現(xiàn)代社會，我們習(xí)慣于打開一個開關(guān)、按下一個按鈕，或者旋開旋鈕，然后就像變魔術(shù)一樣，為我們帶來溫暖、食物及光明。出現(xiàn)了任何問題，幫助我們的人一個電話就能到達眼前。你幾乎很少會真正思考，為我們的生活提供方便的能源及技術(shù)供應(yīng)網(wǎng)絡(luò)的安全性問題。
當(dāng)電力中斷時，即便只是一兩天，我們?nèi)粘Ｉ铙w系的脆弱性就會顯現(xiàn)出來。你該怎么做飯？在寒冷的季節(jié)，你怎么給孩子們保暖？你怎么用沖水馬桶呢？你家里又怎么照明呢？你如何防止冰箱里的食物腐壞變質(zhì)？
既然決心要為應(yīng)急做好準(zhǔn)備，那就意味著在電力系統(tǒng)之外，你需要找到滿足家庭基本需求的方式。這可比你想象的要艱難得多。
電力
電力是現(xiàn)代家庭的生命線。我們時時刻刻都依賴著電力，包括從取暖、燒水、做飯、冷藏、冷凍、照明、抽水，一直到清洗及烘干衣服，以及維持電話、計算機、咖啡機、電視機、空調(diào)和其他電器設(shè)備的正常運行。
當(dāng)代歷史告訴我們，電網(wǎng)并不像我們想象的那么穩(wěn)定可靠，到目前為止，加大建設(shè)的電網(wǎng)仍然不能滿足用電需求的擴張。制訂一個能應(yīng)付斷電的應(yīng)急計劃可讓你順利地度過沒電的日子，無論是因暴風(fēng)雪斷電，還是因超負荷電壓不足而斷電，都不會對你的家庭生活造成太大的困擾。
第一步要確定的是從日常角度看，你的家庭最必需的體系及設(shè)備是什么。比如，你可以沒有電視，但如果你有水泵，你自然希望由電力維持水泵的工作，那樣你全家才會有可用的水資源。同樣，你也可以接受大約一周不洗衣服，但你可能很難接受不能使用某些方式做飯。
當(dāng)你明確了家里最需要的體系及設(shè)備時，標(biāo)示出那些需要用電力來運轉(zhuǎn)的。對于這些電動設(shè)備，你應(yīng)該準(zhǔn)備相應(yīng)的非電力備用設(shè)備，或是發(fā)電機。
非電力設(shè)備和系統(tǒng)
你很可能已經(jīng)擁有了非電力系統(tǒng)和備用設(shè)備，來滿足家庭的一些日常需求。例如，如果你有一個柴爐，事實上就已經(jīng)有了一種非電力的方式來燒水、供暖及準(zhǔn)備一日三餐。其他的非電力設(shè)備，也是值得購買的。我將在本章稍后的部分，討論可供很多家庭選用的非電力家用設(shè)備。
電力替代能源
家用發(fā)電機可能是應(yīng)付區(qū)域性大斷電的最好設(shè)備。然而，它卻極少能滿足家庭斷電期間的所有用電。太陽能是最新的能源技術(shù)，可通常設(shè)備極為昂貴，且發(fā)電量不高，因而無論如何，你都該購買不同的非電力備用設(shè)備。風(fēng)能的情況和太陽能相似，也將是未來的新能源之一。如果你計劃完全不依賴電網(wǎng)供電，那購買這些新能源設(shè)備是非常值得的。如果你想在斷電時為一些必要的設(shè)備提供電力，那么購買太陽能或其他新能源設(shè)備會是不錯的選擇，當(dāng)然，前提是你能支付得起。另一種選擇是，比太陽能價格稍低，但仍較貴的發(fā)電機。
發(fā)電機以將機械能轉(zhuǎn)化為電能的方式運作，這可能是你不得不買的設(shè)備之一。使用發(fā)電機的前提是有現(xiàn)成的燃料（一般用汽油或甲烷）。而即便你有，也不能指望發(fā)電機可以使家里全部的用電設(shè)備運轉(zhuǎn)起來。充其量，發(fā)電機可以支撐冰箱和烤箱的工作，可以洗一點衣物，看一會兒新聞，但你不能同時做這些事。而且如果沒有十分充足的燃料，哪怕只用其中一種電器，發(fā)電機也不能維持太久。
另外需注意的是，發(fā)電機不能在室內(nèi)使用。因為除了會發(fā)出巨大的噪聲外，它還會排出有毒的氣體，其中包括一氧化碳。因而，只能在室外使用發(fā)電機。
斷電時，人們經(jīng)常使用小而便攜的發(fā)電機，例如在野營或建筑工地上使用的那種。如果你有足夠長的電源線可以接到室外的發(fā)電機上，那么它可以為家用電器提供電源。由于發(fā)電機提供的電力較為微弱，所以你不能指望用一個便攜發(fā)電機就可以帶動冰箱或洗衣機這種大功率電器。
固定發(fā)電機體積略大一些，它可以一直連接家里的電線。斷電時，你只需打開轉(zhuǎn)換發(fā)電機的開關(guān)（或者發(fā)電機自動轉(zhuǎn)換），就能直接將電流輸送進家里的電線。
兩用發(fā)電機是一種車載設(shè)備，通過房屋外部的一個便攜特殊接收器，連接屋內(nèi)的電力系統(tǒng)。當(dāng)你不用它時，只用斷開連接將其收好就行。
固定發(fā)電機及兩用發(fā)電機在使用前，都需要請專門的技術(shù)人員對你家的電力線路進行必要的修改。雖然這兩種發(fā)電機要比便攜式發(fā)電機的功率大，但還是不能滿足一個現(xiàn)代家庭的全部用電需求。它們最主要的用途是為核心家用設(shè)備提供電源，例如供熱器、冰箱或一些電燈。你必須讓這些電器的電壓要求（額定功率）與發(fā)電機能提供的電流標(biāo)準(zhǔn)一致。在使用發(fā)電機時，應(yīng)該關(guān)閉或拔掉不需使用的電器插頭，以免浪費發(fā)電機提供的電力及分流維持基本設(shè)備的電力。
應(yīng)該為發(fā)電機準(zhǔn)備一些燃料。甲烷必須是罐裝的，如果家里有一大罐甲烷，你可以將它連在甲烷發(fā)電機上。汽油會隨著時間而變質(zhì)，燃油穩(wěn)定劑將有效地延長汽油的儲存時間，但你必須定時更換儲備的汽油，以確保其使用效果。要儲存大量的汽油及甲烷，你可能需要獲得有關(guān)部門的許可；因而一定要聯(lián)系當(dāng)?shù)氐挠嘘P(guān)部門，弄清你所在的地區(qū)對這一問題的處理方式。
發(fā)電機可以成為極有用的設(shè)備，它能在斷電時，給人一點慰藉，因為你依然還能煮飯、供暖，或做其他你想做的事。但別忘了，發(fā)電機仍然具有機械可能存在的附帶問題：噪聲、廢氣、故障。而且你可能覺得這么高的價格，不應(yīng)該有如此多的潛在危害。如果你真的這么想，那么好好評估一下你對電力的需求，然后再做相應(yīng)的計劃。
照明
照明關(guān)乎到我們在危機中的安全感，看不見東西易讓人覺得脆弱無助。斷電時，點亮一盞提燈，黑暗中的你就會鎮(zhèn)定不少。
提供照明的方式很多，它可能令我們花費不菲，卻物有所值。燭光能帶給人們浪漫的晚餐，但蠟燭并非斷電時的最佳照明選擇。一支普通的蠟燭只能帶來極微弱的光，而且蠟燭可能釀成火災(zāi)，尤其是有孩子在的時候。但如果你還是決定使用蠟燭，則應(yīng)該考慮燃燒時間較長的蠟燭，并且在使用時配以玻璃圓罩。能燃100小時的長效蠟燭應(yīng)該是個不錯的選擇。長效蠟燭是內(nèi)部填充有石蠟的小型玻璃容器，燃燒時比普通蠟燭產(chǎn)生的光要明亮，并且釋放更少的熱量。
煤油燈，有時也稱風(fēng)燈，是一種包含燈芯和一個可拆卸的透明燈罩的玻璃容器。它能釋放中等亮度的琥珀色光線，但同時也會產(chǎn)生一些令人討厭的氣味，尤其這種氣味為哮喘患者所討厭。如果你計劃使用煤油燈，則需要儲備額外的燈芯及煤油。煤油易燃，因此它應(yīng)該遠離食物、孩子、寵物及供暖設(shè)施；事實上，較好的做法是將煤油放在室外保存。最便宜的煤油燈，價格可能不到15美元。甚至有一種工具可以將罐頭盒改造成煤油燈，其售價不過6美元。在煤油燈前放鏡子一類的反射平面，能大大增強光線的明亮程度。
對于短期斷電，這些便宜的煤油燈大致能滿足你的照明需求，但如果要為長期斷電作準(zhǔn)備，你應(yīng)該考慮購買一個阿拉丁燈。這種燈被稱為非電燈中的“凱迪拉克”，點亮?xí)r，絕不會發(fā)出異味和噪聲。燈芯之外，這種燈配有一個白熱罩，其效能及亮度在所有非電燈中是最好的。但這些優(yōu)點也提升了它的價格：一個最普通的阿拉丁燈需要上百美元，然后依性能的不同價格也有所提升。制造商宣傳說，這種燈最好配合專門的阿拉丁燈油使用，而這種油的價格也比普通的燈油高。如果這個燈的價格略超出你的預(yù)算，那你可以再逛逛，貨比三家。其他類型的油燈及燈油可以在很多地方買到，例如五金店、百貨商店、露營用品店及體育用品店。
多數(shù)露營用品店會銷售一種丙烷及無鉛汽油燈，它也能發(fā)出強烈的光，但它有一些缺點。點燃時，它們會發(fā)出嘶嘶的聲音，而且光線非常耀眼。另外，無鉛汽油有易燃性且難以保存。
手搖燈是非電力照明設(shè)備中的新生兒，手搖1分鐘可以產(chǎn)生1小時的照明能源。這種燈的個頭較小，光也不如煤油燈亮，但它們不需要燃料，也便于孩子使用。我希望這一技術(shù)能更進一層，同時希望市場上能出現(xiàn)更多手動的電力設(shè)備。
無論選擇了哪一類備用照明設(shè)備，你還是應(yīng)該準(zhǔn)備一個實用的手電筒。我最近已經(jīng)將所有用電池的手電筒換成了手動發(fā)電的手電筒。后者的價格大約是前者的兩倍，但一分鐘的搖動能讓LED燈亮30分鐘。最近，我在附近的一個打折店發(fā)現(xiàn)，打折的手動電筒只售幾美元。于是我買了幾個，發(fā)現(xiàn)它們很輕，雖然看起來不如價格高的結(jié)實，但如果你的預(yù)算較緊，這會是不錯的選擇，至少它們比傳統(tǒng)的手電筒要好很多。正常情況下，鋰電池可以充電500次，可以使用10年。然而類似的電筒，同樣可以通過搖動或手壓來提供電源。既然電池價格高、壽命短、難以處理，且常常在關(guān)鍵時候沒電，相比之下，手動電筒就會是很不錯的選擇。
如果你用的是電池手電筒，在應(yīng)急準(zhǔn)備中，則需準(zhǔn)備一些新電池。充電電池在初次購買時雖然貴一些，但從長遠看，要更環(huán)保、更經(jīng)濟。充電電池的缺點是它們需要補充電量，而且電量消耗得極快。一個好的電池整理箱可以讓你的備用電池井井有條，有的還帶個檢測槽，可以檢測電池的剩余電量。這樣就不會因為錯誤判斷電池的電量，而將仍有電量的電池白白扔掉。
化學(xué)熒光棒也非常有用。快速地一折，通過折斷內(nèi)部的玻璃管，讓其中的化學(xué)物質(zhì)與外部堅固的塑料管內(nèi)的另一種化學(xué)物質(zhì)混合在一起，從而達到發(fā)光照明的效果。這種照明棒可以提供12小時的光亮，雖然有些顏色，但光亮還是非常驚人的。這種小棒特別適合孩子們使用。它們非常安全，因斷電而害怕的孩子，也可能會因為自己拿著一個熒光棒，而變得鎮(zhèn)定起來。我是在新奇玩具的購物目錄中找到這種熒光棒的。我在很多地方放置了熒光棒，發(fā)生危機時，它們就可以成為應(yīng)急的路燈了。
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