溫帶送方倍到公園。他們老遠(yuǎn)便看見(jiàn)馮乙站在湖畔花徑上等，他朝方倍揮手。
溫帶問(wèn)：“你男友？”
“他是我的編輯上司。”
“我們?cè)诖说绖e，我會(huì)給你打電話(huà)。”
馮乙迎上來(lái)，看著溫帶背影，輕聲問(wèn)：“你男友？”
“我沒(méi)有男友，他叫溫帶，是我訪問(wèn)對(duì)象。”
“他的兄弟姐妹一定叫熱帶與寒帶。”
“編輯果然喜歡擺弄文字。”
“下一篇寫(xiě)什么？”
“我有計(jì)劃寫(xiě)二次大戰(zhàn)女護(hù)。”
“嗯，歌星艾雯來(lái)訪，你有興趣訪問(wèn)嗎？”
方倍搖頭：“我不訪問(wèn)名人，包括歌手、演員、運(yùn)動(dòng)員、政客，我只訪問(wèn)普通人。”
馮乙忽然垂頭：“你看，我就是為此喜歡你。去，放膽去做你的工作。”
“有一個(gè)美國(guó)作家，他到全國(guó)訪問(wèn)普通人，隨便在地圖上發(fā)飛鏢，射中何處便去那城，到埠找到電話(huà)簿即隨手一指，那人便是該次被訪者，每個(gè)人都有精彩故事。”
馮乙點(diǎn)點(diǎn)頭：“你在自由職業(yè)中還要挑最自由的工作。”
方倍笑起來(lái)。
“你父母回來(lái)沒(méi)有？”
“他們要出差一年。”
“你可覺(jué)得寂寞，我能否乘虛而入？”
“暫無(wú)機(jī)會(huì)。”
這一天，日歷上寫(xiě)著“阿琳發(fā)表會(huì)”。
方倍沒(méi)想到會(huì)那樣熱鬧。
原先以為只有三兩本地記者到場(chǎng)，未料美國(guó)時(shí)尚電視臺(tái)也蒞臨，頓時(shí)轟動(dòng)起來(lái)，本地?cái)z制隊(duì)也趕到，場(chǎng)面熱烘烘。
發(fā)表會(huì)方式特殊，沒(méi)有艷麗舞臺(tái)及嘭嘭聲音樂(lè)，只由模特兒穿著設(shè)計(jì)一位位走出來(lái)，近距離由阿琳介紹，歡迎來(lái)賓觸摸衣料及發(fā)問(wèn)。
衣服款式全屬晚裝，五款是新娘禮服，深得女記者欣賞，提問(wèn)不絕，像價(jià)格、需多久之前訂制、顏色等等，氣氛融洽溫馨，像一個(gè)女生聚會(huì)。
阿琳在完場(chǎng)時(shí)多謝一個(gè)人：“我的好友王方倍給我的鼓勵(lì)。”
方倍愧不敢當(dāng)，一直鼓掌，結(jié)果手心又紅又痛。
她拍攝照片角度比較特別，在后臺(tái)取模特兒梳頭撲粉喝咖啡。原來(lái)她們?nèi)前⒘沼H友，換句話(huà)說(shuō)，全是真人，所以臉形身段并不完美，有人嫌胸小，有人怨腿粗，有人恨死了早生的雙下巴，氣氛親切。
方倍覺(jué)得發(fā)表會(huì)十分成功。
第二天，方倍到報(bào)館寫(xiě)專(zhuān)欄，最后一段這樣描述：“阿琳有禮，站在臺(tái)上，感謝每一位親友；其實(shí)，她靠自身努力，一個(gè)遭人白眼歧視的單身母親，終于站起來(lái)，現(xiàn)在，她有資格為生活拼命了。”
馮乙看過(guò)照片，奇說(shuō)：“這是阿琳？她起碼瘦了三十磅，而且，發(fā)型服飾全部改變，再見(jiàn)面很難認(rèn)出來(lái)。”
剛巧這時(shí)有人找方倍。
“倍，我來(lái)拿照片。”
呵，來(lái)人正是阿琳，她滿(mǎn)臉笑容，步伐輕盈。
方倍把印好的照片交到她手中：“孩子好嗎？”
“在托兒所，我這就去接她。”
“阿琳，”方倍叫住她，“我給你介紹，這位是我編輯馮乙。”
馮乙尷尬得幾乎無(wú)地自容，這可該如何解釋?zhuān)糠奖端祁B童，永不替別人著想，魯莽行事。
可是，慢著。
只見(jiàn)阿琳抬起頭，朝馮乙點(diǎn)點(diǎn)頭，連向前握手的意思也沒(méi)有，只客套問(wèn)候一聲，便轉(zhuǎn)身對(duì)方倍說(shuō)：“我們?cè)俾?lián)絡(luò)，記得來(lái)喝茶。”
她轉(zhuǎn)身輕快離去。
方倍先是一怔，隨即，打心底笑出來(lái)。
她笑彎了腰，笑出眼淚。
方倍由衷替阿琳高興，阿琳已經(jīng)走出寂寥，努力生活，她已忘卻虛無(wú)縹緲的羅曼史。
方倍看著馮乙輕輕說(shuō)：“你不用躲她，她根本不記得你是誰(shuí)。”
馮乙怔怔坐下，這時(shí)才知道慶幸。
“那多好，”他說(shuō)，“事情不會(huì)有更好的結(jié)局了。”
方倍對(duì)他的大方磊落刮目相看。
接著幾日，方倍忙做功課應(yīng)付段考，她把筆記送到宿舍借坤容溫習(xí)。
坤容正預(yù)備出外工作，方倍看到她打扮一呆。
坤容不算濃妝，只不過(guò)粘了假睫毛及擦上鮮紅唇膏，可是看上去艷麗無(wú)比，叫人呆視。
她罩上外套，笑說(shuō)：“多謝你的筆記，可省下我多少時(shí)間。”
方倍問(wèn)：“收入好嗎？”
“光是小費(fèi)已夠開(kāi)銷(xiāo)，一年后可專(zhuān)心向?qū)W。”
方倍放下心來(lái)，這還算值得。
“有一本雜志邀請(qǐng)我拍攝艷照。”
方倍一顆心又吊起來(lái)。
“我拒絕了。”
方倍吁出一口濁氣。
坤容卻說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)年尾《花花公子》雜志會(huì)北上招兵買(mǎi)馬，那才是好機(jī)會(huì)。”
方倍被她氣壞。
坤容置了一部二手小車(chē)代步，她瀟灑離去。
方倍忽然想到她讀過(guò)的一段訪問(wèn)：一名十五歲妓女述說(shuō)她首次得到二百五十元酬勞，頓時(shí)認(rèn)為得到力量。
金錢(qián)是力量。
周末，方倍挽著一籃水果去訪二次大戰(zhàn)在荷蘭軍營(yíng)出任看護(hù)的湯默斯女士。
她說(shuō)：“十八歲的我隨軍隊(duì)出發(fā)，彼時(shí)已有麻醉劑及嗎啡止痛劑，前輩同我說(shuō)：‘瑪麗，你不必忍受病人在清醒狀況下截肢，多么幸運(yùn)。’”
方倍聽(tīng)得寒毛直豎。
“可是戰(zhàn)爭(zhēng)慘況還叫我發(fā)抖，每晚失眠。有一個(gè)年輕軍人，我照顧了他三天，我收到他家人的巧克力，問(wèn)他要不要，他說(shuō)：‘請(qǐng)剝給我’，我喂他吃了一粒，他說(shuō)美味，當(dāng)夜，他便辭世。我不記得他的名字，但是我記得他的微笑。”
方倍落下淚來(lái)。
“我軍在荷蘭與納粹抗?fàn)帬奚咔в嗍勘瑝瀳?chǎng)由歷屆小學(xué)生照顧打掃，老師與家長(zhǎng)每年說(shuō)出英勇事跡，荷蘭每年送郁金香花給我們，荷蘭家庭免費(fèi)招待老兵旅游，去年我入境時(shí)出示護(hù)照，負(fù)責(zé)官員對(duì)我說(shuō)：‘女士，大戰(zhàn)時(shí)你到敝國(guó)，無(wú)須出示護(hù)照，今日，我們也不必查看護(hù)照。’”
呵，竟這樣知恩，可見(jiàn)民族性格確分高下。
“今年還去荷蘭嗎？”
湯默斯女士答：“年事已高，走不動(dòng)了。”
她讓方倍看她當(dāng)年穿著的看護(hù)制服。
方倍握住她的雙手一會(huì)才告辭。
每次訪問(wèn)這種偉大的普通人都叫方倍震蕩，心情久久不能平復(fù)。
回到家，管家歡笑著迎出：“小倍，你媽媽回來(lái)了。”
方倍本來(lái)應(yīng)當(dāng)雀躍，但是她卻比往日冷靜。
她肚子里有一大堆問(wèn)題，不知怎樣問(wèn)，幾時(shí)問(wèn)，抑或不該問(wèn)。
孫公允女士走出來(lái)，看到女兒，嚇一跳：“皮膚又黑又粗，雙眼浮腫，這是怎么一回事？”
方倍上前握住母親的手：“好嗎，工作進(jìn)展如何，爸爸沒(méi)有回來(lái)？”
“我們一切都好，凈牽掛你。”
她這次回來(lái)，只逗留一日一夜，而且，要出去與客戶(hù)談生意。孫女士這樣要求：“小倍，與我一起見(jiàn)客。”
方倍立刻推辭：“我需準(zhǔn)備功課段考。”
孫公允看牢女兒：“我不是征求你同意，請(qǐng)立刻更衣。”
管家已把淑女套裝取出交到方倍手中。
方倍嘆一口氣，淋浴吹頭化淡妝換上出客服，母親進(jìn)來(lái)看過(guò)贊道：“判若二人。”
她替女兒戴上鉆石耳環(huán)及鉆表。
小倍陪母親出席宴會(huì)。
客戶(hù)三代土生，最近打算回鄉(xiāng)建一所中學(xué)回饋?zhàn)鎳?guó)，因此聯(lián)絡(luò)王氏伉儷。這家人姓老，夫婦才四十余歲就被人叫老先生老太太。他們長(zhǎng)子在斯坦福商科畢業(yè)，完全不識(shí)中文，坐在方倍身邊，對(duì)她略感興趣，與她攀談。
“孫子即孫逸仙博士嗎？”
“那是兩個(gè)人，當(dāng)中差兩千多年。”
“呵，那么魯迅是否即老殘？”
“不，老殘不姓老，還有，唐太宗也不姓唐。”
那年輕人甚覺(jué)沒(méi)趣：“你也是土生？”
方倍忽然嘆氣：“你我是五十步與一百步。”
這次小老先生聽(tīng)懂了，他笑著與方倍握手。
他有一個(gè)好名字，叫老聰亮，他叫方倍有空去加州找他。
宴會(huì)散了，孫女士順利得到合約：“小倍，我們一起到安徽去考察一下。”
方倍誠(chéng)懇地說(shuō)：“我敬愛(ài)的母親，請(qǐng)您到建筑公司招聘適合人選，栽培接班人及合作伙伴，我有自己的興趣及工作，請(qǐng)你諒解包涵。”
母親微微變色，這次，語(yǔ)氣比較重了一點(diǎn)，她說(shuō)：“你一點(diǎn)不像我，不肖女。”
方倍失去活潑，低頭不語(yǔ)。
“我有一批建筑材料，這幾日會(huì)運(yùn)到，你替我簽收吧。”
方倍額角冒出汗珠，她自覺(jué)食君之祿，未能忠君之事，十分慚愧。
那晚母親提早休息，第二天一早到飛機(jī)場(chǎng)去，方倍在玄關(guān)等她。
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