- 第4節(jié) 楔 子
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倪秀娥要去江陵當(dāng)奶娘了。江陵是后梁都城。孟俁縣女人多以當(dāng)奶娘為生，去都城不算稀罕，可看上倪秀娥的是官宦人家，那就稀罕了。這不是一般的官家，當(dāng)朝新任宰相沈不遇誰人不知？人家是宰相也就罷了，他還有個遠(yuǎn)房表妹進(jìn)了宮，被封為蓉妃，位置僅次于皇后。孟俁縣地處江南，遠(yuǎn)離都城，消息不靈通。孟俁縣的人平靜地過著他們的日子，誰當(dāng)權(quán)誰執(zhí)政就像新符換舊符，對他們來說無關(guān)緊要。他們只對宮闈軼事感興趣，比如那個蓉妃。新皇帝子息單薄，皇后生下大皇子后，兩年沒聽到皇宮有好消息傳來。孟俁縣的人翹首期待，終于盼來振奮人心的消息：蓉妃產(chǎn)下二皇子。市井巷陌又有了茶余飯后的談資，州縣還專門搭戲唱了三天。興奮期不過兩月，傳來的消息又把人們震蒙了：二皇子不幸夭折。倪秀娥對此事不以為然。那時她生下第三個女兒不久，心里不痛快。她夾在人群里，漫不經(jīng)心地說：“宮里的皇子比常人嬌貴，還不如民間貓狗好養(yǎng)。”有人跟她開玩笑，“倪秀娥，啥時給儲家生個兒子？”“下一胎便是。”倪秀娥回答得很干脆。“如果還是閨女呢？”“死樣，咒我是不是？”倪秀娥卷起袖子想打人，“告訴你們，我不光要生個兒子，還要去江陵給官家當(dāng)奶娘，賺來的錢你們這輩子都沒見過！我要給我兒子娶媳婦，娶比宮里的娘娘還好看的媳婦！”眾人哄堂大笑。倪秀娥冷哼一聲，走了。人們不再關(guān)注她。他們的話題轉(zhuǎn)移到哪個后妃最美麗，誰最得寵。當(dāng)然，那些娘娘他們是永遠(yuǎn)見不到面的，但是他們有足夠豐富的想象力。又過了一年，蓉妃再度懷孕，還有個鄭美人也幾乎同時懷上了孩子。于是整個街坊又有了新話題，人們把蓉妃和鄭美人捧為天仙，覺得她們定是宮里最受寵的女人。倪秀娥不動聲色地聽人們說東道西。她也觍著大肚子，算來她肚子里的孩子跟蓉妃她們的差不多大。她已經(jīng)生了三個女兒了，祈望這次真的能夠生個兒子。她的丈夫又在翻修那幢破房子了。這是幢壽屋，一對老年夫妻在這里壽終正寢。可是房子實(shí)在太破，就沒人動它的腦筋。房子就在倪秀娥家的弄堂深處，她的丈夫一有空閑就去翻修，說將來某一天兒子娶媳婦了，他們夫妻倆就搬出自己家，住到這里來。原來她的丈夫，也強(qiáng)烈地做著兒子夢。倪秀娥對丈夫的想法，心里是不屑的。她希望他們的兒子將來在江陵當(dāng)官，能夠出人頭地。到時候，他們?nèi)揖涂梢哉磧鹤拥墓�，晚年吃住不愁�?/div>她給丈夫送水，丈夫在屋頂上喊：“別過來，小心破磚砸到身子！”倪秀娥趕緊護(hù)住腹部，快步走出破院子。她的第三個女兒已經(jīng)會走路了，倪秀娥一回到家，就看到她滿身全是灰土。老大老二鉆在廚房里，貪婪地?fù)屩伆统�。她心里一陣急躁，突然想到生產(chǎn)日子快到了，她得先去買個會下蛋的老母雞。老母雞在她手里掙扎，她一時松了手。老母雞在前面亂撲騰，她便急急忙忙在后面追。離家不遠(yuǎn)時，她聽到細(xì)微的噗的一聲，原來是羊水破了。那天深夜，儲家傳來清亮的嬰兒啼哭聲。倪秀娥果然生下個兒子。全家把他當(dāng)寶貝養(yǎng)，就給孩子起了個乳名叫“四寶”。倪秀娥又請算命先生測字，給兒子取了個響亮的名字——儲天際。差不多同個時辰，在遙遠(yuǎn)的都城，蓉妃也產(chǎn)下了三皇子。那個鄭美人則晚生產(chǎn)了幾天。四皇子的命不如三皇子，剛呱呱落地，他的母親便因大崩血而香消玉殞了。孟俁縣的人們很替鄭美人惋惜。但很快的，因?yàn)榱旱圻B得二子，各州縣都搭臺唱戲六天，全后梁都是這般熱鬧，人們的情緒再度高漲。倪秀娥抱著寶貝兒子出門，臉上洋溢著得意的笑。人們圍過來，朝著滿月的天際贊不絕口。對倪秀娥，他們的態(tài)度自然也跟以往不一樣了。“倪秀娥，還去不去江陵當(dāng)奶娘？放著兒子不養(yǎng)，你忍心嗎？”“不去了，不去了，養(yǎng)兒子要緊。”倪秀娥笑說。她離不開寶貝兒子，去江陵當(dāng)奶娘的念頭，暫時擱在一邊。天際過了一歲，被養(yǎng)得虎頭虎腦的，煞是可愛。倪秀娥喜在心里，猶豫著是不是該給孩子斷奶了。事有湊巧，倪秀娥會養(yǎng)兒子的事傳到了外人耳朵里。正巧宰相沈不遇的二夫人快生產(chǎn)了，指名要孟俁縣的奶娘，介紹人便舉薦了倪秀娥。倪秀娥真的要去江陵當(dāng)奶娘了。這消息不脛而走，人們聚攏在儲家門口，像送親人般送她。“倪秀娥，都城奇聞逸事多，回來要說給大家聽聽。”“那是一定的。”倪秀娥含笑道。她抬著驕矜的頭顱，腰板挺得筆直，在眾人的注目下離開了孟俁縣。孟俁縣是閉塞的，外鄉(xiāng)人很少出現(xiàn)。那里的人們生活過得清苦，但是民風(fēng)樸實(shí)。人們除了農(nóng)活雜活，多為生計(jì)忙碌，余下的樂趣，也只是探聽點(diǎn)有興趣的見聞而已。轉(zhuǎn)眼，連天際都會走路說話了。倪秀娥的丈夫帶著四個子女，終日忙得焦頭爛額。他也無心整理那幢破屋了，每天拖兒帶女來回于田地間。一見他們，人們不由得會提起倪秀娥。“都大半年了，孩子他娘該回家了。”“快了，快了。”倪秀娥的丈夫憨厚地笑道。沒多久，倪秀娥真的回來了，并且她還帶回來了一對年輕的夫婦。男的姓陶，是個泥水匠，長得很老實(shí)。女的叫曹桂枝，頗有幾分姿色，待人冷冰冰的。倪秀娥將他們安置在那幢破屋里。那對夫婦勾起了人們的好奇心，他們朝著破屋指指點(diǎn)點(diǎn)，暗地里向倪秀娥打聽著他們的事情。奇怪的是，倪秀娥板著臉就是不說。她似乎不大開心，很少跟人提起都城的奇聞逸事。被人逼急了，她會瞪著眼吼道：“我是去當(dāng)奶娘，又不是逛大街的！江陵那些狗屁事，與我何干？”眾人頓覺無趣，慢慢地散開了。這姓陶的泥水匠待人倒和氣，就是不愛說話。他來自都城，做的活兒既精致且認(rèn)真，遠(yuǎn)近人家都樂意請他。他認(rèn)識不少字，還會幫人寫對聯(lián)。人們干脆不叫他泥水匠，改稱“陶先生”。那個曹桂枝有孕在身，肚子在一天天起變化，她把自己關(guān)在院子里，幾乎閉門不出。人們逐漸喪失了好奇心，開始接受這對外鄉(xiāng)夫婦。幾個月后，天際跟著三個姐姐在弄堂玩耍時，陶家突然響起曹桂枝撕心裂肺的哭叫聲。他凜凜地打了個寒戰(zhàn)，有點(diǎn)呆傻地望著。緊接著，他看見母親倪秀娥飛也似的沖進(jìn)了陶家。曹桂枝生下一個女兒。給她接生的，就是倪秀娥。陶先生將孩子取名“休休”。我們的故事，就從六年后說起。
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