- 第1節(jié) 第一章
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兩個(gè)月后。梅花秾艷，夜鎣池被薄冰覆蓋，凜冽的寒風(fēng)改換季節(jié)。休休熟稔地化完淡淡的宮妝，瞧著鏡子里的自己，低語(yǔ)道：“上次什么妝都不許上，這次反要了，不知相爺什么意思？”語(yǔ)氣雖是低緩，卻是嬌羞的口氣。燕喜站在休休后面，大睜著眼睛直直看著，輕呼說(shuō)：“小姐，這就是詩(shī)上所言的‘眼似秋水，情如幽蘭’？”“貧嘴。”休休紅了臉，嗔怪道,“什么情？我是去看蓉妃娘娘。她這些日子身體有恙，相爺叮囑我進(jìn)宮去，陪娘娘說(shuō)說(shuō)話。”“三殿下遭禁閉，娘娘一定是急火攻心。唉，當(dāng)娘娘有什么好？要是皇上不待見，早晚在宮里悶死。”休休正要接口，見窗外人影閃過(guò)，“噓”了一聲：“福叔來(lái)了，我馬上出去。你說(shuō)話小心點(diǎn)，別被他聽見。欣楊少爺過(guò)來(lái)，若是問(wèn)起我來(lái)，你就說(shuō)我出外買花布去了。”燕喜連連點(diǎn)頭。一路車塵漠漠，載著休休的馬車行進(jìn)在通往皇宮的官道上。這樣一個(gè)薄霧弄晴的白日，休休再次去皇宮。寒風(fēng)吹動(dòng)車簾，路上響起稀稀疏疏的車馬聲。大街小巷也顯得平靜，偶爾有行人瑟縮著身子匆匆行走。她不由得想起第一次隨相爺出門的情景，那時(shí)自己連觀賞外景的勇氣都無(wú)，心里忐忑不安，生怕說(shuō)錯(cuò)話，做錯(cuò)事。一晃幾個(gè)月過(guò)去，她懂得了不少人情世故，可是那份忐忑還在，甚至間雜著那么一點(diǎn)祈望。也許是因?yàn)�，她又可以見到美麗的蓉妃娘娘了吧�?/div>腦子里又胡思亂想些什么，不久，皇宮就在眼前。休休下了馬車，在執(zhí)事宮人的引導(dǎo)下，緩緩地步入宮門。她抬眼看，寒氣催得宮道幽深，清露洗盡了道上的塵埃。好容易走完宮道，到了鐘鼎廣場(chǎng)，便見連綿的宮樓殿宇更加恢弘，琉璃瓦光彩奪目如霞輝燦爛。蓉妃的雯荇殿外，安靜得聽不到任何聲音，連麻雀都是小心翼翼地琢著花碎子。休休望向玉荷池，但見清波蕩漾，光得連個(gè)殘枝枯葉皆無(wú)。見蓉妃的隨侍宮女出來(lái)，休休無(wú)暇顧及這些，低著頭往殿內(nèi)走。殿內(nèi)兩邊都設(shè)了暖爐，一股熱氣拂面而來(lái)，宛如進(jìn)入暖春。蓉妃面上果見病容，與上次相比憔悴許多。她吩咐豁免了虛禮，披一件深青卷云的深衣，親自拿起上好的點(diǎn)心放在休休的手中。她掃過(guò)休休的臉抿唇一笑，神情卻顯得落寞。“巋兒已經(jīng)撤了禁閉，他逍遙自在了，我還病著。昨日這個(gè)時(shí)候他來(lái)，今日又晚了。”“娘娘多保重。”休休安靜地坐著，說(shuō)不了幾句客套話，便覺得坐立不安。恰這時(shí)，宮女端進(jìn)來(lái)兩碗溫過(guò)的冰糖燕窩，上面濃甜的香氣還裊散著。蓉妃吩咐侍女將另一碗端給休休，休休推辭不掉，只好起身謝了。嘗過(guò)燕窩，休休面上已出細(xì)汗，又端起茶盞喝了幾口熱茶。蓉妃一手撫上休休的面頰，用棉巾輕輕擦拭薄汗，溫柔地淺笑道：“畢竟是孩子，年輕真好。我像你這么大的時(shí)候，父母雙亡，不得不寄人籬下。”休休見蓉妃提起舊事，忍不住問(wèn)：“聽說(shuō)我娘曾經(jīng)服侍過(guò)娘娘？”蓉妃聞言，倒也平靜地回答道：“在娘家的時(shí)候，她就伺候我。家道中落，怕她在外面吃虧，去沈家便帶上了她。后來(lái)我入了宮，留下她繼續(xù)當(dāng)丫頭。再后來(lái)……”說(shuō)到這里，蓉妃有點(diǎn)猶豫。休休接話道：“后來(lái)她就嫁給了我爹，去了孟俁縣，生下了我是不是？”“休休，以后的事我也是聽相爺說(shuō)起。我聽說(shuō)你父親去世，念及我和你娘的主仆之情，不忍心你在鄉(xiāng)下吃苦，便請(qǐng)相爺把你接來(lái)。”蓉妃柔聲道。“原來(lái)如此。”休休苦惱地笑了笑，“可是，自打懂事起，我從沒看見我爹和我娘好好說(shuō)過(guò)話。他們就像一對(duì)陌生人，誰(shuí)都不理誰(shuí)。他們是夫妻，為什么是這樣？”蓉妃勉力一笑，用仿佛哄小孩子的語(yǔ)氣說(shuō)道：“夫妻間的事，外人難做定論。不管怎樣，你娘生了你，也把你撫養(yǎng)長(zhǎng)大，對(duì)不對(duì)？”“不是！是我爹！我娘根本不管我！”休休霍然而起，情緒一激動(dòng)，臉色漲得通紅。她高聲加以反駁道，“我爹處處為我著想，如果不是為了我的及笄之禮多賺點(diǎn)錢，他根本不會(huì)死！可是我娘，除了把我送給相爺特別起勁，父親死了，她連一滴眼淚都沒有！”蓉妃嚇了一跳，輕拍胸口，繼續(xù)柔聲道：“你娘畢竟生下了你。休休，別怪你娘，你娘也可憐。你還小，將來(lái)你會(huì)懂。”“我已經(jīng)十五歲了，我懂。”休休的腦海里突然掠過(guò)那個(gè)模糊的情景：自己的娘身著透明衣衫，伏在相爺身上，嘴里喊著“爺”。相爺邪邪地笑著，將娘扔在了床上……那時(shí)候，她才六歲。娘是怎樣的人她清楚，貪慕虛榮，冷漠無(wú)情。所以，她從小對(duì)自己的娘就沒感情。想起可憐的爹，休休不禁淚眼婆娑，欷歔了一聲。蓉妃目光暗淡，她深重而緩慢地呼吸，輕聲嘆息道：“原來(lái)你對(duì)你父親感情如此之深……”休休心想：娘是蓉妃的貼身丫環(huán)，她們都姓曹，蓉妃自然替娘解釋。她在這里多說(shuō)也無(wú)益，不會(huì)有人替爹說(shuō)話的。蓉妃拖著病體還這么和氣，自己這樣激動(dòng)地跟她爭(zhēng)辯，實(shí)是不該。還是回去吧。她心生愧疚，深深地福了一禮。蓉妃倒不在意，拉她繼續(xù)說(shuō)了會(huì)兒話，才肯放她走。甬道里的風(fēng)一陣接著一陣，休休低著頭，想著心事，風(fēng)兒吹得她衣袂飄舞。父親和母親之間為何這么冷淡呢？他們發(fā)生過(guò)什么事？蓉妃娘娘欲言又止，她究竟想說(shuō)什么？滿腦子都是一個(gè)個(gè)問(wèn)號(hào)，她的思緒飄浮在不知名處。冷不防從角落里閃出一道人影。那人朱紅錦袍張揚(yáng)而跋扈，又艷得觸目。他望著休休，露出看不到一絲陰影的笑容。陽(yáng)光映著他俊秀的臉，連瞳孔都是閃亮的。“嘿！”他打招呼道。休休有剎那的驚愣，接著一撩裙擺，緩緩跪在了地上。“三皇子殿下。”蕭巋牽了牽嘴角，友好道：“休休小姐無(wú)須此禮。按理說(shuō)，你我還沾親帶故的，你來(lái)宮中，我理該好生接待不是？”說(shuō)著，他親手扶休休起來(lái)，動(dòng)作溫柔。休休被他異樣的舉動(dòng)迷惑，雙頰無(wú)端地發(fā)熱。這位三皇子，膚色白皙，愈顯得相貌豐神俊朗。兩個(gè)月的禁閉，莫非將他桀驁的性情收斂住了？蕭巋見休休瞧他，還以一記柔和的笑。休休慌忙垂下頭，臉上的嫣紅迅速蔓延到了耳根。“剛從娘娘那里出來(lái)，要回去了。”她輕聲說(shuō)話。“怪我來(lái)晚了一步。上次壽宴的事，我還沒向你致歉呢。我也是無(wú)意，傳到父皇耳朵里卻變了味兒。目無(wú)師長(zhǎng)確實(shí)不該，應(yīng)該挨罰。”“不至于挨罰，殿下受委屈了。”休休見蕭巋說(shuō)得真誠(chéng)，臉上逐漸凝了沉重，忙解釋說(shuō)，“相爺也沒什么，這事早忘記了。”“是啊，俗話說(shuō)宰相肚里好撐船，沈大人是我的恩師，自然不會(huì)計(jì)較�？晌液芟胝覚C(jī)會(huì)補(bǔ)償補(bǔ)償。”聞言，休休擺擺手，道：“不用了，不用了。我這就回去了。”“那我送送你吧。”蕭巋徑直往前走了幾步，似是想起什么，回轉(zhuǎn)身，溫情地看著她，一只手伸向她。他的眼神如一泓清水，不帶一絲雜質(zhì)，卻又撩人心魄，充滿了蠱惑般。休休只是稍微猶豫，終是勇敢地將手伸向他。兩只手相握，她心中充溢了一種甜蜜的顫抖，漸漸融化在他掌心的溫?zé)嶂小?/div>就這樣，蕭巋牽著休休的手并排走著，甬道寂靜無(wú)聲，只聞得她身上的裙角輕觸他的緞袍時(shí)發(fā)出的窸窸窣窣的聲響。宮門兩旁黑壓壓跪滿了鎧甲侍衛(wèi)。風(fēng)兒刮過(guò)，吹動(dòng)衣袂裙角，休休一點(diǎn)都不覺得寒冷。棉靴踩在結(jié)實(shí)光亮的青磚上，想起他們剛才經(jīng)過(guò)的路，那段時(shí)光真是溫謦而短暫。出得宮門，福叔已等候多時(shí)，見了三皇子馬夫鞠躬致禮。“既然這樣，那就送佛送到西，免得沈大人說(shuō)我不夠誠(chéng)意。”蕭巋微一轉(zhuǎn)頭，喊道，“來(lái)人，備馬！”街上傳來(lái)喧騰的簫鼓聲，休休坐在馬車內(nèi)，掀了棉簾，但見外面車水馬龍，比來(lái)時(shí)多了喧嘩。耳旁又是有節(jié)奏的馬蹄聲，抬頭望去，正對(duì)上蕭巋一對(duì)黑白分明的眼眸。蕭巋手握馬鞭，兩眼炯炯望向遠(yuǎn)方，朗聲道：“每次出宮，必經(jīng)此道，到了前面就是三岔口，轉(zhuǎn)向左邊直往宰相府。”“殿下出來(lái)，一般轉(zhuǎn)向哪方呢？”休休好奇地問(wèn)。“一直往前，過(guò)橋轉(zhuǎn)取林蔭道，那里自有熱鬧處。”“那里最好玩的是什么？”“看戲，還有雜耍。比如有人頂了可裝七八個(gè)人的大青瓷缸，在身上頭上骨碌碌地來(lái)回上下轉(zhuǎn)，不會(huì)掉下來(lái)。還有人攏幾十尺長(zhǎng)的水袖在臺(tái)上曼舞，邊舞邊唱，惹得眾人一片喝彩……”蕭巋繪聲繪色地說(shuō)著，斜瞧休休稚氣的臉上，溢滿一簾殷殷憧憬。他的唇邊噙了得意的笑，淡淡的。果然，休休長(zhǎng)嘆一聲，道：“來(lái)了幾個(gè)月，還沒上過(guò)街呢。”“這好辦，到時(shí)跟沈大人打聲招呼，我?guī)闳ァ?rdquo;蕭巋說(shuō)話爽脆極了。休休心里沒來(lái)由地悸動(dòng)，喜悅毫無(wú)遮掩地浮在了臉上。她想趕快答應(yīng)下來(lái)，又怕遭蕭巋笑話，囁嚅著半晌說(shuō)不出話來(lái)。蕭巋也沒繼續(xù)說(shuō)話，收眼直視前方，兩人便沉默下來(lái)。不久，氣派莊重的相府就出現(xiàn)在前面不遠(yuǎn)處。因是寒冬，府門外空蕩蕩的，四周的草木皆已萎衰，毫無(wú)生氣。紅墻旁，高大的梨樹錯(cuò)落有致，已是一樹枯黃。蕭巋勒馬，指著大樹開口道：“明日有臺(tái)新好戲正等本宮，小姐若是有閑情，未時(shí)三刻可在此等候。”說(shuō)完他也沒看向休休，勒住馬脖掉頭，受勒的馬揚(yáng)起鑲著烏金的前蹄，咴咴作響，絕塵而去。休休來(lái)不及說(shuō)話，眼望著蕭巋風(fēng)袍飛舞的背影，小聲嘀咕道：“是不是心血來(lái)潮說(shuō)的？我還沒答應(yīng)呢。”這日晌午過(guò)后，蓉妃的賞賜下來(lái)了。萏辛院里花團(tuán)錦簇，一派熱鬧。休休選了兩匹錦緞送燕喜，燕喜甚為喜歡，謝了。主仆兩人坐在天井里說(shuō)笑。待申時(shí)天色暗了下來(lái)，低沉的云似涂了鉛色，像張巨大的幕布把蒼穹圍個(gè)密不透風(fēng)。這天色，會(huì)不會(huì)下雪呢？燕喜暗自思忖道，便早早關(guān)嚴(yán)了門窗，又在房間里多加了火爐子。休休倚靠在雕花窗前，手里拿著《女訓(xùn)》端讀。房間里暖烘烘的，讓人幾近欲睡，眼前凈是蕭巋的一張臉忽隱忽現(xiàn)。她索性走至案幾旁，喚燕喜磨了墨，給天際寫信。誰(shuí)知提筆寫了幾字，心中突然萌生莫名的棖觸，又呆呆地發(fā)起愣來(lái)。燕喜發(fā)現(xiàn)了異樣，忙問(wèn)：“小姐，從皇宮回來(lái)，你就魂不守舍的，莫非遇到什么想不開的事？”“哪有什么想不開的？”休休緩過(guò)神，臉上泛起紅暈，“離開孟俁縣幾個(gè)月，突然想家了。”“不是因?yàn)檫@個(gè)吧？燕喜服侍小姐日子不長(zhǎng)，也不算短，小姐的心思我能猜出一半。”燕喜轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，調(diào)皮地笑。休休嚇了一跳，問(wèn)：“你猜出什么了？”“聽說(shuō)小姐這次是三皇子殿下親自送回家的。三皇子是什么人物，怎么會(huì)這么熱心呢？肯定是對(duì)小姐有意。你們又在狩獵時(shí)候一起相處過(guò)，三皇子的英雄本色小姐見識(shí)過(guò)。他有情小姐有意，小姐你就嫁給他，這叫親上加親，豈不是人間一大美事？”“燕喜，你胡說(shuō)些什么呀！再說(shuō)，看我不打你。”休休嗔罵一聲，作勢(shì)要打燕喜。燕喜機(jī)靈地躲閃開，笑得更歡了。兩人在屋里鬧了一會(huì)兒，待看外面，天已大黑。兩人用過(guò)夜膳，梳洗完畢，各自寢下了。夜半時(shí)分，休休獨(dú)自醒來(lái)。腦子異常清醒，眼睛瞪得渾圓，黑夜中總感覺幔帳外有無(wú)數(shù)笑臉接踵而來(lái)。外面的風(fēng)聲似乎弱了，只聽得一陣陣輕柔的撲簌簌聲響，劃破寂靜的夜空，那么的清晰。如此輾轉(zhuǎn)反側(cè)，她不知過(guò)了多久才迷糊過(guò)去。一睜眼，卻見外面天光大亮。披衣起床，火爐子燒得正旺，房間里鴉雀無(wú)聲。跑到外間，她見燕喜睡得正香，心想這丫頭今天偷懶了。她捏了捏燕喜的鼻子，笑著喚她醒來(lái)：“死丫頭，什么時(shí)候了，還賴床。”燕喜睜開眼睛，一骨碌起來(lái)，看見窗戶周圍白光光的一片，映得屋內(nèi)乍青乍白。她隔了窗戶往外看，便驚喜地叫道：“小姐，下雪了！”休休一陣欣喜，湊上去觀賞。孟俁縣的雪是難以捕捉的，她上次看到雪還是幾年前，那雪也是半夜里來(lái)，似在地上撒了一把鹽。待太陽(yáng)出來(lái)，只留給晚起的人們濕漉漉的一片。而今日她所看見的卻是白皚皚的世界，烏柏、屋檐、庭院已全然不見，天地融成了白色的一體。雪還在下，紛紛灑灑，剪玉飛錦般。休休歡呼著跑到外室，推門欲出，卻阻了什么似的，原來(lái)門口也積了厚厚一層雪。冷風(fēng)夾了飛絮覆面而來(lái)，她不敢出去，彎身匆忙抓捧了一把。輕柔的一團(tuán)，似棉似鹽，潔白晶瑩，揉在手里清涼透徹。休休的手心已是赤紅赤紅的，卻快活地揉搓著，在房間里跳來(lái)蹦去。有女用送膳食過(guò)來(lái)，因身上沾了雪，只站在門外。燕喜在外室跟用人說(shuō)話，大概說(shuō)昨夜大雪突然，相爺堵在衙署不能回家。至今雪仍是大，今日怕是不會(huì)停了。休休聞言自是一陣恍惚，這樣的天氣誰(shuí)敢出去呢？自己是萬(wàn)萬(wàn)不敢的，料定蕭巋也不會(huì)出宮了。這樣一想，心下倒有隱隱的失望。這雪早不下晚不下，老天爺怎么喜歡捉弄人呢？吃了一碗甜醬粥，又和燕喜隔了窗戶賞了半天雪景。休休取了昨日寫給天際的信，決定重寫。如此美好的雪景和自己初見大雪的心境定要與其分享，不知天際閱完是否也有自己這份感覺？晌午過(guò)后，休休已是撐不住了，哈欠連天。攏了湯婆子，燕喜掖了錦被角，垂下幔帳，伺候她睡下。漫天黑夜瞬間席卷而來(lái)，休休沉沉睡去。睡夢(mèng)中自己站在弄堂的出口張望，四周白茫茫的，似在下雪。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見父親提著工具微笑著向她走來(lái)，腳下是一串深深的腳印。她歡快地?fù)涞礁赣H的懷里，父親身上那充滿泥土味的氣息消失了，夾雜著清新的書卷味。“爹，我想你。”她哽咽道。父親笑而不語(yǔ)，粗礪的手指劃過(guò)她細(xì)嫩的臉龐。他是那么溫和地望著她，然后轉(zhuǎn)過(guò)身，縹緲的身影穿行在那條長(zhǎng)長(zhǎng)窄窄的弄堂。她想喊，卻發(fā)不出聲音，雙腿像灌鉛似的沉重。她心里裝滿了悲涼，隔著點(diǎn)點(diǎn)的淚光。此時(shí)有人大步向她走來(lái)，挺拔如劍的身軀割裂了繚繞的霧靄。那人面膚白皙，五官精致，眼里有著攝人心魄的寒意。“我送送你吧。”極輕的聲音，仿佛從天端傳來(lái)，可休休覺得他已經(jīng)抓住了她的手，而他的掌心滑滑的，溫潤(rùn)帶著一絲潮濕。她任憑他牽著走，可剛走了幾步，他倏然放開了手。待她抬眸張望，四周空蕩蕩的，什么也沒有了。她張嘴欲喊，心一緊，卻醒了。仍然是漫天帷帳，依稀聽見外面有人說(shuō)話。燕喜的聲音細(xì)如蚊蠅：“小姐還睡得沉，等她醒來(lái)再叫吧。”年輕男子的聲音既急促又低沉：“速去把小姐叫醒。”休休聽出男子的聲音，是蕭巋身邊那個(gè)叫蔣琛的侍衛(wèi)。只聽蔣琛繼續(xù)說(shuō)道：“快點(diǎn)，三皇子等急了，你我都吃罪不起的。”語(yǔ)調(diào)分明帶了濃濃的凌厲。“兇巴巴的，哪有這樣請(qǐng)人的？”燕喜不客氣地回敬道，“這樣的雪天出什么門？三皇子說(shuō)風(fēng)就是風(fēng)說(shuō)雨就是雨，可我家小姐好歹也是相府千金，不吃這一套！”兩人僵持不下，只聽里面休休道：“燕喜，你請(qǐng)蔣侍衛(wèi)稍候，我準(zhǔn)備準(zhǔn)備馬上走。”燕喜閃進(jìn)里屋，只見休休已穿好衣服，一頭烏黑長(zhǎng)發(fā)兀自披散著。她連忙替她綰了攢珠髻，將蝴蝶梅花簪插于其中�？葱菪菽_著鹿皮的靴子，一身淡雅的淺綠結(jié)綾棉裙，外罩刻絲銀鼠夾襖，便取了一件厚重的碧綠色斗篷給她披上。“小姐，你可要小心了。”燕喜不放心道。休休不以為然，莞爾一笑：“三皇子會(huì)吃人嗎？”待休休主仆二人從里屋出來(lái)，蔣琛在外室心急火燎地踱來(lái)踱去，一見休休便垂首作揖：“小的奉三皇子之命接小姐出府。”休休笑道：“有勞蔣侍衛(wèi)了，那就走吧。”回身面對(duì)一臉擔(dān)心的燕喜，安慰道，“你不用擔(dān)心。有三皇子在，伺候的人自然多，天黑之前我就回來(lái)。”燕喜站在門口，外面的風(fēng)停了，雪花蕊絮般飄灑。眼看著蔣琛扶了小姐，踏著碎瓊亂玉，迤邐而行，不久消失在白茫茫的視野中。休休一路走來(lái)，但見無(wú)論是丞相府還是外面的道路，都有人提了大笤帚清路，所以走路并不吃力。她遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望見那棵老梨樹下，幾匹人馬圍護(hù)著一輛金銅檐子的雙駕馬車。馬車?yán)锏娜苏坪煶鰜?lái)，一身醒目的棗紅，青光白暈下透出冷傲，耀目懾人。還未走近，蕭巋面無(wú)表情地奚落道：“休休小姐好大的架子，未時(shí)三刻不見人，需本宮派人去請(qǐng)就罷了，還要本宮等這么久。”休休初始心里還甜滋滋的，沒料到蕭巋一見面竟是這般臉色，心如凜冽的寒風(fēng)掠過(guò)，涼了。“我以為你不會(huì)來(lái)了。”她嚅囁道。“你以為？難道本宮說(shuō)的話你以為就以為嗎？”蕭巋久等已是不爽，顰蹙眉頭，冷哼道，“沈不遇教了你些什么？難不成他以為憑你這套鄉(xiāng)野本事就可迷倒本宮嗎？”似有一股陰冷從腳底滲透到心窩，休休感覺身體不由自主地顫抖起來(lái)。她萬(wàn)萬(wàn)沒有想到蕭巋會(huì)用這樣的態(tài)度對(duì)待她，尤其是最后那句話，這關(guān)相爺什么事？相爺不在府中，她出來(lái)急了，相府里的人也是懼于三皇子的威懾力才不敢阻攔。若相爺知道了，自己少不了要受責(zé)罰，連帶燕喜也會(huì)遭殃。一切都是自欺欺人，罷了罷了，還是回去吧。想到這里，休休硬著聲音道：“那我回去好了。”蕭巋環(huán)胸而抱，冷笑說(shuō)：“隨便，不攔你。”話音剛落，但見那抹纖柔的綠色一閃，留下果決清涼的背影，絕然而去。“喂喂，你真想走？”蕭巋愀然作色，在后面大喊。休休對(duì)后面的喊聲置若罔聞，僵直著身子往前走。臘月的風(fēng)雪天真冷啊，冷得人連骨頭也在發(fā)抖。一陣風(fēng)從后面旋過(guò)，她的手肘驀地被人抓住。她回首抬頭，蕭巋臉上帶著狼狽無(wú)措的神情，驚訝地看著她。“你上哪兒去？”“回府。我還能去哪兒？真是好笑。”她甩掉了他的手。“不許去！”他命令道。“你憑什么對(duì)我呼風(fēng)喚雨的？我沒迷人的本事，相爺根本沒教過(guò)我什么，殿下滿意了吧？”“好了，算我說(shuō)錯(cuò)了。”蕭巋語(yǔ)氣大轉(zhuǎn)彎，眼神有一絲隱忍的痛意一閃而逝。他重新拉住她的手，聲音極低，似是喃喃自語(yǔ)：“不要走……”她驚愕地看著他。他的臉色很蒼白，雪一般的，眼睛是低垂的，細(xì)密的睫毛覆蓋著一層淺淡的挫敗感。她的心突然膨脹了，膨脹著，像掙扎著鉆出石縫的藤草，肆意地四下蔓延。她的聲音也變得柔軟：“我回去跟府里的人打聲招呼，免得相爺回來(lái)急了。”“不用。”蕭巋的目光停留在遙遠(yuǎn)的地方，淡淡應(yīng)道，“我在宮里已碰見他了。”她乖乖地被他牽著往回走。車簾內(nèi)他倆面對(duì)面坐著，帷幄里很暖和，夾著淡淡的瑞腦香。兩人顯得沉默，像是誰(shuí)都不愿意打破這片刻的寂靜，只聞得車轱轆聲在雪地里嚓嚓作響。過(guò)了橋，自西向東轉(zhuǎn)過(guò)幾條街道，雪花零零星星似要歇了。街市上熙熙攘攘，目之所及已有商鋪開張。過(guò)了臘月就過(guò)年了，此時(shí)有販賣煙花的、年貨的，還有賣小孩老虎鞋的，叫賣聲此起彼伏。因是微服出行，蕭巋的人馬頃刻融進(jìn)繁華似錦的人流車流之中。前面隱約有鼓樂(lè)聲傳來(lái)，馬車在一座街樓門口停住。蕭巋攙了休休下車，幾個(gè)喬裝侍衛(wèi)警惕地察視四方。此時(shí)，已有掌柜模樣的人拱手站在門口迎接：“三公子來(lái)了，正等著您哪。”蕭巋不言語(yǔ)，老板躬身迎他們進(jìn)去。只見里面鼓樂(lè)喧天，原來(lái)是一座偌大的戲院，臺(tái)下已是滿座，叫嚷聲、喝彩聲不絕于耳。小二們提著長(zhǎng)壺、水果盆在里面穿梭，好不熱鬧。掌柜的迎他們?cè)跇巧系难砰g坐定，諂笑道：“本園專程從揚(yáng)州請(qǐng)了‘滿堂紅’，就等三公子過(guò)目。”蕭巋斜睨休休一眼，但見她好奇地環(huán)視四方，眼里充滿了迷惘。他的嘴角揚(yáng)起一彎奇怪的弧度，剛一落座，便暗示兩名隨侍離開。此時(shí)休休被眼前熱鬧的景象吸引，她目不轉(zhuǎn)睛地觀望樓下的戲臺(tái)，跟著別人拍手叫好。戲臺(tái)上結(jié)束一陣武打場(chǎng)面，還未等眾人喘口氣，有女伶人從紫檀屏風(fēng)出來(lái)，悠然開唱，吳儂軟語(yǔ)，唱得凄楚動(dòng)人，蕩氣回腸。寬袖起風(fēng)飛旋，人旋轉(zhuǎn)其中，一派春花秋月般的美景。此時(shí)臺(tái)下已是一片叫好聲。休休眨巴著眼睛，不禁笑道：“我以為多長(zhǎng)的袖子呢。”蕭巋本來(lái)懨懨地斜靠在躺椅上，似有靈光一閃，仍是若有似無(wú)的一縷笑掛在嘴角。他暗地對(duì)蔣琛使了個(gè)眼色，起身出了雅間，蔣琛緊隨其后。過(guò)了一會(huì)兒，蕭巋獨(dú)自進(jìn)來(lái)，心情愉悅，對(duì)著休休只是溫和地笑。“休休，等會(huì)兒我們?nèi)タ此洹?rdquo;他直呼其名。“這不是水袖嗎？”休休看蕭巋心境大好，也就隨他的意，一臉天真，“去哪里看？”蕭巋做神秘狀，娓娓道來(lái)：“水袖豈是人人可看的？舞水袖的全江陵只有一個(gè)，傲得很。必須依他兩個(gè)條件：其一，地方固定，想看的若是晚些過(guò)去，還排不上位置。其二，你只能先待在房間里，等他開唱了，你方可出來(lái)欣賞。”休休被說(shuō)得一愣一愣的，只有頻頻點(diǎn)頭。蕭巋叫喚蔣琛，命令道：“你先帶休休小姐過(guò)去。”接著對(duì)休休柔聲道：“我現(xiàn)在還有事辦，回頭自來(lái)找你。”休休聽話地跟著蔣琛下樓。出了戲院，街道上車水馬龍，人來(lái)人往。他們轉(zhuǎn)了幾道彎，來(lái)到一座院墻外。此時(shí)休休已經(jīng)分不清東西南北了，蔣琛示意休休稍等，休休便在一泥人攤前站立，看著他走向一個(gè)中年人，兩人嘀咕著什么，眼睛不時(shí)瞟向休休。休休在泥人攤前拿了一只小泥人把玩，攤主是位慈眉善目的大爺，笑呵呵道：“姑娘，買個(gè)回家玩玩？”休休一摸衣兜，忘了帶銀兩來(lái)，便歉意地朝大爺一笑。待她放下小泥人，轉(zhuǎn)過(guò)臉去，卻發(fā)現(xiàn)蔣琛不見了。正納悶間，有人站在她面前，正是剛才和蔣琛說(shuō)話的那個(gè)中年人。那人倒是和氣，對(duì)休休笑瞇瞇地道：“姑娘，時(shí)候不早了，跟我來(lái)吧。”休休跟著中年人進(jìn)了大院，里面空曠場(chǎng)地上橫著無(wú)數(shù)個(gè)長(zhǎng)竿，花花綠綠的衣服掛在上面迎風(fēng)飄動(dòng)，宛若置身于花海間。那些洗衣服的女人用藍(lán)花布盤了發(fā)，剛才還是唧唧喳喳的，看到中年人都閉了嘴，只用怪異的眼光看著休休。那中年人對(duì)休休解釋道：“這是后院。”穿過(guò)幾道月牙兒門，前面兀地出現(xiàn)一座高樓，白茫茫的屋檐下掛滿了燈籠，在白雪的映照下鮮紅奪目。中年人領(lǐng)她上了陰暗的小樓梯，卻見一彎曲折的回廊，回廊處每個(gè)門窗都緊閉著，隱隱聽見里面?zhèn)鞒龃底鄰椙俾暋?/div>休休想：這里便是看水袖的地方了。有女人尖銳的聲音從樓下傳來(lái)：“保成！保成！”中年人應(yīng)了一聲，打開其中一道房門，關(guān)照休休道：“姑娘暫時(shí)在這里等著，我馬上就來(lái)。”等休休進(jìn)去，那人掩上門，匆匆離去。一股霉?jié)駳庀浔嵌鴣?lái)。休休定了定神，環(huán)視四周。房間里空蕩蕩的只留一張木床，木床上布滿了灰塵，連把椅子都沒有。她終是難受，打開虛掩的房門，想在外面暫且透透氣。回廊一帶隱隱有鶯歌傳來(lái)，休休不由得慢慢循聲過(guò)去。身邊的房門驀地打開，有對(duì)男女半扶半擁地出來(lái)，皆是衣衫不整，鬢髻散亂。休休嚇了一大跳，只管往前跑了幾步，發(fā)現(xiàn)有另一扇房門微開，她慌不擇路地闖了進(jìn)去。房間里靜悄悄的，倒還干凈，有床，有桌椅，床幃邊掛滿了五彩斑斕的繡衣。一女子正坐在梳妝臺(tái)前，見有人闖進(jìn)來(lái)，呼地站了起來(lái)。“誰(shuí)？”她喝問(wèn)。艷妝的女子，猜不出大概年齡，香暈酡顏，一雙描得墨濃的眼睛蒙眬地睜著。休休料猜此地是她的房間，當(dāng)下深表歉意：“對(duì)不起，這位姐姐，誤闖了您的房間，恕冒昧。”剛要轉(zhuǎn)身離去，女子喝住她：“站�。�”休休只好站住，女子走到近前，冷冷地打量她。一股怪異的香味，襯著氤氳的熱氣，直透鼻孔。半晌，女子瞇起眼，聲音染了倦意：“新來(lái)的？”接著抖了抖她身上的斗篷，“料子真好。”休休不知所云，只是笑道：“姐姐想必看過(guò)水袖吧？我是來(lái)看水袖表演的。”“水袖？”女子皺眉，好似看休休不正常，反問(wèn)，“這里哪來(lái)的水袖表演？過(guò)幾條街倒有一家戲園，姑娘可看去，這里豈是你來(lái)的地方？”休休一急，說(shuō)道：“是那個(gè)叫保成的帶我進(jìn)來(lái)的。”“王八蛋！”她咬牙罵了一聲，冷笑道，“你當(dāng)保成是個(gè)好人�。靠茨闵荡舸舻�，被騙了也不知道。”休休心下漸漸明白過(guò)來(lái)，急了，帶了哭音道：“好姐姐，帶我出去吧。那個(gè)保成怕是已經(jīng)上來(lái)找我了。”“你是從什么地方進(jìn)來(lái)的？”聽完休休一番描述，女子推開房門兩邊張望了一下，又回轉(zhuǎn)身，眼光落在休休身上——她冒險(xiǎn)救這個(gè)傻姑娘是要得到點(diǎn)回報(bào)的。多好的料子啊！她心中盤算著，聲音倒是和顏悅色的：“把斗篷脫了。”休休二話沒說(shuō)脫了斗篷，那件刻絲銀鼠夾襖出現(xiàn)，女子眼光發(fā)亮，猶不罷休地連帶夾襖都要了。她如獲至寶，將衣物掖了壓到棉被下，這才拉了休休的手出了房門，七彎八拐下了樓。冬日的雪天，樓里的人似乎都喜歡在屋里圍了火爐待著，她們很順利地來(lái)到一處僻靜的小院。女子指了指前面一道月牙兒門：“出了這道門，往右自會(huì)看見后院了。”休休道了謝，輕盈的身軀在月牙兒門處一閃，女子耳聽得一陣急促的踏雪聲，頃刻便消失了。女子裊娜著身子，站在回廊間，偶爾有男子經(jīng)過(guò)，自是調(diào)笑一番。不大工夫，保成跟了老鴇東張西望過(guò)來(lái)，老鴇劈頭問(wèn)女子：“九香，有沒有看見一位穿綠色斗篷的女子？”九香裝作無(wú)辜地眨眨眼，盈盈一笑：“沒有啊。媽媽又有新人了？”抬臂順勢(shì)搭上保成的肩。“去去去。”老鴇厭惡地?fù)]揮手，看九香施施然離去，回頭罵保成，“不是說(shuō)貌如天仙嗎？也不鎖住門，跑到客人房間去了怎么辦？”保成哭喪著臉：“哪知道眨眼間就不見了？我可是好不容易搞到手的，回頭會(huì)有爺出大價(jià)錢。這煮熟的鴨子飛了，豈不人財(cái)兩空？”老鴇也急了，催促道：“快去找啊！里里外外都找去！”戲院的雅間，蕭巋依然悠然自得地坐著。眼光徐徐飄向戲臺(tái)，嘴角噙著一縷笑。蔣琛湊上前，小聲說(shuō)話：“三殿下，時(shí)候不早了，休休小姐怕是已經(jīng)在哭鼻子了。”“急什么？就是要讓她哭鼻子。”蕭巋哼了一聲，想起沈不遇，臉上的笑意化為陰狠，“沈不遇不是要我善待她嗎？我今日帶她出來(lái)，他可是知道的。說(shuō)不定他就在家里偷著樂(lè)呢！既然這樣，就讓他樂(lè)個(gè)夠。等我去青樓找她，來(lái)個(gè)英雄救美人，那個(gè)休休感恩還來(lái)不及，哪知道我們?cè)绨阉u了！哈哈，等著瞧，好戲還在后頭。”想象著休休在青樓喊天天不應(yīng)，喊地地不靈，一張?zhí)煺娴哪樕蠏鞚M了淚水，蕭巋止不住一陣愜意地大笑。“萬(wàn)一出了差錯(cuò)……”蔣琛不由得提醒。蕭巋冷笑：“嚇唬嚇唬她而已。讓她腦袋開點(diǎn)竅，想告我蕭巋的密，不會(huì)有好果子吃。”嘴里這么說(shuō)，他雙腿一抬，站直了身子，道：“走吧，咱們瞧瞧熱鬧去。”青樓里，老鴇和保成搜遍了角角落落，依然不見那個(gè)姑娘的人影。老鴇戳著保成的腦袋罵道：“瞧你干的好事！讓你招個(gè)姑娘，我還沒見上面呢，就不見了！你不是說(shuō)有爺會(huì)出大價(jià)錢嗎？看你怎么個(gè)交代！”“交代什么？”身后有人說(shuō)話。兩人回身一看，卻是幾位高大威猛的壯漢，簇?fù)碇簧倌赀^(guò)來(lái)。那少年極是俊美，無(wú)甚表情卻籠了一身懾人的貴氣。老鴇慌忙跨步見禮，笑說(shuō)：“這位小爺想必是頭一趟進(jìn)我家院樓，老奴一定給您挑最好的姑娘伺候。”“不了。”俊美少年淡然阻止，慢悠悠說(shuō)道，“我得知樓里新來(lái)了個(gè)姑娘，特來(lái)會(huì)會(huì)她。”原來(lái)肯出大價(jià)錢的主子到了，保成暗地連連叫苦。老鴇留意到了保成的神色，只好賠笑道：“真不好意思，老奴給這位小爺賠不是。這不，新招來(lái)的姑娘這會(huì)兒不知跑到哪里去了。”聞言，少年驀地變了臉色，沉聲叫道：“蔣��！”蔣琛趕了過(guò)來(lái)，指著保成斥道：“不是叫你們只把她關(guān)在空房里，派人在外看守嗎？”保成嚇得臉發(fā)白，抖著聲音回道：“這位爺先前也沒交代清楚，只是說(shuō)不許動(dòng)她，咱也不能拿她當(dāng)別的姑娘對(duì)待不是？”“別說(shuō)了！”那少年眼里掠過(guò)一絲驚慌，已經(jīng)惱了，喝令道：“還不快去搜，一間一間地搜！”待手下人應(yīng)諾而去，他又指著目瞪口呆的老鴇和保成，似要一口吞噬他們，咬牙切齒道，“如若你們碰了她一根毫毛，我滅你九族！”老鴇轉(zhuǎn)臉急喚已抖如篩糠的保成：“還愣著干什么？快去找啊！”一時(shí)整個(gè)樓里雞飛狗跳，眾人抱頭鼠竄。老鴇親睹眼前的慘象，既無(wú)奈又無(wú)措，跺腳道：“這叫什么事嘛？明明說(shuō)好有姑娘送來(lái)，現(xiàn)在卻急急地要回去，這生意虧大了！”休休跑到后院，因?yàn)樘旌貎�，那些洗衣服的女人躲到了有火爐的房屋去，沒人注意她。借著涼竿上五顏六色的衣服的掩護(hù)，她很順利地打開院門溜了出去。這會(huì)兒，蕭巋在哪兒呢？是不是也在到處找她？她必須告訴蕭巋，那個(gè)叫保成的騙了他們。他帶她去的地方根本沒有水袖表演，而是那個(gè)傳說(shuō)中的骯臟地。可是，上哪兒找他去？天暗得很快，暮色四合。路邊的地?cái)傄呀?jīng)收了，街市上的燈零星亮起，時(shí)不時(shí)有烤肉香、酒菜香撲鼻而來(lái)。身上沒了斗篷，只有單薄的棉裙，絲絲冷意肆無(wú)忌憚地侵入四肢百骸。她抱緊雙臂，向行人打聽去宰相府的方向，沒有絲毫猶豫地往前趕。走過(guò)了繁華而開闊的街市，腳下的路面愈來(lái)愈陰暗，地上的積雪也愈來(lái)愈深，行人越發(fā)稀少。她走了不知多少時(shí)候，積雪遮掩了前面的道路。她回頭看，滿目白茫茫的一片，只有自己留下的深淺不一的腳印。她心下變得恐慌起來(lái)，腳步逐漸沉重，凜冽的寒風(fēng)讓她的周身變得麻木，可她又不敢停止，只是機(jī)械地一步一步往前挪動(dòng)。她想象著萏辛院里溫暖如春的房間，想到燕喜一定準(zhǔn)備了湯婆子，圍在火爐旁焦急地等她。三皇子找不到我，一定回去了。她沮喪地想。接著又給自己打氣：休休，燕喜在等著你。不要害怕，一定要走回去！可是路怎么會(huì)這么長(zhǎng)啊？天為什么黑得那么快？她毫無(wú)知覺地向前挪動(dòng)著，腳下一絆，整個(gè)人重重地摔在雪地上。她感覺不到疼痛，慘淡的雪光下，鮮血不斷地從掌心流淌下來(lái)，滴落在雪中，彌漫出點(diǎn)點(diǎn)暈開的櫻紅。那個(gè)冬日那么冷，她就這樣無(wú)力地橫躺在雪地里。人在絕望中，看不見痛苦，或許單純的休休本就未曾經(jīng)歷痛苦。她閉上眼，輕輕嘆口氣，嘴角露出一絲凄冷的微笑。她是不是會(huì)就這樣死了？爹來(lái)接她了嗎？
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