原來，這個劇本送政府審查的時候沒有通過，主要理由就是這個劇本里頭有亂倫的情節(jié)，一個大少爺和繼母之間發(fā)生了戀愛關(guān)系，實在有傷社會風(fēng)化。唐槐秋和曹禺聞訊都很失望，只好再等待機(jī)會。
機(jī)會在一年后迅速降臨了。東京帝國商科大學(xué)的中國學(xué)生鄭振鐸看過《雷雨》后，立刻將它翻譯成日文，在日本的中國留學(xué)生中間流傳起來。后來一個留日學(xué)生劇團(tuán)——中華話劇團(tuán)于1935年4月27日在東京神田一橋講堂進(jìn)行了《雷雨》的首演，引起了不小的轟動。已經(jīng)在文壇上頗負(fù)盛名的郭沫若看后立即撰文《關(guān)于曹禺的〈雷雨〉》，對這個劇作家中的后起之秀大加贊賞。
消息傳到國內(nèi)，《雷雨》引起了大眾的關(guān)注和爭論。這個在北京遭到禁演的劇目，卻在文化氣氛相對寬松的天津也就是曹禺的故鄉(xiāng)獲得了演出機(jī)會。1935年8月，天津市立師范學(xué)校孤松劇團(tuán)在學(xué)校禮堂上演《雷雨》，這次演出是該劇在國內(nèi)的首演。這一年的10月12日，天津新新影戲院掛起了唐槐秋中國旅行劇團(tuán)的牌子，旁邊的劇目牌上醒目地寫著“雷雨”。一個月前，中國旅行劇團(tuán)剛剛結(jié)束在河南河北的公演，稍作休整便準(zhǔn)備在天津上演《雷雨》，由曹禺親自指導(dǎo)全劇的排演。《雷雨》在天津新新影戲院上演了五十多天，幾乎場場爆滿，觀眾好評如潮。著名京派戲劇家兼評論家李健吾發(fā)表文章稱：“這是一出動人的戲，一部具有偉大性質(zhì)的長劇。”
1936年的5月6日至8日，中國旅行劇團(tuán)在上�？柕谴髴蛟汗荨独子辍罚芏嗌虾５挠^眾連夜守在劇場門口買票，更有人專程從杭州、蘇州趕來上海看戲。《雷雨》的票房紀(jì)錄超過了這一年上映的卓別林新片《摩登時代》。
大把的鈔票讓劇院經(jīng)理看得目瞪口呆，他立即與中國旅行劇團(tuán)續(xù)約3個月，還承諾以后中國旅行劇團(tuán)不論何時演出，都隨時讓出劇場。后來僅在卡爾登大戲院，《雷雨》就演了28場。第117期《良友》畫報的評論文章對此寫道：中國旅行劇團(tuán)給當(dāng)?shù)匾砸环N新的刺激，使他們像從古舊的夢里驚醒過來，而給他們開始認(rèn)識了話劇的偉大。
一年后，卡爾登大戲院停止放映電影，只上演話劇，并和中國旅行劇團(tuán)簽訂了長期合同。但隨著抗日戰(zhàn)爭的爆發(fā)，這份合同終究未能履行。
卡爾登大戲院建成于1923年，位于黃河路21號，裝修采用純英式風(fēng)格，有座位885個，舞臺設(shè)施完備。自1936年上演《雷雨》后，與蘭心大戲院一同被譽(yù)為“話劇大本營”。
就是曹禺的《雷雨》，讓中國旅行劇團(tuán)從一個不起眼的小劇團(tuán)成為了當(dāng)時中國最著名的職業(yè)劇團(tuán)。就連一向謙虛的曹禺日后也不無得意地回憶說，中旅后來在商業(yè)上的成功有一部分的原因要得力于自己的《雷雨》一劇。
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