在晚清的最后幾年，雖然新政紅紅火火的，但明眼人都看得出，西太后跟光緒的政敵關(guān)系并沒(méi)有緩解。心胸狹隘的西太后，絕不可能容忍光緒自然接班，從囚徒變成真皇帝。換言之，她一定要弄一個(gè)自己的人繼承大業(yè)。要實(shí)現(xiàn)這個(gè)目的，已經(jīng)七十多歲的老太婆，就一定要死在三十多歲的光緒后面。這么一來(lái)，光緒的處境就相當(dāng)危險(xiǎn)了。宮里不僅有這樣一個(gè)手握大權(quán)、居心叵測(cè)的太后，也有樂(lè)于將此居心付諸實(shí)踐的太監(jiān)，比如親手把光緒的愛(ài)妃珍妃推到井里的崔玉貴和他的徒兒們。
跟宮廷有天然聯(lián)系的滿人親貴們當(dāng)然不是瞎子，他們也看到了皇帝的這種危險(xiǎn)。感情上更接近光緒的肅親王甚至說(shuō)，他編練京師的消防隊(duì)完全按照軍隊(duì)形式訓(xùn)練，目的就是一旦皇上有不測(cè)，就以救火的名義沖進(jìn)去，把皇帝救出來(lái)。但是，直到1908 年11 月14 日，西太后病危，卻突然傳來(lái)光緒皇帝暴斃的消息（后來(lái)證明光緒的確是被毒死的），什么救助動(dòng)作都沒(méi)有使出來(lái)。以奕劻為首的多數(shù)滿人親貴，還是傾向于讓西太后的意志繼續(xù)下去，不管這個(gè)意志是否會(huì)葬送他們的祖宗江山。而善耆這樣的人又缺乏做大事的決斷，只能眼睜睜地等待機(jī)會(huì)，再看著機(jī)會(huì)溜走，無(wú)所作為。等到革命到來(lái)，大勢(shì)已去，才如夢(mèng)方醒。跟守著贓款踏實(shí)過(guò)悠閑日子的奕劻不同，跟所有滿人親貴都不同，肅親王善耆一直在奔走復(fù)辟，撇家舍業(yè)地搞復(fù)辟，全家動(dòng)員投身復(fù)辟。為了復(fù)辟，他不惜跟日本人打連連，家里還因此而出了一個(gè)聞名遐邇的川島芳子，加倍敗壞了這位清末賢王的名聲。但是有什么用呢？昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓，大清江山一去不復(fù)返了。
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