三個(gè)丫鬟亦盯著自己,不由得追加了一句,“朕晚上再來(lái)。”
  其實(shí)步瑯飛并非不想留下,大宴雖已結(jié)束,但有些政事交涉他依舊必須出面,不能光由太后和幾名大臣獨(dú)撐局面。
  季荷伊,他發(fā)覺(jué)自己實(shí)在太不了解這個(gè)小女人,而他現(xiàn)在卻很想要了解她,他想知道,在她風(fēng)平浪靜表面的背后,到底是些什么。
  “奴婢恭送皇上,皇上萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”丫鬟們對(duì)著步瑯飛福了福身子,便轉(zhuǎn)過(guò)身去,七手八腳地扶季荷伊躺下,為她掖好了被角。
  午后微醺。
  暖洋洋的空氣令人不自覺(jué)地慵懶起來(lái),長(zhǎng)簫和青眉已回到前廳,醒酒的湯藥罐子在小爐上咕嚕咕嚕地溫著,麗娘靠在季荷伊的床畔不住地打著瞌睡,腦袋在胸前一點(diǎn)一點(diǎn),終于砰的一聲撞上床柱子,疼得她齜牙咧嘴。
  季荷伊原本就睡得不太安穩(wěn),腦中一陣一陣地抽痛,這個(gè)動(dòng)靜更是讓她徹底醒了過(guò)來(lái),喉嚨又干又痛,嗓子冒煙似的疼。
  “娘娘恕罪,奴婢該死。”見(jiàn)季荷伊被她吵醒,麗娘連忙驚慌地低頭認(rèn)錯(cuò)。
  “麗娘,給本宮端杯茶來(lái)。”季荷伊撐著身子坐起來(lái),那酒的后勁著實(shí)厲害,喝了湯藥之后依舊頭疼喉嚨疼,胃也還是有些不舒服,實(shí)在讓她打不起精神。
  麗娘忙不迭地端來(lái)一杯溫?zé)岬那宀杷偷郊竞梢恋氖种校逄鸬牟杷疂?rùn)過(guò)喉嚨,季荷伊立刻覺(jué)得好受了許多,幾口就將一杯茶喝了個(gè)干凈。
  “娘娘還要些什么?要不要再睡會(huì)兒?或者奴婢去做些清淡的小米粥和青菜來(lái)?”麗娘殷勤地說(shuō)道。
  季荷伊擺了擺手,不由自主地抬手按住了太陽(yáng)穴。
  該死,腦袋真的疼得要命,千算萬(wàn)算怎么沒(méi)算到自己是個(gè)“一杯倒”。早知道就用茶水代替酒水了,反正顏色也差不多,意思到了就行,何必打腫臉充胖子。
  麗娘又貼心地遞來(lái)一杯茶水,季荷伊接過(guò)來(lái),喝了幾口,喉嚨確實(shí)是舒服了不少。她見(jiàn)外頭日光正暖,仿佛忽然想起什么一般,有些緊張地攥住被褥問(wèn)道:“現(xiàn)在什么時(shí)辰了?”
  “回娘娘,申時(shí)了。”麗娘恭敬地答道。
  “申時(shí)……”季荷伊皺起眉頭思索了半晌,總算憑著記憶從混沌的腦海中將這個(gè)名詞與現(xiàn)代的時(shí)間對(duì)應(yīng)了起來(lái),那么應(yīng)該是下午三點(diǎn)到五點(diǎn)的光景了。
  “麗娘,替本宮更衣,將今天中午宴席穿過(guò)的那套送去洗了,本宮不喜歡上面的酒氣。”季荷伊強(qiáng)忍著頭暈挪下床來(lái),臉色微微有些蒼白。
  懸案未結(jié),她想起自己身上的使命,又一次埋怨自己不該逞強(qiáng)喝酒,險(xiǎn)些誤了沈卿書(shū)的重托。但愿自己在向步聲問(wèn)話時(shí)能夠思路清晰,否則就與誤事沒(méi)有兩樣了。
  “娘娘……奴婢看您臉色不好,您還是在床上多歇會(huì)兒吧……”麗娘很是為難,皇上離開(kāi)的時(shí)候再三叮囑過(guò)她們,讓她們好生照顧蓮妃娘娘的。眼下蓮妃娘娘雖然酒醒,但狀態(tài)看起來(lái)依舊不太好,若是貿(mào)然外出,天氣又稍顯寒冷,不曉得會(huì)不會(huì)又生出什么事端來(lái)。她可不想晚上皇上駕臨紫竹苑時(shí),斥責(zé)她這個(gè)貼身丫鬟侍候不力。
  “不礙事,麗娘,本宮要去流云齋走一趟,你和本宮一起去可好?”季荷伊原本不想帶人同行,免得聽(tīng)去了什么在背后亂嚼舌根。但眼下她這個(gè)頭昏腦漲的狀態(tài),不帶一個(gè)人在身邊照應(yīng)恐怕是不行的。
  聽(tīng)見(jiàn)主子要求自己同行,麗娘自然是滿口答應(yīng)。
  季荷伊換了一身衣裳,化了些淡妝遮去有些蒼白的臉色,準(zhǔn)備妥當(dāng)之后,便帶著麗娘匆匆往流云齋的方向去了。
  屋內(nèi)焚著香薰,步聲端坐在桌前畫(huà)一幅畫(huà)。
  畫(huà)中一名綠衣女子,修長(zhǎng)苗條的身段看起來(lái)瘦弱又婀娜,令人心生憐惜。漆黑的云鬢,凝脂一般的肌膚,卻沒(méi)有五官。
  步聲的筆落在畫(huà)中女子額畔,才畫(huà)了半個(gè)眉峰,筆尖便僵在了畫(huà)紙上。
  季荷伊悄悄地踏進(jìn)房?jī)?nèi),步聲依舊怔怔地看著那張薄薄的宣紙,全然沒(méi)有發(fā)現(xiàn)季荷伊的到來(lái)。
  “原來(lái)我第一次為瑾知畫(huà)眉,竟只能在這薄薄的紙上。”他像是自言自語(yǔ),嘴邊露出搖搖欲墜的笑。
  “唯將終夜長(zhǎng)開(kāi)眼,報(bào)答平生未展眉。”季荷伊凝望著他消瘦的背影,心中酸澀,不由自主吟出這句詩(shī)來(lái)。
  “蓮妃娘娘。”步聲并未轉(zhuǎn)身,眸光依舊流連在那張徒有輪廓的畫(huà)像上,“本王不配,莫要褻瀆了這詩(shī)。”
  “王爺之傷心,旁人看得清清楚楚。”季荷伊走近兩步,輕聲低語(yǔ),卻字字錐心,“府里之人始終道王爺對(duì)王妃情深義重,王爺何來(lái)不配?”
  不配的,只怕是那位與他人茍且并殘忍殺死腹中孩兒的向瑾知吧。
  季荷伊只覺(jué)得腦中越發(fā)疼痛,她不知這樣的事要如何向步聲啟齒。將真相告知予他,或許能減輕他的傷心,但或許,他更希望活在自己心目中的妻子永遠(yuǎn)賢良淑德年輕美麗,而不是一腔感情換來(lái)紅杏出墻,另攀一枝。
  “娘娘不曉得。”步聲終于緩緩將筆擱下,站起身來(lái),他回眸看她,依舊溫潤(rùn)如玉,恍若天人,只是眉目間多了淡淡的苦澀,縈繞不去,“本王自問(wèn)一直愧對(duì)瑾知,因?yàn)楸就跖c她,雖有夫妻之名,卻從未有過(guò)夫妻之實(shí)。”
  季荷伊一震,怪不得向瑾知如此狠心地沒(méi)有留下那個(gè)孩子。她嘴唇顫抖說(shuō)不出話,半晌才輕聲問(wèn)道:“這是為何?”
  “說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。”步聲淡淡一笑,負(fù)手立于窗前,微風(fēng)從窗縫掠進(jìn),衣袂飛揚(yáng),“娘娘可有興趣聽(tīng)個(gè)故事?”
  季荷伊默默地走上前去與他并肩而立,她知道這代表一個(gè)平等的距離,表示她愿意以朋友的身份聽(tīng)他傾訴所有喜怒哀樂(lè)。
  步聲為她講述了一個(gè)充滿遺憾和震驚的故事,至少季荷伊是這么認(rèn)為的。
  八年前,兩名豆蔻年華的少年在江南游玩時(shí)結(jié)識(shí)了一名少女。少女是一名普通的私塾先生的女兒,聰慧可人,如同一朵初綻的蓓蕾一般青春美麗。她與他們兩人年齡相仿,一見(jiàn)如故,陪他們一起游遍了江南的煙雨樓臺(tái)、如畫(huà)山水……
  于是,情根初種,情竇初開(kāi),兩名少年都不由自主地喜歡上了少女。少女亦芳心暗許,只是兩個(gè)少年都不知道少女到底意屬于誰(shuí)。于是兩人暗自較勁,并經(jīng)過(guò)少女父親的允許之后,將少女帶到了他們生活的地方——洛州。
  天子腳下的城市,繁華琳瑯,少女流連忘返,樂(lè)不思蜀。時(shí)光荏苒如白駒過(guò)隙,就在兩個(gè)少年中年紀(jì)較小的那一位決心向少女剖白心意之時(shí),卻等來(lái)了莫名其妙的一紙婚約。
  他的兄長(zhǎng)——當(dāng)今天子,將天朝前大將軍的孫女指婚于他。圣旨如山,誰(shuí)敢違抗,他從未想過(guò),他還未參與,就被迫退出了這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。
  他的兄長(zhǎng)開(kāi)始與少女出雙入對(duì),甜蜜之情溢于言表。他想他此生再無(wú)機(jī)會(huì),輸?shù)靡粩⊥康亍?/div>
  季荷伊默默地聽(tīng)著,心中又酸又脹。
  無(wú)須去揣測(cè)故事中的主角,她早已了然于心。
  “你知道嗎?我真的恨過(guò)他。”步聲微微仰著下巴,嘴角深陷,恍若是在笑,“我一生淡泊名利,閑云野鶴,只有在娶了瑾知失去紫蕪的時(shí)候,才那么恨恨地想過(guò)一次,為什么坐在那高高的帝位之上的不是我,為什么我無(wú)法將自己的命運(yùn)盡在掌握。”
  “王爺至今還未忘情?”季荷伊幽幽地開(kāi)口,抬眼看進(jìn)他的雙眸,卻深深地震懾于其中那深不見(jiàn)底的痛。
  “紫蕪于我,是一個(gè)夢(mèng)。”他的語(yǔ)氣淡淡的輕輕的,恍若一片云,一吹即散,“我想,就讓她做我的一個(gè)夢(mèng)吧,我會(huì)愛(ài)她很久。”
  如此坦誠(chéng)的剖白,讓季荷伊險(xiǎn)些落下淚來(lái)。
  宇文鐸于她,何嘗又不是一個(gè)夢(mèng)。他給過(guò)她淺嘗輒止的美好,他的眼神和笑容曾經(jīng)讓她以為,這個(gè)人便是她的幸福了。
  可是,從什么時(shí)候開(kāi)始她只能在午夜夢(mèng)回時(shí)一遍又一遍地溫習(xí)那些已經(jīng)爛熟于心的情節(jié),每每醒來(lái)卻只有無(wú)邊無(wú)際的黑暗。她始終不愿意承認(rèn),宇文鐸只是她年少輕狂時(shí)一個(gè)錯(cuò)誤的選擇。
  所以,她依舊執(zhí)著,追尋著他的蛛絲馬跡,不惜來(lái)到這里,拋卻身后所有,強(qiáng)顏歡笑,八面玲瓏,只因?yàn)檎业剿撬钕氯サ奈ㄒ粍?dòng)力。
  步聲沒(méi)有再說(shuō)話。
  他閉著雙眼,臉上浮起淡淡微笑,如墜夢(mèng)境。
  微微的水汽悄悄凝結(jié)于他的眼睫。
  季荷伊默默地離開(kāi)了廂房。
  她想,她大概不必再問(wèn)些什么了。
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